在戴文·格兰蒙和黛安娜·扎摩拉交往之前，两边家里的父母都发生了不同程度的婚变。
那年初夏，戴文的母亲离家出走，留下年过花甲的丈夫和小儿子相依为命。格兰蒙是一个保守的家庭，所以几乎没有人知道这对夫妻之间到底发生了什么，戴文也从不跟人谈起这件事。只是很快，戴文便在加拿大遇到了海伦，不久又开始和黛安娜约会，并有了随之而来的种种变化。
黛安娜则是在那年夏天第一次撞见了父亲的情人。期末考试期间，一日，黛安娜比平时放学早了点，回到家里发现父亲正在和情人鬼混。黛安娜躲在外面听了一阵，然后怒不可遏地破门而入，吓得那女人跳窗逃走。黛安娜这一闹非同小可，原本还碍着面子的母亲先是将丈夫撵了出去，然后又带着大女儿一起打上那情妇家的门，反被情妇告到法院，说她们母女俩骚扰她。在母亲最痛苦难当的那段日子里，黛安娜正好放暑假，遂整天陪着母亲以泪洗面。
后来有专家们认为，戴文和黛安娜开始约会时，双方都由于这些家庭的变故而处于某种失落状态，都需要抚慰，需要倾诉，需要为自己的生命找到一个支撑点，就如同一个溺水的人一把抓住身边的随便什么物件。这种以寻求慰藉为目的的关系，与在战乱、灾难和不同形式的危机中发生的感情一样，带有很大的盲目性和功利性，因而也包含了很大的不健康成分。
所以在他们一开始的关系中，在外人看来，黛安娜似乎处处占着上风，戴文对她差不多是百依百顺，甚至不惜得罪朋友。以前每周二晚上的空军少年后备队活动时，戴文都要顺路接送他的两个小兄弟杰·戈林和约斯福·犹卡沙。两年多来，一直是三个好朋友挤在戴文的卡车里有说有笑。自从黛安娜进入了戴文的生活，杰和约斯福便被扔到了卡车的露天后厢，戴文自己则在驾驶室里和黛安娜又搂又抱。
其实黛安娜也有自己的心事。一方面，戴文对她关爱有加，无微不至，但是很明显，戴文根本就瞧不上扎摩拉家的人，每次去黛安娜家里总是大大咧咧，对什么都满不在乎的样子，神色间颇有鄙夷之意，而且从不作自我介绍，或主动跟人打招呼，也很少与其他人聊天交谈，自始至终只和黛安娜呆在一起。扎摩拉家的亲戚们虽然也不喜欢这位自视颇高的年轻人，但都说只要黛安娜愿意，他们就会为她祝福的。
更要命的是，戴文不断地向黛安娜提出性要求。和她母亲家的女人们一样，黛安娜视贞操为生命。10年级时，她曾经有过一个小男朋友，后来就是为了这个掰了。尽管黛安娜一再告诉戴文，要等到结了婚才能做爱，但戴文却是无论如何也控制不住。反复争执交锋的结果，最后，双方各让了一步：戴文同意与黛安娜订婚，黛安娜也放弃了她苦守多年的道德防线。
就这样，约会不过一个月，戴文和黛安娜便匆匆宣布订婚。这则消息使他们周围的不少人深感意外，但除了杰·戈林和约斯福·犹卡沙有一些看法外，大多数人都以为这两位少男少女真正是坠入了爱河。订婚的那天，黛安娜兴奋异常，她不停地告诉女友们，她和戴文已经将结婚日期定在了五年之后的2000年8月13日，届时他们俩都已经从军校毕业，并被授予少尉军衔。
//
…
跨越“障碍”（8）
…
差不多一年以后，《得克萨斯月刊》记者思季普·霍兰沃兹在他的报道中写道：“他们计划租一辆豪华大巴，把所有得克萨斯州的亲朋好友们都接到空军官校那座著名的教堂。教堂里面，戴文将身着笔挺的军礼服，他的新娘则披戴着洁白的婚纱。婚礼的结尾处，这对新人将手挽着手，一起从其他军校生交叉的剑锋下走过。”
这简直就是只有在小说里或电影上才能出现的场面。
然而，接下来发生的一切却不像他们想象得那般美妙和浪漫。黛安娜第一次和戴文做完爱后，马上就产生了一种罪恶感，她怀疑自己是不是做出了错误的决定，她把自己的苦恼告诉了母亲和几位姨妈们。差不多就在这同时，黛安娜出了那次车祸。
黛安娜惶惑、不安，她有些后悔，觉得自己太随便、太轻易就放弃了少女宝贵的贞操。所以，她一面反反复复地对戴文强调，他们的爱情必须是多纯洁，多完美，多专一，掺不得一点儿杂质，他们双方都必须信守自己许下的诺言，永远忠实于对方，永远是对方生命中的唯一；一面又——多半是在她心情欠佳的时候——无休止地追究盘查戴文过去和现在与女孩子们的交往。尤其是，戴文和黛安娜上的是不同的学校，又不住在同一座城市，这无疑更加重了黛安娜的担心和多疑。
12月初的一个晚上，戴文带黛安娜外出后送她回家。他们把车停靠在扎摩拉家门前的街边，两个人坐在车里。
以下章节中戴文和黛安娜对当时事件的描述和追忆引自后来他们各自向警方的供词。
“我又开始追问他和一些女孩子的关系，”黛安娜交代说，“因为他无意中说起，我并不是他的第一个女朋友。”
黛安娜要戴文列举出他所认识的全部女孩子的姓名。谈话过程中的某一刻，戴文提到了亚蒂安·琼斯。但因为是和别的名字一起出现的，所以并没有特别引起黛安娜的注意。
当这对情侣的谈话变得不那么甜蜜，不那么顺利时，戴文建议他们下车进到屋子里去。戴文想换一个话题。
“我们又吵起来了，吵得很凶，”黛安娜说，“因为他要我复习SAT大学入学考试，但是我不愿意。”
几分钟后，两个人好像开始安静下来时，戴文转向黛安娜，说：“我有一件事情要告诉你，一件很重要的事情。”
“我马上就意识到了他要说什么，从他的语气，和他看我的眼神儿。”黛安娜回忆说。
“你不是我生活中唯一的女孩儿，”戴文接着说，“我以前还和别人做过爱。”
黛安娜惊呆了，瞠目结舌：“你是说，当你和我约会时，你已经不是处男了？”
“不，那时还是。”
但这个回答更糟，也就是说，戴文在与黛安娜交往之后，又和别的女孩子发生了关系。
戴文讲到了11月4日的那个星期六，学校越野队到卢勃克参加中学生越野长跑区域赛。卢勃克在得克萨斯州的西北部，距曼斯菲尔德大约有两个多小时的车程，学校派了一辆校车送他们。去的路上，戴文和亚蒂安·琼斯偶然坐在了一张椅子上。亚蒂安活泼健谈，两个人一路上谈笑风生。回来的路上，他们俩又坐在了一起，但这次倒不见得是偶然的了。
亚蒂安没有车，所以到了曼斯菲尔德中学的停车场，是戴文主动提出送亚蒂安回家。戴文后来说，他当时几乎是“不假思索”地提出要送亚蒂安，因为他不能想象自己和一个女孩子聊了一路，然后不打招呼一拍屁股就走，将女孩子孤零零地扔在停车场。戴文历来被认为——而且他自己也觉得是有一点骑士风度的。
亚蒂安上了车，坐在戴文右手的副驾驶座上。她告诉了戴文她家的地址，然后一路指点着戴文在什么地方如何拐弯。最后，亚蒂安将戴文指点到了一个荒僻的去处，一所小学校后面的停车场。多年前，戴文的父亲曾在这里当过校长。
接下来的事情便可想而知了。
但令戴文不可想象的是黛安娜的反应。“当我说完后，我感到黛安娜的生命似乎从她的身上剥离掉了。她愤怒、狂暴，而且彻底地崩溃了。”戴文后来告诉警方。
等到生命重新回到黛安娜的身上，她便变成了一场狂野的风暴，或者用戴文的语言，“一场核爆炸”。“我发疯似的尖叫着，质问他这一切都是为了什么，一面又痛骂自己。我记得伸手去抓那个铜的东西，那支铜棍，照着他就劈了下去。”那是壁炉前的一把铜质火钎。“戴文将它从我手中夺走。他试图安慰我，让我冷静下来，因为我不顾一切歇斯底里地大喊大叫。他想保护他自己不受伤害，也想保护我不要伤了自己。我不听，拼命地把头往墙上撞，等后来倒到了地上，又在地板上撞。我当时只想把我的头骨撞裂，因为我真的不想活了。”
戴文终于意识到他犯了一个多么严重的错误，但是为时已晚：“至少有一个钟头，她不停地嚎，不停地哭。我简直都不能想象人类会发出那样撕心裂肺的声音。那不是嫉妒。对黛安娜而言，在11月的那次毫无意义的事件中，她被欺骗了、背叛了、出卖了，被完完全全地冷落了、忘记了、抛弃了。她苦心维系的纯洁和完美也在那一刻被野蛮地玷污和撕碎了。”
而黛安娜觉得，就在那一瞬间，她的全部生活和生命，她的整个世界，都已经被无情地摧毁：“我觉得我失去了一切。我的左手再也不可能恢复原状，我的家庭被经济拮据压迫得快要支撑不住了。现在，他又来告诉我，我视若神圣不可侵犯的贞操被毫无价值地践踏殆尽。我已经丧失理智，我已经无法思考，事实上，我知道我根本就没有思考。我对着他声嘶力竭地喊道：‘杀了她，杀了她。’”
//
…
跨越“障碍”（9）
…
“对我来讲，索取亚蒂安的生命并不是一件轻松的事。”一年后，戴文对警方解释道，“我简直不敢相信她会对我提出那样的要求。但是，黛安娜那双勾人魂魄的眼睛常常逼得我走投无路。我不能想象生活中没有她，也从没有想过要失去她。说实话，我对亚蒂安并无恶感，但是，我和黛安娜之间绝对容不下第三个人。”
黛安娜也清楚地知道她对戴文可以影响到什么程度：“他吓坏了，根本就不可能说出一个‘不’字。我还在往楼板上撞头。戴文什么都顾不上了，只想着赶快息事宁人。而以当时的情形，能使我平静下来的唯一办法就是答应我的要求。戴文当即承诺说他一定照我说的做。戴文对我从来都是恪守诺言的。”
后来有记者评论这一段时指出：“且不讲黛安娜自欺欺人，她明知道戴文已经违背了他们作为未婚夫妻的诺言。更令人费解的是，黛安娜似乎从没考虑过向戴文复仇，只一味地要求惩罚亚蒂安。”
几天后，亚蒂安·嘉西卡·琼斯的遗体告别仪式。
戴文·格兰蒙本来是极不情愿去的，但是他躲不掉，琼斯夫人琳达专程到曼斯菲尔德中学邀请了全体教职员工，以及女子足球队和越野长跑队的队员们。
现在，戴文身穿黑色西服，和他的队友们一起站在第一联合卫理公会教堂中靠后的地方。讲台上，死者的父亲比尔·琼斯先生正在发言：“你将永远不可能再设计、塑造、创造或重造出比她更纯洁、更善良、更聪明、更具有献身精神和独立意志、也更美丽的孩子。”琼斯先生背后的墙上，挂着亚蒂安几个星期前刚刚拍摄的那张艺术照。柔和的灯光映照着她柔美的头发，熠熠生辉。亚蒂安面带微笑，显得既俏皮可爱，又楚楚动人。琳达·琼斯悄悄地放大了这张相片，原本是想作为圣诞节礼物给女儿一个惊喜的。没想到，却用在了她的追悼会上。
戴文流泪了。他突然很希望亚蒂安还活着，很希望时光能倒流。“但愿我能够开车送亚蒂安回家，”他在心里默默地说，“自己也回家好好睡一觉。然后在12月3日早晨醒来，让一切重新开始。”
然而，一切都不可能重新开始，因为一切都已经改变了。
在曼斯菲尔德中学，有许多孩子是平生第一次经受同龄人的死亡，他们无论走到哪儿，都能看见亚蒂安的影子。“学校里的每一个人都在谈论着这件事。”一位11年级的女生说。
每一个人，只除了戴文·格兰蒙。当亚蒂安的不少朋友迫切地想要找到一二知己，相互倾诉和倾听时，戴文保持着沉默。“他只是坐在那儿，”一位同学后来回忆说，“听着别人的议论，自己却很少插言。”孩子们想，戴文一定和他们大家一样悲伤，只不过是表达的方式不同而已。
一些和亚蒂安比较接近的女孩子则感到一种不可名状的恐惧。“有人猜测，她也许是因为知道了什么事情才被人杀了的。”爱波儿·格罗曼说，“所以我们想：‘凶手会不会认为她也将秘密告诉了我们，然后再把我们杀掉。’”
“而且好多人都有一种很紧张的感觉，觉得凶手就在我们中间，跟我们一起在校园里漫步，在楼道里行走，甚至在同一间教室里上课。”爱波儿补充道。
感觉恐惧的不光是孩子们。自从在自家的牧场上发现了那具尸体，加利·福斯特夜不能寐。福斯特家的房子孤零零地坐落在一片原野草场之间，周围有密林环抱。来过他们家的客