这一推测，房英心头巨震，再也沉不住气，早点也不想吃了，一溜烟出了住房，向院外走去。
出了“长老阁”院门，目光一溜，四周无人，一闪身循着厅旁甬道，直奔广场，隐身大厅转角处，向外望去。
这一望，房英心头暗暗震动，暗道：“好森严的气派！”
只见广场四周，一个个红衣大汉抱刀屹立，广场中间却分两排，站着八名佩剑白衣少年，面对大厅，也静静而待，脸上却有一股欣喜迫切的表情。
可是广场中有这许多人，却寂然无声，叶落可闻，那不下百余名大汉与八名白衣少年，除了风吹衣袂，啦啦作响外，每个人一动不动，犹如木偶一般，使气氛无形之中，紧张森严而慑人。
房英见此情形，益发小心慎重，偷偷探首向大厅中望去，五间敞开的大厅，门板已全部卸去，视线一览无遗。
口 口 口
只见靠里当中，摆着一条长案，案旁雁形排列着六张豹皮太师椅，长案后面却立着四扇半透明的蓝纱屏风。
此刻六张太师椅中已有五张座位有人，左旁两张坐的是“邛崃双色魔”，再靠外一张，是一个面目瘦长，皮肤黝黑的黑袍老人，一双三角眼紧闭，似在入定一般。
这黝黑的黑袍老者额上，长着一个红瘤，使那本来阴森的容貌，更加上一份狰狞！
可是房英一见黑袍老者额上红瘤，心头一震，不由想起邪道八大高手中的另一人，以一封铁羽翎，威震江湖的“三眼阴司”常羽锋。
以他与“邛崃双色魔”排座一起而看，显然也是长老之—。
右边三张座椅中，第一张空着，第二张坐的正是“灵蛇魔姬”金婆婆，第三张上面的人却大出房英意料之外，竟是一个约十七八岁的黄衣少年。
这黄衣少年是什么来历，房英暗自琢磨了半天，竟想不起黑道中有那么一个年轻盛名的人物。只觉得他五官端正，只是鹰鼻鹞眼，略带阴森，心中暗暗怀疑，难道这少年也是长老不成？
在六张太师椅后，除右首空着的一张外，其余皆侍立二名婢女，“邛崃双色魔”。这时正不时回首与身后婢女眉飞眼飘，形相令人不堪闻问。
房英的目光一带再扫视左右，见六张太师椅两边左右各站着一名红衣红裙女子，左边的极丑，右边的却艳丽无比，胸前赫然皆绣着七朵梅花。
想起“扁老”所说，七花是宫主，四花是坛主的话，他确定这一美一丑两名女子必中，后两宫宫主，而太师椅上坐定的五人，不用说皆是九花长老无疑。但空着的一人，又是那一个魔头呢？
他在暗中边看边思，殿角一面巨大铜锣前的执锤大汉，却举起巨锤，向锣上敲去。
“铛！”地一声震人耳膜巨响，几使房英吓了一跳，不禁停下思绪，再度望去，已见大汉朗声喊道：“院主升座！”
广场中百余名大汉立刻齐齐应了一声“院主升座”，宏宽的喝唱声，震动屋宇，传出老远，令人悚然不敢仰视。
随着喝声一落，厅后缓步先走出六名红衣婢女，亭亭站在长案后屏风右侧。
接着一阵细碎的步履声响起，四名幼童，抬着一顶风辇，在纱屏后停下。房英凝目望去，却看不清那院主是个怎么样的人物，只见一条人影缓缓升座。
“邛崃双色魔”及“三眼阴司”等长老，齐齐起立向长案拱一拱手，再坐落椅中，个个正襟肃容，似对纱屏后的院主有着无限畏惧及尊敬。
房英暗暗讶然忖道：“这些昔年在江湖中，杀人不眨眼的魔头，竟个个对这位‘天香院主’畏惧若此，实令人不可思议！”心底顿时泛起一层层神秘的感觉。
这时广场中响起一阵朗唱：“中宫候选弟子参见院主，圣德无疆！”
房英目光一转，已见场中八名佩剑白衣少年齐齐伏俯，跪拜下去。
屏风后立刻响起一声：“免礼！”语声清朗，飘传久远，场中每个人都听得清晰无比。
八名白衣少年同时道：“谢院主恩典！”说完齐齐起立。
那神秘“天香院主”又道：“中宫何在？”
左首奇丑女子身形一闪，已走到了大厅当中，面对着纱屏，躬身道：“中宫俞筱英候谕。”
“天香院主”道：“候选坛主，只有这八人么？”
中宫宫主俞筱英禀道：“依据追魂坛飞鸽传书，根据终南掌门身裁年龄，卑职只选出这八名弟子，较为合适。”
暗中的房英，闻言大震，暗忖道：“果然不错，难怪这些候选人皆这般年轻，原来竟是逐鹿终南掌门职位。”
原来九大门派中，唯终南一派老掌门人于二年前逝世，接任掌门人的是道座弟子，“玄灵飞剑”任可风。
这“玄灵飞剑”任可风在江湖上，颇具侠名，已得终南真传十之七八，但年龄却不过二十五六岁。此刻房英不禁暗暗慨叹，仅余未遭殃的三派掌门中，又去其一，这终南掌门，想必已凶多吉少。
纱屏后又传出一阵语声，道：“唔！龙虎大会就开始，由你中宫宣布规定吧！”
中宫宫主俞筱英应诺道：“卑职遵谕。”躬身一礼，转身目光对广场中八名佩剑少年一扫，朗声道：“你们俱是本宫一手传授的弟子，现在开始分成四对比武，直到分出生死为止。余下四人再分二对比试，直止剩下一人，方称胜者，为终南分坛坛主候选人，听候宫主召见。”
房英听得心中一紧，暗道：“好毒的办法，为了选一名坛主，竟要死去七人，难道没有一点师徒情份？”
广场中八名少年齐声应诺，身形悠然飘开，分成四对，呛朗一声，长剑齐出，场中立刻漫起一阵紧张的杀机。
从这八名少年拔剑之势及轻灵的身法上，可以看出，俱受过严格的训练及苦修，功力不亚一流高手。但他们虽同师受艺，日常相处，此刻却毫无一丝同门之情，目光对视中，皆露出阵阵杀气。
这时中宫宫主俞筱英目光一闪，大喝道：“比剑开始！”
喝声一落，场中顿时响起几声叱喝，八道剑光，分作四堆，盘旋交错，已展开一场互相残杀的搏斗。
阳光初升，映着场中剑芒，闪出万道银蛇，有的剑掌并用，卷出阵阵黄沙，好紧张的场面，使房英看得目光一瞬不瞬，几乎忘却了自己身在何处？
蓦地，场中响起一声惨嚎，一名白衣少年，跄踉曳剑而退，肩上白衫零碎，鲜血泉涌。那对手却毫不留情，大喝一声，扬剑追击，银芒闪过。已受伤而退的白衣少年，立刻被劈成两半，横尸当场，鲜血直冒。
得胜的少年，立刻面向大厅，举剑示胜，接着退立场中，盘坐调息。
这情形看得房英剑眉飞挑，怒火直升，要不是在天香院中，他早已挺身而出。
场中接着响起三声惨嚎，地上也多了三具尸体，得胜的少年，皆举剑示胜，静静调息。
中宫宫主俞筱英，那丑怖的脸上，展出了可怖的笑容，扬声道：“休息一盏茶时刻，立即开始第两场龙虎斗！”
…………
一盏茶时刻恍眼过去。
场中仅剩下四名少年，齐齐仗剑起立，各找对象，展开另一场生死拚杀。
于是惨烈的景象再起，四柄长剑，矫若游龙，在场中拚命冲刺，半个时辰过去，每个身上都涔涔流出鲜血。
显然同师学艺，功力剑法皆差不多，因此谁也无法避免受伤。
又是半个时辰过去，场中先后响起两声厉叫，剑光倏敛，两条人影，缓缓倒在地上。场上又多了两名幽魂。
“休息一柱香，再作最后决胜！”中宫宫主脸上的笑意更盛，扬声宣布。
一柱香瞬息即完。
那两名少年在休息一阵后，皆默默起立，仗剑对峙。
房英这时看清这两名少年，一个混身浴血，创口不下七八处，一名剑伤虽较少，但胸头喘息，尚未平复，显然是真力消耗过甚。
突然间，受伤较重的少年一声大喝，剑势一漩，如满天花雨一般，幻出千朵银星，向另一少年刺去。
剑势凌厉，似欲一招之间，就恨不得把对方击毙！
那少年眼见来势，剑势斜挥，避过这一招，刷刷刷连出五剑。
刹那之间，两条人影挟着满天剑影，纵横交错，招招都是致命煞招。
五十招过去，二人却毫无胜败之分。房英在厅角，暗暗忖道：“这二人功力在伯仲间，要分生死，恐怕只有看谁能持久了。”
就在这时，交战中的两名少年突然齐齐一声大喝，剑芒敛处，“呛朗”一声，两柄长剑已相击在一起，爆出一溜火星。受伤较小的少年接着一声惊呼，手中长剑竟被格飞。吓得纵身而退。
持剑少年身形疾上，长剑凌空而向失剑少年胸口刺去。
那失剑少年又是一声惊呼，他似已受内伤，身形踉跄，眼看避不开这一剑。这刹那，却见持剑少年剑势微顿，倏然一转，改向失剑少年右肩挥去。口中道：“陶师兄，承让了！”
要知道人终究是人，他一点理性未泯，眼见八位同门，已死其六，对失剑少年再也不忍下煞手。
那知话声方落，失剑少年却厉笑一声道：“宫主规定，愚兄不敢违背，打！”
左肩一卸，双掌猛然推出，一股狂飚，直撞持剑少年前胸。
变生意料之外，持剑少年脸色一变，要避已是无及，嘭地一声，击个正着，张口喷出一口血箭，仰身倒翻出四尺，勉强拿椿站稳。
失剑少年立刻抢身拾起长剑，这时受伤少年已脸色铁青，目露杀机，厉喝一声道：“想不到师兄这等狠心。”
剑随声起，直向师兄冲去。他怎么也料不到一念之差，险险丧生，要不是对方真力损耗，这一掌已成强弩之末，怕早已尸横当场。
那师兄此刻仗剑阴笑道：“师令如山，怪不得愚兄，骆师弟，你尽管拚命！”
说话中，身形斜闪，反手一剑，向冲到的师弟撩去。
眼见战势再起，大厅中倏然响起一声锣响！
接着中宫宫主扬声道：“胜负已分，搏斗停止！”
场中两名少年，立刻双双退开，捧剑向大厅施礼。
中宫一扬手道：“入厅候院主召见。”
这师兄弟二人立刻急步奔入厅中，齐齐参拜下去，同声道：“弟子陶令、骆森候院主谕。”拜完双双起身屹立。
暗中的房英此刻才暗暗松过一口气，窥着两名像血人一般的少年，探视厅中，暗忖道：“那姓骆的师弟，谅必是上选了！”
纱屏后响起一声冷冰冰的语声，道：“骆森，你到本院已多少年？”
骆森垂首禀道：“八年。”
天香院主道：“八年之中，你虽已得‘万花剑法’神髓，并造成一身武功，但何以以本院传统，毫不遵守？”
骆森悚然一抖道：“弟子愚昧，未听懂院主圣意。”
纱屏后倏进出一声冷笑道：“你难道忘了欲做坛主之选，必先具备一个条件。”
“院主是说……”
“就是‘狠’字，你方才明明能杀死陶令，何以竟放过机会？”
骆森混身抖栗，低声道：“弟子该死！”
天香院主冷笑道：“依刚才情形说，你确是胜过陶令，但心肠不狠，难当大任，应作败论。”
这番话大出房英预料之外，听得他混身发毛，心头巨震，这刹那，他觉得这神秘的天香院简直毫无人性，连对手下弟子，竟也如此残酷。
纱屏后，接着传出语声：“陶令。”
陶令肃声应道：“弟子候谕。”
“本座选你为终南分坛坛主，明日前往‘龙虎坛’……”
房英听到这里，倏然想起自己此来目的，觉得若错过这机会，不知再要到那年那月。这刹那，他想起武林厄运，武当掌门下落，“寒竹先生”之死，决心冒险一试。一声长啸，掠身落在大厅前，目注纱屏狂笑一声道：“蜀中无大将，廖化作先锋。这位陶兄竟能任分坛坛主，在下实在不服！”
房英这一突然出现，大厅中所有人皆乍然一惊，几十道目光齐齐注视在他身上。
其中的“灵蛇魔姬”充满皱纹的脸，更是一阵阵蠕动，变得难看已极。还有陶令，目光中更充满了惊怒与怨毒。
只见中宫宫主首先大喝道：“你是谁？竟敢肆无惮忌，出来捣乱！”
房英哈哈一笑道：“在下是实话实说，并无捣乱之意。”
中宫宫主丑脸一厉，身形晃动，正欲先把房英拿下，纱屏后倏响起一声命令：“中宫暂退！”
中宫宫主忙收势退过一旁。只听得“天香院主”冷冷道：“此子何人？厅中有人认识么？”
“灵蛇魔姬”立刻起立，肃然道：“此子姓陈名志高，现在老身之旁，正欲俟机向院主禀报。”
“唔！金长老知道此子来历？”
“花氏昆仲所介绍！”“灵蛇魔姬”这次回答得干脆，仿佛在