雪飘飘抬起双眸，珠泪盈盈，目中犹带一丝惊恐。谢琅不敢瞧她，但雪飘飘的话却把他所有的希望都撕碎了。
雪飘飘告诉谢琅她是如何在山谷里搜索找到这里，却未料到正碰到谢琅失心发狂，蓝妙人受到惊吓而逃，而她自己却……。
谢琅的意识宛若被一条小蛇慢慢噬咬着，有一瞬间，他听不见雪飘飘在讲什么。但蓝妙人的名字在他心中闪过，不由迷迷糊糊想起昨晚。
昨夜迷迷朦朦，恍若梦中只记得自己怀里抱着一个人。一会儿是洞房花烛，蓝妙人喜气盈盈的脸；一会儿是在水中，蓝妙人那刺得令人眼睛发痛的身影。种种幻觉蜂涌而至，但雪姑娘、雪姑娘明明在这儿，
谢琅头痛欲裂，怎么也想不清楚了。
“我……我究竟做了些什么？”
当谢琅想到自己负了蓝妙人，又害了雪飘飘，倘若妙儿知道了此事，定会伤心欲绝，断断不会原谅自己的了。与其悔恨一生，负一世的罪名，倒不如现在了断干净，当下万念俱灰，呼的站起身来。
他一伸手，已自雪飘飘腰畔拨出剑来，道：“雪姑娘，谢某玷污了姑娘清名。唯有一死谢罪。”
雪飘飘也不拦阻，口中只淡淡道：“你若死了，我便也不活了。我整个人已是你的，你若去了，我一个女孩儿家，孤苦零丁、四处漂泊、受人欺侮，活在世上还有什么意思。倒不如一起走了干净。”说着，足尖一挑，把谢琅那把小刀取在手里，递向胸口。
谢琅当下不及思索，挥剑击落。雪飘飘怔怔的，然后一头扑在谢琅怀里嘤嘤哭泣起来。谢琅神色木然，心里发苦，脑里闪过这几日的情景，想起对蓝妙人的许诺，一时间各种念头纷沓而至：造物弄人，漂泊半世方找到这一红颜知己，却又为何令我铸成如此大错。
雪飘飘哭着、哭着，声音渐弱，谢琅只觉怀中一空，低头一看雪飘飘竟晕迷过去。他急忙伸手揽起雪飘飘，想要输送真力，却提不起一口气来。只好拼力摇晃雪飘飘的肩膀，焦急道：“雪姑娘，雪姑娘…。。。”
雪飘飘应一声，幽幽醒转。谢琅正要伸手扶她起来，雪飘飘却反手勾住他脖子，原来她早已听到蓝妙人的足音远远传来。
谢琅心念一动，背后生出一丝奇异的感应。霎时间， 手足俱冷，仿佛坠入冰窖中，身子僵在那里。他──他竟没有勇气回过头来。
回……。
头……
太……
难……。
原来蓝妙人见谢琅伤口出血，脉象虚弱，记起阿瑶讲起服用新鲜蛇胆，不仅治病解毒，更可增进内力，所以一大早便出去寻找新鲜毒蛇。她曾见过阿瑶取蛇胆，当下如法泡制。林间草丛蛇虫甚多，她素来厌恶此物，此刻为了谢琅也顾不了许多。待取到两枚蛇胆赶回洞里，她看到了什么？？？？
谢琅终于回过头来……
他看到了什么？？？ ？？
蓝妙人头脑一片空白，眼睛空空洞洞的。她想喊、想叫……却发出一丝声音，她想哭，但眼泪却流不出来。
谢琅脑海中最后一个意识，便是蓝妙人那张欲绝的脸。接下来，就什么也不知道了。
雪飘飘伸手点倒谢琅，慢慢整理好衣襟，负起他，向洞口走去。经过蓝妙人身边时，望都不望她一眼，只当她是死人一般。
蓝妙人伫立良久，喉头一甜……
秋阳正浓，染得整个山谷绮丽无比。
雪飘飘蹑足提气，背着谢琅，从山的另一侧翻越过去。待转回山脚放下谢琅，雪飘飘轻轻拭去额上的细汗，第一次体会到一种残酷的快感，这种感觉竟令她一下子安定下来。
她按照事先商议好的，取出一枝烟花筒点燃。烟雾升腾，众人看见一朵黄云升起来，都向这个方向赶来。三、四个时辰后，大伙才分别聚齐。
慕容典典四处寻望，没有看到冷公子，两只大眼睛眨巴眨巴的盯着雪飘飘，欲语还休。
雪飘飘也不理她，对众人道：“谢大哥受了内伤，我们要速速赶回去，不可再耽搁。”
然后又淡淡的加了一句：“那位阿瑶姑娘不想旁人打扰，已和冷──冷公子自另一条路走了。”
慕容典典一颗心失望之极，楚笑阳携起她手道：“ 典典，我们快回客店给谢大哥治病。跟紧我，别迷了路。”
慕容典典捺住失落，想要问冷公子从哪条路走了，女孩儿家脸皮薄，这么多人却是张不开口。
众人返回山顶，大伙看谢琅平安，总算放下一块石头。时至午后，大伙儿快马加鞭向客店赶去。
谢琅不知自己昏迷了多久，迷迷糊糊中，身边总有一股淡淡的幽香。
“妙儿，是你来了么。” 谢琅在心底深处寻找着。
谢琅昏睡了一天一夜，当他睁开眼睛，触到的是雪飘飘关切的脸。一瞬间，他不清楚究竟发生了什么事。慢慢的，残破的记忆开始拼凑起来。
在楼下久候的楚笑阳见谢琅跌跌撞撞走下楼梯，不胜欢喜之极，他唤一声：“大哥”快步冲过去，握住他手。谢琅咧咧嘴角，却神色悒郁。
两人双目相对，谢琅挥挥手，没有说什么，晃晃荡荡来到院子外，解开缰绳，跨上马背。楚笑阳愕然之至，拦阻道：“大哥，你。。。。。”。抬头却吓了一跳，认识谢琅这么多年，却从未见他脸上有过如此的悲伤和绝望，一惊之下不由自主放开了手。
谢琅也不讲话，扬鞭而去，楚笑阳拉过一匹马，正待去追，身后有人幽幽的叹了口气：“让他去吧！”
谢琅赶到山谷，攀绳而下，穿过密林、河流，天色已渐渐黑下来。他身体虚弱不堪，又两日没有进食，双腿发飘。但蓝妙人那欲绝的神情如一把剑、一团火，刺痛了他的心，燃烧了他的意志。
无论如何，我要去见她一面……
当谢琅沿着熟悉的小路赶回洞口时，水气氤氤依旧……
竹床、木椅依旧……
竹筒里还有半桶尚未喝完的酒……
而伊人却不见芳踪……
谢琅抓起一把石棋，剑目里终于流出一行眼泪……
不知过了多久，东方升起的朝阳在谢琅身旁投下了一个长长的影子，两个影子相立、无言。
秋风中
古道里
楚笑阳捧起一碗酒，哽声道：“大哥，小弟敬你这杯酒，我们就此别过。待兄弟回家安顿妥当，便回来看大哥，你我到时定要一醉方休。”
谢琅默然饮下，转身向立在远处的雪飘飘走去。
楚笑阳见他眉目间倦意愈浓，不由叫道：“大哥。”谢琅站住。楚笑阳跨前两步，缓缓道：“保重。”
谢琅拍拍他肩膀，看看站在不远处的慕容典典，道：“兄弟，你心里喜欢慕容妹子，便要好好待她、疼她、照顾她，万万不可负心于她。”
楚笑阳愣了一下，随即有些发窘。道：“可是她心里一直对那位冷公子不能忘情。”
谢琅一颤，苦笑道：“不会再有什么冷公子了。从前没有，以后也不会有了。”
楚笑阳张大嘴巴，被谢琅这两句不着边际的话弄得莫名其妙。他张口欲问，谢琅已自去了。
“莫非、莫非大哥已杀了他。”楚笑阳虽已猜出谷中定是发生了不寻常的变故，只是谢琅不讲，他也不去问。楚笑阳知道谢琅若想要告诉他，自然会讲出来的。
回想起谢琅这几日的种种行迹，楚笑阳心中泛起一团疑云。大哥说世上永不会在有冷公子这人，那定是大哥已杀了他。可是为什么他却满腹心事的样子
，莫非是因为此人不该杀，所以才自责不已。楚笑阳心里疑惑之极，却不敢告诉慕容典典。
坐在马车上的雪飘飘，心情平和而愉快。透过纱窗可看见青山绿水、水田牧歌的秀丽风光。她掀开纱帘一角，谢琅寂廖的身影在后面远远的跟着。雪飘飘蹙一下眉头，招手唤过抚琴道：“请谢公子到前面来，我有事要和他相商。”
谢琅缓缓策马过来，垂目道：“雪姑娘。”
雪飘飘拉开车门道：“大哥，请上车。”谢琅把马绳交给婢子，默默的坐下来。静了片刻，雪飘飘低声道：“你以后可有什么打算吗？”见谢琅不语，雪飘飘瞟一眼窗外，见四婢都故意落在后面，轻轻握住他手叫道：“谢郎。”
谢琅一震，抬起头来。雪飘飘继续道：“以后我们可同车而行，不必如以前那般顾及什么嫌疑了。你我已是一家人，待回到山庄，我们就……。。”声音渐不可闻。
谢琅心思翻涌。他知雪飘飘平素极为矜持，不苟言笑。今日讲这些话，分明已把自己做丈夫看待，暗示二人成婚的事。雪姑娘是人中之凤，自己初见她时，也曾为之心动。只是一路下来方觉二人之间的差异，与自已本不是同种性情中人，心中早就把这念头搁下了。妙儿虽行为孤僻乖张，却是面冷心热，本以为找到红颜知己，谁知却阴差阳错……。
雪飘飘见谢琅在一旁呆呆发愣，浑似没听见她讲话一般，怒气顿生。
强捺住不快，在掌心狠狠掐了一把，眼泪如断线的珍珠般扑滚落下来。哽声道：“谢郎，你心里难道就没有一点喜欢我么？”
谢琅心头大乱，欲要抚慰，却说不出口。他恨自己好端端一个男儿，却如女子般犹柔无助。只是那晚怎的就突然失了常性，做出这等禽兽之事。我定要见妙儿一面问个明白，那晚究竟发生何事。倘若真是自己所行所为，定要做个了断。
想到此节，心下不在犹豫，沉声道：“雪姑娘，谢某作出这种有辱姑娘清名的事，本当死一千次、一万次也难赎清罪过。只是我心中尚有一事未了，等了结此事，定当给姑娘一个交待。”
说完，掀开车帘，转身回头道：“雪姑娘，我还是骑马好些。我……坐不惯这车子。”
听完谢琅的话，雪飘飘倚在窗棂间痴住了。7
谢琅下车跨马，远远跟在马车后面。
傍晚时分，一行人赶到信阳城，照例寻到此城最好的一家客店安排住下。谢琅坐在楼下一角，准备和几个仆从、车夫用饭。弄棋走过来，在他耳边悄声道：“小姐请公子爷到后面去。”
谢琅穿过回廊，来到后院，只见游廊曲折、一方假山、几棵海棠、数丛芭蕉 ，中间有幢小楼，上写“赏翠楼”。
弄棋带他来到一扇门前，指了指里面，掩嘴笑着离开。谢琅伫立片刻，轻轻推开门，雪飘飘正凝窗站立，见谢琅进来，嫣然一笑，整间屋子似被明珠照亮一般，灿烂无比。
屋内一张黄花梨方桌，上面摆了十几样精美小菜，雪飘飘示意谢琅坐下。
谢琅顿了一下，抬起头道：“雪姑娘，城中“长风骠局”骆老爷子与我乃忘年之交。我们已数年未见，今晚我想前去探望。”
雪飘飘收住笑容，淡然道：“郎君深夜拜会老友， 叙朋友之欢、故人之谊，奴家又怎敢言留，”
谢琅一脸歉然道：“雪姑娘……。”雪飘飘摆摆手，谢琅张张口，转身离开，行了几步，屋内传来杯盘碎裂的声音。
谢琅穿街过巷，绕了半个城来到《长风骠局》，却听门房禀报骆老爷子出门保骠，尚未归来，只好怏怏而回。转过一条小巷，见街口摆了个卤食摊子，便停了下来，坐在街角要了牛肉、猪肝等下酒菜，
取来一坛酒，一个人自斟自饮起来。
酒是烈酒，喝下去又苦又辣又麻， 烧的人心里热乎乎的。谢琅一个人坐在黑沉沉的夜色里， 目光愈加萧萦。
时过午夜，他才醺醺回来，店伙开了门，却不敢露出不快，带谢琅到后房休息，心里却暗暗嘀咕：这个衣着普通的男子，到底是什么路数，包下整个赏翠楼，还带了这么一帮仆从和一个画一般的美人。
看到自己的房间和雪飘飘的相邻，谢琅愣了一下，雪飘飘的屋子隐隐还透着亮光，谢琅心下更沉。他推门进去，店伙跟进来陪笑道：“请问大爷还有什么吩咐吗？”
“给我拿－－－－－－拿酒来。”谢琅踉跄道。店伙应一声，退下去。
谢琅一头躺在床上，眼前有无数金星飘来飘去。他站起来，把头浸在冷水里清醒一下，又重新躺下。只听外面“吱扭”一响，正是雪飘飘的房间，有脚步声传来停在他的房门前轻轻敲了几声。谢琅故意打起酒酣，过了片刻，门外轻叹一声，脚步声又回去了。
谢琅握紧双拳 ，心里仿佛压着一块巨石，透不过气来。
紧跟着，门声一响，店伙走了进来。谢琅余光一扫，见来人又矮又瘦 ，两颊深陷，不是方才那个店伙，暗暗纳罕。
那小二放下托盘，取出菜肴、酒壶等物，轻轻叫道：“公子爷、公子爷。”向床上望来。谢琅躺在暗处睹见来