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“方氏的洗罪仪式很简单——滚钉床，兄长的母亲是个很懦弱胆怯的人，可是，那天，她却毫不犹豫地站了出来，一点点地滚过长钉。”
“三天后，她就去了，我和兄长最亲，我曾问过她，怎么敢做呢？她告诉我，她是个无能的母亲，什么都不能为儿子做，但是，最起码，她可以让儿子的神位摆在宗祠，受香烟供奉。”
“陛下，子以母贵啊！您难道看不到太后对您的维护吗？”
“无论您日后成就何等大业，您始终是太后的孩子！那是无法断绝的血缘！”
方允韶看着阳玄颢越来越黯然的神色，明白他不会再与母亲对立，也许以后，权力仍会让这对母子反目相向，但是，至少现在，阳玄颢会向母亲低头了。
也许阳玄颢早已无法坚持，只是方允韶给了他一个最佳的理由。
第七章 大礼将成（上）
《元宁史记湘王世家》
崇明六年二月初，湘王以疾终，时帝将行元服之礼，闻讯大恸：“先帝留王叔辅朕，今未见服礼即薨，他日朕请求何人？”
“娘娘，奴婢刚才打听到一件事！”谢纹正在用早膳，一个宫女冲了进来，连声大叫，尚仪气急，正要发落，就听见谢纹笑问：
“什么事？你怎么总是这么冒失？待一会儿，徐尚仪又要罚你了！”
那个宫女吐了一下舌头，却很自信的说：“不会的，娘娘，这件事可以让我将功折罪。”
“你还不快回婕妤娘娘的话！素清，你是越来越没规矩了！”徐尚仪更恼火地瞪着宫女。
“皇上今天给中和殿递了请安笺！”不敢再拖，素清放低声音，很神秘地对谢纹说。
话音一落，就听啪的一声，谢纹竟然摔了手里的银箸，脸色大变。
“娘娘……娘娘……”见谢纹一言不发地愣着，素清有些担忧地唤她。
“你确定？”谢纹回过神，立刻激动地问她。
“……当然了，娘娘！奴婢认识昭信殿的一个内侍，他亲口告诉我，就是他把请安笺递过去的！别人还不知道呢！”素清很肯定。
谢纹平静下来，却再次陷入了沉思，过了一会儿，她微笑着拿起银箸，继续被打断的早膳。
“娘娘……”这次出声的是徐尚仪。
“这么久，终于可以安心用次膳了！”谢纹笑着说道。
同一时间，尹韫欢也接到了同样的消息，不过，她没有继续用膳，而立刻吩咐：“更衣，本宫要去中和殿给太后请安。”
尹韫欢选的时间正好，朝臣的晋见刚结束，紫苏还没有开始批阅奏章，自然也就一路畅通无阻地进了中和殿。
“慧婕妤用过早膳了吗？”紫苏正在用膳，随意地问了一句。
尹韫欢恭敬地回答：“臣妾用过了，谢太后娘娘关心。”
“坐吧！有什么事吗？”紫苏没有太在意，叶原秋让宫人挪了一张椅子，尹韫欢谢恩坐下。
“臣妾只是来给娘娘请安的，并无其它事。”尹韫欢乖巧地回话。
紫苏放下银箸，示意宫人撤去早膳，目光这才转向尹韫欢，笑着道：“慧婕妤的孝心，哀家领了！哀家早吩咐过，你们不必过来请安，也只有你十天半个月地还过来一趟。”
“前几次，臣妾来得不巧，今天才真正给您请安，臣妾惶恐。”尹韫欢低头回答，声音柔雅。
紫苏站起身，尹韫欢也跟着起身，随即听到紫苏温和的声音：“孝心到了就行，慧婕妤退下吧！哀家也要看奏章了。”
“是，太后。”尹韫欢有一瞬的讶异，却没在脸上流露出来，平静地回答，行礼退出。
紫苏看着她退出殿门，转身离去，面上露出一抹冷淡的笑容，却一个字都没说，随后便静静走进书房，开始批阅当天奏章。
后世的文学作品中，对尹韫欢没能封后的猜测很多，但是，有一点是无法否认的——顺宗的皇后是由母后直接提出的，这一点从册后诏书上就看得出，也就是说紫苏并没有提出谢纹之外的其他人选，而当时，无论是朝廷，还是后宫，都认为已经册为昭仪的尹韫欢是后位的不二人选。
与后位失之交臂是尹家败亡的开始——研究元宁历史的学者在这一点达成了惊人的共识。
“原秋，你说湘王的病真的严重吗？”看着一本奏章，紫苏忽然出声问道。
叶原秋愣了一下，因为，这是紫苏第一次这么称呼她，回过神，她连忙回答：“奴婢不知。”
“是吗？”紫苏执笔在手，却没有下笔，似乎有些犹疑，好一会儿，才出声：“你代哀家去看看湘王殿下吧！”
“是！”叶原秋没有犹豫，立刻躬身领命。
“让宗人府尽量满足湘王的需要！”紫苏又补了一句。
叶原秋再次低头领命，退出中和殿。
看着叶原秋退下，紫苏才仿佛下定决心一般，在奏章上写下朱批：“下都察司，与宗人府、刑部共议。”
这是湘王世子的第五份奏章，内容没有变化，仍是说湘王已在弥留之际，请赐恩典，让湘王归家。
湘王的封地在江南，但是，从未就藩，王府也在京中，湘王谋逆后，紫苏并未罪及家人，也没有裁降王爵，越是这样，越显出湘王之案的禁忌度，没有朝臣敢提及之件事，也只有湘王的家人，才会一再地上书，尤其是在湘王病重之后。
湘王的病已经拖了半年了，太医院的奏章上早已说明，湘王绝对拖不过今年三月，世子此举也属理所当然，可是，之前，紫苏一直留中不批，直到这次，才真正发下审议，这已经是松口的表现了。
叶原秋听到紫苏的命令，已经明白紫苏之意在两可之间，一时有些拿不准，前思后想之际，马车便到了宗人府。
湘王的确是弥留了，但是，叶原秋发现，即使已经无法说出一句完整的话，湘王的神智仍是清醒的——见到叶原秋，湘王的第一句话是：“皇上……太后……不和了吗？”
叶原秋惊讶极了，一时说不出话来了，刚回神，就听到湘王的下一句：“现在……现在……怎么样？”
“陛下已经递了请安笺，太后谕示礼部、少府与宗人府准备元服礼。”叶原秋恭敬地回答。
“那就好……”湘王似乎放松了些，神色不再那么紧绷。
叶原秋低着头，静静地等待着湘王的下一句话，可是许久都没有动静，直到她抬头，看见湘王那交杂着欣慰与伤怀的目光，才猛然一震，跪倒在榻前。
“殿下，原秋辜负了您。”她无法不愧疚。
“不怪……你！”湘王很费力地说出这三个字，“你……不……只……咳！！”
剧烈的咳嗽让湘王的话无法继续，郑云颜上前伺候，在他的目光示意下，为叶原秋解释：“王爷的意思，尚宫您并不是王爷的属下，而是太后的掌印尚宫，无论您怎么做，都谈不上辜负二字！”
“是！”湘王模糊地道了一声。
叶原秋无言以对。
叶原秋无言以对。
郑云颜送她出门，温柔地安慰仍在自责中的叶原秋：“叶尚宫，您大可不必如此自责，王爷并非矫情之人。”湘王何等人物，向来都不会掩饰自己的好恶。
“殿下字字诛心，我如何……”叶原秋低叹。
“叶尚宫，您误会了，对王爷而言，太后娘娘是对手，是政敌，但是，永远不会是仇人的，您不必看得过重，只怕连王爷自己都说不清，他是不是真的要对付太后。”郑云颜摇头感叹，笑得很无奈。
“郑夫人？”叶原秋不解她为何如此说。
郑云颜微笑：“是妾身逾矩了！这些只是我的猜测，叶尚宫不必放在心上。”
叶原秋要相信她这话才怪，湘王虽然不曾给郑云颜侧室的身份，但是，谁不知道，自隆徽十六年纳她为妾之后，湘王便不曾让其他妻妾近身服侍。——湘王的心思，她会不知？
郑云颜却没有再开口，只是行礼恭送叶原秋，叶原秋也无奈，只能低头回礼，离开宗人府。
“叶尚宫若真想明白，请将这些话转告太后娘娘，也许会得到答案。”郑云颜忽然出声，叶原秋一惊，转身看去，只看到郑云颜修长的背影，她不由暗暗皱眉。
出了囚室，自有跟随的宫女上前为叶原秋递上披风，随后一同离开宗人府，身份所限，叶原秋的马车并不能进宗人府。
一行三人刚出宗人府，就有一个亲随打扮的人上前一步，向叶原秋行礼。
“什么人？”叶原秋不解地皱眉，也有几分不悦，虽然戴着披风，看不出她们是宫中之人，可是眼前的马车有明显的宫廷标记，怎么有人敢上前。
内官不与外臣相交，在元宁是禁令，宫外之人等闲是不会与宫廷之人结交的，一旦被御史弹劾，可是三族流放的刑罚。
“我家主人有请尚宫一叙。”那人不卑不亢地答了一句。
“你家主人是……？”叶原秋试探地问道，心中有数，除了三位议政大臣，没人有胆量在宗人府前拦人。
“尚宫去了就知道了。”那人并不露口风。
“如何去？”叶原秋知道避不过这种邀请，只能答应。
“尚宫请上车。”那人恭敬地请三人上车，随后驾车而去。
两名宫女都是叶原秋的心腹，虽然面面相觑，却没有出声，叶原秋闭目养神，也是一言不发。
“齐相？！”
马车停在一个夹道中，叶原秋没让宫女下车，自己独自下车，按车夫的指示，向前走，转弯就见一个人身着天青色袍服的人背对着自己，但是，那背影已经足够叶原秋认出是何人了，她不由惊呼。
不能怪叶原秋太过惊讶，在她想来，尹朔、谢清都有理由找她，唯有齐朗，是不可能找她的，一来，齐朗不需要；二来，她并不涉朝政，不像赵全，可以在朝政上影响太后，手中也很大的权力。
“叶尚宫去宗人府见湘王？”齐朗闻音转身，淡淡地问了一句。
“是，奴婢奉太后娘娘之命探望湘王的病情。”心下有一丝了解，不过，叶原秋底气很足。
齐朗扬眉，深深地看了她一眼，才再次出声：“湘王说了什么？”
叶原秋之怔，下意识地道：“湘王已在弥留之际，哪里能说什么？”
“那就说说你将要回报太后的话吧！”齐朗冷淡地要求。
“齐相，您逾越了。”叶原秋大惊失色，她怎么能将要回禀的话先告诉他呢？
“本相自会向太后娘娘请罪，你不必操心！”齐朗冷冷地回应。
叶原秋犹豫了一下，也感觉到齐朗势在必得的威压，心中不由苦笑，暗道：“难怪赵全说齐相最难对付！根本不留一丝余地嘛！”
心下这么想，面上，叶原秋也只能一脸为难地将宗人府内的事重说一遍，眼角瞥见齐朗的脸色不变，眼中的冷意却越来越深，心中不禁慌乱。
“叶尚宫选定自己的阵营了？”听完她的话，齐朗漫不经心似地问了一句。
叶原秋一震，不知他如何竟一语中的，直指关键，只能苦笑：“奴婢之前拒绝了殿下，背叛之名是洗不掉了。”
齐朗盯着她的眼睛，似乎要确定话中的真伪，好一会儿，才淡淡地说了一句：“尚宫拒绝不只是殿下吧！”
说完也不管她的脸色如何，齐朗冷漠地说了一句：“你回禀湘王的事之前，先代本相禀报太后，湘王的事，本相会处理的，娘娘不必费心了！”
“是！奴婢会禀告娘娘的。”叶原秋虽然不明白，但是，也不敢违逆齐朗的话。
“你回宫吧！”齐朗挥袖，转身离开夹道。
无论齐朗与紫苏的关系如何，在后世史书上，齐朗都是作为元宁的一代名相来记录的，虽然并非都是褒辞，但是，元宁一朝能与之并肩的臣子的确是屈指可数，而对于同时代的人来说，齐朗是最低调的一位议政大臣，与尹朔和谢清相比，他似乎也没有很明显的人脉与势力，可是，很明显，没有人敢于挑衅这位内阁宰辅的权力。
尽管资料零散，后世学者仍不得不承认，齐朗看似温和的处世手腕，实际是棉里藏针，在对手尚未发觉时，他往往已经给予致命一击，尹朔便是最具代表性的例子。
不过，对后来的很多主君而言，齐朗一样的臣子是他们最想得到的，智谋才华尚在其次，最重要的是，齐朗在很多时候，会先一步将主君不便处理的事妥善处理好，只是这样的臣子是需要得到绝对的信任才能挥洒才智的，这一点就注定这种人可遇而不可得。
紫苏是信任齐朗的，因此，她很平静地听完叶原秋的禀报，一言不发地坐回书桌前。
“那就这样吧！”紫苏没有多说什么，自然也没有异议。
叶原秋也不再言语，默默地侍立一旁，直到赵全进殿，她才行礼退下。
“有什么要紧事？”平时这个时候，赵全是不会进殿的，紫苏并不喜欢宫人近身侍奉，赵全也有自己的职责，侍奉的时间就更少了。
赵全并不意外紫苏的问题，不解思索地回答：“三司正堂接到匿名投书，说南疆军资大多为劣质，军