“就这石牢吧，人都有怀旧的心理，要是阴阳秀士真的留在山中，他在此地出现的可能性很大。”
“好，就这么决定，你的易容是否……”
“小弟想回复本来面目。”
“也好，你身上有祛除易容之药，你自己处理，可是别忘了你还有另一个身份，必要时尽量以‘红衣使者’的面目对敌人，这样可以惑敌，使对方莫测虚实，分散对方对其他方面的注意力，将大大有助于我方的行动。”
“这点小弟早已想到。”
“那我们就暂时分手？”
“且慢！”
“老弟还有话说？”
“小弟我忽然想起件事……”
“什么事？”
“记得鬼火曾出现徐家集，乾坤使者也在当地行动过，这证明他们在那边设有据点，在侦查方面不能忽略。”
“这已在老哥我预计之中，那边早伏有桩子。”
“那好，老哥就请吧！”
卓永年出洞离去。
东方白坐下来，他必须要作一个通盘的考虑。
薄暮。
东方白感到一阵饥肠辘辘，才想起一天未曾进食，铁打的人也不能不饮食，待在山中，饮食是首先要解决的问题，于是，他用药解除了易容，回复了本来面目和肤色，他不再是“百草道人”的徒弟小黑了。着上红色披风离开石窟，踏上磴道，一眼望去，宏伟的会坛已变成了瓦砾之场，余烬未熄，仍在冒红吐烟，广场另一面的棋布房舍冻结在死寂里，没有丝毫生气，已是劫后的死城。
落到平地，穿越广场，找到了原先教徒们公用的火房，察看之下，伫存的粮食物品满仓满库，如果不腐坏的话，可以供一个人吃上一辈子还有多，光是酒倒出来可以注满一个水池。饮食完全不是问题。
他生火和面，烤了些饼和肉脯，外加一坛酒和一些必须用物，带回石窟，暂时摒除了心事，燃上灯，一个人慢慢享用起来。
他预计短时间内不会有人来干扰，所以放心地吃喝。
吃饱喝足，静坐养神。
时间一久，感到寂寞难耐，不由想起得自下层石牢的“秘剑宝笈”，何不趁此闲暇仔细参研一番，于是，他取出绢册，逐字逐句潜心揣摩。
口诀相当艰奥，幸而有图配合，在互相比对印证之下，才能勉强悟出端倪，但进度却十分之缓慢，有时一个字也要化极大的功夫推敲，无比的诱惑力，使他忘了时间，忘了自我，全部心神都融入了剑决之中。
眼前一黑，他才警觉油枯灯尽，想再添油，又才发现天已亮了，秘笈翻了大约一半，他闭上枯涩的眼睛默想。
字在眼前跳跃，图在脑里叠现。
他不断地反覆地想。
一个意念未消失，另一个意念又浮起，浮沉隐现交织，对某几句似有所悟，但又为另几句带入迷惑，这使他相当痛苦，但他挣扎着一定要理出头绪，如果前一半理不出头绪，后一半将更乱而无法继续。
时间的观念已完全不存在。
自我也完全消失。
艰深玄奥的剑决变成了茧，他奋力要破茧而出。
逐渐，灵智微露曙光，他紧紧把握住这一线，苦苦追索下去，不知不觉之中，他起身，拔剑、运功，照着领悟的理路练了起来，一遍又一遍……
慢慢地，愈练愈顺，就像抓到了一堆缠夹的绳头，他尽全力地收，一尺，一丈……突地，脑海里一亮，在佛家这叫做“顿悟”。
他急速地运转了三遍，然后“噗！”地坐下。
莫可名状的兴奋，他几乎要开口大叫。
这是“以剑帅气”之功，剑为主，导发潜元如滚滚江流，如非他造诣深，灵根厚，不可能有此顿悟，也就不可能在短时间之内有此进境。这仿佛是奇迹，而奇迹除了千般巧合，必发生在所有条件都能配合的人身上，他便是这一类型的人。
假使换了别人，就算有了机缘，也未必会发生这种奇迹。
石窟里的光线又黯淡下来，表示白天过去了，又将入晚，他用了些昨晚剩下的食物，喝了几口水，然后点上灯。
后半部是什么？这意念一分一秒也没离开他。
他开始重新钻研起来。
反覆地看，掩卷长思……
前后两半部截然不同，但却脉络相连，经过了一番痛苦的挣扎，终于渐入佳境，理路顺畅起来，他进一步领略到宝笈所载的武功玄奥高深得出神入化，如非亲身体验，真教人不敢相信剑道之中会有如此境界。
又是天明，全卷已了然于胸。
于是，他收起秘笈，跌坐，照着口诀默念索解。
不知时间之流逝，天人完全合一。
最后一决悟透，人醒转回到现实，像是从桎梏中解脱出来，有一种春蚕破茧的感觉，但神思仍驰游在那些玄奇妙绝的口诀之间，久久才完全恢复自我。
石窟里很亮，从未体验过的光亮，仿佛是太阳直照，他想，现在是白天，但石窟与外面还有一段不短的洞道隔着，不可能这么光亮，又没有强烈的光源照射，何以如此？
仔细一想，省悟过来，这大概就是所谓的“虚室生明”，证明功力已更上一层。
收慑心神，仔细一想，不禁喜极欲狂。
现在他完全明白了，“秘剑宝笈”前半部是“以剑帅气”，由剑引导本身的内元，使潜能完全发挥。后半部则是“以气御剑”，用内元来驾御剑，互相配合，远到收发由心之境，这是他一直梦想要突破的一点，现在如愿了。
他这柄“剑神之剑”是柄仙兵，剑的本身具有能使精钢变软铁的异能，但无法随意控制，为了保密，他自订了“三不”的原则，就是不立意杀人拔剑，不到生死交关不拔剑，有第三者在场不拔剑，现在已可随心所欲地控制，三不的原则便可从此取消了，他焉能不狂喜过望！
这部宝笈仿佛就是专为他持有的这柄神剑而创的。
卓永年曾说过“机缘”二字，这机缘太大了，可以说成是天意，天下没有比这更为巧合的事了，几乎不像是事实，然而它是事实却又半点不假。
他深一层想，这本秘发是原先囚在下层洞中的怪老人所藏无疑，阴阳秀士以金蝉脱壳之计脱身，还带走了怪老人，目的当然是想追出这本秘笈，但秘笈所载非配合宝刃仙兵无以发挥其至高妙用，阴阳秀士有宝刃么？
随即，他感觉自己对怪老人已经有了一种责任，得了他的秘笈，如不救他脱出阴阳秀士的魔掌将是一种亏欠，内心将永远不安。
正在冥想之际，一缕极轻微的异声突然传入耳鼓，他抓紧横在膝头的宝剑，凭感觉便可以反击，所以仍稳坐不动，凝神细察，异声似在洞道里，如果是有人想突袭，应该猝然发动，不应该弄出声音，这是什么蹊跷？
他以闪电般的速度转身侧起，朝洞道一看，不由骇然大震。
洞道里趴伏着两个人，一个寂然，另一个在蠕动。
定定神，他迫了过去，靠里的一个脸朝下伏着，背心露出半截刀柄，看来是死了，另外蠕动的一个仍在挣扎。
他再逼近些，蠕动的一个正努力昂起头，仔细一看，心弦起了强烈的震颤，不由脱口大叫了一声：“毕老三！”一个大跨步，超越死者，屈单膝蹲跪下去，栗声又道：“毕兄，我是东方白，你……怎么啦？”
毕老三的头垂下，贴地喘息。
“你受了伤？”东方白再问。
“……”没有回应，像已濒临垂死边缘。
东方白急煞，忙伸手探去，脉息已沉，该如何挽回他一命？
自己可不是岐黄高手……咬牙一阵苦思，忽然想到身边还有两粒三恨先生所赠的“天露丸”，那是解奇毒的，对伤是否有效不得而知，但现在除此别无他法，于是他取出一粒，塞进毕老三的嘴里。
“毕兄，吞下去，看看是否有效！”说完，改蹲跪为坐，静待毕老三的反应，心里在默祷希望这药丸生奇效。
半刻之后，毕老三的呼吸渐趋正常。
焦灼地等候着，希望愈来愈浓。
又过了片刻，毕老三一声长喘，翻了个身变成仰卧。
“我……活定了！”声细如蚊，但总算吐出了声音。
东方白欢喜得几乎要吟佛。
“毕兄，你先养养神，不要开口！”
毕老三闭上眼调息。
约莫盏茶工夫，毕老三睁眼坐了起来。
这动作倒把东方白吓了一跳。
“毕兄，大事无妨了！”
“东方白，你……是什么仙丹妙药……”
“仙丹不说，妙药倒是不假，毕兄是什么伤？”
“内伤……要命的内家掌力。”
“是这死者……”
“不错！”
“他是谁？”
“乾坤教的遗孽！”毕老三的眸子逐渐有了光。
“怎么回事？”
“小弟我在洞口为你护法三天四夜……”
“三天四夜？”
东方白惊叫出声，要不是毕老三说出来，他绝对想不到为了参悟秘笈已耗去了三天四夜。
“是，三天四夜。”毕老三吐口气，接下去道：“半个时辰前，这家伙突然摸了来，我跟他动上了手，想不到他的功力高得惊人，我竟然抵挡不住，但想到你正在练功，受不得干扰，只好豁出命跟他死拚……”
“啊！”东方白激动无已。
“我捱了他至少十掌，最后不支倒地装死，幸而他急着进石窟，没有细察，我自份活不了，拚起余力，从他背后飞掷一刀，人也脱力昏迷，等醒来才知道这一刀侥幸得手，不然的话……你我已在黄泉路上携手了。”说完，挤出了一丝笑容。
“毕兄，救命之思……”东方白语声颤抖。
“别说外快话，算是彼此彼此吧，既然死不了，就只当没发生这档事。”毕老三倒是快人豪语，毫不作态。
“在下永远感激！”东方白仍在激动，死里逃生，情绪不是一下子能平复的。
“别婆婆妈妈！”
“毕兄好好休息一下！”
说着，站起身来，走近死者身边，把尸体翻转，是个中年人，完全陌生，人死了，那股精悍之气似乎还留在脸上。
他下意识地伸手去搜死者身体，手指触到一样硬硬的东西，掏出来一看，脱口道：“八卦金牌！”翻转牌子，背面赫然是个“一”字。
“乾坤使者？”毕老三接了口。
“对，一号死者，也是最后一个。”
在总坛决战之中，计算八大使者缺其一，现在算是补上了，人要是该死，怎么也逃不了，死者绝对想不到一个疏失，断命在毕老三的飞刃之下，如果在毕老三倒地之后再加上一掌，情况便完全不同了，这算是命吧！
“好家伙，难怪有这高的功力！”
“毕兄现在觉得如何？”
“差不多没事了！”
“太好，谢天谢地！”
“东方兄，小弟有几句话要跟你说。”
“请讲？”
“阴阳秀士夫妇仗其易容之术，以他人作替身，施展金蝉脱壳之计脱身，计谋被三恨先生揭破，他夫妇可能自以为得计，不知诡谋已经败露，在心理上必然缺少防范，所以我们应该严守此密，不能让对方知道真相已破……”
“这我省得！”
“再一点，阴阳秀士被毁了基业，不会善罢甘休，必谋报复，由于他精于易容，又擅用毒，将来他以什么面目出现，使的是什么手段难以蠡测，所以我们必须在心理上有所准备，事事留心，时时警惕，务必除此祸根。”
“晤！”东方白深深点头。
“还有……”毕老三站起身来。“目前大化门主生死下落不明，这公案还不算了，依家师的推断，被劫走的怪老人极有可能便是大化门主，说不定有一天他把大化门主变成对付我们的武器，此点不可不防，目前好在……”
“好在什么？”
“阴阳秀士的报复对象是我们捏造的‘至尊王’，这一点增加了我们对付他的机会，也便宜了我们的行动。”
“毕兄考虑的既周到又正确！”东方白说的可不是口水话，而是出自内心的赞美。
“别称赞我，这是转述家师的看法。”
东方白只好报之一笑。
“东方兄还要继续留在此地？”毕老三转了话题。
“嗯！我想再留一段时间，也许能等到机会查出阴阳秀士的下落。”
“好，有事小弟会联络。”目光一转：“这尸体……”
“地穴寒潭，那里有他的同伴。”
“好极了，我们马上处理，免得看了碍眼。”
“毕兄重伤不宜行动，由我来办！”说着，收妥剑，然后拔下死者背上的利刃递还给毕老三，半抓起尸体回进石窟，利用吊绳把尸体缒了下去，他本来可以用抛，却不惜费事，这便是他仁厚之处。
尸体放落，人跟着缘绳而下，经由洞道，把尸体扔进地穴寒潭，再回到上层石窟，这样处置可谓干净而利