”宝玉笑道：“你别管我，我还有事要求宝姐姐呢。”宝钗听了笑道：“我这就替你成全了莫大的脸面，你还不好生睡去，又有什么事可求的呢。”宝玉笑道：“自从咱们三人搬在一块儿，我留心记着，不拘什么事儿，总是姐姐作俑于前，妹妹效尤于后。我所以胆大求姐姐施个全恩。你瞧瞧咱们窗户上，‘月白风清，如此良夜何？’也别辜负了这样体面帐子。”说着便嬉皮笑脸的将宝钗抱祝宝钗红了脸，忙推道：“你这个人竟是给不得脸。你瞧瞧，明灯蜡烛的点着，底下人人都还没睡，你这是个什么意思呢。”
宝玉哀告道：“好姐姐，你今儿开了端，底下他们谁敢不跟着姐姐学呢。”说着便伸过手来替他解汗巾。宝钗着了忙，忙用手来遮护，向黛玉笑道：“你怎么瞧着也不哼一声儿，由着他的性儿闹吗？”黛玉笑道：“你不起发了他，他怎么肯歇心呢？
”一句话提醒了宝钗，忙叫道：“莺儿！”只听莺儿在那边问道：“奶奶叫我做什么？”黛玉忙也叫道：“你们六个人都来！
”只听那边答应了一声，七手八脚的乱响了一阵子，只见晴雯和莺儿先走了进来。一见宝玉在炕上光着下半截子，偎着宝钗，晴雯笑道：“嗳哟，怎么脱成这个样儿了，也不怕个冷吗？”
宝钗道：“你们可问他吗！快把他给我叉到你们屋里去。”说着只见紫鹃、金钏儿、柳五儿、袭人一齐走了进来，问道：“二位奶奶怎么这早晚儿还不睡觉？”黛玉笑道：“你们难道没看见炕上的那个精人儿么？在那里缠磨宝姐姐呢。你们大家把他抬到你们屋里，让他尽性儿闹去罢！”只听晴雯笑道：“奶奶们倒会脱清静儿，可怜我们就都是该死的了。罢了，二爷下来走罢。奶奶们不要你了，你还在那里呆着做什么呢？”
宝玉听了，故意的扬着脸问道：“你们都做什么来了？”
莺儿笑道：“二爷，这不是明知故问来了么！奶奶们叫了我们来，请二爷送过那边去呢。”宝玉笑道：“哦，奶奶吩咐你们，你们就都不敢违背，一个儿也不敢短少，就都齐齐全全的来了。
我要吩咐你们一件事呢？”晴雯道：“二爷吩咐我们什么事，我们也是不敢违背的。爷和奶奶原是一样的，那里有遵奶奶的话，不遵爷的话的道理呢？”宝玉笑道：“既是如此，你们都听我吩咐：你们六个人分做两班儿，三个人服侍一个，把你们这两位奶奶揿倒在炕上，把他们总不肯脱的那一件衣裳，给我剥了下来。”
六人听了，齐声笑道：“这件事我们可真不敢。”宝玉道：“何如？可见你们总是怕奶奶，并不怕爷。”紫鹃听了笑道：“奶奶说的有理，我们就遵奶奶的话。爷说的有理，我们就遵爷的话。才说的一点道理也没有，可教我们怎么遵呢。”宝玉道：“我才说的就是没有理的话？奶奶把爷叉出去，这就是很有道理吗？”金钏儿道：“这是奶奶们疼爷的意思。要是奶奶们总不许爷过那边去，爷又该着了急，埋怨奶奶们不体面了。”
黛玉听了笑道：“罢哟，依我说你好好的跟了他们去罢。你看，宝姐姐了在那里生气呢。莫要惹的他吩咐教取出棒槌来，你说要讨没趣儿呢？”说的宝钗和众人都笑了。
宝玉并不答言，向柳五儿、袭人道：“奶奶们教我过你们那边去，你们到底愿意不愿意？”柳五儿笑道：“我们作奴才的，原是听主子的吩咐，那里敢说自己愿意不愿意呢。”宝玉道：“既是如此，可要听我吩咐：晴雯和五儿，你们俩人身量儿相仿，替我拿手搭个花轿儿，等我坐上，莺儿、金钏儿摆一副对子，紫鹃打顶马，袭人在后面，替我拿着衣裳。我好到你们那边上任去。”晴雯笑道：“说的倒好听，只是我们不会搭什么花轿儿。”宝玉道：“你们俩人过来，等我教给你们。你们自己的右手，抓住自己的左腕，然后二人合起来，你的左手抓住他的右腕，他的左手抓住你的右腕，就成了。”二人听了，如法搭了起来，笑道：“这可怎么坐呢？”宝玉笑道：“我自有坐法，你们先把对子、顶马伺备妥当。”鹃、莺、钏三人听了，也便如法站好。宝玉这才回过身去，将自己的洒花夹裤取来，悄悄的将褥边底下藏的茜香罗汗巾取出，掖在兜兜内。然后叫袭人仍将裤子穿好了，走了起来，将两只腿儿圈着，勾了晴、柳二人脖子，坐在他二人手膀子上，叫紫鹃、金钏儿、莺儿三人摆对子、顶马，前行引路，后面袭人跟着，竟往那边而去。招的钗、黛二人都大笑起来。宝玉回过头来，向钗、黛笑道：“我们那边过会子热闹起来，你们两人可不冷静后悔！”
不言宝玉被他们六人撮去，再说钗、黛二人又坐着说了会子，这才卸了残妆，吹灯而寝。到了次日，红日当窗，这才一觉睡醒，连忙穿衣起来。估量着宝玉、晴雯等尚在未起，谁知开门看时，早见宝玉同他六人都在院子里海棠树下打掐旁枝乱叶，又有几个老婆子打扫院子。宝玉一见钗、黛二人出来，忙笑道：“好睡埃怪不得昨儿把我起发出来，原来为的是今儿早起的这一饱睡。我才吩咐莺儿他们，总不许叫你们，让你们俩人对头儿睡到晌午，教太太知道了，狠狠的给你们一个没脸面，才解我心里的恨呢。”黛玉听了笑道：“嗳哟哟，我们俩人把你怎么了，就把你恨成这个样儿了。”宝钗笑道：“你教他见了咱们可臊的说个什么儿呢？这也是我们修下的一点清福儿，就是早起多睡了会子，太太知道了，也没什么大了不得的事。不用理他，咱们梳头去罢。”
袭人、柳五儿听了，忙去舀脸水服侍。他二人梳洗已毕，穿了衣裳，都到王夫人上房来。走到院子里，只见宝玉还在海棠树下，安排这个布置那个。宝钗笑道：“我劝你不用无事忙了。你看咱们这个地方，成日家弄的乱头羊儿似的。屋里堆的东西也不少，又有小孩子啷吗喊叫的，那里还开得诗社呢。莫若派人把潇湘馆打扫干净，铺设起来，又眼宽又雅趣。过会子大家会齐了，就在太太上房里吃了早饭，先请他们到这里看看海棠，喝会子茶，也先打算打算能做诗的共有几个人，用几张桌子，几副笔砚，然后同到潇湘馆做诗。就在那里坐午席，还要早些儿散了，大家歇一会子。到了晚上，还要到老太太上房会席，都要腾挪出空儿来，这才不受张罗呢。”宝玉听了，不胜大喜，忙出去吩咐焙茗教派人打扫潇湘馆，安排桌椅，铺设毡褥，不在话下。
且说钗、黛二人来至王夫人上房，只见王夫人也才梳洗完毕。一见他二人进来，便问：“宝玉昨晚在甄府赴席喝多了酒了没有？”钗、黛二人听了，忙替遮掩道：“没有喝多了酒。”
王夫人道：“他这会子起来了没有？”宝钗道：“起来了。在潇湘馆看着教人打扫、铺设呢。”王夫人道：“这会子又打扫潇湘馆作什么？”黛玉道：“昨儿史大妹妹给了我大嫂子二十两银子，教替他办几桌酒。白日里请我们姊妹们开社做诗，晚上请太太们陪老太太和我妈妈坐着说说话儿呢。”王夫人听了笑道：“你史大妹妹真是高兴，他可那里有多余的钱呢。”宝钗道：“我们昨儿那么拦他，他是必不肯依，只得今儿暂且办了。过了后儿，我们大家凑出来还他就是了。”
正然说到这里，只见周姨娘领了环儿媳妇赵氏，李纨领了兰哥儿媳妇范氏，都来问安。王夫人向李纨笑道：“我听见你史大妹妹今儿烦你替他办东道，你一共办了几桌？”李纨笑道：“我那里会办什么酒席呢。昨儿史大妹妹再三不依，我不得已儿接了他的银子。昨儿晚上，我差人送给凤丫头去了。”
正说时，只听窗外有人笑道：“又在太太跟前作弄我什么呢，凤丫头凤丫头的。”众人就知是凤姐来了。果见凤姐拉了巧姐的手，母子二人走了进来。王夫人拉了巧姐的手，笑道：“我的儿，今儿你婶娘们要开社做诗，你会作诗不会？”巧姐笑道：“我如今也是才学呢，只怕做的不好。”凤姐笑道：“真是老鹳窝出凤凰，比我强多了。前儿我听见亲家母说，他还教他女婿呢。可怜我当日也上了会子学，就连一个瞎字儿也没认下。如今不拘遇个什么事儿，两眼煤黑子。”李纨笑道：“你可又有你的能处。我昨儿给你送过银子去，你怎么办了？”
凤姐笑道：“罢哟，这不是当着太太说，你也太藏奸了，人家托你的事情，你又转来托我，这会子我还有什么贴赔的么？只好尽着这二十两银子办了四席，刚够晚上用。白日里又要开诗社，讲不起我赔上点子，替你们办上三桌攒盒，一大缸惠泉酒，三盒冷热晕素点心，将就着压压饥儿，等到晚上打趸儿坐席罢。
不但我少赔几个钱儿，而且于你们也有益，免得左一顿右一顿的吃多了，第二日不舒服。”说的众人都笑了。
只见薛姨妈领着湘云、香菱、岫烟、宝琴、迎春、探春、惜春说说笑笑的来了。王夫人见了，忙让薛姨妈到炕上坐，众姊妹们都在两边椅子上坐。王夫人笑道：“昨儿晚上我忙的也没工夫张罗你们，也不知道你们都在那里住来。”薛姨妈笑道：“亏了你们的房子也多，我们住下的人也不少。我和琴儿在蘅芜院住来。我们大媳妇和他云妹妹、探妹妹在秋爽斋住来。二媳妇和他二姐姐在紫菱洲住来。只有四姑娘不肯和群儿，他姐姐们那么样的留他，他到底带着两个丫头往栊翠庵去了。”王夫人叹道：“我们四姑娘修道的心真也至诚极了，想来，往后来也必有一个效验的。”说毕，又向湘云笑道：“大姑娘你既要开社做诗，这也是一件极雅的事，你就告诉我们一声儿，难道就教厨房里多替你们办出一席来，又算什么要紧，怎么你拿出银子来了呢。”湘云笑道：“我也不是专为开社。婶娘想，这如今托赖着上天保佑，你女婿又回了生，又赏在翰林院行走，又给姑老爷、姑太太承了嗣，又得了多少香火地。我原要虔心虔意的都请到家里去热闹一天，一来房子新盖的，里头潮湿，二来伺候的丫头、老婆子也不够用，所以我求我大嫂子替我办一办，不过稍尽我的一点儿敬心，并没有多化什么钱的。”凤姐听了笑道：“你原求的是大嫂子，这如今有人硬派了二嫂子了。”湘云笑道：“我也不管是那个嫂子，我只领情就是了。”
大家说笑了会子，早见丫头们上来摆了桌子，放下杯箸，大家就都在王夫人上房吃了早饭。盥漱吃茶毕，薛姨妈向钗、黛二人笑道：“姑娘们，你们开社做诗的都是些谁？早些打算定了，你们自去干你们的，其余不会做诗的，都留在这里，我们好和你太太斗牌。”黛玉笑道：“我们才就算定了，共是十二个人。”薛姨妈笑道：“老天爷，都是谁哟，这么多的诗人。
”黛玉道：“亲戚里头是菱姐姐、琴妹妹、云妹妹、邢大妹妹四个人。本家的是二姐姐、三妹妹、四妹妹、巧姑娘也是四个人。还有我大嫂子和我们姊妹俩。算来算去，只剩下凤姐姐和新娶的兄弟媳妇、侄儿媳妇，连太太和姨妈正好五个人斗牌”。
薛姨妈听了，掐着指头算了一算，笑道：“姑娘，你们只有十一个人，你怎么说十二个人呢。”黛玉听了，用手帕子握着嘴笑道：“这个姨妈的话我们屋里还有一个人呢。”薛姨妈笑道：“哦，这就是了。我这如今也觉得颠三倒四的了。”
王夫人道：“尤二姑娘今儿怎么没上来？”凤姐道：“平儿早上梳头，他替平儿哄孩子呢。”王夫人道：“玉钏儿过去瞧瞧，要是尤二姑娘、平姑娘都吃了饭，你就说，太太等着你们斗牌呢。两个新媳妇在这里坐会子，也教他们回去歇歇，小人儿家斗什么牌呢。”玉钏儿答应而去。凤姐笑道：“太太总是有算计的，巴不能我们屋里三个人一齐输了，才是太太心上的事呢。
”薛姨妈笑道：“你放心，今儿我和你太太输，让你们三个人都满赢了去好不好？”凤姐笑道：“论起理来，二位太太都是输得起的主儿。我们作小人儿的沾点儿光，也很使得罢了。”
说的众人都笑了。王夫人又向湘云道：“姑娘们，你们都请过去罢，别耽搁了你们的正事。”
于是，湘云众姊妹一齐告辞，都到怡红院来，先在海棠树下站着观看了一回。香菱道：“这株海棠真也奇怪极了，怎么已经芟除了的又会活起来？”湘云道：“你们人死了还会回生，何况草木呢。这都是你们的祥瑞之征，所以今儿我原是替你们作贺的。”
只见宝玉在屋里忙乱着，命人安置坐位，又命晴雯等冲上好的龙井茶。李纨道：“宝兄弟你不用乱张罗了，咱们与其在这里耽搁工夫的，莫若早些儿都到潇湘馆去，那里难道没有预备的好�
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