“不管怎么难攻，也得把它拿下来。”
“你有把握吗？别误了三哥的大事！”
“一妹，你这话就不对了！”虬髯客说，“咱们共图大事，现在还说不上是谁的。而且，”他停了一下又说，“那天药师说得不错，咱们第一目标在推翻暴政。”
张出尘不响了。李靖却了解她完全出于过分关切之意，便执着她的手安慰着说：“你放心，从古以来就没有什么铁桶江山。潼关诚然易守难攻，可是不能力敌，亦可智取。总能想得出办法来的。”
看到他那从容的神情，不仅是张出尘，连虬髯客也深深佩服，对他的信心，又增加不少。
“三哥！”李靖正一正脸色，又说，“你交付给我的责任，我一定尽我力之所及去做。不过，我有个不情之请，‘名不正则言不顺’……”
“我知道，我知道！”虬髯客赶紧抢着说，“我早就想到了。”
说完，虬髯客匆匆离去，把义军所有地位较高的人，都召集在大厅中。然后请了李靖去，当众宣布：李靖是他的副手，李靖的命令，就是他的命令。
大家一齐欢呼鼓掌，表示了拥护的热忱。
“各位弟兄！”李靖抱拳致意，“从今以后，生死相共，患难相扶。我李靖决不负三哥的期望、各位的爱护。”
“药师！”虬髯客转脸问道，“那军律，你拟好了没有？”
李靖原来打算把那九大军律，还要细细考虑；但想到虬髯客马上就要离去，而且此刻也是一个宣布的好时机，便点一点头说：“拟好了，一共九条。”
“念给大家听！”
于是，李靖以清清朗朗的声音，把九大军律，逐一念了出来，同时作了详尽的讲解。
大家鸦雀无声地静听着。从他们脸上的表情来看，显然，都接受了这九条军律。
“各位都听清楚了没有？”
“听清了。”
虬髯客还要说什么，李靖抢着先开口。“三哥！”他说，“立法不宜执法。我以为最好由大家推选一位弟兄，负责来执行这九大军律。”
虬髯客接受了他的建议，主持推选；结果选出了老陈来负责。
灵石城内西破潼关
李靖的作风公正平实，立刻在义军弟兄中间，产生了极好的反应。虬髯客完全放心了，第二天便欣然就道，赶到滑县东北的瓦岗，去进行攻占洛口的活动。
这一来，虬髯客的根本重地，都给交了李靖，责任极重。幸好内有贤助，外有孙道士、老陈等等，大家同心同德，重新展开了整顿工作。不到一两个月的工夫，凡百设施，都已建立了制度，储备军需，操练战法，按照日程招招进展，用不着他再费心督促了。
于是，李靖开始潜心规划西破潼关的大计。研究的结果，还是以智取为上。因为用兵猛攻，即使成功，牺牲一定也很大。
他认为有找一个人来商量的必要。这个人，自然应该是孙道士——在义军中，他的地位仅次于李靖，而且机变百出，往往有死中求活的绝招想出来。李靖自与他共事以后，对他的重视，可说是与日俱增。
听完了李靖的意见，孙道士徐徐答道：“潼关自秦以来，就是兵家必争的要地，到底经过多少大战役？你说给我听听！”
李靖心想，孙道士莫非有考验之意？不管它，既然他要听，自然得详细地说一说。
李靖精通兵法，对于历代用兵得失，更有研究。他稍微想了一下，慢慢地从头谈起：“潼关，高出云表，白日成昏，又称云潼关，据有崤山、函谷关之险。苏秦、贾谊都曾一再指出：秦据崤函之固……”
于是，李靖从楚、齐、燕、韩、赵、魏六国用苏秦连横之策，会师伐秦，到函谷关败退，一直谈到东魏天平三年，宇文泰如何自潼关的“小关”，出兵击溃窦泰的部队。泄气的是，历数战役，都在证明了潼关是不容易从东面攻得下来的。
“你说的‘小关’是什么地方？”
“那时潼关左面有个山谷，称为‘小关’。”
“现在呢？”
“大业七年，潼关的关城迁移……”
“我知道，新关跟旧关相差四里多路。”
“既然你知道，怎么又问我？”李靖不解地问。
“我不知道旧关还有所谓‘小关’这个地方！”孙道士停了一下说，“我问你的意思，是想研究一下能不能利用这个‘小关’？”
“那怕很难，据我知道，旧关完全封闭了。”
“也许‘小关’还没有。”孙道士不以为然，“照你所说，‘小关’是条捷径，凡是捷径，没有人肯把它封死的。官吏要封，老百姓不肯封，采樵的，负贩的，尤其在这乱世，走私行险，懂门道的都会走这条捷径。不过这当然都是秘密，没有人肯张扬去，所以外界不知道。”
李靖觉得他这番话，完全是老于江湖的经验之谈，自愧不如。因此，用请教的口吻说：“那么，你看咱们应该怎么办呢？”
“我现在还不敢说。”
李靖大为失望，但他的脸上刚表现了一点点，孙道士便觉察了！
“你先不要急。等我亲自到潼关去一趟，打探明白了，咱们再研究。”
这可是太好了，李靖站起来，抱拳笑道：“你什么时候走？”
“说走就走！明天动身。”
灵石城内探听虚实
第二天一早，孙道士晃荡着宽大的道袍，潇潇洒洒地往西而去。
就在这时候，太原方面也在图潼关。
自从结纳虬髯客，互相合作的计划失败以后，李世民只好先作自己这方面的打算。刘文静固然力主急进，抢在虬髯客前面；李世民也觉得先出兵占了优势，再来商谈合作，比较易于成功，所以同意了刘文静的主张。
从河东出兵，当然以破潼关、进长安、号召天下为不可易的上策。然而李世民的顾虑，跟李靖的看法，正好相同，认为以大军猛攻潼关的天险，败了不必说，全军尽没，一蹶不振；就是胜了，一定也大伤元气。所以潼关是一难关，过了这个难关，永丰仓即在掌握之中，那时与来自长安的隋军，尽可从容周旋，因为军粮无虞，便不愁旷日持久。
就这时，潼关守将更动了。新任的都尉，是李世民的朋友，这有一条路子可走了。
一份重礼，一封激以大义、动以友情的书信，由李世民亲自交给刘文静的亲信丁全，专程到潼关投递。
丁全自河东出发，还在路上时，孙道士却已到了潼关，在都尉署附近的一家旅店住了下来。到了晚上，等掌柜的算完了账，孙道士提一壶酒找他去聊天。
“道爷从哪里来？”掌柜寒暄着。
“从洛阳到此。”
“准备进京？”
“也不一定。出家人随缘度日，走到哪里算哪里。”孙道士又说，“我一生好山水，潼关却还是第一次到，不知道这里有什么名山？”
“名山谈不到。”掌柜举手在空中画了大半个圈，“不过潼关的山倒是不少。西南象山，正南凤凰山，东南麒麟山，都还可以逛一逛。”
孙道士心想，“小关”说是在关左，那应该是东南的麒麟山，于是故意装糊涂地问道：“有个叫‘大关’的地方，是在麒瞵山吧？”
“‘大关’就是潼关，哪还有大关？”掌柜笑道，“道爷一定弄错了，是‘小关’，可是不能去。”
“怎么？”
“时世不好，各处关隘都严得很。‘小关’有兵守着，去了自己找麻烦。
孙道士点点头，心想不能再问下去了，如果再打听驻军的数目，掌柜会起疑心。“啊，多亏掌柜你告诉我！不然，糊里糊涂闯进关防要地，给不明不白地抓了起来，才冤枉呢！”说完，又谈了些别的，回屋睡觉。
这以后，一连几天，孙道士在潼关城内走遍了大街小巷，算是把整个关城的形势摸熟了，只是‘小关’驻军的虚实，却始终没有能打听出来。
“怎么办？”在旅店门口闲眺的孙道士在心中自问，“是回去呢？还是冒险到‘小关’去看一下？”
一个念头没有转完，陡然发现一匹快马，马上的人，令人特别注目，看服饰像个公差，看面貌却像个土匪，眼上蒙着布罩，不似善类——背上有个很大的包，方方正正，是个盒子。
那匹马很快地过去了，孙道士却似有意会，怔怔在想：那是什么人？
忽然，他想到了！虬髯客告诉过他，在太原旅店，曾用一把剪刀伤了刘文静派来窥探的人，莫非就是这个家伙？
这本是一时好奇，想到了也就丢开了。孙道士继续考虑自己的难题，想想老远地来一趟，不到‘小关’去看一看，回去无法跟李靖交待。因此，转身进店，锁好房门，决定冒险作‘小关’之行。
刚一出门，又看到那个似乎瞎了左眼的人，骑得极快的马，一冲而至，到店前下来。显然，他也投宿在这里。孙道士便站住不动，眼看着别处，其实全副精神在注意那人的动态。
“啊，丁爷！好久没来了。”孙道士听见店家这样在招呼，“正好有一间干净上房，你老里面请！我替你打水洗脸。”
“慢着！你先把我的马牵了去遛遛，等我出去办完事回来再说。”
孙道士装作不经意地转脸一望，只见那姓丁的已把马交了给店家，把背在背上的盒子解了下来，提在手里，匆匆离去。
孙道士的心思很快，他想：第一，要办的事，一定很急很重要的，否则，不至于长途跋涉而来，连歇都不肯歇一歇，便忙着去办事；第二，所办的事，一定与那盒子有关。然则，那盒子里装的是什么东西呢？
心里这样想着，他的视线却始终盯着那姓丁的，眼看他走不多远，进了都尉署的大门。这不奇怪？太原李家父子，势成割据，与杨素所能掌握的关中，只有例行公事的往来，派遣专差来见潼关都尉，事有蹊跷，倒非打听一下不可。
于是，内心振奋的孙道士，以漫不经意的步伐向那牵着马在遛的店家走去，从赞马好开始，话里套话，证实了那姓丁的来自太原。这样说来，此人就是丁全已再无可疑了！孙道士机变快，耐心也好，他不去胡思乱猜，枉费精神，只在柜房里跟掌柜的有一搭、没一搭地闲聊，等丁全回来，再作盘算。
灵石城内接近丁全
约摸有个把时辰，丁全回来了。去时匆匆忙忙，归时从容自在，手里提了去的那木盒，已剩下一块布包袱。
看他那神气，事情办妥了。所办的事，不用说，是送那木盒；如果是文书，用不着装这么大一个盒子；若非文书，又是怎么要紧东西，值得派个专差递送？
疑云布满心头的孙道士，心想只有接近丁全，才能摸出点根由来。苦苦思索，忽然得了主意，溜到街上，买了个旧药箱，配好了必要的药材，又买了个串铃，一起包好，拿回店里。
趁店家都在外面，孙道士背上药箱，一溜溜到丁全所住的后进西跨院，“克郎郎、克郎郎”，摇两下串铃，然后有板有眼地吆喝起来。
“善治大小疑难杂症，七世祖传眼科秘方，火眼、风眼、豆眼、云翳星障、胬肉攀睛、见风流泪、异物入目、打伤、刺伤、瞳人反背、夜盲失明、一切眼病，药到病除！”
一面吆喝，一面偷觑丁全，他正坐在窗下喝洒，抬起一只眼对孙道士望了一下，别无表示。
孙道士原以为他会招呼的；既然如此，只得自己移樽就教，继续吆喝着，慢慢走了过去。
“啊呀！”他故意装作失惊地，“尊驾怎么喝这烈酒？”
丁全独眼一翻，冷冷问道：“为什么？”
“恕我直言！”他指一指自己的左眼，“尊目有伤，能不喝是不喝的好。”
他的态度诚恳，言语受听，丁全点点头问说：“你是祖传的眼科？”
“七世祖传，算来我是第八代。”
“你倒替我看看。看对了，我重重谢你，看不对一文没有。”
“尊驾贵姓？”孙道士问。
“丁。”
“丁爷，你上床躺下，我先看了再说。大概只要是眼病，没有我治不好的。”
“嘿！你这道士口气倒真不小。”丁全一面说，一面上床仰面躺下。
孙道士慢慢解开他的眼罩，左眼下有个创口，脓血未净。那只三角眼中满布红丝，狰狞可怕。孙道士取一小块新棉，轻轻拭净创口，把他的头拨了一下，就着亮光细细诊察。
“怎么样？”丁全催问着。
“丁爷，”他慢吞吞地说，“你眼下这个伤，是利剪所刺。”