「什么？」他一惊，「…爬上山崖？」
「嗯。」
那多危险！他瞪视她。一个姑娘家竟孤身爬上悬崖，她不要命了吗？
「这草很特别吗？」他拧眉。
「是啊。」她点头，没察觉到他隐藏的怒气。「绛珠单草性清凉，有助于活血化瘀，消肿止痛，加速筋骨再生。」
「筋骨再生？」
「嗯，我会先为你接骨，配合针灸，畅活你身上的血气，再敖上这草药，你就不会那么痛了。」她解释。
原来她是为了他，才不顾危险地攀崖采药。
他愣愣望她，一时间说不出话来。
「你怕痛吗？」误会了他的反应，她带着歉意道：「不好意思，因为在接骨时必须折扭你受伤的骨骼。我知道你摔断骨头已经够痛了，可是为了让你好得更快，我只能－－」
「我不是怕痛。」他打断她。「我只是……」
「只是什么？」她眨眨眼。
「我没想到…为了摘这草药，竟会攀上崖去。」他瞪她。「…不是说…不谙水性吗？万一摔下来怎么办？那是瀑布啊！万一…摔下来的话，可不知道会被冲到哪里去啊！」
「不会的，我很小心－－」
「我当然知道…会小心！」花信语气粗鲁，「只是凡事都有个万一，何况那里－－」他忽地一顿。
她的脸色更加苍白了，贝齿紧紧咬着唇，咬出一道明显的凹痕。
他在做什么？他自责不已。她是为了他才这么做的，他竟还如此无礼地指责她。
他叹息。「对不起，我不该对…这样大呼小叫，我只是……唉，…真不该为我这样冒险。」
她默然。
他静静望她，长久，又叹了一口气。「为什么要对我这么好？」
她不语，颤着唇。
「我不值得…这样对我。十年前的事真的没什么，…用不着如此记挂在心。」
她这样报恩，反而让他有股沉重的压力啊。
「你不需要觉得有负担。」彷佛看出他的思绪，她哑声开口，「我是一个大夫，本来就有责任照顾伤者，你不必因此过意不去。」
他深深望她。「…对所有的病人都是这样照料吗？」
「……差不多。」
他不信。虽说医者父母心，却也少有大夫为了病人拿自己的性命做赌注，除非是圣人，而他不信这世上真有这般无私无我的圣人。
他确信自己在她心中，绝对占有和其它病患不同的地位。
也许他该庆幸，有个人如此看重他……
「哈啾！」细微的喷嚏声拉回他的思绪。
他微微笑了。这温柔的姑娘，连打起喷嚏来也是这样细声细气的。
「过来这里。」他握着她的手，将她拉向自己。
「什么事？」她问。
他没答话，举起手，拿衣袖替她拭干沾染整张容颜的湿润水痕。接着握住她的发，一…一…地拧干。
她呆呆地由着他动作，好半晌，脑海一片空白。然后，她像忽然寻回了神志，扯回发束，脸颊染上枫红。
「我、我自己可以来。」她——地说，退开他身边，就着火堆拭拧湿透的长发。
火光映上她羞红的脸，晕开一抹难以形容的妩媚。
他怔怔望她。右颊遭火烙伤的印记，确实丑化了一张原本清秀的容颜，可不知怎地，在这样静谧的夜里，隔着这样温馨的火苗，他忽然觉得她看起来－－好美。
美得教他的心跳莫名其妙加速了。
第二天早上，紫蝶见花信病情稳定多了，便搬了块大石头让他靠背，扶他坐起，又烹煮鱼汤喂他喝下，然后方拿出昨夜辛苦采来的药草，一面捣药，一面与他闲聊。
不经意地，他问起她父母的事。
「我娘很早就去世了，她身子不好，多年来缠绵病榻，在我八岁那年死的。」紫蝶黯然道，「后来我爹便带着我四处行医，前年我们到了西方大陆，他让我跟着一个老大夫学针灸，自己则到附近的村落义诊，结果因为一场传染病，也去世了。」
父母双亡，那么现在的她岂不是孤身一人？一个女孩儿家，独自在异乡漂泊，不会害怕寂寞吗？
花信一阵不忍。「…有亲戚吗？」
她摇头。「我们家人丁单薄，没什么亲戚。」
「那…回千樱国打算投靠谁呢？」
「……我有个未婚夫。」
「未婚夫？」他吃惊，「…订亲了？」
「嗯。他是我爹一个好朋友的儿子。」
原来已经订了亲家了。莫名的滋味攀上花信心头，他瞪着紫蝶。
「所以…这次回千樱，就是打算去投靠他…？」
「我本来……是这么想。」她低眸，墨睫微颤。
「什么意思？」他蹙眉，「…现在不这么想了吗？」
「我没把握他是否想要我这个未婚妻。」
「什么意思？」
「自从双方父母替我们订下亲事后，我们就没再见过面了。我想，他也许早就喜欢上了别的姑娘。」她幽幽道，一面自眼睫下偷觑他，眼底带着点试探意味。
只可惜他没察觉，叹息道：「其实我跟…一样，也有个自小订亲的未婚妻，我们也只是很小的时候见过面。」
她闻言一震，不觉停下了捣药的动作，手指悄然扣紧。
「你……喜欢那个未婚妻吗？」她哑声问。
「我早巳忘了她的长相，根本谈不上喜下喜欢。」他淡应。
「那你打算娶她吗？」
他沉默。
她呼吸一紧，感觉连心跳都要停了。「你是不是……不想娶她？」
「不要拿我的情况跟…的相提并论。我相信…的未婚夫一定会喜欢…的。」他试图安慰她。
可她却听出了这弦外之音。
「你的意思是，你不喜欢你的未婚妻？」她颤声问，脸色发白。
「我们情况不一样。」
她没说话，呆愣了好片刻，好不容易才找回自己的嗓音，颤着唇道：「是、是啊，但愿我们情况不一样。」她低语，继续捣药，只是手不停打颤，唇边噙着抹凄楚，毫无血色。
怎么可能不一样呢？他的未婚妻就是她啊！
她磨好草药，拿指尖沾取一些，在他伤处轻轻匀开，透骨的清凉沁入他红肿的伤处，他舒服地…起眼。
正享受这几天来难得的畅快时，她忽然抓住他脱臼的手腕，用力一拉一折。
这猝不及防的剧痛让他不禁低吼一声，「嘿！…做什么？」
「感觉好多了吗？」
「怎么可能好？」他用力抽回手腕。「很痛……」他一顿，甩了甩手腕，忽地发现手竟能自由活动了。
他睁大眼，不敢相信。「好像……真的好多了？」
「我再帮你敷点药。」她再次拉过他手腕，拿草药轻抹。
他傻傻地任由她摆布，怔望着她。这就是所谓的接骨吗？果真神奇！
「干嘛这样看我？」她察觉他异样的眼神。
「只是觉得…果真厉害。」他赞叹，「这接骨术也是…在西方大陆学来的吧？了不起。」
「雕虫小技而已。」他真心的赞美让她微笑了，只是这浅浅笑痕才刚在唇畔荡开，便又迅速敛去。
他看着她略带怅然的神情，剑眉一蹙。她似乎不太开心，为什么？
「想不想听故事？」她忽问。
「什么？」
她柔声道：「我讲一个关于沙尘暴的故事给你听好吗？」
「沙尘暴？…去过沙漠？」花信惊讶，提高了声调。
他从小好奇心便重，在亲眼看过雪乡国终年冰冻的雪山，又见了羽竹国不时爆发的地狱火山，便立志有一日定要造访祖父游记里曾提及的沙漠。
没想到这愿望他至今二十四岁还未能实现，反倒是面前这位比他年轻的姑娘先他一步见识过了。
「…真的去过沙漠？」他再次确认。
「是啊。」她点头。
「哪里的沙漠？」
她一面拿药草替他揉抹伤处，一面幽幽低道：「你应该也听说过，西方大陆上有个大国，总称自己的国家是『天朝』，居住的地方叫『中土』。」
「天地四方，以我为中心。好骄傲的国家啊！」他撇嘴。
「不过他们也确实有值得骄傲的地方，至少他们的医疗水平，便是我们千樱远远及不上的。」
「文学跟艺术方面的成就也很不错。」这点花信倒承认。他顿了顿，「所以…是在那里遇见沙尘暴的吗？」
「不是，是在中土的西边。那儿散落着许多小国家，天朝人管那块地方叫『西域』。」
「我听说过。」花信点头。「据说那里的人种跟我们不太一样，并非纯然黑发黑眼，发色、瞳色皆变化多端。」
「那里的风土民情也很特别，衣着服饰、生活习惯，就连农作物也跟我们大不相同。」
花信可好奇了，「说说看。」
「就比如说水果吧。你听说过哈密瓜吧？」
「哈密瓜？」
「差不多这么大。」紫蝶双手大概比了下。「外皮厚硬，果肉橙黄，松脆有劲，香甜多汁，非常好吃。」
「真的吗？」花信咂咂嘴。「真想尝尝啊。」
这几天，他们困在这鸟不生蛋的地方，除了鱼肉，只能吃些附近生长的野菜，树上的果实又青涩难吃，他都快吃腻了。
「还有葡萄。」紫蝶又说。
「那是什么？」花信追问。
「也是一种水果，圆圆小小的，西域人拿它们来酿酒，滋味十分醇美。」
「酿酒？」花信眼一亮，口腔间又分泌了些唾液。
唉，他到底还得困在这里多久？什么时候才能畅快淋漓地饮上一坛酒？
「你现在的身体状况不宜饮酒。」彷佛看出他内心思绪，紫蝶当头泼他一盆冷水。
「就算能喝，这里也找不到酒啊！」花信哀叹。「能不能别再说一些吃的喝的？我快撑持不住了。」
「是你自己要问的。」紫蝶横他一眼，「我要说的可是关于沙尘暴的事。」
「对对，…快说吧。」
「话说有一天，我跟着师父到了西域某个小国，那儿黄沙遍布，我们向当地人借了骆驼来骑－－」
「等等，骆驼？」花信打断她，「…说的是那种背上有个凸峰的动物吗？」
「你知道？」紫蝶讶异。
「我在书上读过。」花信说，「据说居住在沙漠上的人们都骑乘骆驼，外表长得十分怪异。」
「没错，外表是挺怪的。」
「…居然骑过骆驼！」花信凝视她，晶亮的瞳似羡似妒。
「也不怎么舒服，还是骑马快意些。」紫蝶淡道。
瞧她说话的口气，彷佛并不怎么放在心上？花信瞪她。这女人做过这许多寻常人不曾做过的事，却还是淡淡地不以为意。
他真是……不知该怎么说好，是嫉妒吗？还是敬佩？
比起来，他这个足迹只走过千樱、羽竹、雪乡三国的男人，真可算井底之蛙了。
他甚至不曾搭过海船……
「啊！」突如其来的剧痛，逐去他哀怨的思绪，他绷着脸，额上渗出冷汗。「…又偷袭我！」
他指责，瞪向那趁他不备时偷偷折扭他小腿骨的玉手。
「这样不好吗？」她扬眉，「若不是我说故事分散你的注意力，你会更加疼痛。」
「这么说，我还得感激——？」
「当然。」她理直气壮。
花信一窒。的确，他似乎没理由责怪她。她这么做是为了助他减轻痛苦，他该感激她才是。
他叹气。「这么说，…还会继续这种偷袭招数？」
「没错。」话才刚说完，她的手又抚上他的腿，拍、捏、扭、折，一连串动作，迅雷不及掩耳。
他痛得喘不过气，待她整治完毕，他已是面色如土，冷汗直流。
「…真是……」他吸气，「够狠、够绝。」
她静静望他，「我若够狠绝的话，一开始就会这么做了，也不必浪费那么多时间说故事。」
「…啊，起码也先让我嘴里咬根木棍什么的吧？就不怕我痛到咬舌头吗？」他装可怜。
「你是堂堂一个大男人，咬什么舌头？」她毫不同情，「况且，我已经调整过手劲，让你不那么痛了。」
「…真的调整过手劲？」他不相信。方才那样快、狠、准的动作真的是经过斟酌吗？「不成不成，…三番两次趁我不备时折腾我，我可不能就这样算了。」他中真半假地嚷嚷。
她凝眉。「你想怎样？」
「罚…天天说故事给我听。」
「嗄？」
「谁教…说故事总是这么动听，若是…不肯说，我就要当个最不合作的病人，天天吵…烦…，让…恨不得丢下我�
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