书房门关上，来人解来斗蓬，正要说话，齐朗与谢清同时参礼：“太后娘娘！”
来的正是紫苏，本是有事要说，被他们这么一见礼，不由先恼了：“你们很不高兴见到哀家嘛！”
齐朗叹了口气，没说话，谢清却是一脸苦笑地道：“娘娘，臣早上刚晋见过您，这会儿又见到，自是有些惊讶！”言下之意——决无此意。
紫苏白了他一眼，走过书桌想坐下，却一眼看到那张染上墨渍的张，稍稍一愣，随即便笑了：“景瀚心情不好？”
“您怎么知道是景瀚？”谢清不服地反问，紫苏坐下，笑着道：“表哥你哪会只毁一张纸？”
谢清还想反驳，却见齐朗走到书桌前，收拾了那张纸，神色很是沉静，不由也敛了神色。
“娘娘来此是有要事吧？”收拾了桌面，齐朗抬起头，凝神看着紫苏，语气很是平淡。
“的确是要事！”紫苏微笑，“我忘了让随阳转告你，只能亲自走一趟。”
谢清不由腹诽：“真是要事还能忘了？”却也认真地听着紫苏解释，刚听了开头，腹诽的内容就变了：“这事你也能忘？”
紫苏穿着蓝色的宫服，发髻以金环束起，的确是宫中尚仪的装扮，但是，此时，她坐在暖榻上，屈肘靠上旁边的矮几，显出与装妆截然不同的慵懒，令书房中的另两人同时莞尔，跟着因为她随意的话语而变了脸色。
“昨天我让永宁王妃转告九门提督，近来注意一下太学与士子集中的地方，年关将近，不要再有叩阙的事情发生了！”紫苏的话清晰明白，随意的语气更让两人讶然，齐府的书房里许久都没有半点声音。
“嗯……”身为主人，齐朗不得不做出表示，更何况，紫苏之前的意思分明是特地来告诉他，“……您想得周到……”
“呵——”谢清听他支吾了半晌，冒出这么一句，毫不客气地笑出声，连紫苏也忍俊不禁，抿唇轻笑。
对于这两人的反应，齐朗是无可奈何，他自己不一会儿也笑了，摇着头坐下，将笔洗过后挂起，长舒了一口气，对紫苏道：“我们方才也说到要不要如此呢！不过……”
“我怎么会想到？是吧？”紫苏微笑，见齐朗点头后，才道：“慧妃对我说，尹相病后深感力不从心，有意致仕。”
听到这句话，谢清皱了眉：“看样子，尹相是心意已定了！”
紫苏却屈指敲上手边的矮几，冷笑：“心意已定？他是想退一步进三步呢！”退这一步，却要保自己的令名，保子弟的仕途，保慧妃的地位！
齐朗挑了下眉，缓缓地道：“退是必退，能不能进，却不一定！”这个时候，尹朔进一步，他们便要退一步，哪里那么容易？
“娘娘如何回慧妃的？”谢清微笑，眼中满是深思的复杂意味。
紫苏没有立刻回答，左右看了一眼，齐朗抿出一抹浅笑，起身倒了杯热茶递到她手里。紫苏捧着茶盏，很满足地一笑，对谢清道：“我能说什么？‘知道了！’、‘请尹相保重！’、‘皇帝还年轻，不要轻言致仕！’……反正说了不少！”
“您怎么想的？”没等谢清再开口，齐朗便抢先问道，他比较想知道紫苏怎么打算的！
摩挲着手中的茶盏，紫苏垂下目光，淡淡地道：“既然有了交代，还是彻底些，对不对？”
齐朗皱眉，却没有反驳，反而轻轻点头：“是的！”
谢清看了看两人，没有说话，反正他也没有异议。
“我方才看到几个人离开齐府，是太学生？”紫苏抬眼看向齐朗，见他点头，才道：“感觉如何？”
齐朗思索了一下，才微笑着道：“很聪明！”
“你指谁？”紫苏紧跟着问道，谢清失笑，却没有出声，倒是齐朗很认真地回答：“那些太学生很聪明，能想这一点的人自然更高一筹！”
“呵……”谢清笑出声，“原来恭维也可以这样啊！”
紫苏搁下茶杯，正色对谢清道：“你们与太学生接触得少，他们离朝堂近，想得深！——一时没想到，也不算笨！”最后一句明指着就是谢清了。
谢清苦笑着连连摆手，道：“我是苦命的，管着钱粮与工程，自然清高不起来！”紫苏与齐朗哪听不出他在作戏，一笑置之，根本不理会。
谢清的脸色更苦了些，叹了口气：“行了！这事议定，我也该走了，我案上的公务也不少！”说完，也等齐朗说话，对紫苏随意地行了礼，便离开了。
手指轻划过茶盏地边缘，紫苏带着几分漫不经心道：“夏茵怎么样？”
“还好！”齐朗想不出别的答案。
紫苏抬眼，有些抱歉：“你对她说一声，事情没那么严重……”
齐朗摇头：“你也许是找个由头见倩容，王妃却真的恼了！”
紫苏一愣，不明白地看着他，齐朗微笑：“也没什么事，等永宁王妃忙完你交代的事情，想来就会禀报你了！”
紫苏扬眉，不是很满意他的回答，却也没再问，对于夏茵的勇气，她很赞叹，但是，仅此还足以让对这个族妹付出更多的关心，那份抱歉更多的是因为齐朗在事发前完全一无所知。
“你似乎不想见我……”紫苏转变了话题，这也是她来此的目的之一。
齐朗摇头，否认她的指控：“怎么可能？”
紫苏沉默地看着，齐朗却没有再解释什么，只是将她手边的茶盏拿开。
……
解释其实很多余的事情，当彼此的言行都需要找到最信服的解释时，那一切也就走到了尽头，连信任都需要小心与逻辑来维持了！
齐朗很想见她，但是，慈和宫总是很显眼，也更容易激怒阳玄颢，紫苏对儿子的在乎，他不能不考虑，因此，认出来者是紫苏时，他很惊讶，无法言语之下，只能按捺下所有情绪。
“……怎么想到这样见我？”
“想你不行吗？”
“仅此而已？”
“……”
轻昵的声音只有彼此听到，却也透露着更多的讯息，沉默更是有着很多意义。
……
为紫苏披上斗蓬时，齐朗按住了她的肩，在她身后询问：“是陛下吗？”
紫苏闭上眼，好一会儿才睁开，却只是扬起一抹淡淡的微笑，右手抬起，覆上他的手，很用力地按住，声音却有些不稳：“是不是真的只有痛到彻骨，才能记住教训？”
齐朗沉默了，这个问题谁也无法轻易回答。
美好与欢乐是容易消逝，有时短暂到令人无法记忆，痛苦却比任何东西都容易让灵魂铭记，也许是因为，只有如此，人才能明白那些美好与欢乐是多么珍贵。
倾身在她冰冷的手上落下轻吻，齐朗避而不答，只是安慰她：“陛下只是还未明白天子的责任与意义！”
“那么，有更好的办法让他明白吗？”紫苏问得苦涩。
“景瀚！”紫苏更用力地握住他的手，转过身，很认真地说，“无论我与皇帝之间如何，你都不要插手，知道吗？”
齐朗深深地看着她的眼，半晌才道：“恶事都由你做，是这个意思吗？”
“难道由你做？”紫苏此时反而释然地笑了，“那样，我怕日后齐家会被皇帝挫骨扬灰！”
“你做就没有危险了吗？”齐朗反问，元宁历史上，皇帝母家获罪灭门的并不少。
“父母儿女兄弟姊妹都是没得选的！”紫苏笑得很冷，“他若是真能做到那样，我倒也欣慰了！”
沉默良久，齐朗一直与紫苏的目光对视着，最后，才缓缓道：“我知道了！”他很想拒绝这个提议，但是，他是齐氏的宗主，他不能因为自己压上整个家族，他只能做出这种模糊的回答。
紫苏也并不强求，闭上眼，低语：“既然是我的儿子，好歹都由我来吧！”
齐朗也只能拥着她，无语地安慰。
阳玄颢并不知道，当他的母亲下定决心时，血流千里也不能改变她的意志，而这一次，领受这份残酷的正是他！
紫苏离开齐府后，有宫廷标帜的马车一路进入皇宫，但是，连续遇到盘查，若非有慈和宫的令牌也免不了被检查一番。
九门提督衙门以年关将近为由，严密巡防，越靠近皇宫，防护越严密，除非公务，等闲人已近不了皇宫周围。
第二十一章 冠盖满京华（下）
紫苏回到慈和宫，叶原秋正在殿内焦急地踱步，见紫苏回来，又惊又喜，正要说话，被紫苏一个眼色阻住，但上前为紫苏更衣。
换了衣服，散开头发，紫苏随口问她：“可有人来过？”
“皇后娘娘来了一趟，说是回禀整肃宫闱的情况，奴婢回了，说娘娘在抄经，不见客！”叶原秋收起那套宫装，小心地回话。
“嗯！”紫苏依旧漫不经心地应着，“哀家要沐浴，你去让皇后写一份东西递上来就是，哀家这两日不想见任何人！”
“是！”叶原秋应下，见紫苏往浴华殿走，示意几个宫女跟过去伺候，自己便要去长和宫，却听见紫苏再次吩咐：
“赵全呢？让他来见哀家！”
“是！”叶原秋再次答应，迅速离开。
赵全此时当然在值房，布置新年的事情，见叶原秋过来，稍惊讶了一下，再听叶原秋说太后要他去见驾，也不敢耽搁，交代了几个人继续，便立刻去见紫苏。
浴华殿里引的是温泉水，终年流水不断，烟汽缭绕，紫苏沐浴时，身边并不留人，赵全也止步于外殿，恭敬地请示，紫苏只问了三个字：“怎么样？”
白茫茫的水汽中，连声音都显得飘忽，赵全却凝神细答：“皇后娘娘来了一趟，除了说明是来回禀整顿内宫之事外，还给了叶尚宫一件东西，皇后娘娘单独见叶尚宫时，脸色并不好；此外……”接下来的话，赵全有些犹豫，或者说是在斟酌用辞。
“说！”紫苏却不给时间，语气十分严厉。
赵全一惊，连忙将事情全部禀明：“陛下确实派了人探查！”
话出口，赵全便跪下了，但是，良久都有没有听到任何声音，只有温泉水缓缓流过的细微声响。
“退下吧！”紫苏的语气极淡，令赵全心惊。
水缓缓地流过，烟汽迷蒙中，一切都是模糊的，连紫苏都不清楚自己确认猜测后，脸上到底是什么样的表情。
近于戒严的巡防在第二天被监察御使弹劾，阳玄颢这个时候才知道发生了什么事情，也才明白，为何会有那一天的清静，他自然知道，能让九门提督如此兴师动众的只有永宁王府，而同一天，永宁王妃也召见了三司长官，一番场面话下来，三句不离“年关将近……”、“太后娘娘大安未久，凤体违和……”总而言之，要一个“和”字。
一边是谆谆劝导，一边是明刀明枪，三司言官再有风骨，也不敢拂了永宁王妃的好意，更何况，新旦将至，谁又真愿意触上位者的霉头——从太后到议政大厅大臣，谁也不是善与的人——对湖州弊案的质疑声也就少了许多，反正，案子可以慢慢来，不必真的急于一时。
反倒是未入仕的士子之中，各种声音都出来了，各个茶庄、客栈都可以见到士子聚集在一起意气风发地发表言论，对此，巡防的官兵并不理会，毕竟，成越并没有戒严。
十二月十一，太学生再次聚集，未到太华门便被巡防官兵强行驱散，这一次冲突并未引发流血事件。
阳玄颢闻讯宣召九门提督许烨，许烨说明此举为惯例，但是，仍然被阳玄颢斥责，齐朗与谢清亦为其辩解，事情不了了之。
“这个皇帝，朕不当也罢！”许烨退下后，阳玄颢对齐朗与谢清冷言，随即拂袖而去。
齐朗与谢清大惊失色，甚至忘了行礼恭送皇帝。
对齐朗与谢清可以如此说，真正到了母后面前，阳玄颢反而不知该如何说了，紫苏是太后，想要过个舒心的新年，算不得错，即便有错，也不是他这个当儿子的能说的，最重要的，现在，根本没有证据说整件事是紫苏的意思，永宁王妃也没有下任何命令，只不过发了几句感慨而已，阳玄颢现在开始明白，历代先帝为什么对世族的权势深恶痛绝了——那些人只要几句暗示就是可以让朝廷诏命形同虚设，皇帝还追究不了责任！
阳玄颢气急败坏，找不到发火的对像，太学生更是群情激愤，很多太学生都将此次叩阙被阻形容为空前的侮辱，九门提督衙门被围了个水泄不通，这个时候，许烨表现出数代累积的世家风范，对于堵到门口的太学生彬彬有礼，一副骂不还口、打不还手的态度，但是，就是咬死了，年关将至，巡防从严是职责所在。
“谢栉，你看怎么办？”回到太学，所有人商议难决时，一人忽然问一直沉默的谢栉。
谢栉一振衣袖，皱紧眉头，却不言语。
前几日，谢清特地见了他，问了一番近况，也不为难他，只是轻描淡写地道：“你虽然过继了源弟那一房，但毕竟是皇后娘娘的亲弟弟！你在外的一句话，落到宫中，也许就是一场狂风骤雨！行事多思虑几分，莫要让娘娘难作！谢家人，行事张狂也不算什么，我这个宗主总不至于连那点事收拾不了，只是，你也莫着意让家人为难！离了谢家，你一个人又能算什么？”
正是因为这一番话，再加上，第二天，母亲特地到谢府见他，告诉他姐姐一再叮嘱：“我们不比世�