adventure(冒险)- 第53部分

But　　　　my　　　　eyes　　　are　　open　　　　now。　　　　Why；　　　　　she　　　played　　　　the　　outraged　　　　　wife　　　to　

perfection；　slapped　the　transgressor　and　fled　to　you。　Pretty　good　proof　of　

what　all　the　beach　has　been　saying。　　　　　　　　　　　Partners；　eh？a　business　partnership？　

Gammon　my　eye；　that's　what　it　is。〃　

　　　　　Then　it　was　that　Sheldon　struck　out；　coolly　and　deliberately；　with　all　

the　　　strength　　　of　　　his　　　arm；　　　and　　　Tudor；　　　caught　　　on　　　the　　　jaw；　　　fell　　　sideways；　

crumpling　as　he　did　so　and　crushing　a　chair　to　kindling　wood　beneath　the　

weight　of　his　falling　body。　　　　　　　　　He　pulled　himself　slowly　to　his　feet；　but　did　

not　offer　to　rush。　

　　　　　〃Now　will　you　fight？〃　Tudor　said　grimly。　

　　　　　Sheldon　　　laughed；　　　and　　　for　　　the　　　first　　　time　　　with　　　true　　　spontaneity。　　　The　

intrinsic　　　ridiculousness　　　of　　　the　　　situation　　　was　　　too　　　much　　　for　　　his　　　sense　　　of　

humour。　　　　　　He　made　as　if　to　repeat　the　blow；　but　Tudor；　white　of　face；　with　

arms　hanging　resistlessly　at　his　sides；　offered　no　defence。　

　　　　　〃I　don't　mean　a　fight　with　fists；〃　he　said　slowly。　　　　　　　　　　　　　〃I　mean　to　a　finish；　

to　the　death。　　　　　You're　a　good　shot　with　revolver　and　rifle。　So　am　I。　　　　　　　　　　　　　　　That's　

the　way　we'll　settle　it。〃　

　　　　　〃You　have　gone　clean　mad。　　　　　　　　　　　　You　are　a　lunatic。〃　

　　　　　〃No；　I'm　not；〃　Tudor　retorted。　　　　　　　　　　〃I'm　a　man　in　love。　　　　　　　And　once　again　I　

ask　you　to　go　outside　and　settle　it；　with　any　weapons　you　choose。〃　

　　　　　Sheldon　　　　　　regarded　　　　him　　　for　　the　　　first　　time　　with　　　genuine　　　　　seriousness；　

wondering　what　strange　maggots　could　be　gnawing　in　his　brain　to　drive　

him　to　such　unusual　conduct。　

　　　　　〃But　men　don't　act　this　way　in　real　life；〃　Sheldon　remarked。　

　　　　　〃You'll　find　I'm　pretty　real　before　you're　done　with　me。　　　　　　　　　　　　　　　　I'm　going　to　

kill　you　to…day。〃　

　　　　　〃Bosh　　　and　　　nonsense；　　　man。〃　　　　　　　This　　　time　　　Sheldon　　　had　　　lost　　　his　　　temper　

over　the　superficial　aspects　of　the　situation。　　　　　　　　　　　　　〃Bosh　and　nonsense；　that's　

all　　　it　　is。　　　Men　　　　　don't　　　fight　　　duels　　　　in　　the　　　twentieth　　　　century。　　　　It'sit's　

antediluvian；　I　tell　you。〃　

　　　　　〃Speaking　of　Joan〃　

　　　　　〃Please　keep　her　name　out　of　it；〃　Sheldon　warned　him。　



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　　　　　〃I　will；　if　you'll　fight。〃　

　　　　　Sheldon　threw　up　his　arms　despairingly。　

　　　　　〃Speaking　of　Joan〃　

　　　　　〃Look　out；〃　Sheldon　warned　again。　

　　　　　〃Oh；　　　go　　　ahead；　　　knock　　　me　　　down。　　　　　　But　　　that　　　won't　　　close　　　my　　　mouth。　

You　can　knock　me　down　all　day；　but　as　fast　as　I　get　to　my　feet　I'll　speak　of　

Joan　again。　　　　　　Now　will　you　fight？〃　

　　　　　〃Listen　to　me；　Tudor；〃　Sheldon　began；　with　an　effort　at　decisiveness。　

〃I　am　not　used　to　taking　from　men　a　tithe　of　what　I've　already　taken　from　

you。〃　

　　　　　〃You'll　take　a　lot　more　before　the　day's　out；〃　was　the　answer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　tell　

you；　you　simply　must　fight。　　　　　　　　　　I'll　give　you　a　fair　chance　to　kill　me；　but　I'll　

kill　　　you　before　　　the　　　day's　　　out。　　This　　　isn't　　　civilization。　　　It's　　　the　　　Solomon　

Islands；　and　a　pretty　primitive　proposition　for　all　that。　　　　　　　　　　　　　King　Edward　and　

law　　　and　　　order　　　are　　　represented　　　by　　　the　　　Commissioner　　　at　　　Tulagi　　　and　　　an　

occasional　visiting　gunboat。　　　　　　　　　　And　two　men　and　one　woman　is　an　equally　

primitive　proposition。　　　　　　　　We'll　settle　it　in　the　good　old　primitive　way。〃　

　　　　　As　Sheldon　looked　at　him　the　thought　came　to　his　mind　that　after　all　

there　might　be　something　in　the　other's　wild　adventures　over　the　earth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

required　　　a　　　man　　　of　　　that　　　calibre；　　　a　　　man　　　capable　　　of　　　obtruding　　　a　　　duel　　　into　

orderly　twentieth　century　life；　to　find　such　wild　adventures。　

　　　　　〃There's　only　one　way　to　stop　me；〃　Tudor　went　on。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　can't　insult　you　

directly；　I　know。　　　　　　　You　are　too　easy…going；　or　cowardly；　or　both；　for　that。　

But　I　can　narrate　for　you　the　talk　of　the　beach　ah；　that　grinds　you；　doesn't　

it？　　　I　can　tell　you　what　the　beach　has　to　say　about　you　and　this　young　girl　

running　a　plantation　under　a　business　partnership。〃　

　　　　　〃Stop！〃　　　Sheldon　　　　　　cried；　　　for　　　the　　　other　　　was　　　beginning　　　to　　vibrate　　　and　

oscillate　before　his　eyes。　　　　　　　　〃You　want　a　duel。　　　　　　　　I'll　give　it　to　you。〃　　　　　　Then　

his　common…sense　and　dislike　for　the　ridiculous　asserted　themselves；　and　

he　added；　〃But　it's　absurd；　impossible。〃　

　　　　　〃Joan　　　　and　　　Davidpartners；　　　　　　eh？　　　Joan　　　　　and　　　Davidpartners；〃　　　　　　Tudor　

began　to　iterate　and　reiterate　in　a　malicious　and　scornful　chant。　

　　　　　〃For　heaven's　sake　keep　quiet；　and　I'll　let　you　have　your　way；〃　Sheldon　

cried。　　　　〃I　never　saw　a　fool　so　bent　on　his　folly。　　　　　　　　　　What　kind　of　a　duel　shall　



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it　be？　　　　There　are　no　seconds。　　　　　　　　What　weapons　shall　we　use？〃　

　　　　　Immediately　　　Tudor's　　　monkey…like　　　impishness　　　left　　　him；　　　and　　　he　　　was　

once　more　the　cool；　self…possessed　man　of　the　world。　

　　　　　〃I've　　　often　　　thought　　　that　　　the　　　ideal　　　duel　　　should　　　be　　　somewhat　　　different　

from　the　conventional　one；〃　he　said。　　　　　　　　　　　〃I've　fought　several　of　that　sort；　you　

know〃　

　　　　　〃French　ones；〃　Sheldon　interrupted。　

　　　　　〃Call　　　them　　　that。　　　But　　　speaking　　　　　　of　　this　　　ideal　　　duel；　　　here　　it　　　is。　No　

seconds；　　　　　of　　course；　　　　and　　no　　　onlookers。　　　　　The　　　　two　　　principals　　　　alone　　　are　

necessary。　　　　　　They　may　use　any　weapons　they　please；　from　revolvers　and　

rifles　　　to　　machine　　　　　guns　　　and　　　pompoms。　　　　　　　They　　　　　start　　a　　mile　　　apart；　　and　

advance　　　on　　　each　　　other；　　　taking　　　advantage　　　of　　　cover；　　　retreating；　　　circling；　

feintinganything　　　and　　　everything　　　permissible。　　　　　　　　　　In　　　short；　　　the　　　principals　

shall　hunt　each　other〃　

　　　　　〃Like　a　couple　of　wild　Indians？〃　

　　　　　〃Precisely；〃　　　　　cried　　　Tudor；　　　delighted。　　　　　〃You've　　　　　got　　　the　　idea。　　　　And　

Berande　is　just　the　place；　and　this　is　just　the　right　time。　　　　　　　　　　　　　　Miss　Lackland　

will　be　taking　her　siesta；　and　she'll　think　we　are。　　　　　　　　　　　We've　got　two　hours　for　

it　before　　　she　　　wakes。　　　　So　　　hurry　　up　　　and　　　come　　　on。　You　start　　　out　　　from　　the　

Balesuna　and　I　start　from　the　Berande。　Those　two　rivers　are　the　boundaries　

of　the　plantation；　aren't　they？　Very　well。　　　　　　　　　　The　field　of　the　duel　will　be　the　

plantation。　　　　　Neither　　principal　　　must　　　go　　　outside　its　　　boundaries。　　　　　　　Are　　　you　

satisfied？〃　

　　　　　〃Quite。　　　　　But　have　you　any　objections　if　I　leave　some　orders？〃　

　　　　　〃Not　at　all；〃　Tudor　acquiesced；　the　pink　of　courtesy　now　that　his　wish　

had　been　granted。　

　　　　　Sheldon　clapped　his　hands；　and　the　running　house…boy　hurried　away　to　

bring　back　Adamu　Adam　and　Noa　Noah。　

　　　　　〃Listen；〃　Sheldon　said　to　them。　　　　　　　　　　〃This　man　and　me；　we　have　one　big　

fight　to…day。　　　　　Maybe　he　die。　　　　　　　　Maybe　I　die。　　　　　　　If　he　die；　all　right。　If　I　die；　

you　two　look　after　Missie　Lackalanna。　　　　　　　　　　　　　You　take　rifles；　and　you　look　after　

her　daytime　and　night…time。　　　　　　　　　　If　she　want　to　talk　with　Mr。　Tudor；　all　right。　

If　she　not　want　to　talk；　you　make　him　keep　away。　　　　　　　　　　　　　　　Savvee？〃　

　　　　　They　grunted　and　nodded。　　　　　　　　　　　They　had　had　much　to　do　with　white　men；　



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and　had　learned　never　to　question　the　strange　ways　of　the　strange　breed。　

If　these　two　saw　fit　to　go　out　and　kill　each　other；　that　was　their　business　

and　not　the　business　of　the　islanders；　who　took　orders　from　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

stepped　to　the　gun…rack；　and　each　picked　a　rifle。　

　　　　　〃Better　all　Tahitian　men　have　rifles；〃　suggested　Adamu　Adam。　〃Maybe　

big　trouble　come。〃　

　　　　　〃All　　　right；　　you　　　take　　　them；〃　　　Sheldon　　　answered；　busy　　with　　　issuing　　　the　

ammunition。　

　　　　　They　went　to　the　door　and　down　the　steps；　carrying　the　eight　rifles　to　

their　　　quarters。　　　　Tudor；　　　with　　　cartridge…belts　　　for　　　rifle　　　and　　　pistol　　　strapped　

around　him；　rifle　in　hand；　stood　impatiently　waiting。　

　　　　　〃Come　　　on；　　　hurry　　　up；　　　we're　　　burning　　　daylight；〃　　　he　　　urged；　　　as　　　Sheldon　

searched　after　extra　clips　for　his　automatic　pistol。　

　　　　　Together　they　passed　down　the　steps　and　out　of　the　compound　to　the　

beach；　　　where　　　they　　turned　　　their　　　backs　　　to　　　each　　　other；　　　and　　　each　　　proceeded　

toward　　　his　　　destination；　　　their　　　rifles　　　in　　　the　　　hollows　　　of　　　their　　　arms；　　　Tudor　

walking　toward　the　Berande　and　Sheldon　toward　the　Balesuna。　



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　　　　　　　　　　CHAPTER　XXVIIMODERN　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DUELLING　



　　　　　Barely　　　had　　　Sheldon　　　reached　　　the　　　Balesuna；　　　when　　　he