smoke bellew(史沫克·贝罗)- 第21部分

things　is　possible。　　　　　　In　real　life　a　system　ain't　possible。　　　　　　　　　Now；　I　ain't　never　

ben　to　college；　but　I'm　plum　justified　in　sizin'　up　this　gamblin'　orgy　of　ourn　

as　a　sure　enough　dream。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



　　　　　〃Hamilton's　'Law　of　Parsimony；'〃　Smoke　laughed。　

　　　　　〃I　　　ain't　　never　　　heard　　　　of　　the　　geezer；　　　but　　　his　　dope's　　　sure　　　right。　　　I'm　

dreamin'；　　　　　　Smoke；　　　　　an'　　you're　　　　just　　snoopin'　　　　　around　　　　in　　　my　　　dream　　　　　an'　

tormentin'　me　with　system。　　　　　　　　　　　If　you　love　me；　if　you　sure　do　love　me；　you'll　

just　yell；　'Shorty！　　　　　Wake　up！'　　　　　　An'　I'll　wake　up　an'　start　breakfast。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　V。　



　　　　　The　third　night　of　play；　as　Smoke　laid　his　first　bet；　the　game…　keeper　

shoved　fifteen　dollars　back　to　him。　

　　　　　〃Ten's　all　you　can　play；〃　he　said。　　　　　　　　　〃The　limit's　come　down。〃　

　　　　　〃Gettin'　picayune；〃　Shorty　sneered。　

　　　　　〃No　one　has　to　play　at　this　table　that　don't　want　to；〃　the　keeper　retorted。　

〃And　　　I'm　　　willing　　　to　　　say　　　straight　　　out　　　in　　　meeting　　　that　　　we'd　　　sooner　　　your　

pardner　didn't　play　at　our　table。〃　

　　　　　〃Scared　of　his　system；　eh？〃　Shorty　challenged；　as　the　keeper　paid　over　

three　hundred　and　fifty　dollars。　

　　　　　〃I　ain't　saying　I　believe　in　system；　because　I　don't。　　　　　　　　　　　　There　never　was　a　

system　　　that'd　　　beat　　　roulette　　　or　　　any　　　percentage　　　game。　　　　　But　　　just　　　the　　　same　

I've　seen　some　queer　strings　of　luck；　and　I　ain't　going　to　let　this　bank　go　

bust　if　I　can　help　it。〃　

　　　　　〃Cold　feet。〃　

　　　　　〃Gambling　is　just　as　much　business；　my　friend；　as　any　other　business。　

We　ain't　philanthropists。〃　

　　　　　Night　by　night；　Smoke　continued　to　win。　　　　　　　　　　　　　　　His　method　of　play　varied。　

Expert　after　expert；　in　the　jam　about　the　table；　scribbled　down　his　bets　and　

numbers　in　vain　attempts　to　work　out　his　system。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　complained　of　

their　inability　to　get　a　clew　to　start　with；　and　swore　that　it　was　pure　luck；　

though　the　most　colossal　streak　of　it　they　had　ever　seen。　

　　　　　It　　　was　　　　Smoke's　　　　　varied　　　　play　　　that　　　obfuscated　　　　　them。　　　　　Sometimes；　

consulting　his　note…book　or　engaging　in　long　calculations；　an　hour　elapsed　

without　his　staking　a　chip。　　　　　　　　　　At　other　times　he　would　win　three　limit…bets　

and　clean　up　a　thousand　dollars　and　odd　in　five　or　ten　minutes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　still　

other　　　times；　　　his　　　tactics　　　would　　　be　　　to　　　scatter　　　single　　　chips　　　prodigally　　　and　



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amazingly　　　over　　　the　　　table。　　　　　　This　　　would　　　continue　　　for　　　from　　　ten　　　to　　　thirty　

minutes　of　play；　when；　abruptly；　as　the　ball　whirled　through　the　last　few　of　

its　circles；　he　would　play　the　limit　on　column；　colour；　and　number；　and　win　

all　three。　　　　Once；　to　complete　confusion　in　the　minds　of　those　that　strove　

to　divine　his　secret；　he　lost　forty　straight　bets；　each　at　the　limit。　　　　　　　　　　　　　But　each　

night；　　　　play　　　no　　　matter　　　　how　　　　diversely；　　　Shorty　　　　carried　　　　home　　　　thirty…five　

hundred　dollars　for　him。　

　　　　　〃It　　　ain't　　no　　system；〃　　　　　Shorty　　　　expounded　　　　　　at　　one　　　of　　their　　bed…going　

discussions。　　　　　　〃I　follow　you；　an'　follow　you；　but　they　ain't　no　figgerin'　it　

out。　　　　You　never　play　twice　the　same。　　　　　　　　　　　　　All　you　do　is　pick　winners　when　

you　want　to；　an'　when　you　don't　want　to；　you　just　on　purpose　don't。〃　

　　　　　〃Maybe　　　you're　　　nearer　　　right　　　than　　　you　　　think；　　　Shorty。　　　　　I've　　　just　　　got　　　to　

pick　losers　sometimes。　　　　　　　　　It's　part　of　the　system。〃　

　　　　　〃Systemhell！　　　　　　　I've　　　talked　　　with　　　every　　　gambler　　　in　　　town；　　　an'　　　the　　　last　

one　is　agreed　they　ain't　no　such　thing　as　system。〃　

　　　　　〃Yet　I'm　showing　them　one　all　the　time。〃　

　　　　　〃Look　　　here；　　　Smoke。〃　　　　　　　Shorty　　　paused　　　over　　　the　　　candle；　　　in　　　the　　　act　　　of　

blowing　it　out。　　　　　　〃I'm　real　irritated。　　　　　Maybe　you　think　this　is　a　candle。　　　　　　　　　　　　It　

ain't。　　　　An'　　　this　　　ain't　　　me　　　neither。　　I'm　　　out　　　on　　　trail　　　somewheres；　　　in　　　my　

blankets；　　　lyin'　　　on　　　my　　　back　　　with　　　my　　　mouth　　　open；　　　an'　　　dreamin'　　　all　　　this。　

That　ain't　you　talkin'；　any　more　than　this　candle　is　a　candle。〃　

　　　　　〃It's　funny；　how　I　happen　to　be　dreaming　along　with　you　then；〃　Smoke　

persisted。　

　　　　　〃No；　it　ain't。　　　　　You're　part　of　my　dream；　that's　all。　　　　　　　　　　I've　hearn　many　a　

man　talk　in　my　dreams。　　　　　　　　　　　I　want　to　tell　you　one　thing；　Smoke。　I'm　gettin'　

mangy　an'　mad。　　　　　　　　　If　this　here　dream　keeps　up　much　more　I'm　goin'　to　bite　

my　veins　an'　howl。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VI。　



　　　　　On　the　sixth　night　of　play　at　the　Elkhorn；　the　limit　was　reduced　to　five　

dollars。　

　　　　　〃It's　all　right；〃　Smoke　assured　the　game…keeper。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　want　thirty…　five　

hundred　to…night；　as　usual；　and　you　only　compel　me　to　play　longer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I've　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



got　to　pick　twice　as　many　winners；　that's　all。〃　

　　　　　〃Why　　　don't　　　you　　　buck　　　somebody　　　else's　　　table？〃　　　the　　　keeper　　　demanded　

wrathfully。　

　　　　　〃Because　　　I　　　like　　　this　　　one。〃　　　Smoke　　　glanced　　　over　　　to　　　the　　　roaring　　　stove　

only　　　a　　　few　　　feet　　　away。　　　　〃Besides；　　　there　　　are　　　no　　　draughts　　　here；　　　and　　　it　　　is　

warm　and　comfortable。〃　

　　　　　On　the　ninth　night；　when　Shorty　had　carried　the　dust　home；　he　had　a　

fit。　

　　　　　〃I　　　quit；　　　Smoke；　　　I　　　quit；〃　　　he　　　began。　　　〃I　　　know　　　when　　　I　　　got　　　enough。　　　　　　I　

ain't　dreamin'。　　　　　　　I'm　wide　awake。　　　　　　　　　A　system　can't　be；　but　you　got　one　just　

the　same。　　　　　　　There's　nothin'　in　the　rule　o'　three。　　　　　　　　　　　The　almanac's　clean　out。　

The　　　world's　　　gone　　　smash。　　　　　　　　There's　　　nothin'　　　regular　　　an'　　　uniform　　　no　　　more。　

The　　　multiplication　　　table's　　　gone　　　loco。　　　　　　　　Two　　　is　　　eight；　　　nine　　　is　　　eleven；　　　and　

two…times…six　is　eight　hundred　an'　forty…　sixan'an'　a　half。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Anything　is　

everything；　an'　nothing's　all；　an'　twice　all　is　cold　cream；　milk…shakes；　an'　

calico　horses。　　　　　　　You've　got　a　system。　　　　　　　　　　　Figgers　beat　the　figgerin'。　　　　　　　　　　　What　

ain't　is；　an'　what　isn't　has　to　be。　　　　　　　　　　The　sun　rises　in　the　west；　the　moon's　a　

paystreak；　the　stars　is　canned　corn…beef；　scurvy's　the　blessin'　of　God；　him　

that　dies　kicks　again；　rocks　floats；　water's　gas；　I　ain't　me；　you're　somebody　

else；　　　an'　　　mebbe　　　we're　　　twins　　　if　　　we　　　ain't　　　hashed…brown　　　potatoes　　　fried　　　in　

verdigris。　　　　　　Wake　me　up！　　　　　　　　　Somebody！　　　　　　　　　Oh！　　　　　Wake　me　up！〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VII。　



　　　　　The　　　next　　　morning　　　a　　　visitor　　　came　　　to　　　the　　　cabin。　　　　　　Smoke　　　knew　　　him；　

Harvey　　Moran；　　　the　　　owner　　　of　　　all　　　the　　　games　　　in　　　the　　Tivoli。　　　　　　　There　　　was　　　a　

note　of　appeal　in　his　deep　gruff　voice　as　he　plunged　into　his　business。　

　　　　　〃It's　　　like　　　this；　　　Smoke；〃　　　he　　　began。　　　　〃You've　　　got　　　us　　　all　　　guessing。　　　I'm　

representing　nine　other　game…owners　　　and　　　myself　　　from　　all　　　the　　　saloons　　　in　

town。　　　　　　We　　　　　don't　　　understand。　　　　　　We　　　　　know　　　　　that　　no　　　system　　　　　ever　　　worked　

against　roulette。　　　　　　　All　the　mathematic　sharps　in　the　colleges　have　told　us　

gamblers　the　same　thing。　　　　　　　　　　　　　They　say　that　roulette　itself　is　the　system；　the　

one　　　and　　　only　　system；　　　and；　　　therefore；　　　that　　　no　　　system　　can　　　beat　　　it；　　　for　　　that　

would　mean　arithmetic　has　gone　bug…　house。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



　　　　　Shorty　nodded　his　head　violently。　

　　　　　〃If　a　system　can　beat　a　system；　then　there's　no　such　thing　as　system；〃　

the　gambler　went　on。　　　　　　　　〃In　such　a　case　anything　could　be　possiblea　thing　

could　be　in　two　different　places　at　once；　or　two　things　could　be　in　the　same　

place　that's　only　large　enough　for　one　at　the　same　time。〃　

　　　　　〃Well；　you've　seen　me　play；〃　Smoke　answered　defiantly；　〃and　if　you　

think　it's　only　a　string　of　luck　on　my　part；　why　worry？〃　

　　　　　〃That's　the　trouble。　　　　　We　can't　help　worrying。　　　　　　　　　It's　a　system　you've　got；　

and　all　the　time　we　know　it　can't　be。　　　　　　　　　　　I've　watched　you　five　nights　now；　

and　　　all　　　I　　　can　　　make　　　out　　　is　　　that　　　you　　　favour　　　certain　　　numbers　　　and　　　keep　　　on　

winning。　　　　　Now　the　ten　of　us　game…owners　have　got　together；　and　we　want　

to　make　a　friendly　proposition。　　　　　　　　　We'll　put　a　roulette　table　in　a　back　room　

of　the　Elkhorn；　pool　the　bank　against　you；　and　have　you　buck　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　will　

be　all　quiet　and　private。　　　　　　Just　you　and　Shorty　and　us。　　　　　　　　　What　do　you　say？〃　

　　　　　〃I　think　it's　the　other　way　around；〃