smoke bellew(史沫克·贝罗)- 第29部分

the　Commissioner　allowed　sixty　days　for　recording　after　location。　　　　　　　　　　　　　　　　Every　

claim　was　recorded　except　Number　Three　Below。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　staked　by　Cyrus　

Johnson。　　　　　And　that　was　all。　　　　　　　Cyrus　Johnson　has　disappeared。　　　　　　　　　　　Whether　

he　died；　whether　he　went　down　river　or　up；　nobody　knows。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Anyway；　in　

six　days；　the　time　for　recording　will　be　up。　　　　　　　　　　Then　the　man　who　stakes　it；　

and　reaches　Dawson　first　and　records　it；　gets　it。〃　

　　　　　〃A　million　dollars；〃　Smoke　murmured。　

　　　　　〃Gilchrist；　who　has　the　next　claim　below；　has　got　six　hundred　dollars　

in　a　single　pan　off　bedrock。　　　　　　　　He's　burned　one　hole　down。　And　the　claim　

on　the　other　side　is　even　richer。　　　　　　I　know。〃　

　　　　　〃But　why　doesn't　everybody　know？〃　Smoke　queried　skeptically。　

　　　　　〃They're　beginning　to　know。　　　　　　　　　They　kept　it　secret　for　a　long　time；　and　

it　is　only　now　that　it's　coming　out。　　　　　　　Good　dog…teams　will　be　at　a　premium　

in　another　twenty…four　hours。　　　　　　　　Now；　you've　got　to　get　away　as　decently　as　

you　can　as　soon　as　dinner　is　over。　　　　　　　　　I've　arranged　it。　An　Indian　will　come　

with　a　message　for　you。　　　　　　　　You　read　it；　let　on　that　you're　very　much　put　out；　

make　your　excuses；　and　get　away。〃　

　　　　　〃IerI　fail　to　follow。〃　

　　　　　〃Ninny！〃　she　exclaimed　in　a　half…whisper。　　　　　　　　　　　　〃What　you　must　do　is　to　

get　out　to…night　and　hustle　dog…teams。　　　　　　　　　　I　know　of　two。　　　　　　There's　Hanson's　

team；　seven　big　Hudson　Bay　dogshe's　holding　them　at　four　hundred　each。　

That's　top　price　to…night；　but　it　won't　be　to…morrow。　And　Sitka　Charley　has　

eight　　　Malemutes　　　he's　　　asking　　　thirty…five　　　hundred　　　for。　　　　To…morrow　　　　　　　he'll　

laugh　at　an　offer　of　five　thousand。　Then　you've　got　your　own　team　of　dogs。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



And　you'll　have　to　buy　several　more　teams。　　　　　　　　　　　　　　　　　That's　your　work　to…night。　

Get　　　the　　　best。　　　It's　　　dogs　　　as　　　well　　　as　　　men　　　that　　　will　　　win　　　this　　　race。　It's　　　a　

hundred　and　ten　miles；　and　you'll　have　to　relay　as　frequently　as　you　can。〃　

　　　　　〃Oh；　I　see；　you　want　me　to　go　in　for　it；〃　Smoke　drawled。　

　　　　　〃If　you　haven't　the　money　for　the　dogs；　I'll〃　

　　　　　She　faltered；　but　before　she　could　continue；　Smoke　was　speaking。　

　　　　　〃I　can　buy　the　dogs。　　　　　　　　Buteraren't　you　afraid　this　is　gambling？〃　

　　　　　〃After　your　exploits　at　roulette　in　the　Elkhorn；〃　she　retorted；　〃I'm　not　

afraid　　　that　　　you're　　　afraid。　　It's　　　a　　　sporting　　　proposition；　　　if　　　that's　　　what　　　you　

mean。　　　　　　A　　race　　　for　　　a　　　million；　　　and　　　with　　　some　　　of　　　the　stiffest　　　dog…mushers　

and　travellers　in　the　country　entered　against　you。　　　　　　　　　　　　　　　　They　haven't　entered　

yet；　but　by　this　time　to…morrow　they　will；　and　dogs　will　be　worth　what　the　

richest　　　man　　　can　　　afford　　　to　　　pay。　　　Big　　　Olaf　　　is　　　in　　　town。　He　　　came　　　up　　　from　

Circle　City　last　month。　　　　　　　　He　is　one　of　the　most　terrible　dog…mushers　in　the　

country；　and　if　he　enters　he　will　be　your　most　dangerous　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Arizona　

Bill　is　another。　He's　been　a　professional　freighter　and　mail…carrier　for　years。　

It　he　goes　in；　interest　will　be　centred　on　him　and　Big　Olaf。〃　

　　　　　〃And　you　intend　me　to　come　along　as　a　sort　of　dark　horse。〃　

　　　　　〃Exactly。　　　　　And　it　will　have　its　advantages。　　　　　　　　　　You　will　not　be　supposed　

to　stand　a　show。　　　　　　　After　all；　you　know；　you　are　still　classed　as　a　chechaquo。　

You　haven't　seen　the　four　seasons　go　around。　　　　　　　　　　　　　　　Nobody　will　take　notice　of　

you　until　you　come　into　the　home　stretch　in　the　lead。〃　

　　　　　〃It's　on　the　home　stretch　the　dark　horse　is　to　show　up　its　classy　form；　

eh？〃　

　　　　　She　　　　nodded；　　　　　and　　　continued　　　　　earnestly。　　　　〃Remember；　　　　　　　　I　　shall　　　never　

forgive　myself　for　the　trick　I　played　on　the　Squaw　Creek　Stampede　until　

you　win　this　Mono　claim。　　　　　　　　　　　　And　if　any　man　can　win　this　race　against　the　

old…timers；　it's　you。〃　

　　　　　It　was　the　way　she　said　it。　　　　　　　　He　felt　warm　all　over；　and　in　his　heart　and　

head。　　　　　He　gave　her　a　quick；　searching　look；　involuntary　and　serious；　and　

for　the　moment　that　her　eyes　met　his　steadily；　ere　they　fell；　it　seemed　to　

him　that　he　read　something　of　vaster　import　than　the　claim　Cyrus　Johnson　

had　failed　to　record。　

　　　　　〃I'll　do　it；〃　he　said。　　　　〃I'll　win　it。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



　　　　　The　glad　light　in　her　eyes　seemed　to　promise　a　greater　need　than　all　

the　gold　in　the　Mono　claim。　　　　　　　　　　He　was　aware　of　a　movement　of　her　hand　in　

her　lap　next　to　his。　　　　　　Under　the　screen　of　the　tablecloth　he　thrust　his　own　

hand　across　and　met　a　firm　grip　of　woman's　fingers　that　sent　another　wave　

of　warmth　through　him。　

　　　　　〃What　　　will　　　Shorty　　　say？〃　　　was　　　the　　　thought　　　that　　　flashed　　　whimsically　

through　his　mind　as　he　withdrew　his　hand。　　　　　　　　　　　　　　　He　glanced　almost　jealously　

at　　　the　　　faces　　　of　　　Von　　　Schroeder　　　and　　　Jones；　　　and　　　wondered　　　if　　　they　　　had　　　not　

divined　　　　　the　　remarkableness　　　　　　and　　　deliciousness　　　　　of　　this　　woman　　　　　who　　　　sat　

beside　him。　

　　　　　He　was　aroused　by　her　voice；　and　realized　that　she　had　been　speaking　

some　moments。　

　　　　　〃So　you　see；　Arizona　Bill　is　a　white　Indian；〃　she　was　saying。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃And　

Big　Olaf　isa　bear　wrestler；　a　king　of　the　snows；　a　mighty　savage。　He　can　

out…travel　and　out…endure　an　Indian；　and　he's　never　known　any　other　life　

but　that　of　the　wild　and　the　frost。〃　

　　　　　〃Who's　that？〃　Captain　Consadine　broke　in　from　across　the　table。　

　　　　　〃Big　　　Olaf；〃　　　　she　　answered。　　　　　　〃I　　was　　　　just　　telling　　Mr　　　Bellew　　　　what　　　a　

traveller　he　is。〃　

　　　　　〃You're　right；〃　the　Captain's　voice　boomed。　　　　　　　　　　　　　〃Big　Olaf　is　the　greatest　

traveller　in　the　Yukon。　　　　　　　　I'd　back　him　against　Old　Nick　himself　for　snow…　

bucking　and　ice…travel。　　　　　　　　He　brought　in　the　government　dispatches　in　1895；　

and　　　he　　　did　　　it　　　after　　　two　　　couriers　　　were　　　frozen　　　on　　　Chilcoot　　　and　　　the　　　third　

drowned　in　the　open　water　of　Thirty　Mile。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III。　



　　　　　Smoke　had　travelled　in　a　leisurely　fashion　up　to　Mono　Creek；　fearing　

to　　　tire　　　his　　　dogs　　　before　　　the　　　big　　　race。　Also；　　　he　　　had　　　familiarized　　　himself　

with　every　mile　of　the　trail　and　located　his　relay　camps。　So　many　men　had　

entered　the　race；　that　the　hundred　and　ten　miles　of　its　course　was　almost　a　

continuous　village。　　　　　　　Relay　camps　were　everywhere　along　the　trail。　　　　　　　　　　　　　　　　Von　

Schroeder；　who　had　gone　in　purely　for　the　sport；　had　no　less　than　eleven　

dog　teamsa　fresh　one　for　every　ten　miles。　　　　　　　　　　　　Arizona　Bill　had　been　forced　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



to　content　himself　with　eight　teams。　　　　　　　　　　　　　Big　Olaf　had　seven；　which　was　the　

complement　of　Smoke。　　　　　　　　　　　　In　addition；　over　two…score　of　other　men　were　in　

the　　　running。　　　　　Not　　　every　　　day；　　　even　　　in　　　the　　　golden　　　north；　　　was　　　a　　　million　

dollars　　　the　　　prize　　　for　　　a　　dog　　　race。　The　　　country　　had　　　been　　　swept　　　of　　　dogs。　

No　animal　of　speed　and　endurance　escaped　the　fine…tooth　comb　that　had　

raked　　　the　　　creeks　　　and　　　camps；　　　and　　　the　　　prices　　　of　　　dogs　　　had　　　doubled　　　and　

quadrupled　in　the　course　of　the　frantic　speculation。　

　　　　　Number　Three　Below　Discovery　was　ten　miles　up　Mono　Creek　from　

its　　　mouth。　　　　　The　　　remaining　　　hundred　　　miles　　　was　　　to　　　be　　　run　　　on　　　the　　　frozen　

breast　of　　　the　Yukon。　　　　　　　On　Number　Three　　　itself　　　were　fifty　　tents　　　and　over　

three　　　　hundred　　　　　dogs。　　　　The　　　　old　　　stakes；　　　blazed　　　and　　　　scrawled　　　　sixty　　　days　

before　　　by　　　Cyrus　　　Johnson；　　　still　　　stood；　　　and　　　every　　　man　　　had　　　gone　　　over　　　the　

boundaries　of　the　claim　again　and　again；　for　the　race　with　dogs　was　to　be　

preceded　　　by　　　a　　　foot　　　and　　　obstacle　　　race。　　　　Each　　　man　　　had　　　to　　　re…locate　　　the　

claim　for　himself；　and　this　meant　that　he　must　place　two　centre…stakes　and　

four　　　corner…stakes　　　and　　　cross　　　the　　　creek　　　twice；　　　before　　　he　　　could　　　start　　　for　

Dawson　with　his　dogs。　

　　　　　Furthermore；　　　there　　　were　　　to　　　be　　　no　　　'sooners。'　　　　Not　　　until　　　the　　　stroke　　　of　

midnight　of　Friday　night　was　the　claim　open　for　re…location；　and　not　until　

the　stroke　of　midnight　could　a　man　plant　a　stake。　　　　　　　　　　　　　　　　　This　was　the　ruling　of　

the　Gold　Commissioner　at　Dawson；　and　Captain　Consadine　had　sent　up　a　

squad　of　mounted　police　to　enforce　it。　　　　　　　　　　　　　　　Discussion　had　arisen　about　the　

difference　between　sun…time　and　police…time；　but　Consadine　had　sent　forth　

his　　　fiat　　that　　police　　　　time　　　went；　　　and；　　　further；　　　that　　it　　was　　　the　　　watch　　　　of　

Lieutenant　Pollock　that　went。　

　　　　　The　Mono　trail　ran　along　the　level　creek…bed