四剑童悚然颤栗，拜伏于地。
天笑夫人冷冷说道：“你们自绝了吧！免得受烈焰烧身之苦。”
四个清秀的童子，十五六岁的年纪，剑术都有了极深的造诣，却一语不敢辩说，各自举剑，刺入前胸，鲜血溅飞，尸体摔倒。
天虚子、傅东扬，平生经历战阵，见过了不少惨烈搏杀的恶斗，也见过很多的死亡。
但却从来没见过这样残忍的事，不禁一呆。
以杀人手法见称的南宫玉真，也不禁为之一怔。
东方亚菱摇摇头，叹息一声，道：“好残忍的惩罚，夫人，你想证明什么？”
天英夫人笑一笑，道：“我要他们表演剑术，给东方姑娘看，但他们竟然擅自冒犯东方姑娘，那是死有馀辜了。”
东方亚菱道：“夫人，你让四个成长中的生命，就这样自绝而死，对你有什么好处？”
天英夫人道：“我们这个组合太庞大，统率着三山五岳的人物，这里面，有不少凶悍的绿林恶匪，也有不少桀骜不驯的人物，如若没有一些言出如山的严厉规则，那要如何统率这么一个复杂、庞大的组合？”
东方亚菱淡淡一笑，道：“傅前辈，你看看这四位剑童，剑上的造造诣，需要多少时间，才能达此境界？”
傅东扬道：“至少需要十年以上。”
东方亚菱道：“夫人，训练这一批剑手不易，用不着只为了让我一开眼界，就要他们引剑自绝。”
天英夫人道：“姑娘，这些小事。用不着姑娘烦心，我只是表示出一番诚意罢了。”
东方亚菱道：“用不着这些血淋淋的……”
天英夫人接道：“姑娘，你还有一个提议，希望看些什么？”
东方亚菱道：“嗯，我希望夫人能够亲自表演出一些什么？给我见识一下。”
天英夫人笑道：“姑娘这么吩咐，我只好遵命了。”
又出乎人的意料，任何人都会想，她必会借故推拖，但却未想到她竟然一口答应了下来。
只见那天英夫人，缓缓向前行了两步，道：“姑娘，老身献丑，希望姑娘指点。”
闭目而坐，双手轻轻互搓。
没有人看出她用的是什么武功。
也没有看出双手互搓的作用何在？
忽然间，天英夫人摊开了双手。
任是东方亚菱才慧过人，也是想不出其原因何在。
但南宫玉真却是看得全神贯注。
只见那天英夫人一双雪白、纤巧的玉手，变成了血红之色。
东方亚菱也注意到了，但以她的博学强记，竟然看不出这是什么武功。
这使她感觉到，很多事，并不是单凭学问可以了解的。
天英夫人一双手由红变紫，最后，变成了紫黑色。
南宫玉真轻轻吁一口气，道：“夫人好深厚的功力。”
天英夫人道：“见笑，见笑。”
说话之间，一双黑色的玉手，又变回了雪白的颜色。
天英夫人轻轻一挥双手，道：“东方姑娘，对妾身这点武功，有何指教？”
东方亚菱道：“夫人的武功很精深。”
天英夫人道：“姑娘夸奖了……”语声一顿，接道：“姑娘，你要见识的，妾身都已满足了姑娘，但姑娘能否答应妾身的条件呢？”
东方亚菱道：“答应什么？”
天英夫人道：“答应乘坐我替姑娘准备好的心轿，度过重重难关？”
东方亚菱淡淡一笑，道：“夫人，不论是什么人，都是一条命，我不能弃我这些朋友不顾，夫人的盛情，我只有心领了。”
天英夫人叹息一声，道：“我费了很多的心机，想不到仍然不能取得姑娘的信任。”
东方亚菱道：“夫人，实在说，我很信任你，我也相信，乘坐那顶小轿，绝对安全的可以通行过那些危险，不过，可惜那顶小轿，只能乘坐我一人，如是有一顶轿子，使我们全都坐下，那就好了。”
天英夫人脸色微变，但只不过一瞬间，立刻又恢复了镇静，笑一笑道：“姑娘，我已经尽到了心意，姑娘执意不允，那也是没有法子的事。”
东方亚菱道：“不管如何，我对夫人这份心意，感激得很。”
天英夫人道：“那倒不用了。”
转过身子，快步而去。
从行之人，也随着天英夫人，疾步而去。
片刻之间，走得一个不剩。
傅东扬道：“姑娘，天英夫人的用心何在？”
东方亚菱道：“她们很需要这段时间，所以，明明知道我不会答应作她的小轿，故意来了这一段表演。”
傅东扬道：“原来如此。”
东方亚菱道：“傅前辈，晚造有一点不解之处，想请教老前辈？”
傅东扬道：“什么事，姑娘请说。”
东方亚菱道：“那天英夫人，刚才表现的武功，是什么武功？”
傅东扬道：“火焰掌和寒魄掌。”
东方亚菱道：“火焰掌，似是一种含有热毒的武功？”
傅东扬道：“不错。”
东方亚菱道：“寒魄掌呢？”
傅东扬道：“寒魄掌是很阴毒的武功。”
东方亚菱道：“一个人，练成了极寒、极热，两种完全不同的武功？”
南宫玉真道：“可怕的也就在此了，就武功而言，这是两个完全不能混合的极端，但她练成了。”
东方亚菱道：“我知道火焰掌，是一种很霸道的奇功……”
南宫玉真道：“寒魄掌也是，据说掌力到了一定的境界之后，掌力中含蕴着一种奇寒之毒，中人之后，全身的血气，都受寒毒所长，人立刻会僵硬过去。”
东方亚菱长长吁一口气，道：“寒魄掌也会如此利害么？”
南宫玉真道：“就一人的体能应能力而言，这两种武功，只能练习一种，但这天英夫人却练成了两种绝不相同的武功。”
东方亚菱道：“表姐，这是不是绝不可能的事。”
南宫玉真道：“应该不可能的事。”
东方亚菱道：“那天英夫人却练成了这样的功夫。”
南宫玉真道：“表妹，只有一个可能。”
东方亚菱道：“借重外力？”
南宫玉真道：“不错，用药物，或者是用一种特殊的自然力量帮助她，才可能练成这两种绝不相同的武功。”
东方亚菱点点头，道：“表姐，他们还有一个作用！”
南宫玉真道：“显示出他们的武功高强？”
东方亚菱沉吟一阵，道：“对！傅前辈，咱们现在应该如何？”
傅东扬笑一笑，道：“不论这峡谷中有多少危险，目下都不会对咱们发动。
东方亚菱笑一笑，道：“走吧！”
傅东扬预测的不错，一路行去，果然不见再有任何拦阻。
又行约十馀里，到了一座断崖之前，已然前无去路。
断崖前有一片数十丈方圆的平地，环生着十馀株巨松。
一松特高，宛如撑伞，馀荫了两三丈方圆一片草地。
枝叶浓密，看不到树上的景物。
只听一声长笑，由巨松上传了下来，道：“东方姑娘，到了，就是这地方。”
随着那说话之声，枝叶密茂的巨松上，飘落下四个人来。
那巨松距离宝地，大约三四丈高，四个人落下来的时候，似乎是被一种力量提着，飘飘荡荡的落了下来。
傅东阳微微一笑，道：“好一手落萍飘风的身法。”
四个人穿着一色银灰色的长衫，年纪都在三十左右。
四个人都未带兵刃，但腰中却微微隆起，显然，都佩带着软兵刃，被长衫掩遮。
四个一样高低的身材，落着实地之后，立刻布成了一座方形阵势。
四个人，没有说一句话，只是冷冷的站着。
只待四位站好了之后，巨松上突然飘落下一张虎皮金蛟椅来。
四个银衣人，一齐伸出手去，接住了那疾落而下的虎皮金蛟椅的四只椅脚，轻轻的放在地上。
金蛟椅上坐着一个五旬左右的人，身着银色长袍，头戴银色的皮帽。
那金蛟椅由数丈高空土跌下，力道相当的沉重，但那四个银衣人，稳稳的接住四只椅角，轻轻的放在地上。
接的是那么轻描淡写，似乎是全不费力。
放好了金蛟椅后，四个银衣人，立刻一字排开，站到了金蛟椅后。
银帽人经轻一推脸上的帽子，说道：“东方姑娘，这是尽处。”
东方亚菱道：“找看到了，前无去路，后退无门。”
银帽人轻捋颚下花白长髯。道：“姑娘好口才。”
东方亚菱道：“阁下太夸奖。”
银帽人道：“姑娘，认识这个地方么？”
东方亚菱回顾瞧了一阵，道：“龙眼心。”
银帽人道：“姑娘，你来此作甚？”
东方亚菱道：“你们来这里，又作什么？”
银帽人道：“我们来这里寻找一些东西。”
东方亚菱道：“寻找什么？”
银帽人道：“一种东西，也可能是一座山窟的秘室。”
东方亚菱道：“诸位，到此有多少时间了？”
银帽人道：“大约有三四天了。”
东方亚菱道：“三四天的时间，不算太长，但也不算太短，至少，诸位应该找出一点线索了。”
银帽人道：“很抱歉，姑娘，目下为止，咱们还没有找出一点线索来。”
东方亚菱道：“所以，你们很客气的把我接来？”
银帽人道：“不错，我们把姑娘接来此地，希望姑娘合作。”
东方亚菱道：“合作一定要有条件。”
银帽人道：“姑娘请说。”
东方亚菱道：“我是东方亚菱，你相不相信？”
银帽人道：“相信，在下虽然未见过姑娘，但我听人描述得很仔细，所以，在下一眼之下，就可以看出来，你是东方姑娘。”
东方亚菱道：“你已证实了我的身分，现在，应该要证实一下你的身分了！”
银帽人道：“好！在下是副教主的身分，教主不在此地，我这个副教主的身分，大概是最高了！”
东方亚菱道：“你是副教主？”
银帽人道：“除了教主之外，在下坐了第二把交椅，这个身分不低吧！”
东方亚菱道：“你决定的事，教主是否可以否决？”
银帽人道：“当今之世，也只有他一个人，可以如此。”
东方亚菱道：“所以，我只好和你们的教主谈了。”
银帽人道：“我说过，敝教主不在此地。”
东方亚菱道：“那就想法子把他找来。”
银帽人怔了一怔，道：“姑娘，敝教主不在此地，在下就有全权决定这件事情。”
东方亚菱道：“好吧！说出你的名字来。”
银帽人冷冷说道：“东方亚菱，你敢对老夫如此无礼么？”
东方亚菱淡淡一笑，道：“你神气什么？你是奉命办事，我可以拒绝和你合作。”
银帽人冷哼一声，道：“老夫“天罡手”华一坤。”
东方亚菱微微一怔。
南宫玉真、傅东扬等，却是听得脸色大变。
这人纵横江湖五十年，失踪二十载，算年龄该有百岁了。但看上去，不过是五十许人。
轻轻吁一口气，东方亚菱缓缓说道：“原来是天罡手华老前辈，晚辈失敬了。
华一坤笑一笑道：“姑娘，华某人这个身分，你能否相信得过？”
东方亚菱道：“进心中奇怪，以华老前辈的身分，竟然会屈任副教主，那位教主的身分，自非小可了。”
华一坤道：“姑娘说的是，当今武林之世，能够让老朽屈就做他副手的，实也选不出几人，东方姑娘也不用把智慧耗费在这方面了。”
东方亚菱道：“晚进确也想不出来。”
华一坤道：“姑娘，咱们可以合作了么？”
东方亚菱道：“可以，不过，我想先知道咱们合作些什么事？”
华一坤道：“姑娘真不知道这件事么？”
东方亚菱道：“不太清楚。”
华一坤道：“不论姑娘是否知道，但老夫愿意说一遍。”
东方亚菱道：“晚进洗耳恭听。”
华一坤道：“在这片荒凉的山谷之中，有一座很隐秘的古堡，但不知姑娘能否助我们找出来。”
东方亚菱呆了一呆，道：“古堡？”
华一坤哈哈一笑，道：“姑娘，看来，你不是装作了？”
东方亚菱道：“我本来就不是装作的人。”
华一坤道：“据在下所知，在若干年前可能是二百年，也许是更久一些，这地方，有一座古堡，山川变形，洪流淹没，那一座古堡，就这样消失了。”
东方亚菱四顾了一眼道：“这几株古松至少都在三百年以上，理应以这古忪为标帜，去找那古堡，否则就不太易找到那古堡的地方了。”
华一坤道：“奇怪的地方，也就在这里了。”
东方亚菱道：“有什么奇怪之处么？”
华一坤道：“那图上的显示，古