“如果少爷没把这事告诉你，我不知道我说出来——”
“可是，你——”
我无法说服他。他把这事当作秘密，而我对此一无所知。我越是催他，他越是默不作声。最后，他不理睬我的恳求，站起身寻找他的手杖。
他毫不迟疑地告辞了，羞怯的神情一扫而光。他急匆匆地走了，我看了看表，已经将近两点钟。我又出门了，这回带着女仆为我准备的面包和火腿。我难过地回忆着往事，一面爬进马车，直奔巴茨。
我到巴茨去是找著名的外科医生斯但弗。他正在阶梯礼堂讲课，我只好在后排找个位子坐下。课结束了，我大步向下面的讲台走去，叫住了他。“天哪，是华生！”他喊着上来，使劲握住我的手。他唠叨了几分钟，然后拉住我的手臂，穿过迷宫的几个分枝，把我带进他的办公室。于是问道：“有什么事要我帮忙吗，老朋友？”我说：“有”然后简单他讲了一下一位受可卡因折磨的病人的情况，问他有什么办法可使病人解除痛苦。斯但弗全神贯注地听我讲，默默地吸着烟。
“我明白了，”他说。“华生，我不知道这是否可能。实际上，医药学对于各类吸毒成瘾的疾病研究甚少。我不知道该怎么对你说，华生。如果你能说服你的——你的病人，让他完全接受你的监督和照料——”
“没问题，”我挥动手里的雪茄打断他的话。
“好，那么——”他伸出手臂做了个无可奈何的姿势。“不过，先等一等。这儿有篇东西可能对你有用。可是，我把它放在哪儿了？”
他开始在办公室里翻箱倒柜查找起来，成堆的报纸被翻得乱七八糟，不久，在窗边一个小柜前站起身，手里拿着一份《刺血针》。
“这是三月十日的，”他喘着气说，一面把杂志递给我。“你看过吗？”
我告诉他还没有——工作太忙了。
斯但弗把杂志塞到我手上。“有个小伙子——似乎在维也纳——在研究可卡因毒瘾的治疗。我想不起他的名字了，反正他的文章在这上面，恐怕我只能帮你这点儿忙了。”
我连声向他道谢。
三 引福尔摩斯上钩
我搀着妻子扶她走下火车，穿过拥挤的人群，躲闪着箱子、提包、大声嚷嚷的搬运工。我们压过喧嚷，叫来一辆马车，坐上车，离开了滑铁卢车站。马车向前奔驰，我们渐渐定下心聊起来。到家时晚餐已经准备好了，我一边吃饭一边从头至尾讲述了福尔摩斯近况。
“可怜的福尔摩斯先生！”她听完之后喊起来，双手绞在一起，“我们该怎么办？”
“有个值得一试的办法，”我站起身说，“但很不容易作到。福尔摩斯陷得太深，不会自愿接受治疗，而且他相当聪明，用哄骗的手段使他就医是行不通的。”
“那——”
“等一等，亲爱的。我去取点东西。”
不一会儿，我把斯但弗送我的《刺血针》找了出来，我在滑铁卢车站已经读过那位奥地利专家的文章，从那一刻起我心中已慢慢形成一个计划。
我回到起居室，关好门，把我和斯坦弗会面以及由此发生的一切都告诉了她。
“你说你已经读过那篇文章？”她问。
“这位医生他发现这种药物上瘾之后会产生极其可怕的后果，当时他的一位亲密的朋友就因此而死去了。”
“死去了，”她不由轻声应道。
我俩面面相觑，心中暗想，福尔摩斯也有可能以这种荒唐的方式死去！我竭力控制住自己，继续说道：“福尔摩斯正在一步一步接近毁灭，如果我们不立即行动，他会彻底垮掉，也就根本谈不到拯救他的心灵了。”
“那你打算怎么办，杰克？”
“我想带他去欧洲大陆，让这位医生亲自料理他。”
“假如这个人也束手无策呢，他会照料福尔摩斯吗？也许他太忙，或者
“等我的电报有了回音，我就可以准确回答你这个问题。”
“唉”，妻子不悦地靠在沙发背上，“但我们还没同福尔摩斯本人商量过呀。你说过他不愿接受治疗，用哄骗的办法也行不通。假如那位医生真的愿意给他治病，我们怎么把他弄到那儿云呢？”
我无可奈何地摇摇头，“把福尔摩斯弄到国外去很不容易。必须使他觉得是他自己愿意的。”
“那么我们怎样做到这一点呢？”
“必须使他相信他是在跟踪莫里亚蒂教授——我们必须提供线索。”
我妻子大吃一惊。
“对。”我凝视着他的眼睛。“我们必须制造一个假象，把福尔摩斯引到维也纳。”
“他会看穿你的把戏，”她反对说，“没人比福尔摩斯更善于判断线索的真伪。”
“这很可能，”我答道，“但是没人比我更了解福尔摩斯。”我欠了欠身，“我想方设法引他上钩。我要象他那样进行思维，把过去我们合作时记下的笔记找出来进行研究；你要协助我，要让他按照我们设置的路线走。”
妻子向我靠过来，深情地用双手捧起我的脸，用探询的目光凝视着我，“你作这一切都是为了——他？那么我帮助你。”
“好。”我拉下她的手紧紧握住。“我知道你是可以信赖的。但首先我们要取得那位医生的合作。”
这个问题很快解决了，前门有人敲门。不一会儿，女仆拿着一封电报走进来。我用颤抖的手打开封套，里面只有两三句蹩脚的英文，大意是：这位医生“愿免费医治伟大的英国侦探”。现在的问题是怎样把福尔摩斯带到维也纳。
受到来电的鼓舞，我俩把椅子挪近一些，我取来笔记，开始研究怎样设置圈套。
天哪！这事比我原来想象的要困难得多。如果一个平庸的头脑与善良的意愿结合在一起，去哄骗一位智者，那么很快就会发现问题的症结。那天夜里，我俩设计了十来种方案，而每一种都有漏洞，有不合情理之处，或者到最后并不能引起福尔摩斯的注意。我坐在炉边，翻阅着笔记，绞尽了脑汁，觉得时间已经很晚，然而壁炉上方的挂钟表明时间过得并不象我想象的那么快。
“杰克！”妻子突然嚷起来，“我们完全错了。”
“你这是什么意思？”我有些恼火。
她：“别生气。我只是想，如果需要一个比福尔摩斯更聪明的人，应该去找他哥哥。”
为什么我没想到这一点？我不禁欠身在妻子的面颊上吻了一下。
我匆匆向门口走去。
到了外面，我叫了一辆马车，吩咐车夫把我带到第欧根尼俱乐部，在那儿常常可以找到迈克罗夫特——福尔摩斯的哥哥。马车在有煤气灯照明的街道上奔驰起来，我倚在座位的靠垫上，听着马蹄“嗒嗒”敲打石子路面的声音。对于迈克罗夫特·福尔摩斯，我了解不多，只见过一两次。我和福尔摩斯一起住了七年之后他才说起他有个哥哥，我大吃一惊，当福尔摩斯说他哥哥的智力高于他时，我更是惊异不止。
“那么，”我当时说，“他一定是位更伟大的侦探了。”
“噢，”福尔摩斯当时轻松地答道，“迈克罗夫特不愿显露自己的才华。”他见我仍旧迷惑不解，又说：“他非常懒。只要不离开他的座椅，他很乐意侦破一两个谜案。迈克罗夫特最怕耗费体力的事。”
接着他提到他的哥哥把大部分时间消磨在第欧根尼俱乐部。这家俱乐部位于帕尔·马尔街上，与他弟弟所在的公寓隔街相望。第欧根尼俱乐部专门收容那些厌恶一切俱乐部的人，他们全是伦敦最古怪最孤僻的人。现在，我的马车就到了这个俱乐部。我疾步穿过大街，来到俱乐部门口，把名片递给侍者，让他请迈克罗夫特·福尔摩斯先生到“陌生人接待室”等我。过了大约五分钟，侍者慢吞吞地走回来，用戴着手套的手做了个高雅的动作，随后把我领到“陌生人接待室”。迈克罗夫特·福尔摩斯已经在那里等候了。
“华生大夫？我快认不出你了。”他摇摇摆摆地走过来，伸出指头短粗的手和我握。
“你有件紧急的事情，这事与我弟弟有关，”他说，“你乘马车为他跑了一整天，你去过滑铁卢车站，去取什么东西，或者，不，”他更正道，“去接什么人。你非常疲倦了，”他指指旁边一把椅子，示意我坐下，“请告诉我，我弟弟发生了什么意外。”
“你怎么知道你弟弟发生了意外？”我坐下惊奇地问。他真不愧福尔摩斯的哥哥。
“这简单极了，”迈克罗夫特把大手一挥。“我上次见你是三年前，当时弟弟和你在一起。现在你突然在这个时间找我——大多数结了婚的男人这时正和妻子待在家里，而你没同你那位形影不离的朋友一起来。这很容易使人想到你的朋友出了岔子，而你到我这儿来是为了寻求帮助。从你的下巴可以看出你一整天没时间刮第二遍胡子，而你的胡子长得很快，一天得刮两次才成，从你写的书里我得知你开了诊所，而你现在并没带着医药箱，所以我断定你今晚的来访与你那件棘手的事有关。你外衣口袋上露出半截站台票票根，上面的日期告诉我你今天去过滑铁卢车站的站台。如果你是取行李，显然只消到行李房即可，我想去那儿是不需要站台票的，所以你是接人。带你奔波一天的是马车，因为你的胡子茬和一脸倦色表明你不在家里。尽管天气很糟，可你的外衣干燥，靴子洁净。除了马车那种交通工具之外还有什么东西能造成这样的效果呢？你瞧，这一切是非常简单的。现在告诉我发生了什么事。”
他搬来一把椅子放在我对面，等着我从惊讶中恢复平静，微笑着递给我一杯酒。我摇摇头。
“最近你没和你弟弟联系过？”我问。
“已经一年多没联系了。”
我听了并不感到奇怪，我先声明我带来的不是令人愉快的消息，然后把他弟弟的情况以及我的打算告诉了他。他听着我的话，一言不发，头渐渐低下去。我说完，他仍旧低头沉默着。我以为他睡着了，而且他喉咙里确实发出一种呼噜呼噜的哼哼声。然而他的头慢慢抬起来，目光中含着痛苦的神情。
“莫里亚蒂？”他声音沙哑地问道。
我点点头。
他软弱无力地挥了挥手。
“是的，是的，”他喃喃说道，然后盯住自己的手指尖，再一次陷入沉默。终于，他叹了口气站起身，兴奋地说起来，仿佛要把这个消息给他带来的忧愁驱走。
“把他弄到维也纳的确不容易，”说着，他走到门边，拉了一下铃，“但也不是不可能。为此只消告诉他莫里亚蒂在那儿——在那儿等着他。”
“但正是这一点我不知如何做到。”
“不知道？嗯，最简单的办法是说服莫里亚蒂到维也纳去。詹金斯，请帮我们叫一辆马车。”他对听到铃声进来的侍者说。
我们坐上马车奔向芒罗街 4号（这个位于史密斯区的住址是从教授的名片上得知的），一路上他很少讲话。这时，我的好奇心跺动起来，很想问问迈克罗夫特，莫里亚蒂究竟是个什么样的人，还有他提到的“一场悲剧”。但我没有开口。迈克罗夫特的心思显然全放在他弟弟的不幸上了。
于是我开始想，怎样才能说服莫里亚蒂教授同意我们这个异想天开的请求。要劝说这位胆小的教师放弃他现在的职位，立即动身去欧洲大陆，肯定办不到。这时，他喊：“停下，车夫。这里距我们的目的地还有一段路。”
“如果教授没作夸张，”迈克罗夫特边说边挤出车门，“我们必须小心从事。我们一定要和教授谈谈，不过决不能让我弟弟知道我们到这儿来。”
我点点头，吩咐车夫在原地等候。随后迈克罗夫特和我一起顺着阒无一人的街道悄悄走向教授的寓所。芒罗街上的房屋都是两层的楼房，不大起眼，我俩一起走到旁边一幢楼的暗影中。福尔摩斯正站在这条街唯一一盏路灯下吸着烟斗，我们在暗影的掩蔽下向前走了一段，然后蹲下，这才发现情况不妙。正好站在教授住宅的前门对面，要走进去而不被他察觉是不可能的。我们用低低的耳语商量了一会儿，想出一个办法：绕到房子后面，从后门进去。但有几个问题不好解决。那儿肯定有道篱笆，需要爬过去，迈克罗夫特显然无法完成这样的动作，我们正在为难时，问题出乎意料地解决了。我抬头看了看昏黄的灯光下我朋友的身影，他在靴子后跟上磕掉烟灰，然后慢慢向街道另一头走去。
“他走了！”我轻轻叫道。
“但愿他不再回来，”迈克罗夫特低声说，“我们一刻也不能耽搁。”
他开始向前