他一边喃喃自语，一边抽出了腰中悬著的短剑，将那片寒光凛冽抵在伤痕累累的手臂之上，狠狠划下。
鲜红的血液，从新伤口之中慢慢溢出，沿著满是凹凸不平伤疤的修长手臂蜿蜒而下。
直到这时，他仿若才从心灵的重负中稍稍解脱。背靠著神厩，深深吐出口长气，如身後那尊残缺的泥像般，再不动弹。
申时，雨停。
男人从破败的窗棂中看了看天色，摇摇晃晃的拿起个破碗，站起身，出了庙门。
步行半个时辰後，来到城郊的一处舍粥摊，排在破衣烂衫、癫痫瘌痢的乞丐们中间。
他落魄潦倒的模样，却也和那些乞丐们不分轩轾。
“也不知是哪里来的，这些天都和我们争粥！”旁边有欺生的小乞丐，向他扔石子，“怎麽还不去死？！”
石子擦破了额角，有鲜血泌出。他却也不躲不避，高高的身子，还是略显佝偻的站在原地。
“不能……还不能死。”过了半晌，他才仿若呓语般，断断续续从干裂的唇中，吐出破碎的句子。
拂霭，尚在人世……怎能就这样，一死了之。
见他神情痴痴呆呆，又受伤流血，却也没有人再为难他。大约排了一刻，他领到一碗热腾腾的白粥，连忙如获至宝的用手捧了，转身离开了舍粥摊。
与此同时，只见舍粥的几个仆役惊道：“夫人身怀有孕，原该好好歇著，怎麽又到这里来了？”
“不妨事，我就是想来看看。”机心被丫头搀著，笑盈盈地从轿子中出来，小腹明显隆起。
这个舍粥摊，正是她和程怡平为腹中孩子所做的功德，祈求孩子顺利降世、一生平安。
机心抬起臻首，正好看到那个远去的高瘦身影，有些诧异：“咦，前些日子却没看到这人，敢是新来的吧？”
“没错，正是前两日刚从外地流落到天水城的乞丐。人痴痴傻傻的，一时清醒一时糊涂，再过两天便要走的。”舍粥的仆役笑道，“自他来了，便日日来舍粥摊，一天两碗的粥却是从没落下过。”
“哦。”机心点点头，神情释然，不再多说什麽。
眼，又是一年春來。
“呦呦鹿，食野之；我有嘉，鼓瑟吹笙……”
江南米之，一座黑瓦白牆的寬敞私塾內，童子們整的朗聲傳出，撲梭梭了屋簷上的幾只喜。
坐在授台上的先生，一身灰布衫，用手托著下，在童子們的中，迷迷糊糊的打著瞌睡。
一不小心，手肘在桌案上滑了下，才抬起，驀然醒。
那應該是張清俊非常的面容。偏偏，有七、八道玉色傷痕在其上交。
他身玉立，氣清格。那些傷痕不使人感到獰，只讓人感到有如白玉之瑕般惋惜。
童子們見此情形，一個個放下手中書本，停了，出陣善意的笑聲。
他的臉了，看了眼外面的日影，掩飾尷尬的清咳幾聲，站起身道：“所以，你們要用功書，將來才能有所作為……若像先生般懶怠，便只能勉勉強強當個教書匠。”
“是！”童子們聲道，又笑做一片。
他也笑：“日落了，散吧。”
談笑聲，混合著收拾本文具的聲響，在映著夕陽余暉晚照的教室中，彌漫來。
外，一名蓬垢面的肮乞丐正蹲在屋簷下。他聽到散的聲音，忙從地上站起來，躲不處的柴垛。
尋到個私塾，已有月余的……，始不能提起勇氣，他相。
日日樣看他生活，聽他的聲音，心中百感交集。
幸福、痛苦、甜美、澀……每一樣，都如此清晰濃重。
拂於半年前居於此，將自己他的那金，用來修了座私塾。
剩下的財物，他滴未留，捐於修橋鋪路、施粥濟民。在的生計來源，全靠教書所得。
晴躲在柴垛後面，聽著生們散去的聲音，整座私塾於寂，看著夜幕一降下。方壯著膽子，偷偷爬了出來。
送走了生們，衍真提起下食盒放在案上，准備吃晚飯。
他向來不擅做家事，就是在，也是不擅的。
些日子，燒水是勉勉強強會了，其余仍是一塌糊。
所幸，也有解的法。他的衣裳有熱心的村姑們拿去洗，每日只兩餐，飯菜都是中午煩勞村鄰先做好，做一大盒。他日吃一熱的，晚上便只能吃冷的殘羹。
也什不便之處。
衍真吃晚飯，收拾好食盒，動身去柴房燒水，准備洗浴。
晴悄聲息的在暗處跟著他，目光近乎貪婪的注視著他的一一動。
“咦，原本還想明天讓生幫忙劈些柴的……想到還有多。”衍真走到柴房，望著屋角堆成小山的劈柴，忍不住詫異的自言自。
晴蹲在柴房外面，聽到句話，肮的臉上浮起個愉悅微笑。
那是自己，在夜深人、拂睡下後偷偷劈的。
斧太太沈，削金斷玉的凰劍，又有了新的用途。
能為他做些事……真是太好了。
等到衍真洗濯完畢，回房看了陣子書，熄燈睡下後，晴如往常般，在一片黑暗中坐在他房的窗欞下，微笑著聽他隔牆傳來的均勻呼吸。
但今夜，不同往常。
私塾的院牆之上，兩黑影手持利刃牆而入。
“那教書匠捐了那多，鬼信他再有私藏。”
“……他腿是個殘的，喉嚨也有問，喊不大聲。我們只需他房，將他狠狠拷問，不信不……嘿嘿，也該咱們個小利市。”
……
兩黑影行至衍真房前，剛燃火折，不防地上突地出個蓬垢面，肮不堪的人，手動著一柄寒光冽的短劍，拼了命般和他們撕打起來。
一邊撕打，那人一邊大喊：“來人，快來人！私塾了！拂，快逃！快逃！”
他年流顛簸，饑一飽一，身上什力氣，拼了命的扯著嗓喊。很快，私塾鄰的燈一亮了起來。
此同，他手中的短劍，分刺中了兩黑影的膝彎肩部。
是高明的劍。因為力弱，未能造成期的傷害。
“晦氣！”兩黑影咬牙了一句，泄憤的在那乞丐身上一人胡砍了一刀後，忍著傷痛身速去。
衍真睡眠本就，聽到外金戈碰撞大喊，頃刻醒。他立即了木腿，披上衣裳，拿著燃的油燈走了出來。
此同，周圍的村鄰也紛紛起火把，到了衍真房的前。
燈火通明中，只見一個蓬垢面的乞丐倒在地上，身邊棄著把短劍，背部肩部分兩刀傷翻卷，血正慢慢浸濕衣裳。
衍真俯下身子，扶起他。須臾之，深深吸了口氣：“……晴？”
晴垂下眼簾，身子顫抖，如做事的孩子般不敢望他。兩水，不由自主沿著布泥的面滑下。
“……人經此一嚇，應該不敢再來。明日我便去報官，大家回去休息吧。”衍真扶起晴，只陣陣膻味撲鼻而來，身子瘦得不可思，心中一痛，向周圍鄰聲道，“位士傷勢不算太重……私塾為防孩子玩受傷，備得有金創跌打藥，由我替他清洗上藥便是。”
村人们见衍真安排得妥当，又说了些小心保重的闲话，便纷纷散去。
衍真扶著归晴，走进卧房，让他坐在软椅上，道：“你在这里等一会儿。”
“拂、拂霭……”归晴心中又是喜悦，又是胆怯害怕。听他这麽说，瞪大了眼睛，慌慌张张伸手拉住他的衣袖，抖著声音道，“你……你要去哪里？”
怕他离开视线後就此消失，怕得要命。
“坐著别动。”衍真的目光一片了然，“我只是去烧水。”
归晴没有理由阻止。但当衍真步出房门後，他忍著身上的伤痛，立即站起身，挣扎著偷偷跟在了拿著油灯的衍真身後。
空地、教室、柴房……直到亲眼看到衍真架起了铁锅木桶，吹火添柴时，这才有些放心，又乘著夜色悄悄回到卧房，在软椅上疲惫不堪地坐下。
过了一刻，才见衍真回来，道：“好了，随我来。”
他点点头，眼中泪光闪烁。一路上揪住衍真衣袖，再不肯放手，用力得令布料都起了皱。
到了柴房门前。屋子的外面，放著洗浴用具、换洗衣裳和一大桶冒著氤氲热气温热洁净的水。
“脱吧。”衍真望向他，眼角有些潮湿，“你这身衣裳脏污破烂成这样，是不能要了……你身形和我相若，应该能穿我的。”
在衍真的目光注视中，归晴近乎羞涩的，除去了身上的所有衣物。春天微寒的夜风，令他轻轻颤栗。
归晴瘦骨嶙峋的身体上，一块块乌紫青红遍布。最令人触目惊心的是他的双臂，无数道深深浅浅的新旧剑伤交错相叠，已经成片开始溃烂感染。
衍真望著这一幕，眉头慢慢拧起。他走到归晴身边，不发一言抱起了他，一把扔进木桶。
晶莹剔透的水花四溅，濡湿了衍真一身灰布长衫。
“拂霭……对不起！对不起！”归晴不知道自己做错了什麽，却下意识地抓住衍真衣袖不放，连声道歉，“都是我不好，都是我的错……我该死，我……”
“你闭嘴！”衍真哑著嗓子对他大吼一声，伸手舀了一瓢温热的水，当头朝他淋下。
被他这一吼，热水当头一浇，归晴机伶伶打了个颤，低下头，生生将後面的话咽下，不敢看他。
接下来，只感觉到他修长的手指、温暖的掌心，力度恰到好处地替自己搓洗著身子。遇到伤处，越发轻柔仔细。
过了片刻，归晴又壮起胆子偷偷瞄他。却见他垂著眼帘，紧紧抿著唇，泪水若断线的珠子般，不停沿著脸颊掉落。
“可恶、可恶！谁让你这麽做的？！”衍真一边落泪，一边哑著嗓子开始狠狠训斥，“明明知道我会难过……你明明知道！”
“拂霭……”归晴再也忍不住，将脸埋入掌心痛哭失声，“对不起！对不起！”
不知哭了多久，身後忽然传来声幽幽长叹。
然後，一双修长温暖的手臂，将他湿漉漉的身子紧紧环绕。
绛瑛，这场赌局，是我赢了。
一开始，我所赌的，就不是归晴的心……而是，我自己的心。
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可能是夜里强人急於潜逃，那两道刀伤真的不算深。用了些金创药包扎後，很快便不碍事了。
反而是归晴臂上的旧伤已经感染，治起来费了些事。衍真带他去看了几次大夫，却也开始痊愈。
之後，衍真又在私塾内专门开了琴科，让归晴担任授业先生，教导学生们琴技。没料到，竟一时风靡，好些附庸风雅的成｜人都纷纷来学。
春夏已逝，秋日来临，正是家家农忙的时候。学生们都放了秋假，回家帮忙务农。
清晨，私塾内一片不同於往常的寂静，衍真坐在教室门前的大桂树下，脚边放著把酒壶，手拿一个粗陶酒盏往唇边送去。空气中，漂浮著馥郁的桂花香。
院前有十余株桂花树，院後有精心砌成的鱼塘。虽然和归晴当初的规划有出入，却也令人满意。
“拂霭、拂霭！”
归晴提著篮蛋肉蔬菜从市场上回来，远远的就高高兴兴地喊：“前些日子来抢私塾的贼，给官府捉到啦！要不要一起去看？！”
“左右无聊，怎麽不去？”衍真将盏中残酒一仰而尽，放下酒盏，抖落一身的金黄落花，笑著站起来，迎向归晴。
等归晴将那篮菜提至房内，两人便一起出了门。
步行至街上，只见几名官差押著两个身著罪衣，披头散发的男人，正在游街示众。夹道，聚满了正在观看的人群。
“据说，这两人是入室抢劫的惯贼，身上已担了好几条人命。”归晴下意识地摸了摸肩膀上的旧伤，心有余悸。
人在逆境困苦中，常常是不怕死的……但是，那时要真的死了，再也不能像现在般和拂霭生活，该怎麽办？
虽然不後悔，却开始害怕。因为，已经生活在幸福中，再不愿放手，再不愿失去。
“放心……他们不会再来了。”衍真握住了他的手，对他调侃的笑著，“况且，你现在腰圆膀粗，力壮如牛，就是再来多些，恐怕也不是你的对手。”
“我、我才没有……”归晴的脸红到了耳根，望了望自己不再纤细的腰身。
衍真说的话，确实是太过夸张……他、他不过就是稍微长了些肌肉……呃，好吧，他承认他是胖了点，稍微长了点赘肉……
但问题是……这个白天嘲笑自己的可恶家夥，晚上又会说抱起来很舒服，让他一直没狠下心减……天下有如此过份的事麽？