李萩又开口向我提议「壳园就在皇城近郊，少爷您要不要回家一趟！」
「到时再说…」昨日我才收到父皇传来的信，青儿也传书给我报告宫里的情况，实在是没有必要溜回皇宫。况且我好不容易才甩掉那些跟踪我的人，现在回皇宫恐怕会让六皇弟安排在皇宫里的人手发现我的行踪…
萧然这时开了口「少爷，属下可以到禁卫军那找师父送信给老爷，您看如何？」
我摇摇头「不用了。」
楚寒把桌上凉了的倒掉之后换上新的热茶「我们何时准备出发到壳园？」自从与楚寒摊牌。楚寒总是小心的与我保持距离，深怕我反会送他离开。
「三日之后。」我打算绕远路从另一个方向走，一路上顺便勘查国内的情势，这可是我出宫最重要的目的之一。调查壳尧峥的事情没有我想向中的顺利，总是绕着圈子在原地打转，我打算先把这件事情放在一边。
３６
「少爷我们真的不用等刘公子吗？」萧然骑着马看着越来越小的临江城这么问道。
回头看了一眼萧然「不用。」出宫前我与刘成贺达成协议，等他把信送给舅舅，舅舅自会帮他安排去处。这事萧然他们都不知晓，而我也没必要告诉他们，时间到了，他们自然会知晓。
李萩伸手轻触脸上的面皮「少爷…属下好不容易才把弊案查完，人都还没提审就回皇城不太好吧！」说完话李萩用手拍拍脸颊，他还不习惯然脸上多了层异物的感觉。
放慢速度转头看着李萩「诏书上写了什么？」这个人在继续拉他脸上载着的面皮，难保面皮不会变形…
李萩摸出怀里的诏书，重新确认一遍「不就清查治水案的资金去向。」
「不在其位，不谋其政。」抛下一句话，催马继续向前走。
李萩听不懂我的意思疑惑的看着我「少爷？属下不懂您的意思。」他抓抓头不解的看着萧然与楚寒。
「你不是刑部的官员。」不是刑部的官员没有权限审查犯人，这一点李萩该不会是忘了吧？我看着李萩那张易容过的脸上露出一个不自然的表情。
「那属下查了这么久不是白忙了！」李萩用手按住嘴角浮起的面皮。
在心里叹了口气「李萩查到些什么？」治水弊案全都是一些官商勾结，李萩可是全国首富的儿子，弊案的事李家也脱不了关系，怎么可能让他这个刚上任的官员审查犯人！
「很多！大多都是治水的官员与一般商家挂勾…趁着治水哄抬物价、赚取暴利…等等！…这么说来为什么派属下查这件案子！？」李萩说着说着不敢置信的看着我。
转过头看着前方的山路我吐出两个字「测试。」让他来查的用意是为了让那些商家减少戒心，若是提派别的官员来，那些商家会更加的小心，到头来查半天可能还查不出个所以为然。
李萩沉默了下来「若是属下提审那些人，回去后会怎样？」这是他第一次真正了解官场上的变化多端。
语气平稳的回答他「被参上一本。」还能怎么样，被人抓到小辫子趁机参上一本罢了！顺便还能助长自己威风，打压这些平民出生的官员。
「…那属下现在该怎么做？」事关重大，他们李家说不定会因此受累！李萩老虑了一会郑重的开口问道。
还挺聪明，居然知道要问我「把你查到的呈上去之后，另送一份到薛家。」大舅薛瑜文任职刑部，事先交给他一份也算是卖他一个面子。
「属下知道了。」李萩当然清楚另送到薛家的意思，让他迟疑的是，薛家的人并不知道自己正跟随着皇太子出宫，万一出了什么事…
感受他心里担忧的想法「我会通知父皇这件事。」说到父皇，让我想起几年前曾与父皇一起到壳园。不知道会不会在壳园里遇到父皇…正在沉思的同时李萩开口向我询问。
「少爷。是不是所有平民百姓都会像属下一样受到测试…」李萩面无表情的问道。他的心里郁闷了起来，想想一般人十年寒窗苦读，好不容易才能在朝为官，这种试测摆明就是排挤他人。沉重的感觉压上李萩的心头…
想也知道不可能！无奈的在心里叹了口气「只有你！」若是真的如此，朝上那些平民出生的官员不造反才有鬼，李萩还不清楚自己与其它人的不同吗？
「为什么！？」李萩的心里泛起不悦的情绪。
叹了一口气…「你的出生。」别人求官是为了权势与金钱，李萩身为全国首富的次子早就拥有比别人更好的条件，入朝为官为的是什么，自然不在话下！
「属下的出生…少爷的意思是有人嫌属下碍眼！」李萩的眼睛闪烁着怒火…
伸手拍拍马的脖子催促烈风加快脚步「不…是你入朝为官的原因！」有钱能使鬼推磨！李家三代从商，向来与朝中重臣交好的李家为何突然送次子入朝为官！？自从叛乱平定以来，商人在麟国的地位上升，各行各业不断的从邻近的国家运送货物，朝中的官员们也从商人的手里剥消钱财。李家想必与朝中某些势力起了冲突，才会兴起进入官场这个大染缸的念头。
「……………」漫长的沉默充斥在马匹行进之间。刚才的一席话对楚寒与萧然而言也是一种冲击，一直以来他们从未真正接触过宫里争权夺利、勾心斗角的一面，当我还是五皇子时，身边的人非常的单纯，叛乱之后我摇身一变，成为皇宫里高高在上的皇太子，楚寒他们变成众人巴结的对像。骑在马背上，感受着他们心里的挣扎，我如同过去一般冷冷的看着他们，楚寒说他只想待在我的身边，这句话对我而言并不是很重要，我要的是能与我一同并驾齐驱的人，太过单纯的人到了最后，只怕会成为我的负担！我无法理解他对我的感情，因为我从来没有理解过它们…
傍晚，我们在临江城外二十里处停了下来…
「今晚就在这里歇息。」环视四周，看不到任何地方能让我们过上一夜，今晚可能要夜宿山林。
等萧然与楚寒分头找寻适合之处时李萩向我走了过来「少爷为何要告诉属下这么多事情？老爷又为何指派属下跟随在您的身旁？」这一路上李萩考虑了很多，他仍然不明白为何我要告诉他这一切都只是场试测，若这真的只是场试测的话，父皇为何派他跟在我的身边？
从衣袋里拿出一颗苹果，逗弄着烈风「……我需要助手。」父皇让他跟我出宫的原因是什么我并不清楚。我要李萩跟着我的原因则是为了他身后雄厚的财力，若是让六皇弟得到李家的帮助，我又多了一份威胁。出宫的用意是为了了解壳园的资金来源。先不管邻国对我国的武力威胁，光是存在于麟国之内，来自江湖上势力就已经强大的让人感到忧心，父皇要我出宫大概就是这个道理…
「属下明白了。」李萩点头离开。而我仍然背对着李萩，听着他的脚步声越来越远，脑里突然有了一个念头，李萩还不知道六皇弟还活在这世上的事实，若是他知道了，不知道李萩会选谁作为自己一生侍奉的主子…
晚上我一个人往身旁的树丛里走去。树丛里停着一只猫头鹰，它的脚上绑着一个竹管。从里面抽出信，我走回火边展开来阅读。看完信，从包裹里取出一张纸，小心的用细竹管做成的钢笔密密麻麻的写上我对青儿她们的指示，检查一遍之后，拿起一块碎肉，重新走回树丛把信放入竹管之后，喂食那只猫头鹰。
过了一会我走回营火旁重新坐了下来，萧然开口向我确认明日的行程「少爷，我们不是要参加壳园的聚会，为何不直接去就行了，反而还要绕远路。这样会赶不上下个月的聚会。」
「那就参加下一场。」现在还不清楚李萩的决定，我并不急着赶到壳园参加聚会。聚会的事等李萩回宫报到再说…
李萩听我这么说抬起头看了好一会，才张开口又闭了起来，一个人在心里反复思考着关于他们李家的未来。
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由于绕远路，我们直到中秋过后才回到皇城北方四十里路的小镇，这一晩我们没入镇挂单，留在山中的破庙里过夜。
这一晚天上挂着一轮明月，四周的星星黯淡的发出微弱的光芒。吃过晚上烤的鲜鱼，我坐在小溪边拿出怀里收着的笛子，把它放在嘴边轻声吹奏…
一曲终了我收起笛子，李萩走到我的面前跪了下来「以天为证、以地为凭！我李萩此生侍奉龙云烟为主……」听着李萩的话，我有一种感觉，这个男人大概会一直跟着我…直到我不需要他的一天。
楚寒与萧然两人站在不远处，看着李萩跪在我的面前，他们俩听不见李萩的声音只能看着他被我扶起站好。萧然突然走了过来，跪在我的身前不说话。
清楚萧然会这么做的原因，我看着萧然好一会缓缓的说道「你不需要这么做的…」
「殿下…」萧然低着头过了好一会才又开口「除了您还有谁能让我这么做…」听他这么说我忍不住伸手扶起他…
「你跟楚寒一直是我的左右手。」我从没想过在这个世上能留在我身边这么久。现在楚寒与我的关系已经变了调。我可以忍受楚寒留在我身边的要求，却不希望萧然如楚寒一般被感情拘束着。
楚寒走了过来站在萧然身边看着我，他深深的吸了口气开口说道「楚寒所认同的只有一人。」楚寒温柔的看着我，这让我有些站不住脚，只能抬头看着天上的月亮安抚自己有些混乱的心。不知道为什么，我仍然无法接受楚寒这种感情，这份感情让人迷惑与不安，太多的不确定交杂在一起，现在的我渴望有人帮我指点方向…
回到皇城，我与楚寒、萧然三人在皇城中李家经营的客栈中落角。在李萩离去前我吩咐他一点住意事项。几天过后李萩拿着赴任书来见我…
听完李萩的回报我开了口「这么说来，你被编入刑部。」李萩成为大舅的同僚官阶比大舅低。
「是的。」李萩点头过向我问道「请少爷告诉我接下来属下该做些什么？」
闭上眼考虑了一会儿「建立你自己的人派。」我在朝中没什么心腹，让李萩自由发挥好了！
「少爷是指向薛家的人交好。」李萩想了一下问道。
我张开眼睛「不！你该结交的是不是薛家。」舅舅他们就不用浪费力气结交，李萩该结交的是其它人。
李萩愣了一下马上会意「属下明白了。有什么人需要属下特别注意的吗？」
「…你只要小心行事，别得罪别人就行了。」原本想提醒他小心邱丞相，六皇弟就是藏身在他那里。若是要李萩小心邱丞相不等于告诉他我对邱丞相心饿芥蒂，到不如不提还比较好。起身走到窗边看着外面，皇城的街道上人来人往，我看见萧然与楚寒提着采买的东西从街角走了回来，一路上两人小声的交谈着。伸手关起窗户，要李萩命人送上茶水，没过多久楚寒他们就进了屋子…
「少爷。您要的东西属下都买齐了。」楚寒接过萧然手里的纸包小心的放在桌上。
挥手要他们坐下没多久，小二的敲门声就响了起来。楚寒起身打开门接过茶水放在桌上。
「少爷。壳园的聚会已经结束了，下一回的聚会在下个月初十。您要不要搬到上房里比较妥当！」李萩这么提议道。这几天他一直欲言又止，好几次都没把话说出口。
我摇摇头「住在上房太明显。」进城前我特意嘱咐楚寒买了些普通的衣服，装扮成从外地来的商人，为的就是不希望引起其它人的注意，就连李萩要来客栈还得易容才行。
李萩点头表示他了解我的意思时，心里传出来的想法还是一样人喷饭！我是为了安全起见，怕被人怀疑，怎么他老觉得我在虐待自己！
３７
这几天我总是一个人在皇城里闲晃，当年的花魁杨情儿早已嫁为人妇，皇城里最富胜名的酒楼也不再是聚宝楼。抬头无言的看着聚宝楼的旧址变为李家旗下的茶馆时，只能感叹世事变化无常…
在大街上走了一圈，我踏入皇城里最大的医馆打算买些药品，调制毒药好喂我养的那条葵花锦蛇“小默”。拿出好几张寻常的药方让小二配药，我坐在椅子上看着掌柜身后一排排的药柜，搜寻着我要的东西。
「掌柜的！」身旁传来一位老翁苍老的声音。这个声音是太皇叔…
不动声色的打量着身旁的老翁，等掌柜取过老翁手里的药方。老翁的视线与我对了上。只见他吃惊的看了我一眼，收回视线…用手在桌上写了几个字。
…孙…侄…
看见他写的字我用手指轻敲椅子上的扶把。太皇叔看似随意的向我搭讪…
老翁开口向我问道「年轻人。看你不似皇城里的人，是打外地来的吧？」太皇叔的眼里闪过疑惑，不解的看着我…
「是啊！�
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