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名单刚一问世，质疑、谴责之声便铺天盖地而来。一些上榜的企业家要和胡润对簿公堂，没有上榜的富豪也要“讨个说法”，甚至有媒体说，这是一份十分“好笑”的名单，资料不准确、关注范围狭窄、计算方法错误，甚至这种做法本身都暴露出了无数问题。可是，无论如何，胡润因此成了一个让人又爱又恨的角色，几乎所有的中国顶级富豪都生怕他遗漏了自己，可是当自己真的出现在排行榜上的时候，却又避之唯恐不及。便是在这样的舆论聚焦中，胡润一夜之间暴得大名，他出没在各种媒体之上，他对某一位企业家的些许点评都能成为财经或八卦新闻的发酵源。他上中央电视台《实话实说》节目时，主持人崔永元用当年毛泽东写白求恩的句式介绍他，“胡润，一位英国小伙子，不远千里来到中国，做了一个中国人本来不知道的百富榜，把中国富人推向了世界，让世界了解了中国……”
到这时，胡润和他的排行榜，已经构成了一个十分有趣的商业人文现象：对财富的追逐和关注，使排行榜备受瞩目，而原始积累的灰色、排名的不科学乃至相当多人的仇富情结，则造成了观念及商业运作层面的混乱。以至于每次排行榜公布，便会有税务机构前去上榜富豪的公司查税，而往往又是一查一个准，那些因上榜而突然曝光的顶级富豪——尤其是排在前十位的则常常在传媒的追踪下突然显出不该有的“尾巴”来，如仰融、杨斌、顾雏军等，都是靠富豪榜出名的，可又是在传媒的高度关注中，眼睁睁地看他们或塌或萎，令人寒意顿生。有人甚至称富豪榜为“囚徒榜”或“杀猪榜”。
胡润对自己在中国商业界所造成的轰动颇有点得意，在一次访谈中，他直截了当地说，“《福布斯》排行榜是我的一个工具。如果是一个中国人，或者中国机构来做这个排行榜，都会被骂死，但是，我恰巧是一个英国人，还有一个美国杂志，我们来做，就顺利一点。”胡润的这个说法无疑是真实的，这位30出头的英国青年以他的大胆和鲁莽意外地打开了一扇“窥视的天窗”。
从2003年起，胡润与《福布斯》分道扬镳，他先是与《欧洲货币》杂志合作制作富豪榜，2005年，又推出以自己的名字命名的“胡润百富榜”。他已经完全融入到了富有中国特色的财富游戏中，并且显得那么如鱼得水。他相继搞出了一大堆的子榜单，诸如房地产富豪榜、慈善榜、IT富豪榜、金融富豪榜、钢铁富豪榜以及奢侈品榜等等，甚至专门为温州做了一个温州富豪榜。他还出版一本叫《胡润百富》的直投杂志。
三
我与胡润第一次见面是在2003年底，是秦朔搭的桥。跟他约定八点三十分在上海波特曼大酒店见面，结果他迟到了。在十来分钟里，他接连打来两个电话，为上海的交通向我们致歉。访谈在波特曼边上的星巴克进行，这也是胡润建议的，他说，波特曼一杯咖啡要五十多元，而星巴克只要十来元。
这天，胡润穿得很休闲，浅黄的外套，围着一条黑灰相间的格子围巾，让我想起了塞林格对英国绅士的一个描述：“他们要么夹着一把雨伞，要么叼着一根烟斗，要么就不分季节地披着一条格子相间的围巾。”胡润说话的样子很细致，很注意对方的感受，并时不时用英国式的表情来对你的言谈做出反应。他不但中文好得出奇，而且对汉文化的了解更是让人意外，他反问我：“中国历史上的第一次工业文明出现在什么时候？”就在我迟疑不决的时候，他得意地说：“那不就是在宋朝嘛，四大发明。”
就在那次访谈中，我已经注意到胡润开始拥有了一种时空跨度背景下的观察。譬如，他观察到，中国的富豪中最多的是房地产商，2003年则多了很多与农业——也就是说与土地有关的新富。与IT行业有关的只有四五个人，而在美国，前十名富豪中有三名是出身IT。零售业方面，沃尔玛家族占去富豪榜前十名中的四席，而中国只有国美和家世界两个。在全美400强中，美国人数最多的是做娱乐媒体的，而中国只有一个人。
胡润“富豪俱乐部”的门槛，在1999年是600万美金，2002年就上涨到了8000万美金。这些大陆富豪的平均年龄为46岁，其中能说流利的英文的才3个人，而这些富豪的孩子们能说英文的，就占到了50％以上。在全球10亿美金以上的富豪排行榜中，香港人有13个，而他们的平均年龄你猜猜是多少？72岁，台湾有5个人，平均年龄近80岁。这说明，我们的富豪还是第一代，在成长期中。2002年，广东地区有17名上榜，前三名都是外省移民，这一特征举国唯一……
这些有趣的数据，如果没有排行榜和多角度比较是无法得出的。胡润为他的发现兴致盎然，喜欢历史和拼图游戏的“英国习性”此刻如此生动地浮现出来。胡润坚信，排行榜会成为一把“钥匙”，用它你可以打开很多不同的隐秘之门。
当时我就已经预感到，这个英国青年正在从事一项迷人的探秘工作，随着时间和数据的积累，他所形成的学术力量几乎是难以竞争和无法忽视的。
四
这样的排行榜，一持续就是十年，胡润已经越来越接近事实的真相了。
随着资料和数据的增多，以及工作方法和计量体系的日趋完善，在今天的中国商业界，“胡润百富榜”已经是一个真正意义上的排行榜。娱乐的气息开始消散，人们日益察觉出了严肃的学术意义和时代价值。胡润所积累的榜单变动及每年数以千人计的抽样调查，终于构成了一个庞大的、可以量化分析的数据库。
过去十年里，胡润和英国女友在中国组建了自己的家庭，并有了两个乖巧的女儿，现在，他称自己是“新上海人”。如果把他归到“外国籍的中国观察家”行列，他在这个东方国家的居住时间已经超过了费正清、李约瑟的总和，他未来唯一需要超越的可能是百年前一个叫罗伯特R26；赫德（RobertHart，1835~1911）的英国人，他当了48年的大清？关总税务司——海关总署署长，在中国前后生活了54年。
已经有很多人意识到胡润工作的重要性了。
早在1999年就结识了胡润的《第一财经日报》总编秦朔对他的评价是：“在中国，胡润第一个以实证调查的方式，力求精确地概括中国富人的财富状况，并将之作为整个中国经济发展和财富积累的缩影；他第一个用排行榜的结构和方式，描述富人；是他的排行榜在中国掀动起迄今为止对富人最大最广泛的关注，自然，也有很大的争议。”
《新周刊》早在2002年就把胡润评选为当年度的“新锐人物”，执行总编封新城则在5年后的一次访谈中说，下一个首富永远值得期待，但更值得期待的，或许是胡润70岁时才会出版的他“真正想写的”那本书。
秦朔、封新城是我与胡润共同的朋友，我非常同意他们的判断。唯一与新城不同的是，我相信，胡润的“那本书”不需要等到他70岁的时候。
文/胡润
我和中国结缘
2008年是我在中国生活的第13个年头，它分为两个阶段。第一阶段就是第一个年头，那是1990年作为交换生在中国人民大学学习中文。一年后，我又回到了英国继续在杜伦大学的学习。1993年大学毕业的我加入了伦敦的安达信做会计师，经过努力，1997年9月，我来到了上海的安达信工作，这正式拉开了我的第二个阶段连续十多年在中国生活的序幕。
上海的合同为期两年，这就意味着1999年9月我必须再做一次选择。合同到期前，人事部门就问“要不要去香港、去卢森堡”；我都拒绝了。最后，他们为我保留了伦敦的职位。1999年5月，有一次参加公司的培训课程，那样的课总是有些无聊，很自然，我开始天马行空。我已经在亚洲工作生活了近四年，其中大部分时间是在中国，在欧美很少同龄人拥有类似的经历，这一点让我非常自豪。可一旦回到英国，有人问起：“Rupert，中国怎么样？”该做何回答呢？什么样的答案能够展现我专业的见解？难道是写一份会计税务政策方面的东西？也许全英国的读者只有五个，其中两个还是爸爸妈妈。当然，我也可以说今年中国的GDP增加了8％或者更高一些，但这么笼统的数字无法让普通的商业人士或者老百姓理解。百无聊赖之际，突然想到应该把这个概念折射到具体的人身上。人或多或少有一些窥视的欲望，如果具体到某人以及他的故事足够精彩的话，一定会吸引公众的兴趣。那么，拿什么指标来反映具体的人呢？首先，每个人肯定都希望做一个成功的人。成功这个词语该怎么定义呢？于是，我在纸上列一份条件清单：家庭幸福、纳税多少、员工多少、个人资产……接下来，我觉得家庭幸福不太可靠，外人说不清楚；纳税也很难说，当时农业领域不少是免税的；至于员工嘛，1999年是IT业逐步走红的一年，这个行业不能用人多人少来衡量。排除法将清单上的一项项勾掉后，就剩下“个人资产”四个大字。培训课一结束，我已经给自己布置了一份家庭作业。
“谁是中国最富有的人？”当这个问题被抛向我在安达信的中国同事们时，没人能给出一个答案，这让我打定主意要做一份榜单。当时距离回英国仅有两个月，就是说我必须在两个月里把这份东西给捣鼓出来。我先找了我的一位中文老师——孙中山的外孙女，已在中国待了二十多年的渣打银行英籍经理，让她先给我一些建议。接着，她介绍了东华大学的一名学生，于是我有了第一位调研员。
自序
我和助手查遍了各种资料，历时两个月后，中国首个富豪榜诞生了。由于时间和力量有限，它肯定不是最全面的，但把它拿给外国人看绝对绰绰有余了。1999年，正逢新中国成立50周年，所以我产生了通过“50年、50人”的概念传递一个正在变化和腾飞中的新中国形象。11月，它作为封面故事刊登在美国的一本杂志上。
第一份榜单发布前，我已经又回到了伦敦的安达信工作，主要是帮几个网络公司进行上市前的准备。榜单发布后，它所引起的轰动超出我的想象！2000年初，互联网泡沫撑破了，我的工作受到一定程度的影响，于是，我索性请了两个月无薪假，再次回到中国，为新的一年打造一份全新的榜单。2000年8月，美国那本杂志的总编第一次来了中国，我和他沟通得非常愉快，这也促成了我和刘永行的第一次会面。两年的榜单做下来，我感悟到中国的趋势是往民营经济方向发展。于是2000年9月，也就是第二份榜单问世前，我毅然从安达信辞职，希望能在这方面进行深度挖掘。从那以后，我绝大部分的时间就在中国，这里成了我的第二故乡！
从榜单看中国
2008年，中国迎来改革开放30周年，而“胡润百富榜”系列及慈善榜则从一个侧面记录了这30年当中最精彩的10年！
50人的富豪榜（1999~2000年）1999年，红色资本家荣毅仁家族成了当仁不让的首富，而牟其中则是第一位落马富豪。2000年，荣毅仁家族蝉联了首富。这一年开始我与企业家有了交流：被请去听课，也收到过律师函。
100人的百富榜（2001~2004年）2001年，从事饲料行业的刘永行、刘永好兄弟当上了首富。杨斌、仰融依次位列第2、第3，之后这两位的落马，导致这份榜单被说成“杀猪榜”。但我不认为这是榜单的问题，没有这个榜单，该出事的富豪还是会出事，只是早点晚点罢了。2002年，荣智健家族再次当上首富。这一年排榜时明显感到企业家的压力比往年大，因为是年杨斌、仰融出事；年中还曾炒过一段富豪不交税的新闻。2003年，在32岁的IT精英丁磊当上首富的同一天，“神五”凯旋，杨利伟当上了中国的航天英雄。榜单也开始多元化，首创了IT富豪榜、强势榜、“2003资本控制50强”和“2003房地产影响力50强”。7月份，我们邀请到英国首相布莱尔，举办了“中国企业家峰会”。2004年，黄光裕当上首富。这一年，国美、物美、苏宁先后上市，永乐也在上市途中，零售富豪榜对这个行业重新进行了评估。
400人的百富榜（2005年）2005年，黄光裕蝉联首富；上榜富豪400位，门槛为5亿元。他们的总财富相当于2004年中国GDP的4％，10月12日，榜单发布，同一天“神�