宋家兴笑笑道：“没有住过，我是跟先父学的波斯话。”
这时那女孩子忍不住问：“你父亲去过波斯波利斯？”波斯波利斯乃是波斯京城，位于玻伦山之南，乃是西大陆第一大城市，十分壮观。波斯国土辽阔，国民之中尽有做了一世人不曾去过京城的。
“也没有，我倒是在北京住过段日子。”
“北京呀，那我也去过，不过我没去过波斯波利斯。”那女孩儿接了句口，转头又去逗弄松鼠。“乖乖，慢点吃呀。”旁边一帮水手看客人过来说话，就都各自散了。
“宋少爷在北京做生意吗？”胡贵诚问道，却改口用了华语，一边从旁边拉过一个凳子，就请宋家兴坐下。
“我在北京读书。”
“原来如此，怪道我看宋少爷风度不凡，原来是读书人。”胡贵诚说着，“果然和我们这些卖苦力的不同。”
“胡二爷是什么地方人？”宋家兴问道。
“呵呵……苏州人，离上海不远，我家里穷，自小就漂泊在外，家乡倒没呆过几天。”
正说话间，那少女手中的松鼠忽然跳起了身，一下窜到宋家兴身上，那少女回手要捉，那松鼠已经爬上了宋家兴的帽子，一条尾巴在他脸上扫过，宋家兴待要伸手去捉它下来，那少女却大声叫道：“不要动不要动，你一动它就逃走了。”
“好，我不动。”宋家兴说着果然端坐不动，“你来捉吧。”
那少女作势欲扑，胡贵诚却道：“俊子，不要乱扑啊，留神打痛了客人。”
话音未落，那松鼠一掉尾巴往旁边一跳，攀住了旁边的舱壁，便顺着舱壁向上爬去。松鼠身形既小，动作又极快捷，三人只见一团灰影腾腾而上，片刻间竟已爬上了桅顶。
“啊呀，这可不好了。”宋家兴抬头望着桅顶叹道，那桅杆总有三四丈高，最高处离下边最近的一条横桅也有七八尺，爬上去也要点工夫，就爬了上去那松鼠也不见得就肯就擒，说不定又要逃走，要逃到了船上，在舱房间乱窜的话就没有那么好捉了。
那少女却不接话，她抓住旁边一条绳子，迅疾无伦的爬了上去，阳光之下她一身白衫在海风中飘动，煞是好看。她身法快极，似是爬惯了船上桅杆的，宋家兴看她在桅杆上腾挪来去如履平地，看得矫舌不下，口中讷讷地问道：“她是什么人？这般厉害？”
“她是我们老大的女儿，叫做苗水俊。”胡贵诚手搭凉棚往桅杆上望去，这时那少女已经快爬到桅顶，只见一团白影在风中飘舞，极是夺目，胡贵诚道：“我们都叫她做俊子，她的本事都是我们老大教的，你看看这轻功，真是……”说着啧啧赞叹，不住摇头。
“俊子？”宋家兴听了倒是一楞，人家女眷小名叫“阿花”、“小彩”的所在多有，自己妹子宋颖琪小名就叫做“小琪”，“俊子”这种叫法倒是头一回听说。
“呵呵，她母亲是倭人，姓空条，我们这位小姐自小在母亲身边长大，起了个倭族名字就叫空条俊子。”胡贵诚倒解释得十分详细，“你不要小看她，等闲十几个壮汉近不了她身的。”
“倭族么？原来如此，不是胡二爷说明，我只道她是个普通女孩子哩……”宋家兴知道倭族女子起名多以“子”字结尾，不过倭国数千年前就已灭国，倭族人现时更是十分少见，没想到自己今日居然遇到，倒是一桩奇遇。赞叹了一回，重又往桅顶望去，这时那少女已经攀到桅顶，却不急着抓住松鼠，只拿着松子引那松鼠来吃，松鼠略一靠近，早被她一把捉住，自己脚在桅杆上轻轻一踢，身子借势而起，摆一式“金鸡独立”，只用一足踏住桅杆，竟然稳稳的站在桅杆顶端！
前传希腊战记第三章
作者：ayooyoo
宋家兴在甲板上直看得头晕目眩，眼看着空条俊子在桅杆上单足而立，左手里捉着松鼠，右手兀自抚摩着松鼠松软的皮毛，一阵海风吹来，她白色的衣襟轻轻拂动，等显得飘然若仙，简直是就要随风飞去一般，回头看看胡贵诚倒是气定神闲恍若无事的派头，显是平日里看惯了，并不少见多怪。
“这……这……”宋家兴一时竟说不出话来，“这是什么功夫？”
“呵呵，俊子的轻功还是不错的，老大也及不上她。”胡贵诚笑笑道，接着便将两手放在嘴侧，大声叫道：“俊子，下来吧！”
空条俊子在桅杆上站着，往远处望去，她站得既高，整个上海港几乎尽收眼底，只见远处蓝天碧海，港内大小船只樯桅林立，入港海口边上一面黄龙旗迎风招展，更是分外夺目。她又往下望去，眼看码头上聚了许多人，都对着自己指指点点，心下不由得意。这时听得胡贵诚招呼，便答应一声，纵身往下一跳。
“啊呀！”宋家兴见空条俊子就这么跳了下来，大吃一惊，忍不住叫出声来。出口却觉得声音大得非同寻常，回头望去，只见码头上聚了许多人，这时都往空而望，原来空条俊子这一跳人人都觉吃惊，不由得齐声大叫。
空条俊子身子落下，到第一根横桅处足尖在上面一点，先消去了大半下落之势，接着探手抓着横桅上一根绳索，顺势一荡，已经进了在横桅上挂着的了望桶，便顺着了望桶上的绳梯下来。她身法纯熟之极，片刻已经下了桅杆，便奔到胡贵诚身边。
“苗小姐绝技惊人，佩服佩服。”宋家兴刚才看得张口结舌，这时才回过神来，便上来一道心中感慨。
空条俊子却不惯恭维，这时见宋家兴一脸诚挚，倒不由红了脸，小声说了句“多谢”便低下头去，手指轻抚松鼠的毛皮。
这时苗老大却走出舱来，原来他在舱里听得外面喧哗，出来看看究竟。这时出来，只见码头上许多闲人都往自己船上指指点点，便转头来问胡贵诚。胡贵诚不敢隐瞒，便将刚才之事说了。
“俊子！”苗老大回头望着空条俊子，表情甚是严肃，“说过多少次了，人多的地方不要随便显摆功夫，你这一点点微末道行，在这里现世，也不怕人笑掉大牙。”一边又对宋家兴陪笑道：“小女孩没家教，让宋公子见笑了。”
“令爱如此本领，小生今日大开眼界，还是苗老伯家学渊源，果然虎父无犬女。”宋家兴说的顺口，便将“虎父无犬子”改成了“虎父无犬女”，话一出口便觉得有点不伦不类，忙抬手施礼，好把自己脸上惭色掩饰过去。苗老大拱身还了一礼，直起身来对女儿道：“回舱去，不到吃饭不许出来。”
空条俊子心里一百个不服气，但父亲的话又不好不听，这时撅着个嘴转身拖着脚步回舱。宋家兴看在眼里，倒觉得有几分尴尬，正寻思要找点什么话说，却见胡贵诚一指码头，道：“啊，那不是福兄回来了。”
※ ※ ※
宋福与丝行里一个叫阿毛的大伙计，各自提着一个银包上了船。来到正舱里坐定，宋福就把银包打开，里面便是五十两一个的官宝，一共是九个，一包里是五个，另一包是四个，一共是四百五十两。这是说好的价款，另一半要等货物运到，再在目的地付给。这几个官宝都是簇新新出炉的新锭，上面铸着“上海府官银五十两天佑三十一年”的字样，银霜尚未退尽，这时白花花的一起堆在正舱中间的桌子上，亮闪闪的夺人二目。
苗老大验过银锭成色，便命胡贵诚将银子收起，锁在后面船长舱房的柜子里，一边就拿起适才和邱昭一起拟定的合同文书给宋家兴过目。
宋家兴拿过来一看，这合同分由中文与波斯文写成，内容倒也没有什么新奇之处，无非是货物名称、起止时间地点还有货物损失意外情况等等之类约定。宋家兴先看过了中文本，又看波斯文本，一头向邱昭小声询问关于运货时限和货物保险的条款。因为上面写了时限是三个月，而且注明货物如有损失，船行只包赔一半，这与普通货运合同的条款大有出入。邱昭说这是因为波斯要和希腊打仗，战事一起，生意上的事情就难说，所以时间和保险条款都有变化，现在这个条款是按照以前有战事时的惯例而来。宋家兴侧头想了一想，依稀是有这样的例子，只是近百年来西大陆没有大的战事，多年的老例无人引用，也慢慢湮灭了。邱昭是积年的老帐房，对宋家一向忠心耿耿，也不会给自己亏吃，此刻再为这个去和苗老大讨价还价，倒显得自己不够分量，拘泥小节。不过反正运到就大赚，运不到时，自己就跳在大东洋里先死了算了——有了这个必死的决心，这些条款细节也就变得不在话下，自己先提了笔，在中文本的日期“大宋天佑三十一年六月三日公历一千三百八十七年六月三日”上方签下自己的名字，然后再去波斯文本的日期上签下名字。这时邱昭递过一个日昌丝行的印章和印泥，宋家兴拿了印章就在自己名字旁边盖上印章——那是一个方形的印章，上面是一个太阳初升的图案，下面是“中国上海日昌丝行”八个楷体字。转手在另一份上也签了名盖上章，就递了给苗老大。
苗老大接了过来，看也不看，先拿笔来签下自己的中文名字。上海乃是万商云集之地，宋家兴自小在上海长大，外国商人自然是司空见惯，尽有中国话说得分毫不差，却不会写中国字的。这时看苗老大拿过中国毛笔，一看拿笔姿势就是会写中国字的样子。苗老大挥毫写去，三个字“苗金隆”端端正正，虽然算不上书法出众，在外国人里也算难得的了。苗老大签过自己名字，又命胡贵诚取出印章来——各国的船行都是一样，即各船长有权自行接单，因此都有自己船行的印章。苗老大取过印章在印泥上按了按，就在合同上敲下章去，宋家兴在旁看去，只见那是一个圆形的印章，上边是一条海豚的图形，这是船行的徽记，中间是几个波斯文，认识是“波斯马拉托特米勒索托船行”几个字，下面又是一个流星状的图形，下面是一行波斯文小字“飞星号”，这个却是船只的标志了。
两边签完文书，各自收起一份，这时大家都觉得生意已经谈成，可喜可贺，于是又客套几句。看看时间已近中午，苗老大便要留饭，宋家兴正要与他商议出发日期和行程，也不去假客气推托，就答应下来。就在正舱里开桌，“飞星号”的厨子甚是麻利，很快的开出一桌海鲜席来，苗老大先推宋家兴坐了首席，自己在一边作陪，胡贵诚和宋福、邱昭坐在一起，又叫来了船上的二副，一个叫米坎拉的波斯人，也坐在下手。阿毛要走，却被胡贵诚拉住，也胡乱坐个末席。接着胡贵诚到后舱去把空条俊子请了出来，便坐在苗老大旁边。空条俊子仍是一脸不高兴的样子，缓缓走到桌边，就坐在父亲身边一言不发，只是拿些坚果喂自己的松鼠。
吃了会子酒，宋家兴就提出行程安排来，第一就是要快走。因为“飞星号”到上海是“过港”，至多只停三天，在港内向港务司统一补充食水。若是要多停时日或上岸交易，就是“寄港”，要去港务司“寄籍”，登记入册，交纳关税，然后船上货主方可上岸交易，“寄港”之后港务司要上船检查，如有夹带违禁物品，港务司就有权将船扣留。现在有水师衙门的布告贴在那里，“飞星号”一旦“寄港”必定被扣无疑，所以不可“寄港”，只能“过港”。“飞星号”是昨天晚间到的，到五日晚间至迟到六日清晨一定要走，那么这几日里要赶快把货物运上船，“飞星号”也要赶快补充食水，然后尽快开走。
对此苗老大倒没有什么异议，但是行程上就有问题了。去希腊的海路有两条，一条是取道东丹岛，到比萨补充食水，然后再出海，到希腊亚述一带靠港，另一条是取道波斯马拉托特，从马拉托特到希腊海拉克雷亚上岸。如今波斯正要兴军东征，走的也就是这条航线。马拉托特一带船行所有船只都被征用，苗老大也接到船行的飞鸽传书，要他千万不可回去。这条路是断绝了的，也不用多加考虑。
那么剩下的只有一条路，就是去东丹岛的比萨。东丹岛是东西大陆之间交通的枢纽，比萨是从西大陆到东大陆北部唯一的中转站，十分繁忙。不过从比萨出发顺着信风只能去希腊的亚述，亚述离希腊京城雅典还有数千里陆路，而丝绸如果不是运到雅典，价格上就很吃亏了。海拉克雷亚到雅典倒是只有四百余里，但是一来风向不顺，二来路途遥远，船上食水不够，如果沿途要靠港，那又要迁延时日。苗老大的意思就运到亚述，这样顺风顺水，也毫无危险，宋家兴却觉得万万不可，因为那么一来他还要在希腊押着货走数千里陆路，成本高不去说它，陆路上危险甚多，希腊又正值多事之秋，有个闪失那就全�