〃英雄已经回来了哇，〃札克直视着崔斯特说。崔斯特并没有忽略他声音中的嘲讽之意。
〃我们已经成功地完成了任务，〃狄宁针锋相对地说，他因为札克没有理睬他而感到不甚高兴。〃我率领着——〃
〃我知道那场冲突，〃札克对他保证道。〃城中的人已经传颂了无数次。快点离开，长子。我和你的弟弟有要事要处理。〃
〃我想离开的时候就会离开，〃狄宁怒目道。
札克瞪了他一眼。〃我想要和崔斯特谈谈，也只有他能听，你还是离开吧。〃
狄宁的手放到了剑柄上，这可不是个聪明的选择。他还来不及把刻从鞘中移出一寸，札克纳梵就单手货了他两个巴掌。另外一只手不知从哪里变出一把匕首抵着秋宁的咽喉。
崔斯特惊讶地看着，确信如果继续下去，札克一定会杀死狄宁的。〃如果你还想活命，〃札克再度说，〃滚！〃
狄宁双手举起，缓缓后退。〃马烈丝主母会知道这件事情的！〃他警告道。
〃我会亲自告诉她的，〃札克对他笑道。〃你认为她愿意为了你这个蠢蛋费心吗？马烈丝主母认为家族中的男性应该自己决定地位的高低。快滚！等你有了敢挑战我的胆子之后再回来。〃
〃跟我走，弟弟。〃狄宁对崔斯特说。
〃我们有事要处理。〃札克提醒崔斯特。
崔斯特看着两人，先打量着狄宁，然后看着札克，震慑于这两人之间高涨的杀气。〃我留下来，〃他决定道。〃我和武技长的确有事情要作个了结。〃
〃随你便，大英雄。〃狄宁转过身，怒气冲冲地离开。
〃你又多树立了一名敌人，〃崔斯特对札克说。
〃不差这一个，〃札克豪迈地笑着说，〃在我气数告终之前，我还会树立更多的敌人！不用替我在意这么多。但是，你的行为已经勾起了你哥哥的妒意。该小心的是你。〃
〃他摆明了根你人骨，〃崔斯特继续道。
〃我死了他一点好处都没有，〃札克回答道。〃我对狄宁不构成威胁！但是你……〃他故意留下让对方思索的空间。
〃我为什么会对他造成威胁？〃崔斯特抗议遭。〃我又没有什么想和秋宁争的。〃
〃他有权力，〃札克解释道。〃现在他是长子，但这是他努力夺来的位子。〃
〃他杀了诺梵，那位我从来没见过的哥哥。〃
〃你也知道？〃札克说。〃也许狄宁怀疑有另外一个次子会依样画葫芦成为杜垩登家族的长子。〃
〃够了！〃崔斯特厌倦了这愚蠢的晋升体系。札克纳梵，你对这到底知道多少，他想。你杀了多少人才获得目前的地位？
〃他元素，〃伴随着话声，札克低声吹了声口哨。〃你今天打败的是个强悍的敌人。〃他深深一鞠躬，毫无疑问地展露了对崔斯特的讥笑和轻蔑。〃这位年轻的英雄下一步有什么计划呢？也许是个恶魔？除掉某个神人？我想没什么可以阻止——〃
〃我从来没听过你说过这么无聊的话，〃崔斯特不屑地说。现在轮到他反击了。〃难道除了我哥哥之外，我又勾起其它人的护意了吗？〃
〃妒意？〃札克大喊道。〃把你的鼻涕擦干净吧，你这个乳臭未平的小子！我除掉过数十个地元素！恶魔也是我的刀下亡魂！不要太高估你那穷酸的丰功伟业。你只不过是个流着战士之血的种族中一名小小的战士。忘记这一点会让你送命的。〃他刻意加强最后一句话，几乎是用讪笑的语气；这让崔斯特开始思索他和武技长相约在练功房中的'切磋'将会有多真实。
〃我知道我有多少斤两，〃崔斯特回答道，一还有我的极限在哪里。我已经学到了如何在这个世界上生存。〃
〃我也是，〃札克反斥道，〃不过时间比你长了几百年。〃
〃练功房在等着我们，〃崔斯特冷静地说。
〃在等着我们的是你母亲，〃札克纠正他。〃她命令我们全都到神堂集合。不过，你也别担心。我们会有时间可以作个了断的。〃
崔斯特一言不发地走过和克身边，怀疑他和札克的刀剑将会替这段对话画下一个句点。札克纳梵到底变成了什么样的人？崔斯特思索着。这是在他进入学院之前苦心孤诣训练他的恩师吗？崔斯特无法理清自己的思绪。是因为他知道了札克的恶行才会对他另眼相看吗？或者这是从他自学院回来后，武技长的态度才有转变呢？
长鞭破空的声音把崔斯特从沉思中打醒了。
〃我是你的侍父！〃他听见锐森说。
〃那又怎么样！〃一个女性的声音说，这是布里莎的声音。崔斯特溜到下一个转角处，偷窥着另外一边的景象。布里莎和锐森两人撕破了脸，正僵持不下。锐森赤手空拳，布里莎则拿着蛇首鞭。
〃待父，〃布里莎轻蔑地笑道，〃三个毫无意义的头衔。你只不过是借种给主母的种猪而已，除此之外别无它用。〃
〃有四个孩子是我的种，〃锐森辩护道。
〃三个！〃布里莎纠正道，再度挥动着鞭子加强她的语气。〃维尔娜是札克纳梵亲生的，不是你的！带梵已经死了，只剩下两个。其中一个是女性，因此地位比你高。只有狄宁地位在你之下！〃
崔斯特靠着墙，看着他刚刚走过的空旷走道。他一直怀疑税森并不是他的亲生父亲。那个男人根本对他毫不在乎，从来没有责骂。
赞美过他，也根本不曾给过他任何建议或训练。但是，听见布里莎亲口说出……锐森又不否认，这可是完全不同的另回事了！
锐森慌忙地想要找论点反击布里莎伤人的话语。〃马烈丝主母知道你的想法吗？〃他暴吼道〃她知道自己的长女觊觎她的头衔吗？〃
〃每名长女都想要主母的头衔，〃布里莎对他笑道。〃马烈丝主母如果毫不知情那才可笑。我保证她知道得清清楚楚，我也是一样。
当她因衰老而失去力量的时候，我将会继承这个头衔。她知道这件事，也接受这个事实。〃
〃你承认将来你会杀了她？〃
〃如果不是我，就是维尔娜。如果不是维尔娜，那么就是玛雅。这就是我们的作风，愚蠢的男性。这是罗丝女神的教诲。〃
当崔斯特听见这段邪恶的对话时，他胸中的怒气几乎快要破腔而出，但他依旧忍住，静静地待在角落。
〃布里莎不可能耐心地等候衰老让马烈丝失去力量，〃锐森大吼着，〃一柄匕首就可以办得到的事情，何必等那么久？市里莎现在就想要坐上主母的宝座！〃
锐森接下来发出的声音成为连续不断的惨嚎声，六头的蛇首鞭如雨般落在他的身上。
崔斯特想要插手，想要冲出去把两个人都打倒；但是，当然他不行。布里莎的一举一动仿佛是被揭穿一样的难堪。布里莎现在的作法就是她自小所学的，也就是确立她支配锐森的权力。崔斯特知道，她不会杀死他的。
但是万一布里莎打红了眼怎么办？万一她真的杀死了锐森怎么办？在崔斯特心中开始不停增长的空洞中，他怀疑自己是否真的在乎。
〃你让他逃了过去！〃席娜菲主母对儿子大吼道。〃你这次一定要学到教训，不能让我失望广〃不，主母！〃玛京吉抗议道。〃我的闪电水正中目标。他根本来不及怀疑那是瞄准他的攻击。我本来就要解决他的；但是那个怪物却把我往它自己界域的传送门拖！〃
席娜菲咬住嘴唇，强迫自己接受儿子的理由。她知道玛索吉这次的任务十分艰难。崔斯特是个可怕的敌人，不留痕迹地杀死他是非常困难的工作。
〃我会除掉他的，〃玛索吉满脸自信的保证道。〃我的武器已经准备好了；崔斯特会如您所愿，在十个循环之内血溅五步。〃
〃我为什么要给你另一次机会？〃席娜菲反问。〃为什么我要相信下次你的表现会更好？〃
〃因为我想要让他死！〃玛索吉大喊着。〃甚至比您，我敬爱的主母大人都还要渴望这件事发生。我想要让崔斯特！杜垩登魂飞魄散！
当他死了之后，我将会拍出他的心，当作战利品展示给大家看！〃
席娜菲无法否认儿子的决心。〃就这样吧，〃她说。〃除掉他，玛索吉。赫奈特。以你的生命为赌注，执行对杜里登家族的第一次攻击，杀死他们的次子。〃
玛索吉深深一鞠躬，脸上狰狞的神情未有稍减，飞快地离开了房间。
〃你都听到了，〃当门关起来之后，席娜菲以手势不意道。她知道玛索吉可能正侧耳倾听，而她不想要对方听见这次的对话。
〃是的，〃艾顿从帘幕后走出用手势回答道。
〃你知道我的决定吗？〃席娜菲以手势问道。
艾顿一头雾水。他只能毫无选择地服从主母的决定，但是他又认为对人把玛索吉派去完成这个任务并不聪明。他沉吟了许久。
〃你认为不妥，〃席娜菲主母直截了当地说。
〃求求你，主母，〃艾顿很快地回答。〃我不会……〃
〃我原谅你，〃席娜菲对他保证道。〃我不确定我应该让玛索吉有第二次的机会。有太多出错的机会了。〃
〃那又是为什么呢？〃艾顿大胆地问。〃虽然我和他一样都心意想要致崔斯特于死地，但是您也没有给我第二次的机会。〃
席娜菲以斥责的眼光瞪着他，让他感到十分心虚。〃你怀疑我的判断吗？〃
〃我不敢！〃艾顿大呼。他一手抢住嘴，恐惧地跪下来。〃小的根本没这个意思，主母大人，〃他手忙脚乱地比划着。〃我只是不像您一样彻底地了解这个问题。请原谅我的无知。〃
席娜菲的笑声听起来像是数百只毒蛇愤怒的喘气声。〃我们在这件事上看法一样，〃她对艾顿保证道。〃玛索吉和你一样，也不会有第二次机会。〃
〃但是——〃艾顿开口准备抗议。
〃玛索吉会去再度尝试除掉崔斯特，但这次他将不会是孤身一人。〃席娜菲解释道。〃你会跟着他，艾顿。迪佛。让他安全地完成这个任务，否则你就小命不保。〃
艾顿听到这个消息后，立刻因为终于尝到报仇的美味而变得容光焕发。席娜菲最后的威胁对他来说算不了什么。〃一向都是这样的。〃他自在地比划着。
〃想一想！〃马烈丝大吼道，她的面孔靠得很近，灼热的喷气吐在崔斯特的脸上。〃你一定知道一些蛛丝马迹！广崔斯特因为对方的压倒性的气势而连连后退，紧张地四下打量着所有的家人。方才刚被拷问过的狄宁正双手捧着下巴跪在地上。
在马烈丝主母动手之前，他绞尽脑汁地想要挤出一些新情报来，却照样失败了。狄宁并没有忽略布里莎掏出蛇首鞭的举动，而这个动作并没有增强他的记忆。
马烈丝狠狠地赏了崔斯特一巴掌，转身走开。〃你们其中一个人知道了敌人的身份，〃她对着儿子们咆哮道。〃就在城外，在巡逻的过程中，你们其中一个人看到了一些线索，一些警告。〃
〃也许我们看见了，但是不知道这代表什么意义，〃狄宁大胆地说。
〃闭嘴！〃马烈丝尖声大叫，面孔因为气恼而发出了光芒。〃当你知道答案的时候，不准开口！不然就给我闭上狗嘴！〃她转身面向布里莎。〃帮忙狄宁回忆那整个过程！〃
狄宁双手抱头，趴在地上接受这折磨。胆敢有任何其它的反应只会更激怒马烈丝。
崔斯特闭上眼，不停地回忆巡逻中所遇到的事件。当他听见鞭子的霹啪声和哥哥的呻吟时，不由自地打了个冷额。
〃玛索吉，〃崔斯特下意识地低语道。他看着举手示意市里莎停止的母亲，以及露出失望神情的布里莎。
〃玛索吉。赫奈特，〃崔斯特更大声地说。〃在对抗侏儒的战斗中，他想要杀死我。〃
所有家族的人，特别是马烈丝和狄宁，都全心全意地听着崔斯特的每一个字。
〃当我和元素作战的时候，〃崔斯特解释道，最后一句话仿佛是对札克纳梵的诅咒。他恼怒地瞪了武技长一眼，〃玛京吉。赫奈特用闪电术攻击我。〃
〃他也有可能瞄准的是那怪物，〃维尔娜坚持道。〃玛索吉坚持是他杀死元素的，但是巡逻队中的高阶祭司否认了他的宣称。〃
〃玛索吉原先一直没有出手，〃崔斯特回答道。〃直到我取得优势之前，他什么也没做。然后他才施展魔法，对准我，也同时对准那只怪物。我认为他想要一箭双雕地把我们都除掉。〃
〃赫奈特家族，〃马烈丝主母低声道。〃第五家族，〃布里莎说道，〃由席娜菲主母所统治。〃
〃原来这就是我们的敌人，〃马烈丝说。
〃也许不是。〃狄宁说，当他自己在说话的时候，他也开始怀疑自己为什么要多嘴。质疑这个理论等于是请人再拿鞭子多打他几下。
马烈丝主母不喜欢狄宁思考这个问题时的迟疑。〃解释给我听！〃她命令道。
〃玛索吉。赫奈特因为被地表突击队除名而一直感到忿忿不平。〃
狄宁说：〃我们把他留在城中，让他只能束手无