“你们看！”虬髯客指着河东地界说，“李家父子兵力分配的情况，我调查得清清楚楚了，他比我要差得多。”
李靖思索了好一会，徐徐说道：“如果三哥能与太原合作，天下垂手可定。”
“合作要有诚意。”虬髯客接口回答，“刘文静这样言词闪烁，几近戏侮，我倒不服他这口气！”
李靖默然。他不是无话可说，只是觉得有话还不到说出来的时候。这一点，虬髯客和张出尘都看得很清楚。
“三哥！”张出尘问说，“李世民和刘文静邀你到太原，你去不去？”
“你看呢？”虬髯客望着李靖问。
他懂得虬髯客的意思，在这句问话中，一半表示信赖，一半是希望他能对此行的安危提出意见。很显然地，虬髯客在河东毫无凭借，只身秘密来去，自然不要紧；公然赴约，行踪尽在他人控制之中，则以他的身份，万一受人挟持，关系着几十万义军的指挥统驭，不能不作顾虑。
一想到此，李靖发现自己正担负着极沉重的责任，如果赞成虬髯客赴约，便等于提供了安全的保证。而在太原，李世民结纳天下英雄，绝不会做出对不起朋友的事来，只是刘文静素来喜欢用权谋，不可不防。
考虑久之，李靖总觉得还是慎重些的好，于是答说：“让我先去看一看吧。”
“可是，我也很想会一会李世民。”虬髯客又说，“而且我也不愿示弱。还有一点最重要的，我得弄明白，刘文静到底是怎么找到我这地方来的？”
这一说，李靖暗生警惕，如果坚持阻拦，倒像其中有什么不可告人之处似的。他也知道虬髯客对他绝无怀疑，但一见如故的朋友，往往易流于宽容，更要坦诚互待，才能建立真正的友谊。好在安危与共，用性命结交，即使出了危险，也不算负友，所以点点头说：“既然如此，我陪三哥去。但有一层，三哥不可神龙见首不见尾似的，来去无踪，咱们俩得要寸步不离。”
“就这样说了。”虬髯客欣然应承，又回头对张出尘说，“一妹，拜托你看家。”
“不！”张出尘使劲地摇着头，“我也要去。”
“你不去的好。”
“为什么？”她大声地质问。
“好了，好了！”虬髯客笑道，“你们第一天洞房花烛，不能就吵架。时候不早了，别耽误了你们的良宵，明天再从长计议。”
虬髯客亲自掌灯，将新婚夫妇送入洞房，作别自去。李靖关紧房门，卸去长衣，回身看时，罗帏半垂，张出尘穿一件轻绡的单衫，正站在床前，一面解散她的长鬓，一面回眸斜睇着他。
就这一瞬间，李靖把多少天来生死一发的惊险，长途跋涉的辛苦，以及刘文静替他带来的疑虑，和十天以后陪虬髯客到太原所担心的安危，一齐都抛到九霄云外；走到床前，面对面一把抱住张出尘，脸贴脸地轻摩着，让她的柔细的发丝，在他颊上揉擦出一种特异的快感。
“出尘！出尘！”他喃喃地轻唤着。
“别抱得我这样紧，”她说，“让我气都透不过来了。”
“那么，我抱你上床。”他松开了些。
“不！”她从他臂弯里一滑，躲得远远的，脸上浮现了顽皮笑容。
“你这——”愕然的李靖，不知道怎样说了。
“你要答应我，让我也去太原。”
“原来如此！”李靖想了一下，说，“可以。”
于是，张出尘嫣然一笑，慢慢走到他身边，顺手放下了那另一半的水红罗帏。四
新婚三天，再度跋涉。李靖夫妇伴着虬髯客，过黄河、穿王屋山间道抵达晋南，由泽州、上党北上，第九天到了太原。路径和行程都是特意这样安排的，用意在于让李世民和刘文静捉摸不定。
灵石城内嘉宾远来
这天下午，李世民照例在晋阳令署盘桓。杯酒促膝，纵谈天下大势，或者摆一局棋——下棋只是便于运思，而思路并不在黑白纵横之间。
“你这棋才一个眼。”刘文静指着左上角被围的黑棋说，“赶快补后手，可活。”
“喔！”李世民定睛看了一会，答道，“一隅之地，不足有为。后手补活不如先手找出路。”
说完，李世民拈一黑子外冲，白子封住，黑子毫不考虑地一断。刘文静投棋而起！点头说道：“这一冲一断，中原是你的天下，别人不必再下了。”
“太早了些。我看，还不到适当的时机。”
“不早了！”刘文静放低了声音，“东海杜伏威，已经起兵；鄱阳林士弘，也听说准备称帝。”
“这都算是志同道合的人。可惜隔得太远，不能助以一臂之力。”
“河东出兵，不就互为呼应了吗？”
“不是这样简单。”李世民摇摇头说，“咱们得要谋定而后动。第一，家父的意思怎么样，还不知道……”
“这你可以放心，裴寂有办法说服他老人家。”
裴寂是晋阳宫监副——宫监由太原留守李渊兼领。李世民知道，裴寂不仅是他父亲的部属，亦是清客和密友，而且足智多谋，应该可以说服他父亲起兵角逐中原。
“但是，河东的兵力，总嫌不足……”
一句话没有完，刘文静的亲信卫士丁全，手持名刺，神色匆遽地上堂报告，说是李靖带了位不相识的客人来拜访。
那不相识的人，自然是虬髯客。但名刺只有李靖的一张，从未见过面的人，通谒不以名刺是无礼的行为，“虬髯客太傲慢了！”刘文静不满地说。
李世民的想法又不同，他认为虬髯客不用名刺，或许有所保留，见了面也未必肯用真姓名示人；既然如此，为了尊重对方的意愿，还是避开的好。
于是他说：“我在屏后躲一躲……”
“对！”刘文静抚掌赞成，“你在暗底下看看虬髯客，到底是怎么样一个人，也好有个准备。”
显然地，刘文静是误会了。为了尊重对方而避席，被误会成有意窥伺的鬼祟行为，李世民觉得十分遗憾，但此时没有解释的时间，他只向丁全作了个快请的手势，便匆匆躲入屏后。
客人被请进来了。刘文静降阶相迎，延入客厅。等从人献了茶，刘文静挥手让他们都退了出去，才指着虬髯客问李靖：“这位是——”
“是我三哥——你跟世民想会的人。”
“啊，三哥——”刘文静站了起来，重新见礼。
“不敢当这个称呼。”虬髯客从容不迫地回礼，“上次光降，本有见面的机会，只是足下指名要会药师，不便冒昧出见。此来想会一会李世民，他在那里？”
“他……”
“李世民在这里！”屏后发声，随即出现了李世民，他微笑着向虬髯客拱手，“药师的好朋友，就是我的好朋友；三哥，世民慕名太久了！”
“彼此，彼此！”虬髯客抱拳还礼。
交换了这一句寒暄，两人都凝神注视对方，就像在赏鉴一幅名画似的。虬髯客颇惊异于李世民生具异相：面白如玉，却连鬓生一圈金色的虬须；额角极宽，极挺直的一条鼻子，这在相法上称为“隆准”，贵不可言。“这家伙，说不定会做皇帝！”虬髯客在心里说。
“三哥！”李世民喊得极其亲热，加上他那恳切自然的微笑，特具一种吸引人的魅力，“我平生的志愿，就是要交尽天下的豪杰，今天真是叫人太兴奋了。”
“我也久已想会一会足下。”虬髯客很率直地说，“听说足下有样东西要送我，特来拜领。”
“这样东西是世民无意中得来的。”刘文静插进来说，“在我们这里毫无用处，但对三哥的关系极重，所以世民希望当面奉还。”
“我先谢谢了。”
“这是惠而不费的事。”
刘文静嘴里说得大方，东西却始终不拿出来，李世民也毫无动静，反倒转身过去跟李靖叙旧。四个人分成两起，刘文静絮絮不断地谈太原的风物，虬髯客有些懒得理他。
不一会，那丁全悄悄跟刘文静做了个手势，他便站起来延客：“嘉宾远来，薄具杯酌。两位请！”
“不，不！”虬髯客急于想知道李世民要送他的是样什么东西，便不肯入席喝酒，“今天还另有约会，等我拜领了那样礼物，就要告辞。好在还有两天勾留，明后天再来叨扰。”
李世民看一看刘文静，答道：“那么，我请三哥和药师到个清静的地方谈话。”
说完，他在前领路，李靖一动脚步，虬髯客也跟了上去。到了一处冷僻的院落，刘文静摒退从人，亲自开锁，四个人都进了屋。
“三哥请坐。”李世民指着上首一张胡床说。
虬髯客点点头，当仁不让地坐了下来，刚在打量这屋子的情形，李世民已整衣在他面前，双膝下跪，纳头便拜。
虬髯客大惊，一跳而起，避在旁边，大声问道：“这是干什么？无故行此大礼！快请起来！”
“三哥，我是为民请命。”李世民站起来又作了一个揖。
事有蹊跷，虬髯客向沉着旁观的李靖看了一眼，答道：“你说的话，我不懂。”
“何必？”刘文静又开口了，“在这地方，谁也不许装傻！”
这话说得不好听，李世民急忙说道：“三哥，我先拿样东西你看。”
他自己动手，从一个封锁得极严密的铁盒中，取出一张纸，铺在桌上——那也是一张义师分布图，但比虬髯客的要详细得多。
“三哥，你看！我把河东的实力，完全公开了，你应该可以相信我的诚意。”
虬髯客仔细看了一遍，暗暗惊心，他自以为已把李家父子的兵力调查得清清楚楚，其实还差得远。相反地，他的部属分布的情况，这张图上却是丝毫不错。
“这你没话说了吧？”刘文静面有得色。
李世民赶紧投以阻止的眼色。这让虬髯客惊疑更甚，他们一个是太原留守的儿子，一个是本地的地方官，词色诡秘，莫非有诈？且先发制人再说。
“我怎么没有话说？”虬髯客倏然拔剑，“我拿这个跟你们说话。”
李世民神色不动，刘文静却吓黄了脸。
李靖急忙横身其中。“三哥！”他轻喊一声，微微摇手。
灵石城内相见以诚
虬髯客自己也觉得太鲁莽了些，只好将剑入鞘，哈哈一笑，冲淡了剑拔弩张的严重气氛，向刘文静拱拱手说道：“刘先生受惊了。”
刘文静的脸色由黄转红，又羞又恼，却又无可发作，讪讪地窘笑道：“误会，误会。”
“药师！”李世民突然发声，微露为难的神气，“三哥这样子多疑，我倒不便把那样东西拿出来了。”
这句话很够分量，是隐隐然在指责虬髯客失态。李靖虽知自己这方面理屈，却又不便代虬髯客道歉，只得海阔天空地扯了开去：“都是好朋友，过去就算了。”
“这话对！”李世民马上又表示十分友好的姿态，“都是好朋友，谁也别计较。三哥，我无意间得了样东西，只能送给你。”
那样“东西”是个装裱得极精致的手卷，打开来细看，连李靖都大吃一惊！工笔所画的一座大山，削去山峰，现出山洞中一间一间的石室，铁工场、军械库、粮库，乃至于李靖和张出尘的洞房，都宛然在目。
说这张图是无意间得来，明明是假话。实际上，虬髯客的底细，太原方面已了如指掌。刘文静何以能找到那样隐秘的地方？这个谜底，此一刻，算是完全揭开了。
虬髯客拿出多年养气的功夫，从容致谢：“这可真是厚赐了。不知何以为报？”
“三哥，你这话太见外了。”李世民换一副极庄重的神色，用低沉而清晰的声音说道，“我有句出自肺腑的话，三哥，我听你的驱策！”
“不敢当，不敢当！”虬髯客直觉地回答，念头一转，徐徐答道，“承你这样看得起我，我托大称你一声老弟——世民老弟，咱们志同道合，有许多话可谈。我此来原有一番打算，准备在太原住十天半个月，跟你老弟，还有刘先生，好好谈出一个头绪来，才算不虚此行。只是长行到此，说老实话，有些累了，容我休息一晚，明天再来请教。如何？”
“是，是！”李世民很恭敬地。
“那么，我跟药师暂且告辞。”
悻悻然一直不曾开口的刘文静，送走了客人，话就多了。他认定虬髯客一无诚意，此行的目的，除了应约来领那样“东西”以外，自然也想找机会探听虚实，所以怪李世民不该出示那张地图，把河东的机密泄漏给人家。
“不，要相见以诚，