「各位大人过奖了，犬子平日里骄纵惯了，陋习不少，承蒙皇上不弃，肯予以重用，往后还有劳各位大人提点他才是。」
虽然说得这么客气，欧阳鹤心底还是很骄傲的，他唯一的儿子，终于肯回头是岸，认认真真地参与政务了，本来嘛，他欧阳鹤的儿子，怎么能去做那些商人呢？
就在欧阳鹤展露笑颜，和一班朝廷重臣们闲侃家常时，话题主角的欧阳子鑫，却远远地站在较为僻静的广场一角，出神地想着什么，连雪花濡湿了头发，都没有察觉到。
「不知武程一切可好？」他在替烽火前线的武程担心，做为败军之将，武程一定承受着很大的压力，在看到那封密函前，他还不曾这样忧心忡忡过。
两人一同长大，情同兄弟，如果错不在武程，欧阳子鑫是不会让他受到伤害的。
「各位大人，请恭迎圣驾～！」辰时一到，御道前方，传来内宫太监尖细又嘹亮的通报。
官员们立即收起笑颜，平整衣冠，万分恭敬地站到御道两侧，左面为文官，右面为武官，均五品以上，总共一百二十一位。
「皇上驾到──！」须臾，一位身着鲜绿色的内廷总管服，很是趾高气昂的太监首先通过了殿前广场的宫门，高声宣布道。
「臣等恭迎圣上！吾皇万岁、万岁、万万岁！」
在文武百官们跪地齐声的迎接中，一驾由八个太监抬着的金顶鹅黄绣龙銮舆，缓缓地行上雕刻着青龙的广场御道。
阳子鑫虽然只有十九岁，却是官居四品的御前仕郎，所以他跪拜的位置就在御道旁边。
金龙銮舆抬过时，珠帘忽地挑起一角，年仅十六岁的皇帝郢仁，端坐于轿中，天子威仪自不寻常，那双迷人的，有着西域圣女血统的蓝眸，更是震摄人心，仿佛神祗下凡。
那肃穆的嘴唇，掠过一丝不为人察觉的微笑。
「子鑫……。」郢仁看着跪在地上的欧阳子鑫，一滴融化了的雪水正顺着他的发丝滑落，无论何时，都像莲花一样清秀的脸孔，让人有种想替他擦拭的冲动。
捏紧手指，郢仁自己也说不出到底在躁动什么，只要欧阳子鑫在场，哪怕像现在这样跪着不动，都让他觉得赏心悦目，就连他最讨厌的北风，似乎也不那么冷了。
「真是的，朕拿你一点办法都没有。」托着腮，郢仁回想起几个月前，欧阳子鑫急急入宫覆诏的样子，不知道他去了哪里，连日的车马劳顿，使他看上去更加单薄了。
被丢下好几个月，无论谁都会生气的，可是又很想他，为了看他仿徨无措的样，郢仁故意不理睬他，随他跪在殿前，哪知，一柱香的时刻后，欧阳子鑫先开口了。
「皇上，臣斗胆禀告，您的奏折……拿反了。」
『你！』有些羞恼地扔下奏折，却看见台阶下，欧阳子鑫那一抹纯然微醺的笑容，心中的不快顿时抛到了九霄云外，他走下台阶，亲手扶他起来……。
还有一个月前的，那次留寝，郢仁回想起来，抿了抿漂亮的嘴唇。
那晚无风，重屋迭脊的皇宫干冷干冷的，月亮似乎躲藏在天空的某一处，唯有几颗疏星发出微弱的光芒。
已是夜深人静，太监宫女们早被他屏退开去，而欧阳子鑫，坐在靖德殴的外廊上，背靠着朱红的廊柱醒神。
他随意地曲起左膝，支着手肘，好像在思念着什么，那颈部与头部勾勃出的曲线，若隐若现的锁骨，飘溢出一股无比妙曼的风情。
郢仁再也躺不住了，从紫檀木龙榻上起来，静悄悄地站到他身后。
「皇上您醒了？」欧阳子鑫回头瞧见，脸孔一红，掩饰似地拍了拍长衫，从地板上起身迎驾。
「爱卿在这里做什么呢？」郢仁明知故问，尽量让自己的声音自然，可那蓝眸，透着非一般的神采。
「臣有些倦意，出来透透气，奏章臣已经按照轻重缓急，分类好了。」欧阳子鑫微微一笑。
「可是子鑫，在这里你不冷么？」虽然年纪比欧阳子鑫小，两人的个头却已经一般高了，郢仁近距离凝视着他微垂的脸。
「哎？」突然被直呼名字，欧阳子鑫抬起头来。
「朕与你年纪相仿，无他人时，朕希望能叫你的名字。」郢仁温柔地低语。
「臣遵旨。」
「不是旨意，是朕个人的意思，你也不要如此拘谨，嗯……就像你对武将军那样，你们不是常一起玩吗？比武喝酒的。」说着说着，郢仁颇觉吃味，板起脸来。
「是，子鑫明白了。」看着这样孩子气的皇帝，欧阳子鑫笑了，那笑容真是清俊极了。
「这、这就好。」郢仁居然口吃了一下，脸孔微红。
「皇上，还是进屋去吧，这里冷。」
「好。」这份关心让郢仁更兴奋，脱口而出道：「你今晚留下来陪朕吧？」
「是。」欧阳子鑫欣然答应。
郢仁还来不及欣喜若狂，就看见欧阳子鑫转回书案前，坐下忙碌起来，近期灾害不断，北方田地遭受干旱，南方遭受虫害，再加上强盗战祸，地方上呈交上来的奏章都快从几案堆到地板上去了。
这些奏章，明早都要在朝堂里，一一回复给官员们的。
欧阳子鑫留下来的意思，显然是继续帮助他审理奏章，而且神情非常地专注。
「子鑫。」郢仁凝视着他漂亮的侧脸，忍不住叫道。
「皇上，已经批阅完了吗？」欧阳子鑫立刻把刚才分类好的水灾的奏章递了上去，并微微一笑道：「看完这些，皇上就可以歇息了呢。」
「你……」看着欧阳子鑫那澄澈的眼眸，温柔的笑颜，郢仁怔了半晌，才轻轻地叹气，接过奏章，虽然深感挫败，但对他的喜欢，却是增添了不少……。
「万岁，请落轿。」太监总管瑞德在金顶銮驾前，卑躬屈膝地道。
「嗯。」不觉中已经到了紫宸殿前，郢仁正了正神色，在文武百官的跪拜中，迈下轿来。
◇◆◇
仁帝在金銮宝殿上落座之后，向文武百官提出了「知州何以失守」这个难题，于是靖夏之战，贯穿在整个议论过程中。
临江将军刘建率先说道：「皇上，臣以为知州失守，是我方将军失职，武将军年轻气盛，自恃大兵在握，过于轻敌，以至最后被敌军反攻，损失惨重，臣恳请万岁押解武将军回京，予以重罚，并重新委派曹将军督战。」
「一派胡言！」这个提议立刻遭到武家势力的极力反对。
「知州之所以失守，是我军藏有奸细，才让敌军里应外合，夺下城池，臣等以为，要夺回阵地，必先彻查知州官吏，而且，曹将军常年奔走西域边关，根本不适合海战！」
「武将军初出茅庐，就适合打仗了吗？」
「你……」一时间，双方针锋相对，互相追究是谁失职，欧阳鹤皱着眉头，很难主持公道。
首先，战争局势向来是武将们比较清楚。其次，他和武家是挚交，现在出声，恐怕被人说偏袒徇私。最后是怕被拖下水，当初极力推荐武程上阵的，就是他。
由于宰相的噤声不语，到底孰是孰非，错在何处？该如何夺回知州等话题，被讨论得极为混乱，个个神情激动，就差没打起来了。
「御前仕郎，你和武将军自幼便相识，你对此又有何见解？」沉默了许久的郢仁，突然开口道，朝堂立即静了下来。
各种不明意味的目光，齐刷刷地聚集在欧阳子鑫身上，欧阳鹤也是心中一凛。
「回皇上，臣以为错不在武将军。」欧阳子鑫抬头注视着龙座上的皇帝、没有丝毫怯场。
「噢？爱卿能否说得详尽些？」郢仁颔首道。
「武将军熟读兵书，十四岁便随父上战场，虽然雄豪奔放，却不是有勇无谋之人。城要守，也要攻，他大举进攻敌营的策略并没有错，因为知州兵多城小，平日没什么，打仗的时候，粮草和医药就成了大问题，虽说朝廷会有供给，可远水救不了近火，南方水涝虫灾，道路通行就是问题。」
有几个武官连连点头，欧阳子鑫继续道：「武将军夜袭敌军主力阵营，是擒贼擒王之计，想让对手一个措手不及，这没有错，敌军元帅，能在一个月内攻下北疆三座城池，其带兵打仗有多厉害，想必各位将军大人比谁都清楚。」
刘建的脸色有点发绿，因为他也是守城的将领之一。
「所以，武将军是深思熟虑之后，发令进攻的，战败，只能说……」欧阳子鑫迟疑了一下。
「爱卿请直言。」郢仁道。
「只能说是人外有人，天外有天，武将军的策略，反被敌人利用了。」欧阳子鑫面色凝重，敌军元帅当时只是假寐，那个黑漆漆的营地，是捕兽的夹子，武程能保护一半的军队，杀出重围来，已是非常厉害了。
「爱卿，你这是在助长别人的威风么？」郢仁眯起眼睛，冷冷地道。
「臣不敢。」欧阳子鑫跪了下来。
一直提心吊瞻的欧阳鹤赶紧说道：「皇上，犬子资历尚浅，不知所云，还请皇上谅解！」
「不知所云？哈……哈哈！」忽然，板着脸的郢仁仰天大笑起来，群臣愕然！
「皇上？」欧阳子鑫也楞住了。
「爱卿，其实朕和你想得一样，这封密函，朕给每位将军都看过，」郢仁拿起桌面上的信函，啪地摔到地上。
「可是没人敢说实话！不是说船只差，就是说有奸细，却不敢说出真正的原因，敌人就是厉害！可是朕……要拿下他！」郢仁最后一句话，咬牙切齿，掷地有声，所有人都立刻跪了下来。
「武将军少一个军师，一个敢直视敌人的人，」郢仁抬手，扶着纯金的龙椅把手，正色道：「御前侍郎，朕封你为正七命光禄大夫，前往肴郡辅助武将军作战，上前接旨。」
欧阳子鑫非常吃惊，正七命相当于前后左右将军，而武程是八命的抚军将军，都是非常高的官衔。
「爱卿？」仁帝盯着欧阳子鑫愕然的眸子，觉得他的样子有些奇怪，可又说不出所以然来。
「臣……遵旨。」击退敌军，是身为臣子义不容辞的事情，欧阳子鑫也一直想上战场，可是……藏在汹襟内的鸡血板指，似乎分外沉重起来，凌毅……如果可能，不想两国开战呢。
「吾皇英明！」被摆了一道，诚惶诚恐的官员们，齐齐磕头。
「哼，」郢仁冷冷地睨视着他们，「退朝。」
「吾皇万岁，万岁，万万岁。」在一片响彻殿宇的呼喝声中，郢仁关切地看了欧阳子鑫一眼，才走下阶梯。
第六章
仁帝翌年三月，是个少有的倒春寒，「嗖嗖」的北风像刀子一样割着人的肌肤，靖国水陆精兵均驻扎在知州左面的古驿站，肴郡。
城门内的广阔校场上，大旗被风吹得哗啦啦作响。「咚咚咚」的战鼓声也是不绝于耳。
身着青铜战袍的年轻将领武程，手持着红缨铁长矛，脚蹬一匹枣红的骏马，奔驰在广场中央。
紧随他身后的，是骑着一匹古铜色骏马的高大士兵，手中拿着一把铮亮的大刀，喝叫着，气势十足。
战鼓声越来越急，两人的追逐战也越演越烈，刀光急闪，长矛横扫，当当当地一阵激烈交手后，武程面不改色，而士兵已经大汗淋漓，士气也大不如前。
城楼上下，围观的军士们看得起劲鼓掌欢呼。武程练得性起，忽然飞身立于马上，掉转头，杀了一个干净利落的回马枪！
士兵防不胜防，大叫一声，摔下马背，弃刀认输！
能把三个男人才扛得动的重铁武器，耍得如此灵活又犀利，加上险象环生的马技，武程高超的本领不得不令众士兵惊叹折服！
「好！」校场外有人大声喝彩道。
武程寻声望去，见一匹白马旁立着一个人，那一瞬间他以为是自己眼花了，又急忙拭目察看，万分惊喜地神情顿浮现在他俊朗的脸上。
「子鑫！」把长矛扔给一众士兵，催马过去，跳下马后，武程一把抱住穿着淡紫色裘袍的欧阳子鑫，激动地道：「真的是你！」
「嗯，武程，我提早到了。」欧阳子鑫微微一笑，一旁的士兵们都好奇地盯着这个好生俊秀的青年。
「咳，武将军，」站在欧阳子鑫身后，一路护送他到这儿来的杨御使，忍不住开口道：「请列队，恭迎皇上钦赐封号的正七命军师。」
「是、是。」武程高兴得都忘乎所以了，他转身挥挥手，示意将士们操列军队，一些士兵仍不敢相信地私语道：「这位就是朝廷派来的军师？好年轻啊！」
「看上去都没有二十吧？」
「好秀气呢！」
武程瞪了他们一眼，士兵们赶忙收声，在广场上站好了位置。
看着武程并未受到之前战败的影响，精神反而更加振作，欧阳子鑫很高兴地道：「你在这么冷的天里，还认真操练，皇上要是知道，一定很欣慰。」
「带兵操练，是将领之职，」武程跟着笑道：「但要论起功夫来，赤手空拳也好，刀剑长枪也好，我不是每次都输给你吗？」
「呵呵。」欧阳子鑫笑出声来，因为他想起小时候，两人一起练武，武程常破他打得满头包，虽然会痛得偷偷抹眼泪，武程却从来不向宰相告状，也不会拒绝再在一起习武