虞夫人独自坐等了一会，却是个小侍童回来告诉，宫里传召，老爷已经去了。听见这话，虞夫人心里蓦地一震，忍不住追问了句：“是只传召老爷一个人，还是也传了旁的人？”
侍童有些惶然地摇头：“小的不知道。”
说得也是，虞夫人觉得倒是自己问得奇怪，他自然是不会知道的。其实这在平时是很寻常的事情，只是方才刚好说到那些话，才不由得惴惴，有种风雨欲来的张皇。
其实不只是她，虞简哲也有同样的不安。但他是经过风浪的人，知道向传召的宫人打听也是白费力气，便索性不去做无谓的揣测，所以表面上极冷静。等进了宫，见白帝，三位辅相，以及平东乱中积功而进的大将军赵延熙都在，一颗心登时放了下来，又觉得自己的担心有些好笑了。
礼毕赐座。却听天帝说：“方才说的事情，你的意思不错，就这么办吧。”话是跟白帝说的，声音似乎很是疲惫。
子晟躬身答了声：“是。”随即又说：“议了半天，祖皇必定累了，不如回去歇息吧。反正大概的章程在了，余下的事情孙儿跟他们商量着办就是。”
“也好。”天帝自失地一笑：“我老喽——”
虞简哲听着，觉得仿佛话里有话，下意识地抬起头，迅速地扫了一眼。却看见子晟好像也有些不安似的，欠了欠身子，想说什么。
天帝摆摆手，又一笑说：“老了就是老了，这也没什么好避讳的。精神不好，再让我管这么多事也不行，好在你如今办事我是可以放心了。”边说边站起身来：“这不是件小事，你再跟他们好好议议，务求周全。”说完也不等子晟回答，转身去了，众人连忙一起离座跪送。
等再坐定，子晟端起身边几上的茶盏呷了一口，然后也不胜其乏似的，重重地吁了口气，闭着眼睛靠着椅背，好半天没有说话。
虞简哲抬头看看三辅相，神情似乎各有思虑，转脸又看赵延熙，却也是一脸茫然，便知道他跟自己一样，也是才来不久。
石长德心思细密，看出两人的疑惑，便向他们解释：“方才我们在这里商议了半日，王爷的意思是东乱既已经平定，天界一时不会再用兵，所以该趁这个机会，精简天军。”
两人都微微一怔。赵延熙略一沉吟，先问：“王爷打算精简哪一部？”
“都简。”子晟睁开眼睛，坐正了身子，很沉着地说：“从三十七年起两次东乱，两次大征召，到如今一百一十八万天军，太多了。我已经命户部计算过，如今天凡两界人口不过九百万户，至多养七十万天军为宜。所以，就照这个数字精简。”
一下子要简去将近一半！怨不得。虞简哲心里恍然，这么大件事，想必白帝跟天帝私底下也不止商量过一两次，天帝年迈向静，两人意思未必完全相同，只怕难免小有争执，这就难怪方才天帝似乎话里有话。然而听白帝语气果断，显见得已经下定了决心，恐怕没有寰转的余地。只是，虞简哲还想不明白的是，白帝为何如此着急地要办这件事？
他这么疑惑着，赵延熙也是同样的想法。“王爷，”他踌躇着说，“如今东乱初定，急着精简天军，恐怕，未必稳妥。”
“这话不错。”秦嗣昌忽然接了一句：“精简天军是早晚要办的，不过还是该先缓一缓。如今刚刚太平，百废待兴，一简几十万人，办得太急，反倒容易生出变故。”
虞简哲这才明白，辅相之间也是各有想法。秦嗣昌从前署理过兵部，在座的人中，论带兵的资历，只次于魏融，说话自然有他的分量。此时听他这么说，魏融还是一副不动声色的神情，石长德却目光一闪，挪动了一下身子，仿佛想说什么，然而微微一犹豫，并没有开口，只拿眼睛看看白帝，意思还是听他的打算。
子晟先不说话，静了一会，忽然笑了：“本来这就是在商议。几十万人的事情，再怎么样也不能今天说了，明天就裁减。就像祖皇说的，这不是小事情，总要商量得稳妥了，再办。”话到这里，顿了顿，话风忽然一转，以不容分辩的语气说：“意思是这样，办是一定要办的。至于怎么办，从哪里开始，多长时间里办完，这些事情，现在就得开始筹划。”
说着，眼光从面前几个人脸上扫了一圈，沉吟片刻，徐徐说道：“我看，这样吧，长德、你跟延熙两个，同魏老将军商量商量。”
轻轻一句话，就把秦嗣昌撇到了事外。他自己也似乎微微一怔，然而心里冷笑，表面丝毫不露，很平静地望着石长德，要看看他怎么说。
“王爷，”石长德老实回答：“我没有带过兵，军务上不熟。”
子晟摆摆手：“这也不光是军务上的事情，坐总筹划，衡量轻重，还是你最合适。至于军务上，还有魏老将军和赵延熙都可以帮手。”
石长德想了想说：“那，不如调匡郢回兵部。他从前在兵部多年，如今署理吏部，于人事上也很熟，是再好不过的人选。”
话明明是说到了白帝心里，他却偏不接腔。一时默然不语，仿佛思忖了好一会，才含糊地说：“那也好。”顿顿又说：“不过如今人事上也有事情，这样，吏部他也不必离任，兵部有事的时候，过去商议，也算是个帮手。”
话一出口，连赵延熙和虞简哲都觉得意外，三辅相更是精熟人事的，不由一起抬头看他。短暂的沉默之后，还是石长德开口建言：“王爷，这样恐怕匡郢难以兼顾吧？”
“这是权宜之计。”子晟淡淡地说：“如今事情千头万绪的，另选合适的人选也难，不如命他承乏，等过上三、五个月再另做打算。”
说到这个地步，几个人一时都无从反驳，此事就这么决定下来。但虞简哲在心里细细体会，却总觉得白帝的言谈举措，似乎有些许异样，但又说不出实在。他此举自然是把兵部也弄到了匡郢手里，然而又有些不明不白，既未有正式任命，现兵部正卿焦恂也仍在任，这到底是在盘算什么呢？
正在疑惑，听见白帝说：“这也不是一次两次就能商议定的事，今天就到这里吧。”说着拿眼睛看看他和赵延熙，微微一颔首：“你们两个再留一留，我还有点事情。”
于是辅相们退出，留下三人依旧坐着议事。子晟还是接着刚才的话说：“延熙，精简的事情，只怕很费精神，你要多出力。”
赵延熙受白帝一手提拔，虞简哲更是白帝姻亲，说话自然比方才随便得多。“王爷，”赵延熙很直率地问：“恕臣下愚钝，我不明白，王爷为何急着精简天军？秦大人的话也不是全无道理，要散掉几十万人，难免有是非怨言，弄得不好真会出乱子。”
“所以要倚重你。”子晟答道：“你带兵多年，在军中威望又高，可以弹压得住。”
赵延熙仍然很踌躇：“能不能再缓两三年？”
子晟迟疑了一会，轻叹一声：“我何尝不知道现在时机并不好？倘若还能拖个三年五载，办起来要稳妥得多。但是不行。”
说到这里，停了下来，似乎是在犹豫。赵延熙以目光相询，意在追问。虽然明知道失礼，但究竟为何不行？这里面的缘故他觉得实在有必要知道。
子晟轻叹一声：“说来说去就是为了一个字：饷。”
“哦？”不仅赵延熙，连虞简哲也深感意外。天界向来库存充盈，居然也要为粮饷发愁？
“不能不愁。”子晟锁着眉头，显得极其无奈：“实话说了吧，这次东乱之前就已经难了，但还能撑。然而这一仗打下来，用得实在是太多了。”
赵延熙还是不明白，半开玩笑地说：“怎么听王爷说的，好像咱们天界现在入不敷出似的？”
话出口，就见子晟倏地转过脸看着他，脸上显出丝讥诮的笑意来。赵延熙愕然：“真是入不敷出？”
“入不敷出！”子晟的脸色阴沉下来：“四十一年之后，天界入就从没有敷过出！”
“啊！”听的两个人同时低呼。先是惊讶，而后恍然。
“这笔账我也不用瞒你们两个。四十一年之前凡界人口不下一千万户，天界不过五百万户。而今虽然经过东乱，天界人丁少了也有限，凡界经四十一年一场大变，却也只余下不足五百万。天人不事生产的倒有一多半，从前两人凡人养一个天人，那还好养，如今是凡人还没有天人多，仗着以前库内积蓄丰厚，勉强还能维持。但我再怎么打算，也变不出粮饷来养这么多天军！所以——”
他不用再说，两人已经完全明白了。“王爷放心！”赵延熙说，声音不高，但很沉稳，显得极有魄力：“臣一定尽力把这事办好！”
子晟十分欣慰地笑了：“好！果然深识大体，不负我望。”说着，忽然有些感慨，“唉！”他叹口气说：“道理这样明白，偏偏有人只为自己那点私心打算！”
这话赵延熙还要揣摩一会，虞简哲是久在帝都的，一听就明白，他说的是秦嗣昌。话不是全无道理，因为秦嗣昌带过兵，尤其在兵部掌印多年，军中多有熟人，他又不像魏融那么懂得韬晦，提到精简，想法肯定是有的。但，虞简哲觉得若说他全为私心，未免有些过分，正想着怎么替他开解几句，子晟已经把话转开了。
“还有一件事。”他说：“我想把禁军调一调。”
虞简哲心“扑通”一跳，迅速地瞥一眼子晟，没有接话。
子晟接着说：“帝都戍卫，一向是禁军八万，规格上自然不能再减。不过这次要精简这么多天军，独独不动禁军，也说不过去。所以，是不是也简去一部分人，余数再调外部精锐补足？”说着，便含笑望着虞简哲。
这话太难回答了！虞简哲先惊而后疑，禁军向由天帝本人节制，他这个廷尉司正，虽有寻常调度之权，但如此大事，根本不是他可以说话的。白帝坐镇中枢多年，自然心知肚明，何以还有此一说？再往深处想，答案仿佛只隔一层窗纸，将捅破未捅破之际，一颗心提在喉头，只觉得背上冷汗涔涔。
“不是要你定。”子晟似乎看出他的不安，微微地笑了：“这事别说你不能定，连我也不能定。只是找你商量，看看可行不可行？倘若可行，我才好跟祖皇奏请。”
“是！”虞简哲舒了口气，定了定神，才说：“禁军守卫帝都，毕竟不同于外埠，总要特别慎重才行。”
话还是说得很含糊，子晟看他一眼，徐徐点头，却也不再追问。
但这已经足够。虞简哲自从宫中辞出，直到回到府中，高悬的心始终就没有放下过。虞夫人在家里等得心焦，见他回来，迎上前问：“没有什么事吧？”
虞简哲不即答话，不断踱着方步，仿佛遭遇了极费斟酌的难题，这使得虞夫人更加不安，一双眼睛随着他来来回回。终于，她忍不住追问道：“老爷，怎么啦？”
虞简哲站住脚，想要跟夫人说出心里的忧虑，但正打算要遣退下人的瞬间，他改变了主意，做出很平静自若的样子，回答说：“没有什么！刚才圣上召我进宫，说起禁军换防的事情，我得要仔细想一想，才能回奏。”
“噢！”虞夫人释然了。
于是借口说要拟奏折，虞简哲一个人进了书房，坐下来静静地考虑。他领禁军十五年，帝都的风云变幻也见识了不少，此刻回想方才与白帝的对答，他几乎可以肯定，白帝已经有了异心！甚至起先想不明白的调匡郢进兵部的举动，也像是迎刃而解。现任兵部正卿焦恂还不能让白帝完全放心，所以他要把最心腹的人插进去，由此再想到他所说的“等过上三、五个月再另做打算”，又有了另一种了然。
“看来，就是这三、五个月里的事情。”虞简哲低声自语着，下意识地用指节敲着桌面，自己问自己：“到时候，我该当如何做？”
这才是他此刻最费踌躇的难题。有一瞬间，他曾经想过，要不要去向天帝禀奏？但他立刻就打消了这个念头。他不能完全不为自己打算，尚无半点实据，单是“诋毁白帝”这个罪名，就足以株连全族。那么，他想，天帝难道就一点都没有察觉？
也许有。也许天帝已经备好了对策，如果真是那样……虞简哲禁不住打了寒战，因为由眼前很自然地想到帝懋四十一年先储的垮台。倘使白帝也如先储一般，那么为白帝岳父的自己，又将会怎样的下场？念及于此，他不能不懊悔当初一时的热衷之心。
然而，他转念又想，白帝竟然在宫中，天帝的眼皮底下公然试探他，分明是有恃无恐的模样！难道，他有十足的把握，天帝不会知道？还是——
他已经不怕天帝知道！虞简哲猛然一震，自己把自己吓住了一样，呆在那里，好半天不得动弹。慢慢地，他定下神来，如果果然已