听他道：〃任都督，你都看见了吧？这些百姓都是来为你的‘犯人'们作保的：他们不是什么奸细，都是无辜的百姓！〃
〃知府大人，我看你是书生意气心慈手软这都是什么时候了，这些人刚才都干了什么？他们连官粮都敢冒领，你还说他们无辜，他们不是奸细？！〃任九霄瞪着面前人，并未注意太子等人已在几步之外。
怀曦心道这背对着自己的年轻人原来就是那反帮乱贼的通州知府了，不由凝神，听他如何回答。只听那清音朗朗言道：〃都督，你也说这是什么时候，不错，这是什么时候国难当头，升斗小民又能如何？大兵压境，他们往外逃生避祸也是寻常，都督你却领兵封城不许外出。你教这些百姓绝望之下，如何不生出贮存粮食以防围城被困的念头？〃
〃顾梅生，你这是对太子的旨意有所不满，是不是？〃任九霄大怒之下连名带姓叫对方道，〃封城严防奸细出入乃是太子殿下的谕令！〃
那顾梅生竟也不惧，屹然上前一步，仰首与他对上：〃我不管你奉的是谁的令，谁的令也没让你屠戮百姓！〃
〃百姓百姓！你倒给我拿出凭据来啊！〃
〃此地人人可以作保，都督难道没看见这些早早就跪在你面前求情的百姓？！〃
〃都是奸细同伙、乱民贼子！〃c
〃那好，如果是下官作保呢？〃话音未落，只见说话人双膝一沉，竟然直挺挺的跪倒！
〃大人！〃四下百姓惊呼中已带了哽咽。
顾梅生抬手阻止百姓，昂起头来，朝向也是吃惊不已的任九霄：〃都督，这下你可信了？〃
任九霄张着嘴，茫然抬眼，终于看见了不远处的人影，立时像捞着了救命稻草〃太子？！〃
怀曦看见跪着的知府闻言转身，清秀的面庞不知是因惊讶还是尴尬，白皙得如同一张洁白的宣纸。同样年轻的缘故，让人不由在心中将他与郑风如作起了比较：如果说郑风如的眉目如同精描细绘的工笔画，那么眼前的容颜便是一张犹带微湿的水墨图，氤氲浅淡，似是刚刚挥就，又像是即将落墨，并不见得如何出色，却不知怎的偏能生出丝有意犹未尽之意。
正出神，手背忽被人按了一下，一转眸，见是沐沧澜，知道他是提醒他说话，但又〃按〃住不要轻下断言之意，清了清嗓子，面色略霁，怀曦言道：〃任九霄、顾梅生，你二人谁来给孤王将事情始末说一说？〃
任顾二人忙至他面前跪倒，将事情原委禀告，虽不时有争执，怀曦等人毕竟也亲见了部分，也都大概有了数。怀曦习惯的看了沐沧澜一眼，见他点头，知与自己是心灵相通：这些〃奸细〃的确是不过想趁乱领些粮食的老百姓。心里立时有了主意，正要上前，听得沐沧澜凑近了在耳边道：〃殿下不妨将人情做得更大些。〃
怀曦愣了愣，还未全明白其意，但已不能停步，便径直走到了监斩台上法场最高处，嗓子虽哑却也不得不提高了说道：〃今日之事，孤已知详情，这些犯人的确不是‘奸细'。〃
话音刚落，台下便是一片称颂英明之声。
怀曦却话锋一转：〃但，冒领军粮确是触犯枉法，死罪可免，活罪却难逃。〃正要继续，却见顾梅生膝行几步，伏在他身前：〃请太子开恩，体恤子民，一切都是臣治下不严之过，臣愿一人领罚，望太子高抬贵手，放过这些可怜的百姓。。。。。。〃说着，两行清泪已滑落鬓缘。
四下百姓早已有不少伏地呜咽。
〃好个顾梅生，你好大的胆子！〃怀曦忽然笑了起来，〃孤的话都让你说完了，还要孤王站在这里做什么？！〃 说着，话锋一转，沙哑的嗓音竟变作一种奇异的柔和，缓缓说道：〃天京兵危，乃是朝廷之过，朝廷不能保护疆土守卫升平，连累众位受苦了。封城之策实乃是万不得已而为之，孤这就在此向各位乡亲赔不是了。〃说罢，竟一揖到底，良久不起。
唬得全场从上到下全都含泪扑地，那顾梅生更是忙抢上前来：〃殿下。。。。。。殿下。。。。。。〃
怀曦脑中却灵光一闪，忽然明白了那人所说的更大的人情到底是什么。想着，他慢慢直起身来，嗓子经方才一喊哑得更加厉害，几乎说不出话来，声音便只能轻了许多，幸好四周也安静了一些，连他一清嗓子的咳嗽声都能传到人群中间，只听他道：〃此时此刻，孤有话也就明说了：蛮族大军就在几步之外，天京上下连着畿辅都在厉兵秣马，准备誓死一战。但，这是朝廷的事情，是兵将的责任，是我凤怀曦的担子，却不是你们的！你们的知府说得对国难当头，升斗小民又能如何？谁也没有给孤王、给天京陪葬的义务从今日起，取消封城之令，京畿百姓尽可出城逃生。不过，奸细仍是要防的过城门时，便劳烦诸位乡亲配合一下了。。。。。。〃
话没说完，四周便响起痛哭之声，如波涛一般拍打着这紧临敌前的京郊小城。天地不仁，以万物为刍狗，绝望的草芥般的生命仿佛已不能承受这从天而降的一点关怀
纷纷的，痛哭之后就有人喊了出来：〃我们不走，我们留下，与太子一道！〃〃我要参军！〃〃我也不走！〃分不清男女老幼，也再分不清他们口中在表的是怎样的决心。
一股热辣辣的东西冲上了怀曦的眼眶，他不禁抬起头来看向天边，又是他钟爱的夕阳晚照，却为何生出〃前不见古人，后不见来者〃的遗世独立的怆然？四周轰然的声浪不听也知道是什么内容，却为何这万民拥戴反让心更沉更冷？不自觉的想寻一点暖，却又忽然想到他方才让他送人情时的语音这样冷冷的教授，这些冷冷的东西，难道就要从此伴随一生？
恍惚间，忽觉身边一暖定是幻觉吧，他想：那有洁癖的人何时会如此贴近？却听〃大家都听到太子谕令了，从此都去留随意：走的，通过检查即可出城投奔亲友；留的，我沐沧澜就丑话说在前头了，太子方才也说了：死罪可免，活罪难逃，这个活罪也还是要各位各自承担的。〃竟真的是他啊，少年忙转眸看去，看见那人真的站在离自己半步不到的地方，近得能感到他身上的微温、他身上独特的气息，仿佛要将他包裹在内，少年有一瞬的怔忪和。。。。。。慌乱。
沐沧澜一面用身体封住了少年背后所有的死角，一面说道：〃这个活罪其实也很简单：刚才抢粮的人将你们的工具、你们的大车还有你们自己都交出来，给我将粮食运回天京。其后，你们若想参军，我发给你们粮饷；你们若想出城，我给你们路费。。。。。。〃
众人这才明白他所谓〃活罪〃，不由雀跃，正要谢太傅大恩大德，却见沐沧澜忽然面色微变，竟猛的软倒下来，带得想要扶他的太子也被扑倒在地。随从的官员和侍卫忽地围了上去，在怀曦似要杀人的目光下，郑风如捏起沐沧澜腕，扪了片刻，大声说道：〃请太子放心，太傅不过是操劳过度，又太久未进食。休息一下就会好了。〃
怀曦这才放下心来。一旁的百姓不由都议论纷纷：这太子嗓音有异，太傅又过劳晕厥，庙堂上下果真是鞠躬尽瘁。更难得太子小小年纪担此重任，非但不慌不乱，更有仁君之风。
怀曦却哪里还顾得上百姓评论，忙令人找了辆马车来，亲将沐沧澜架了进去，催着车夫直奔回宫。马车摇晃中，紫袍荡漾如同春水，细细端详，那人面色如雪，下巴果真尖细许多。。。。。。喉头没来由的一紧，见几茎发丝不知何时从官帽中滑脱，飘摇在那人光洁的额前，拂过低垂的羽睫。。。。。。少年忍不住伸出手去
却在就要碰到的一霎，那人睁开了眼睛。
〃老师？！〃少年飞速收手，按在快跳出来的心上。
沐沧澜直起身体，低头施礼：〃对不起，殿下，方才臣欺骗了殿下。〃
〃啊？〃少年仍沉浸在方才的慌乱中，讷讷道，〃不是说好了私下还叫曦儿吗？〃
沐沧澜抬起头来：〃曦儿，对不起，害你担心了。方才晕倒，我是装的。〃
怀曦这回终于醒过了神来：〃为什么？〃
沐沧澜淡淡道：〃因为你一个人站在高台上目标太明显，说不敬点，就是个箭靶子。〃
怀曦心头一热：〃这么说，老师是借晕倒好拖我下来。真是，是我累老师担心了才对。〃
沐沧澜笑笑：〃傻孩子，记得‘千金之子坐不垂堂'，你是当朝太子，唯一的皇嗣，别老是冒冒失失的一个人哪里都敢跑哪里都敢站，下次记得等护卫们把死角都占住了，再往外走也不迟。〃
怀曦只觉脸上轰的一下，嗫喏半晌方低声道：〃我才不傻呢，也不是。。。。。。孩子了。。。。。。〃
沐沧澜听了，起先想笑，却在接触少年面庞的一瞬凝住了目光：不知是否因车内光线昏暗的缘故，沉在暗色中的少年的脸不知何时已显出了分明的棱角，刀削般的轮廓透出锐气更有坚毅，从何时他已不会再因害羞而垂首，乌金的瞳就这样直直的盯着你的？他，的确，已经不再是个孩子了。
〃老师？〃却听怀曦叫道。
〃嗯？〃他收敛神思。
〃老师看那顾梅生如何？〃
他解他意，挑眉：〃怎么，曦儿先还想斩他于剑下，现在又想升他到庙堂了？〃
〃老师。。。。。。〃怀曦干笑两声，〃这不是要亲见了才知道吗？老师看呢？〃
沐沧澜淡然一笑：〃爱民不假，但缺风骨。〃
怀曦不以为然：〃老师是说他向任九霄下跪的事吗？也是情非得以，为民请命啊。〃
沐沧澜眸光一寒，扇睫半垂，顿了顿，方轻笑：〃曦儿说得也不错，只不过这样的人，依我看只可为地方父母，未堪大用。〃
怀曦还想再驳，却见沐沧澜已干脆闭上了眼睛，似乎真的是倦极睡去。一时，所有的言语也就再不能提起。
那，就休息会儿吧，少年心道，这才发觉收回来的手一直放在心口上忘了放下。揪着下面的衣服，少年在一步之遥处凝视着他的老师，蓦然屏住了呼吸。。。。。。
就在怀曦回宫的第二天，保卫天京的战役正式展开。
九月初一，北蛮破紫金关。京师门户洞开。
同一日，天朝凤怀曦登午门誓师，沐沧澜宣兵部赏功牌，功分三等：奇功、头功、大功，号召三军，誓死抗敌。
九月初三，北蛮寇玄武门。
凤怀曦令出城迎击，沐沧澜率军列阵玄武门前。
初四，双方接战。沐沧澜诱敌接近，而后火炮齐发，兼张克化伏兵前后夹击，歼敌千计。
初五，晴。蛮军以〃异术〃攻城，铁制战车，中带凹槽，槽内有巨锥，锥上燃火，不知用何机关，只见巨锥缓缓滑至槽尾，然后猛然弹射而出，撞向天京城墙。谁也没有见过这样的利器，错愕中，只见头顶上道道火光破空而来，在城墙上砸出无数的火坑，古老的城墙一瞬间就又添了无数抹不去的伤痕。而射上城头的巨锥则夺去了无数战士的生命。这一战，天朝军在惊愕中只能靠火炮拼命压制才勉强守住城门未破，一时军心大挫。
是夜，沐沧澜不顾众议，派军潜袭敌营，斩杀蛮军某部首领一名。太子闻讯，飞驰劳军。军心稍有所振。
初六，蛮军仍用前术攻城，天朝军乃以新制连发劲弩专射操纵战车之蛮兵。一时城上火焰滔天，城下血流成河。双方互有损伤，难言胜负。
初八，城墙某处因受蛮族巨锥多次攻击而有坍塌，蛮军趁机一拥而上，神机营都督任九霄率兵堵截，战死当场。太子傅沐沧澜扯紫袍、披战甲，一道白虹锁天裂。敌军暂退。
初九，大风。蛮军巨锥终破城门。蛮军倾巢而出涌入门内，但见民房宅巷，不见敌军。正疑惑时，城门处突下铁门一道，拦住退路。蛮军惊扰，忙向前冲击，却见一阵黄风席卷而来，黄风刚过，又是一阵〃暴雨〃，那雨淋在身上，竟像刀割一般，甚至能腐蚀盔甲。沾上皮肤便如刀割，沾上眼睛则似火灼，远远的，似乎有黑色的铁管在民房背后若隐若现，仿佛是勾魂的鬼魅。很快，在蛮兵的惨叫声中，一道道黄水和着血水流了一地。。。。。。
是役，蛮军败退京郊，天朝军心重振。
在这样的情况下，才偷得片刻宁神。
夜已深，勤政殿的灯火却是长明，带得整个浩瀚的宫城都是明亮。端坐于光亮中心的少年放下笔，揉了揉酸痛的手腕，眯眼看着刚刚写下的文字这是批复的嘉奖立功将士的名单，这些英勇抗敌的名字和传来的胜利消息让他看着看着不由露出丝微笑，如此一来，锦面的折子映在灯下仿佛也带了几分炫目。目光在那些名字上游移着，一笔一划，墨迹纯厚，虽乱军之中却毫不潦草，甚还隐约透着些许馆阁体的影子，然行云流水间却不再存有那翰林字体的富丽堂皇，只沉淀下了书生傲骨君子端方，教人忍不住一再端详
也不知看了多久，直到那字仿佛已化了人影镌入瞳孔，直到手指也跟着目光摩娑其上，这才恋恋不舍的将折子合上这竟是抗敌这么多天来，他送回的唯一一份奏折虽说早约定了阵前凡事都由一人决断，可身在后方的人偏又多么矛盾的在盼望：既想万事俱顺，他一切平安无需请旨，又忍不住期待戎马倥偬之中能有他只字片语抚慰心肠。万军之后，万千思量，谁能解少年监�