萧堇只得息口，无奈地摇着头。
这世上敢明目张胆瞪皇帝的恐怕也只有她一人了。
两人沉默地又下了半柱香的时间，却还是不分输赢。
那边朝玉进屋换茶水，见颜竹与安顺各守在他们一边却已是身形不稳昏昏欲睡的模样。
再看看坐上正对奕的两人，倒都是精神抖擞，丝毫不见倦意。
朝玉心里暗自叹了口气，怎么也不知道让着点，对面坐着的好歹也是皇帝，她即便是输了也不丢面子，总好过一大帮子一起跟着受累强。
“二哥，这几年来你可有我娘的消息。”她突然问。
萧堇摇头，“你五岁那年是被玄千机在山上的雪地里找到，试问一个做母亲怎么会把自己的孩子大冬天放在山里？”
他接着说，“这十几年来父皇与我一直在打寻你们，可惜——”
她低眉眨眨眼“二哥，我改天想去祭拜父皇。”
“也好。”他点点头。
想了想又说，“玉熙，我本以为以你的脾气不会愿意呆在这皇宫里。”
她摆下一子，“我可想过，做公主可比做那小盗舒服多了，哪有便宜不占的理。”
他听言摇着头笑起来，随手放下一子。
他这子一下，她的眼里瞬间亮了亮，“二哥，你这是把我包围了。”
他微笑起来，“四面楚歌——”
她抬眉也对他一笑，却笑得十分皎洁，“但我总有办法冲出重围的——”
她轻抬手，白子刚下，对面萧堇的眉就微微蹙紧了些。
“看来这棋没那么快下完。”他笑。
她说，“不打紧，我们多得是时间。”
“姐姐可听说了？昨晚儿皇上又呆在颜夕宫一宿。”凌月悠悠地摇着团扇，头上的金步摇在阳光下微微地晃着。
纪如昔躺在芙蓉塌上，半瞌着眼，一只手放在怀中白猫的背上，一下一下缓缓地轻抚。只当没听到一旁凌月的话。
凌月见她没反映，又道，“皇上这阵子都去她那儿，也真是奇了怪了，皇上再怎么疼她，也不能连晚上都在那儿过——”
“皇上爱上哪上哪儿，几时伦到我们管了。”纪如昔闭着眼抚了抚自己的额发。
“话也不能这么说，长公主可是个姑娘家——她以前什么身份先不管，可如今可是当今皇帝的妹妹。”凌月瞟她一眼，“再说，皇上怕是有半月没来姐姐这儿了吧？”
她抚猫的动作一顿，睁开眼看着凌月冷笑道，“月贵人还是少管些皇上的事为好——”起身，把猫赶走，睥了她一眼，，“先把自己的事管好再说——”
凌月被她这么一冲，有些语塞，但却不好发作，只好佯装息了口。
纪如昔还想说什么，却见秋儿从远处走过来，手里抱着熹贞公主。
“娘娘——月贵人——”秋儿请了安。
“贞儿，来，让娘抱抱。”她喜笑颜开，顺手接着女儿。
凌月见着也凑了过去，“瞧这小脸蛋，活脱脱一个美人胚子——”
说罢伸手握了握孩子的小手，“来来，笑一个。”
可熹贞在纪如昔怀里只睁着眼呆呆看着她，半晌才眨了下眼。
气氛有些僵，不是为了别的，只因她每次来这孩子都是这反映。
这孩子说来也怪，听说自出生起便不哭不闹不笑，醒着的时候只会一味盯着前面看，可那眼神却看着有些怪。
私底下，凌月也听说了些宫里的传闻，都说这熹贞公主可能是个傻子。
如今，看这情况，怕是——
“娘娘，这孩子——还是让太医……”
她开口，谁知纪如昔把身子一转，侧着身道，“唤太医做什么！熹贞又没病——”
纪如昔护着孩子瞪她，像是怕她抢了去。凌月一愣，还想劝她，却见一个侍女走了过来。
“娘娘，皇后娘娘来了。”
两人都一怔。
纪如昔把孩子交给秋儿，理了理自己的衣服，凌月也站在她身侧，心里乱得很，只望了秋儿手中的襁褓一眼，又见王皇后一行已远远地从廊门那儿走过来，王皇后脸上的笑挂得像春风儿一般。
十四、锦芙蓉 暮晚霜（六）
那女子一身淡紫的素雅长裙，乌黑如墨的发只有少许用丝带盘起一个简单的发髻，其余的则披于肩上，和着微风丝丝缕缕地扬洒开来。她的肌肤雪白如羊脂，纤瘦的身形让她看上去单薄得如同一张纸。她静静地立于一棵桃树前，脸上亦无一丝表情，目光一瞬不瞬地紧紧锁着树上仅剩的几朵残花，如此淡然无波，又带着几分讥讽，好似她便是那看透了几世人间沉浮，脱俗且傲气的桃花仙。
弘臻站在离她不远处，看着她如同桃花仙子般美丽绝尘的侧脸，突然觉得这个女子虽然有着一身傲气，但此刻在她的内心深处定是异常苦涩的，她的面色虽平淡，可越是平淡却越是让人觉出她周身的那份凄凉，直觉告他在这个女子的心底一定有一份深烙心骨的伤，只是她的伤被她的骄傲包裹了起来，以至于她如今伤得更深，也更彻底，更有着深入骨髓，撕心裂肺的疼痛。
弘臻不禁轻叹一口气。可是她那么美，她本应该像桃花仙一样潇洒快活，但为什么如今看上去却是如此不快乐？
是了，看着她，他觉得心疼，这美如天仙的女子——
可他不明白，这个集了万千宠爱于一身女子，这样的身份和地位，她到底还有什么可伤心的？又是怎样的事可以让她伤心？
她发觉了他的窥视，微微侧过头，却笑得美极了，“原来弘大人你也如此悠闲。”
他悠闲？不，怎么可能。他是新上任的御林军统领，整日奔波于皇宫内外，他恐怕是这皇宫里最忙碌的人，怎么可能悠闲。他此刻的“悠闲”只为着她，以及——她那极美能够洞人心扉的笑容。
“长公主。”弘臻并未多做解释，只对她行了一礼。
看到他那认真样，秦燕捂嘴笑起来，转头又看着那些残花，“弘大人，你看，这些桃花都凋谢的差不多了。”
他不懂她意思，只看了那桃树一眼，便底下头也不答她的话。
她抬着眉看着弘臻一副为臣者标准的卑谦模样，心里原本浮起的“坏心眼”一下便沉了下去。
这个新进的御林军统领她只见过两次，听说是个大有来头的人物。他的父亲是先帝身边的右将军弘九，曾与左将军凌崇一一同为先帝打下这江山立下过汉马功劳，可惜他父母早亡，弘臻五岁被舅父也就是如今的相国王光义收为义子，王光义待他亦如亲子，他与当今皇后更是相近如亲姐弟。当然，能当上御林军统领，弘臻靠的不单是家族的势力，更多的是靠着自身的能力。听说弘臻自小聪慧，七岁能诵诗千篇，十六岁成为皇帝身边的一等侍卫，而如今还不过二十岁，便当上了御林军统领。看他模样，也算是位仪表堂堂的俊雅公子，若除去萧翊不说，他便是这京城最受女子爱慕的人物了。
她突然“卟”地一声笑起来。
前途似锦的年轻俊公子。说得再如何如何，在她看来，却也不过如此，与那人……自然是不能比的。
想起那个人，她的眼神突然暗淡下来。
是了，那个人。那只成了仙的狐狸，又是谁能比得了……替代得了的——
看她一会儿笑，一会儿又板起了脸，弘臻被她弄得有些糊涂，但还是把身板挺得直直的，只等着她继续发话。
秦燕似乎也发现了这一点，只见她又转了笑脸，“让弘大人见笑了。”
对着这么个死板的人还真是没趣。真真的三棒子打不出一个闷屁的人！逗他也是白逗，全然是浪费时间。
弘臻欠了欠身，意思是他并不在意。
连个话也答不上，这人真是没意思透了！
秦燕觉得无趣，正想着怎么走人，还没开口，却看到远处一个人影火急火燎地跑了过来。
“弘……弘大人，可是找到您了——”安顺满脸的汗，跑到弘臻面前已接不上气来。
看到一旁的秦燕，他先是怔了一下，“长公主？”
“您在就更好了——”可转眼就像见了菩萨一样，“弘大人，皇上正找您呢，长公主即在这里，您也一同去吧，好歹去劝劝皇上，皇上平日最是听您的话——”
安顺说着说着，像是要哭出来了一般。
“出什么事了？”弘臻觉出蹊跷，向前提了一步，正好立在秦燕身前，她禁不住白了他一眼，现在说话怎么就溜起来了。
安顺用袖口抹了把脸泪，“是……是……小公主她……薨了——”
等他们赶到淑挽宫，见宫外已跪了密密麻麻一群人。而在宫门院内，两个宫人正举着棒子杖责一个宫女，两个宫人打得满头是汗，却不见有停手的意思，而那个被架扒在地上的宫女也已是奄奄一息，血水与衣服粘在一起，模模糊糊深红色的一大片，看得人心惊肉战。
秦燕仔细一看，却见是宜妃身边的侍女，秋儿。
“给我说！”刚跨进大殿，一声怒斥便接踵而至，生生震得人抖上三抖。
十四、锦芙蓉 暮晚霜（七）
秦燕抬眼，便见内殿也是跪了满满一大帮人，这些人大都都是在淑挽宫侍候的宫人，此时，个个吓得两眼发直，四肢瘫软，有些惊不住的，若是此时有人在他耳边稍稍吐口气，怕是立马就会吓昏过去。
萧翊立在正首，看上去已是怒到了极点，除了坐在他身边面色同样难看的王皇后，在场的所有人没有一个不是跪着的。
看到秦燕他们进来，他却是一愣。秦燕也知道他此时怒气难当，没空理会她，于是先行乖乖自己站到了一边，只有弘臻还傻呼呼得想去行礼，他还没说话萧堇便伸手向他一挥，算是示意让他息口，老实地在一旁等着。
不一会自有人搬了椅子让她坐，弘臻则站在她身侧。
“朕让你们说！怎么这会儿都成哑巴了？！”萧堇强压着怒气大声道。
下面的人都吓傻了，哪还有人有胆子出来被人当活靶子使。萧堇的怒气又升高了些。
又要骂，却见从殿外走进一个人来，这人秦燕认识，是先前萧翊请来为她治手伤的宋御医。
那宋御医还算镇静，他在御前跪下，不等萧堇发话，便缓缓道，“皇上，宜妃娘娘已无大碍，只是娘娘体质本就弱，又经丧……”他顿了顿，“如今，怕要长期调理方有全愈的可能。”
萧堇只点点头，低头想着什么。
宋御那边刚退下去，又见一人走进殿内，那人白胡子一大把，看那身着也似御医一类的人物。
萧堇见他，立刻肃了肃脸，沉色道，“如何？”
那老御医面色不是一般的难看，只先跪下，扒在地上不敢把头抬起来，半晌才听到他似是从地缝里传出的颤抖的声音，“回……皇上，小……小公主面色青紫浮肿，且口微张，嘴边伴有白沫，臣斗胆妄言小公主……并非病亡……小公主脖颈处有暗红色的淤痕，怕……怕是因窒息而……”
他还未说完，便听“哐当”一声，萧堇不知把脚边的什么东西踢飞了出去，怒呵道，“把那宫女带进来！”
到底是安顺办事立落稳重，只见他迅带对殿外的人做了个手势，门前的秋儿便被人拖了进来。
秋儿早被打得不醒人世，被两人架着进来，殿内脆着的众人忙给她让出道来，面色俱是惊恐。而她的双腿无力地垂拖在地上，随着她一路拖出一条长长的触目惊心的血痕。
王皇后显然看不得这样的场面，眉头紧紧地皱起来。
秋儿已昏死过去，此时伏在地上生气全无，像死了一般。安顺接过一盘凉水，“啪”一下浇在她脸上，她终是喘开一口气，却怎么也睁不开眼睛。
“午后是你照顾得小公主？”萧堇盯着她，一字一句地问。
秋儿张了张口，半天才吐出一个“是”字。
“可有别人照看着？”
她摇了摇头。
他眉一敛，“午后……还有谁去看过小公主？”
她半天没个反映，脸埋在手臂里，最后才说，“月贵人——”
他一怔，转头叫了安顺，安顺领意，立刻叫了人下去。
凌月被领进来时，面色无异，只在看到伏在地上的秋儿时，因为血腥味太重而捂起了鼻子。
“见过皇上，皇后娘娘，长公主。”
凌女无亏为将门之女，皇帝请她来是为了什么她当然早就猜到，而看到四周这种架势她倒也没半点惧色，只当是平常问话。
“午后你来过这里？”萧堇凝神看她。
她道，“臣妾是来过。”
“来做什么？你早上不是刚来过？”
“臣妾早上见宜妃姐姐秀的鸳鸯忱十分漂亮，本来想下午再来请教姐姐，可臣妾来时，秋儿说姐姐正在午睡——”她直直地跪着。
“于是，你就去看了熹贞？”萧堇接上她的话，眯着眼审视她。
她不慌不忙地微点一下头。
萧堇看后眉间却一敛，抬首向殿外唤了句，“把袖珠带上来。”
凌月神色不可觉得闪动了一下。
袖珠不比她，哪见过这种场面，早吓得魂不附体了。
“你主子今日午后为何再来淑挽宫？”萧堇冷冷开口。
她低头支吾了半天，却连一句话也没说出来。她偷偷看了凌月一眼，面露挣扎之色，可凌月并未看她，依旧泰然处之的跪着。
“说！”萧堇声音突然一厉，把她