“大概运气没那么好吧！像我这种饭桶，谁会……”
两兄弟大笑。突然研三止住了笑，正经地问：“哥哥，臼井怎么样了？”
“反正终于侦讯完了。”
他现在的心境，就好像是个溺水的人一样，有什么就抓紧什么。松下课长于是把今天侦讯的概况摘要地对研三说明。
“哦——这样吗？他真的这么说？”
“研三，你有什么意见？” 棒槌学堂·出品
“他说的话，的确很有道理。如果那个臼井用日本刀或者是短刀，他都敢做。只是要他把死者分尸，然后藏在密室，哪有可能？”
“我也是这么想。最糟糕的是，如果他不是凶手，那真凶到底是谁？哎！一点头绪都没有。”
“是啊！”
“为什么会这样？最上久有不在场证明。稻泽逃走的时候，手里什么都没有。连最怪的博士，他的太太和女仆都异口同声证明，那天晚上他快十二点便回到家里，而且另一方面从九点到十二点，也没有人走出那栋房子。现在已经知道电灯熄掉的原因，证实稻泽没有说假话。可是凶手到底是什么时候逃走的呢？八点四十分到九点之间杀掉一个人，然后将死者分尸，又在浴室布置得那么有计划，根本就不可能办到。是不是竹藏行凶以后，藏在屋内的某个角落，当臼井进入屋内的时候，错身而过，带着分解的尸体逃走？除了这些推测以外，实在想不出还有什么可能。”
松下课长说话时，带着一种好像强要压倒研三的声调，但是这个推论根本连自己都没办法接受，虽然是身为哥哥，又是个权威的搜查课长，却实在叫人不能信服。
“到底在有乐町混的那个女人是谁？”研三马上问及要害。
“嗯，绝对不是绢枝。”
“那么会是谁？”
“你到底在想什么？你想把珠枝扯出来，就算她还活着，和这件案子也没有关系。”
“但是浴室后面有珠枝纹身照的底片丢在那儿，不是吗？而且，绢枝托我保管的信封里面，除了她跟她哥哥的照片之外，也有珠枝的照片。我们不能断然说她和这件案子无关。”
“那你怎么把珠枝和这件案子连结起来？你总不能说大蛇丸和纲手公主比赛忍术，结果蛞蝓克大蛇丸，你总不至于这样说吧！”
“不，我不会这样说。但是这件案子看起来已经接近破案了，可能再过几天，纹身杀人案就会真相大白。”
“喂——喂！你怎么说这种没有根据的话。连搜查课长该说的话，都被你抢了先，是不是有什么线索？”
“哎，只有一点。”
“是什么？”
“你看，就是这样啊！”
研三指着挂在头上的匾额露齿一笑。那是原内政部长安达谦藏①潇洒的四个字——“留意四周”
研三这次抱了非常大的期望，但是翌晨发生的事，却使他勇气顿消，希望也完全破灭。
研三放心地认为今明两天就可以解决这件案子，也就迟迟未起床，突然被他哥哥扯着嗓子的电话交谈所吵醒，睡眼惺忪地张开眼睛，从床上跳起。
“喂——，你说什么？不是开玩笑吧。这次是被剥了皮的男人赤裸的尸体。好！马上过去。”
“怎么搞的？”
研三穿着睡衣走出房间，揉着眼睛问道。
“代代木火烧过的废墟发现了一具男人的尸体。不过，这具裸尸两腕及两股的皮都被剥了。”
“是不是身上有刺纹的地方都剥了皮，只留下没有纹身的皮肤？”
松下课长听了有点吃惊，默默地看着研三的脸。
“嗯。或许和上次的案件有关也说不定。要不要一块儿去？”
松下这样问他的弟弟。研三面色发青地点了点头。
两人立刻作好准备，就朝代代木的现场赶过去。
发现尸体的现场，距离国营电车的代代木车站徒步约十分钟。由大马路稍微往里走，在宽两公尺的路上走五分钟，就有一栋红砖已经崩落毁坏的建筑物。尸体俯卧在里面的地上。从马路到这里，约十五六公尺，早上因为有附近的孩子到这里玩才发现的。
虽然说是建筑物，但是只剩断垣残壁。从建地及地基的面积推测间隔，这栋建筑以前曾经相当的好。红砖崩坏的墙壁以及水泥墙阻挡了来自大马路的视线。对现在战后的东京来说，入夜以后大概没有人会经过废墟。所以，正是犯人行凶的最好场所。
研三畏惧地窥看那具盖上草席的死者的脸。
“啊，是他！”
他小声地呻吟，当场昏倒在地。
“研三，你怎么了？振作一点。”
松下课长慌张地摇动弟弟的身体。当医生的人，竟然这么没用，带这个家伙来惹麻烦……他的脸上明显地写出心里的话。
研三立即醒过来。
“怎么搞的？做医生的人还这样，真不像样。身体不舒服，回家休息吧！”
研三大叫地反驳哥哥的话：“哥，哪里可以回去休息！不得了啦！这个男的……尸体，是绢枝的哥哥——野村常太郎。”
“你说什么？” 棒槌学堂·出品
聚在四周的人，个个哑然不做声。研三的话，听得他们各个面面相觑，不知所以然。
瞬间，松下课长因为兴奋过度而满脸通红。
“你为什么知道这件事？快说，快说。”
好像要把研三掐死似地拼命撼动他的胸口问道。
研三害怕地把事情从头到尾简短地说了一遍。
“混蛋！你到底在干什么！”松下课长忿怒得像雷般地震响，“像这么重大的线索，为什么不讲？混帐！现在想解决案子更困难了。”
“对不起，真的很抱歉。”
研三不由得流出悔恨的泪，然后不自觉地倒地大哭起来。
看他受那么大的刺激的样子，松下课长都看呆了。但立刻又鼓起坚强的斗志，向秋田刑警大叫：“去一道涩谷。到那家牡丹小吃店查探死者近日来的动静！”
不等他说第二句话，刑警立刻起程。课长马上回过头去看有关的警员们。
“到底死了多久？”
“大概有十五六个小时了。”
“那行凶的时间应该是昨晚六七点咯？”
“大致上是吧！”
“死因呢？”
“有氰酸钾药物中毒的反应。如果不解剖，不能很确定。”
“晚上没有人会经过这儿？”
“几乎没有。”
“外行人能够把皮剥到这种程度吗？”
“不能说不是专家就做不到，但是从手法来看，也不纯粹是个外行人。至少有相当程度的科学素养，两手相当灵巧才做到的。”
“要花多久的时间？”
“差不多一小时。”
“我想凶手是用氰酸钾毒杀以后，再把尸体运到这里剥皮。大概不是在其他地方剥了皮，然后才把尸体运到这里的吧？”
“那样做的话，血液就无法处理。”
“不过，凶手为什么要剥纹身的皮肤呢？以脸孔丝毫没有伤痕的情形来看，并不是要隐藏死者的身份。如果只是怕秘密被揭穿，却冒着被发现的危险，在这里剥皮，又实在没这个必要。这样看来，凶手对纹身一定有特殊的眷恋。”
松下课长非常不甘心。第一次命案，死者的尸体至今仍未寻获，如今凶手又正面向搜查队挑战，杀害了掌握破案关键的常太郎，剥了他身上的刺纹。对课长来说，这两次简直就像被灌热开水下肚一样，五脏六腑都移位了。
在焦虑和兴奋的等待中，过了三个小时。秋田巡警终于从涩谷风尘仆仆地赶回来，随即报告昨天夜里所发生的事。
“和一个全身穿黑衣的女人，昨晚六点就出门了……那个女人并不是来纹身的客人，……她的手腕附近扎了白色的绷带……”
课长一面仔细地听他报告，一面一点一点地提出反问。严肃尖锐地命令。
“彻底的调查早川博士、最上久、稻泽义雄三人昨晚的行动。另外，从有乐町消失的那个和绢枝相像的女人，一定要找出来。”
研三两眼发直地凝视像着了魔般狂吼的哥哥，如果先前自己对哥哥透露一字半句的，今天也许可以救得了一个人的性命，想到这里，泪水不由得又重新涌了上来。
①安达谦藏（1864…1948），日本政治家。出生于熊本县，1929…1932年间曾先后出任滨口、若槻两届政府的内务大臣。
第十四章
夜幕低垂时分，负责侦察的巡官提出有关三人的行动报告：
第一、最上久。当天到横滨拜访友人，谈天到五点左右。在附近的中华餐厅吃过饭，看了一场电影以后，在伊势佐木町散步一会儿，然后在本牧的S饭店过了一夜。到饭店的时间约在八点半左右。由女老板和他的女伴作证，从代代木的现场到本牧，就算电车很频密来说，至少也要一个半小时。他如果是凶手，由横滨到代代木往返的时间这么紧迫，还要运尸体、剥皮，时间根本不够。
第二、稻泽义雄。据他自己说整晚都在新宿的“赤玉”舞厅跳舞，但他并不是这里的常客，所以没有人能够证明。再说，跳一晚上的舞，倒是很可疑，就算他在舞厅跳舞，趁没人注意溜走行凶，然后再回到舞厅，谁也不敢替他担保。尤其舞厅到代代木的现场，徒步仅十五分钟。
第三、早川博士。六点的时候到新桥朋友经营的医院，和朋友共进晚餐，然后散步到银座一带，约九点钟回家，以这么老迈年纪的博士，耐着晚秋的寒意，散步三个小时，最近银座有这么大的魅力吗？谁听了都会摇头不信。而且，博士对于自己那三个小时的行动，几乎没有任何直接的证据。
至于那个和绢枝神似的女人的名字，也查出来了，叫做林澄代。不过这种职业的女人，这个名字是不是就是她的本名，根本不确定。据说，从她离开有乐町一带以来，已经将近半年了。
搜查的工作触上令人绝望的暗礁。由于一点差错，因而失去关键性的线索，对松下课长来说，他内心的失望比谁都大。强忍了这次重大的打击，他再度挺起胸膛，不再斥责弟弟。
所有的线索都被切断了。连日的搜查，只是走马灯式的一再重复，没有任何新的进展。
只有一个，虽然不是直接的线素，但是从侧面来看，对于整个案情，倒是一线新的光明。
警方拚命地调查雕安的过去，查出雕安的太大，也就是常太郎母亲，她的后半生——从大正年的中期到末期，曾经风骚一时，由于牵连强盗杀人案，被判无期徒刑，囚在栃木的女子监狱中，后来病重不治。
早川博士曾对研三耳语：“雕安诅咒三个孩子的母亲。”
这句话的含意，课长颇能意会。同时对于三个孩子当中，至少有两个沦为杀人案的牺牲者，造成这种令人鼻酸的惨剧的缘由，也都能了解。
另一方面，松下研三的愿望也完全破灭，现在的心情就像从七层彩云上摔落到十八层地狱一样。
由于自己浅薄无知的想法，致使一个人丧命，甚至搜查的工作无法继续，这么沉重的责任，自己也不知道该如何担负起来。但无论如何都要设法补偿过失，亲自解决这件无头命案，势必要为死者复仇，洗雪冤屈。如此自责的念头，日日夜夜地折磨他的良心。
可是实际的问题仍在，两次受挫的心不免畏怯起来，缉凶行动的勇气已经全然丧失。
此刻，他想到《格林家杀人事件》那部推理小说里范·达因所采用的方法——做一份备忘录。他悲观地认为，犯下这些案子的凶手，显然计划十分周密，只用智力是无法窥出破绽的。于是他花了好几天的时间，详细地做了一份备忘录，就是如下所述：
纹身杀人案备忘录
一、第一件惨剧
（一）绢枝为什么要把装在信封的照片交给我？她打算告诉我什么吗？
（二）研判那些照片原先应该贴在相簿上。但其中一张被剪掉了。依照最上久的说明，这张照片的背面，好像写了一些什么。他说绢枝不肯让他看。那么，又是谁把那张照片剪掉了。
（三）雕安为什么把三个不吉利而且相克的刺青纹在自己三个孩子身上？
（四）绢枝为什么会预测到自己的死亡？臼井的恐吓信是刺纹竞赛大会之后才收到的，而且收到信后，女佣才放假。
（五）有乐町的风尘女郎林澄代到底是谁？她消失到哪里去了？
（六）绢枝找稻泽是真的吗？
（七）绢枝找博士是真的吗？
（八）绢枝打算对我说什么？
（九）那一夜，到绢枝家拜访，一块儿喝酒的人是谁？杯子里检验出有氰酸钾。
（十）大约七点，坐汽车来拜访绢枝家的是谁？
（十一）第五个指