“啊——，快看这是什么脏东西？”
假山后传来女子的低声尖叫，以为自己被人打量，玉娥连忙闪身避了一避。
却是两个丫鬟坐在矮石头上说话，只见一个扎双环的从挎篮里拿出一杆长物，娇忿道：“呸！哪个不要脸的，塞这嚒个恶心的东西来勾引姐姐！”
另一个年长些的拿过来看了一眼，见是一根褐红褐红的软木，那顶端的尖尖儿长得像乌龟的脑袋，木柱上条条粗筋儿盘旋，大极了，又滑，手都握不住……顿时也红了脸：“啊呀，脏死了脏死了……怕是前院那个采买的大李，他先头总同人说，年前必然要把你睡到手上。你屡屡不肯理他，大约他便想出这嚒个馊主意，先让你自己弄痒痒了，回头就肯随他了。”
宅子里的姨娘们惯有用这个‘驴角儿’的习惯。那时候的男人，一院里娶着七八个、大十个的女人，等到年岁渐长、精力不足了，应付不过来时便借助着这些物体。软木制成的，比真的要大上一圈，随便你怎么弄、弄多久，随便你要多快活。女人们得了满足，那里头松软，等到男人去世后，驴角儿便成了顶顶好的替代……宅子里每个姨娘都有，尤是姜姨娘，每夜无它便难以入睡。这是一家上下人所共知的秘密，连老太太都睁只眼闭只眼。
那双环俏丫鬟又羞又愤道：“就他大李子一个莽夫，恁的瞧他不上！……可恶，谁会痒，当咱们是那些吃饱了没事儿的姨娘嚒？”
那年长的连忙捂住她嘴儿：“瞎，小声着点！你现在是没尝过，等尝过了就知道多痒痒了。想想姜姨娘，啧……都不知道她屋里藏着几支呐，她院里头的阿虹和我说的。”
“啧，她不是时常叫那唱戏的小白脸进去胡闹嚒，还嫌不够吃？”俏丫鬟蓦地睁大眼睛，想了想，觉得不对劲，忽然吃吃笑起来：“…不对，听你这话，莫非你是尝过咯？……说，到底是和哪个？不说看我饶不了你！”
二人打打闹闹着，很快消失在巷角。
那篮子掉下石头，一杆软木滑下来，阳光打照在曲曲盘旋的光滑…大勿上，晃得人目眩迷离……你是没尝过，尝过了就知到底有多痒痒了……玉娥只是灼灼的看着，天晓得她这两日夜里头有多么难熬？红街里被强灌的媚毒半月便要发作一回，上一次被沈公子误会着了寒热，生生得用烈药降下火来……这一回，他不在，她也不好再说生病。每到夜里下面就如火荼烧，空痒痒的，便看着根柱子，都想弄它进去磨一磨。
心里不想去看它，不愿自己做那羞耻的事儿；然而走了两步，还是舍不得。四下里看一看，见没有了……该死的，要就赶快啊！迅速地往袖子里一藏，心都虚脱了……讨厌这样淫…脏的自己，却没有退路，那沾染过媚毒的身子就是个泥淖，只剩下一步步往下坠入的份儿，除非哪个男人肯解救自己。
如果那个男人是沈公子，她一定竭尽全力地迎奉他，随便他怎么样都行，只要他满足快乐……她断不会学那个姨奶奶，不知珍惜。
——*——*——
高僧们鱼贯而出，三日的佛事终于完满，黑檀木八仙椅上老太太吸着烟斗，开始训话。
“家里今年不太平，辛苦大家斋戒了几天……想必大家都已经知道，铺子上欠着伙计们的工钱，不能不还。可惜一个个平时看起来能耐，出了事儿都成了哑巴，最后还是我这把老骨头豁出去求了旧交，才勉强把账面平过。今岁的年，大家就都节俭一些，原定七天的唱大戏，给改做三天，从除夕唱到大年初二结束，回头派人和戏班子知会一声。”
那语调阴阴阳阳的，在空寂祠堂里飘渺回旋，听得渗人，无端有股穷途末路的怆凉。
晓得老太太对自己非常不满，李氏低声道：“是，劳母亲辛苦周旋了一趟。”
老太太吧嗒着烟嘴不说话。
姜氏不高兴了，撇了撇嘴：“老太太早先不说，妾身都已同那戏班子谈好，班主也把其他的生意都推了，这下可怎么开口和人家说……”
“……我说，这个家几时由得一个姨娘说话了？”老太太扬高嗓音，冷飕飕地瞪了姜氏一眼，叱道：“这边一推，那边立刻有人接上，不饶你担心。你但且做着你姨娘的本分就是。”
姜氏拧着帕子不再说话。
李氏惴惴发问道：“那今岁宅子里过年的红包还要不要发…”
账都是她李氏做的，亏空了那许多，她竟还有脸面再问！
老太太把烟斗在桌上一扣：“且停了吧。今年过年上下都节俭着，等年后铺子解封了，该补的再给补齐。”
年后谁知道解不解封呢……门口的家仆们纷纷窃窃私语起来。
“是。”李氏便有些解气，想看老太太难堪。
老太太闷声吐出一口青烟：“听说那太监乃是皇上跟前的红人，娘娘伺寝前吃了什么喝了什么、他要叫沈家死或者李家亡的，还不是他一句话。一切都是因你老三引起，你也不要只说这些轻巧话，仔细把你儿子那条小命看好。”
心里愁烦，头发也好似白了许多，终究还有个砚青让自己安慰，便又转脸对鸾枝道：“你丈夫大约下午也要回来了，听说前个还特地买了件袄子捎回来给你。他疼你的心我老太太活了六十年那是头一回见识，回来后你须得好生服侍着。”
一众姨娘们的眼睛齐刷刷看过来，都晓得那“服侍”是什么意思呢……整个宅子里的女人，没有人比这个丫头更幸福了。便是三房的少奶奶容若，也是个守活寡的份儿。
鸾枝低着头，红着双颊答了声“是”。
那袄子朱色镶花，腰身与胸襟处拿捏得恰恰好，她是喜欢的。装新衣的锦盒里还配着张信笺，他的字清风傲骨，短短的几句话还不忘笑她口是心非，笑她的字迹丑陋，只怕不能惹她更生气。
晓得沈砚青那只狐狸，一定是准备先用衣裳讨好自己，然后又装作若无其事的回来继续抱她啃她……从来没有被人这样用心过，她心里头莫名的慌乱柔软，但一想到他最近所做的一箩筐可恶事儿却又气恼，恨他的坏。
打了个哈欠，揪着帕子直了直酸麻的腰谷，不愿让人看出悸动的心思。
老太太却只当她烟瘾又犯，心里头莫名有些不悦。
正说着，门外传来一声尖叫：“啊，鬼啊——”
吓得老太太手心一颤，赫然怒声扬高嗓子：“胡闹！才做了法场，哪里青天白日又见着甚么不干净！”
一个俏生生丫头闻言，颠着小脚跑进来：“老太太恕罪，是、是……外头突然多出来一个女人，只是在香案前燃香，问她话她又不说，点了香就走。奴婢看她穿一身红衣，长得和二奶奶像极了，吓、吓了一跳。”
老太太瞪了鸾枝一眼，没来由想起关于鸾枝不吉利的各种闲言，沉声道：“府里头的女人就那么几个，还能有什么人和她相像，叫进来看看！”
第43章 玉鸾怨（2）
玉娥随着丫头走进来，着一身朱色圆领宽袖窄袄；那身段纤纤；碎步盈盈；没来由让人想起初入宅子时的鸾枝。
一众的姨娘不约而同把眼神聚焦过来，只是好奇打量着；不知接下来要唱的是哪一出。
从来没有经历过这样的气场，那一双双女人苛刻的眼睛看得玉娥不由娇怯慌乱；然而命运总须一搏的；她一定不要比那个女人差；便暗暗捺一口气；迫自己坦然安定。
规规矩矩地对老太太与李氏屈膝福了一福：“扰了长辈们的安；还望长辈们切切恕罪。”
一边说一边又对众姨娘谦恭施礼，很是知晓大户人家的礼节，俨然一副闺秀作派。近看了，并不与鸾枝多少相像。
几时府里头多出这样一个角色？
老太太不由多看了一眼，见玉娥不过比鸾枝大不了多少的年纪，又好似对家中的长者并不陌生，便凝眉道：“你是什么人，谁许你进的宅子？抬起头我来看。”
拉长的嗓音，饱含家主的威慑力。
晓得眼前这位便是家中顶顶大的长辈，玉娥连忙抬起头来，柔声道：“回老太太，小女子叫月歌，月初被少爷领进府来的…已近一月了，一直承蒙爷的照顾。前些天听爷说去了京城，一直等到今日还未归，月歌忧虑难眠，本想悄悄点枝香为少爷祈福，不想打扰了老太太，实在心中不安。”
那娇柔柔的南边儿口音，说话也好似琵琶弹出的调调儿，软软的，听得人恁是舒服。话里话外透着与少爷的亲近，几日不见就担忧成这般，不用她多说，众人都猜出了二人的关系。
呵，还以为那小姨奶奶多了不得呢，没想到两个月不到二少爷就已经金屋藏娇了。
早先还在嫉妒着鸾枝，这会儿众姨娘只觉得新奇快意，不由细细把玉娥比对。只见她明眸善睐，鹅蛋脸儿柳叶眉，那眸光水盈盈不语自话，一身清雅脱俗的才女范儿……哦呀，沈家的男人倒是个个都懂得挑拣女人，一边儿搂着狐媚，一边儿藏着娇柔，哪一种味道都不耽误。
吃吃的笑。
鸾枝帕子暗暗揪进掌心，完全没料到这个女人竟会趁着沈砚青不在的时候出现在众人面前……她这是做什么呢？不肯叫玉娥，只唤着字号‘月歌’，显见得是做好了准备，要来搏一搏好印象的。
晓得众人都在等着看自己失态，便只是迫自己不动声色地坐着，不愿输了气场。
老太太暗暗扫了鸾枝一眼，却把她的挣扎看穿，便问道：“我们砚青无端端带你回府做甚么？你这样自说自话，却是没有谁相信的。打哪儿来，自个回哪儿去就是。”
程翊玩累了，到处找着玉娥，见玉娥一个人低着头跪在祠堂里，连忙跑进来：“玉…月歌姐姐跪在这里做甚？爷回来若要问起，定然又要怪你乱跑！”
玉娥却不肯起，萋萋道：“月歌句句属实，不敢欺瞒老太太。本就是个落难之人，承蒙少爷悉心照顾与抬举，方才得了安稳。如今爷消息未明，月歌在二院整日个忧思难安，便是跪一跪也是应当。”
字字萋萋，看着倒是可怜。
老太太抿着烟斗，抬眉叱了程翊一句：“她说得可是真话？”
程翊顶顶怕的就是老太太那根阴丫丫的烟斗，哪里还敢掖藏半句，只木木地点着头道：“是真的！……我们爷怕老太太生气，就一直把玉…月歌姐姐藏在二院里，三天两头便去看她一回，又是送药又是送衣……我爹爹说、说爷这样下去早晚要娶月歌做姨奶奶……哦对了，不信你问问她，她也晓得的！”
说着把手往鸾枝身上一指。
一众人等顿时齐刷刷把眼神聚在鸾枝身上。
这么大度吗？
老太太可不信，眯眼看着鸾枝：“小翊子说的可是实话？”
鸾枝凝了玉娥一眼，看到她眼中濯濯的水光……眼前不由浮起她与沈砚青在小院内泪眼分离的一幕……真个是爱哭的女人呀，动不动就哭，这般娇弱的，不帮她好似都要对不住她了。
然而自己何必要帮她？不认识的人，谁又欠着了谁？
便勾起嘴角笑了笑：“不过就是偶然路过看到罢了，妾身倒没往心里去。是与不是的，等少爷回来老太太自去问问他好了。”
玉娥眼神黯淡下来……原以为这个女人一身慵懒懒的，哪里料到说起话来却这样不留余地。她不是不爱沈公子吗？不爱，为什么却不给别人机会去爱？
嘤嘤切切道：“……月歌今日原不该冒昧前来，扰了大伙儿的兴致，实在是罪无可恕。这厢香也点了，只盼望少爷能够早日回家，先且告退了…”
老太太却知她说的乃是真话了，长长地抿了口烟，悠悠叹道：“那么先前二爷带出去看病的就是你了？”
玉娥才要告辞，闻言脸颊刷得红了个透：“…是……原是着了风寒，现在已经大好了。”
那红看在别人眼里却是娇羞。
老太太默然沉思……既是连身上都被自个孙子沾过，罢，留着便留着吧，只怕也是被藏得没法儿了，今日才敢豁出面皮来上香。
瞥了鸾枝一眼，晓得这丫头必然善妒，不然砚青断不会这样隐瞒。便道：“既是如此，我也不好说你什么。只你既是二少爷带回来的，那便等他回来了自个安排。倘若他收了你，我们沈家定然也不会把你亏待。”
玉娥步子一颤，欢喜淌下泪来……天晓得她方才有多么绝望。错了，是绝境逢生。只要老太太这关过了就好，沈公子那般良善之人，一定不会对自己多么绝情。
双腿屈膝往青砖地上一跪，不住拭着眼泪道：“月歌哪里敢奢望甚么别的，少爷对我的好，月歌今生做
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