世界上每个生物的细胞都在新陈代谢，都在老死新生。
唱个歌好吗？过了好久，她轻声说。
我没反应。我没歌。
她依然垂眼而坐，恍恍惚惚若有所思。
又过了好一会儿，她又说出那句话：你真纯。
我却一下抬起眼：我不要你这样说。
怎么了？她问。
你也纯。你和我一样纯。你比我还纯。我带火地冲她说道。
她睁大眼看着我，理解着我。
我微微喘着，胸脯起伏着。
她垂下眼帘，美丽的睫毛半遮着她忧郁的目光。
她说：我现在是纯的，以后也会是纯的。可我过去……
你不要谈过去。你过去也是纯的。我说。
她慢慢摇了摇头。我过去早就不纯了。这个世界太脏。到处是爪子。我要上学，我要工作，我要活下来，我不得不……
我不要她讲下去。
她伸出手，温柔地放在我的双肩上。她一定是感到了我身体内的激动。
她端详着我，用那样平和、温善的声音说道：我把过去告诉你，就是想把过去忘记。我告诉你，就是想把纯洁的现在交给你。还有，纯洁的未来……
我低下头，在她爱抚的目光下战栗着，我的眼睛湿了，一片模糊了。
我听见她说：现在，我已经在这个世界站住脚了，我可以不再做我不想做的事情了……
十四
妮妮善于想像和推动生活。她像小母亲一样伸出勤劳的手。她开始设计和安排我们今后生活的蓝图。
陌生的小城（13）
她告诉我，我们要从精神与物质两个方面来准备。在这个城市中，总是讲究精神与物质两个文明的。
物质是什么呢？她说：我们不贪图什么奢侈，我们不过要有个生存的环境而已。要是你不反对，我们就和妈妈住在一起。现在房子很难找，我们就住在这个小院里。我们可以寻些砖瓦材料，有机会请上几个工匠，把厨房拆了重盖一下，扩大一点。那样，我们就可以把饭桌也挪到厨房去。厨房与饭厅合二为一。
然后，她说，我们把这间房子的隔墙再往外移动一些，里间可以大一些，放下我们的双人床，再放下这桌子就可以了。如果我们善于利用空间，还可以做一个柜子，从床头依墙立起来，半挑在床上。你不用害怕。柜子在头上，睡觉会更有趣。妈妈还住在外间屋。
说完，她笑了：这都好办。衣服、用品，到时慢慢添呗。
至于精神，她说，我们还要有追求。我还要提高一下我的外语水平，不能丢了，看看以后能不能搞点笔译。你呢，应该发展发展你的音乐天才。真的，音乐是艺术的艺术。你不愿登台演唱，我们自己也可以充实生活嘛。
她讲了很多。
我们也都知道，这是不远不近的明天。所以，既新鲜，又并不急于求成。
我们还年轻。
这一天，天有些晴，太阳懒懒地照着街头。我们在川流不息的人群中走着。妮妮说，她要请我吃点什么有意思的风味小吃。
小铺小摊在旁边一个个流过。卖牛肉拉面的，卖鸡蛋煎饼的，卖烤羊肉串的，卖荞面饸饹的，卖烧饼的，卖锅贴的……这个小城，兼备了东南西北各种风味小吃。甜酸咸辣，油烟蒸汽在面前扑过。
大概都不错，都有点意思，没有太突出的，走了一趟街，居然没有相中一样。
再往前走。妮妮说，前面还有。
街边开始出现一个个豪华的餐厅，堂堂皇皇的门面使人不敢多看。满身镶金镶银的仆役（也许该叫领班？）站在门口，那样子像是居高临下地蔑视着一切没钱的行人。
我低下头匆匆往前走。我对歧视十分的敏感。
妮妮扫了那些餐厅一眼，然后哼起了快乐的歌子，仰起脸，骄傲地与我一起往前走。
这时，一辆小轿车在面前停下。出来一个汉子，跟着一群男女，说说笑笑往餐厅里去。里面有人和我们打招呼了：二位，去哪儿？
原来是络腮胡。他笑呵呵地一伸手：我今天请客，二位也光临好吗？
妮妮很愉快地笑了笑：不，我们刚吃过饭，我们还要去办点事。
络腮胡眼光溜溜地盯了妮妮一眼，咽下一口什么东西，然后豪爽地说：那好，后会有期。
一群人往里去了。络腮胡身旁跟着一位妙龄女郎，进门时还大方地搀挽着他。看相貌无疑已不是在那座“民族宫”中遇到的了。
门边站立的那些披金镶银的人居然也会点头哈腰，奉承地笑着，为这群人拉开玻璃大门。
我们朝前走。我们竭力将刚才的一切忘记。
我们没有再挑来选去。
我们似乎是饿了，也似乎是没有挑选最佳风味的雅兴了。
我们随便在一个街边小摊前坐下。小桌，小凳。
端上来的是肉汤面，油晃晃的。
妮妮竭力说笑着，显得很快乐。
我也渐渐有些快乐起来。
但面条始终没有吃出什么滋味。
我觉得那碗不卫生，桌子油腻腻的，让人恶心。
吃完了，我们默默地坐着。
过了好一会儿，我突然省悟到什么，恶狠狠地在空中劈了一下手：我们该好好活。我们全不管这个城市有多肮脏。
妮妮一直在我身边默默不语。这时脸上漾出微笑，说：对。
那微笑既优美，又寒酸。
让我心中如灼如割。
然而，我毕竟是省悟了。我就是我。我们就是我们。
我们年轻。我们纯洁。我们快乐。我们自由。
我们终于像春天草地上追逐蝴蝶的少男少女一样开心了，无忧无虑了。
我们靠在一个罩着玻璃的白白净净的食品车旁，吃起荞面灌肠来。那是用荞面蒸成的，切成条条，像是嫩嫩的有弹性的小鱼，调上蒜泥、醋、芝麻，滴上几滴香油，浅浅的小碗里一盛，一人一根小竹签，扎着一块块送到嘴里，又酸，又辣，又凉，又滑口。
再好不过了。
我扎起一块喂她；她扎起一块喂我。
我们笑了。
卖荞面灌肠的是个脸红扑扑的健壮农妇，看着我们，也非常友好地笑了。
十五
这个冬天非常寒冷。风是经过冰冻的，刮过来如冰刀子一般。光秃秃的树枝像疯子乍起的头发，硬邦邦地晃抖着。沙砾从遥远的戈壁滩袭来，侵淹市郊农田，又扫荡过小城街道。
街上只见黄色的笔道描绘着西北来东南去的一个方向。
顺之者昌，逆之者亡。
陌生的小城（14）
我难得上街。上街就缩在又高又硬的领子内。我羡慕硬甲虫，它们有坚强的外壳。我只有缩到自己的牙齿根里。别无退处。
小城一页一页翻过着它没有内容的故事，没有故事的内容。人们死了生，生了死，婚丧嫁娶的车队不时在街上浩浩荡荡地驰过。真是既寂寞又单调。
让人憋闷。
我又怀念那雪白的荒原了。我又看见迤迤逦逦的脚印了，它正画过雪白的画面。雪中不知何时探出一枝红红的樱桃。鲜滴滴地在寒风中独立着。它散发出温暖的光晕。
我有些头晕目眩。
我不敢久久地凝视那枝樱桃。生怕它消逝。生怕它是幻象。
寒风裹着黄沙横扫过来，我还是在肮脏的小城。街道上灰老鼠一样的人流窜来窜去。自行车像遇见农药的蝗虫一样哗哗哗地飞来飞去。街道像被洒上盐的蚂蟥一样扭曲着，挣扎着。
各种冷漠的眼睛贴在窗玻璃上。还有可怕的面孔。被压扁的红鼻子。
我变得有点伟大了。能替其他人考虑了。我想：这么多人都在活什么？我替他们悲哀。
伟大的人不就是大公无私吗？不就是关心他人比关心自己为重吗？满街道的有线广播都在播放第一把手的讲话。他的报告。
不知是否真很虔诚的人群坐在大礼堂里听头头的报告。很多人走上主席台，被头头们授予锦旗。这个光荣，那个荣光。都在表彰伟大。
可我知道，那些发奖的头头们，有的可能刚刚在密室中策划过害人的游戏，也可能刚刚从大宅院的后门让老婆送走那些送礼上贡的人们，也可能刚刚从漂亮女人的被窝里钻出来，也可能被女人的丈夫撞见时，吓得魂飞魄散，两膝发软，跪下乞求，最后可能会答应各种很不伟大的赔偿条件。
世界真奇妙。不看不知道。
世界不奇妙。不看也知道。
都是真理。看你怎样理解。
我对妮妮常常产生两种完全相反的目光。
有时觉得她那样清洁，像满天垃圾中的一滴透明的水，像满地尘土中的一苗青草。
可有时，又觉得她很可怜，没有必要地支出过多的微笑，没有必要地在大楼里跑上跑下，没有必要地表演各种可爱。
我知道我的心中不只有善良，我也发现了里面有残酷。
其实，我心中从来是有残酷的。只是没想到在对妮妮的感情中，它也不时露出。
我因此忧悒。
妮妮感觉到了：你怎么了？
我犹豫着，还是如实讲了。
她垂下眼帘想了几秒钟，在我额上轻轻吻了一下。那吻在散发为水汽时一定是带走了热量。我觉得印堂处凉丝丝的，很舒服。
她说：你这样，鞭策我更真挚地追求美好的生活。
有许多小伙子在向她献殷勤。
有些是头头们的儿子。他们都很帅气，很才气，很大气。
我看着这些殷勤的面孔。那些潇洒的手势，那些潇洒的裤线，那些潇洒的皮手套。
我简直不明白了：她喜欢我什么，到底为什么看中我？
这让我痛苦，让我生出无数的猜疑。
有一天，我终于把这一切表达了。使用什么语言，已经记不清了。
妮妮平平静静地看着我，过了好一会儿，才说：你连这都不理解吗？
夜晚，她送我走出小院，踏上街道，就要与我分手时，她说：在遇到你以前，我的心早已不年轻。各种各样的诱惑我都经历过了。我早已看透了一切。
她抬起眼看着我，目光中含着深深的诚恳：
我厌恶了一切。可你是这一切之外的。所以，你是我惟一的也是最后的选择。
我很震惊。我对她似乎直到此刻才完全理解。
我不知说什么。我没有与妮妮说话的资格。
我感到自己几乎与这座小城一样肮脏。
妮妮抬起手，把我的围巾围好。寒风正扫荡着我们，街道上早已没有什么人。
她说：我们一定要好好生活，听见了吗？
第 五 章
十六
大概是地球哪儿刮来了寒流，小城居然被洁白的大雪覆盖。一切肮脏及罪恶都看不见了，都被掩埋了。麻木的人们居然纷纷涌上街道，人人面有喜气。
儿童出现了，通红的小手在雪地上晃来晃去，茸茸的小熊猫在雪地上滚来滚去。
我和妮妮站在雪地中，心中洁净而安静。
雪真好，是吗？妮妮说。
是。我点点头。
我发现，这肮脏的城市也有干净的时候，这麻木的众人也有绽出童心的瞬间。
我对这城市有了一丝温情。
我过去是太残酷了——对这城市。我曾在心中千百次地诅咒它。我诅咒它死去。
我和妮妮在雪地中缓缓走着。来到了平坦宽阔的地方。
这儿的雪洁白无瑕，没有一个脚印。
妮妮站住了：真像一张大大的白纸，没有写过一个字。
陌生的小城（15）
我也站住了：是像张白纸。
妮妮说：咱们别走进去，别破坏了它。
我执意往里走，说：我要走进去。
她站住不动。我回过头很固执地看着她。
过了好一会儿，她屈服了，垂下眼帘，跟着走过来。
雪在脚下吱吱地响着。妮妮沉默着。
走了很久很久。
到了不知什么地方了，周围没有一处房舍人烟。
我们站住了。
回头看，只见两人的脚印从地平线迤迤逦逦过来。
我说：看见了吗，我们的脚印？
妮妮被这伟大的画面惊呆了。这么大的一张白纸，我们俩的脚印。她激动地喃喃着，望着远方。
我对她讲了故乡的图画。
她听着，问：我们再往哪儿走？
我说：往天边走。
她小孩一样调皮地笑了：走到天边，天边就又远了。永远到不了天边。
我说：那就永远走下去。
她双手搂住我，轻轻倚在我的肩上，跟着我朝前走。
城市毕竟太肮脏。各种各样的烟灰两天就给大雪蒙上乌纱。太阳斜脸一照，都消融了。
小城更肮脏了。
我这才明白：肮脏是掩盖不了的。
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