”众人听了，俱各遵照所说的次序儿坐定。贾夫人领了尤氏、湘云、黛玉到里间去说话，鸳鸯领了李纨也到贾珠的房里去了。
这里贾赦向林公道：“姑老爷莅任未满三年，怎么忽然又有荣升的信儿？”林公道：“小弟也不知其所以然，想来也必定有人保奏的。但只是人生聚散无常，二位老长兄也不可过悲。
况且老太太升天与老太爷完聚，也替我们做儿女的完全了一件大事，这也是人生求之不得的。”贾政听了擦泪道：“父母百年完聚，虽说是遂了儿女期望之心，然而目睹音容，不能无恸。
”贾母听了笑道：“你们怎么还不明白，我和姑老爷他们再履人世，原为有一段因果。我当日在生时，原将宝玉他们的姻缘弄错，后悔无及。后来在地府幸而遇着姑老爷，好容易千奇百怪生生死死的了结了一件心事，我心里实在舒服了。这会子你老太爷接我去完聚，乃是正理，你们反倒悲伤起来。你们想想，你们就留我在人世再住一百年，也总不过是这个味儿。又吃不得人世的饮食，又穿不得人世的衣服，到底算个什么儿呢。我当日不肯到家里去住，原为怕你们到临别时不忍分离，这会子你们仍是如此。依我劝你们哭会子也留不下我，何苦？娘儿们多说会子话儿，岂不比哭强呢。”贾政等政听了，都一齐站了起来道：“老太太既要归天，儿孙们也不敢强留。只求老太太将家中的一切后事开导指示一番，儿孙们将来也得所遵循。”
贾母笑道：“你们都是些读书明理为官作宦的人，我没读过书，也不知道什么别的，想来人生在世，富贵穷通虽说有个定数，总是行好必有个好报，行恶必有个恶报，你们只记着这两句话就是了。”众人听了，一齐答应了个“是”。
邢、王二夫人又将妙姑下凡，惜春成了正果脱了凡胎的话告诉了贾母一遍。贾母听了欢喜道：“这也奇了。可见人行好事，天必从之。四丫头这就是替咱们家增了光了。可怜他老子闹了一辈子的炼丹，也没修成，他倒弄成了。”众人听了，一齐都说：“这总是托赖老太太的福气所致。”贾母笑道：“到底是四丫头悟道的心诚，可托赖我的什么福呢。你们听我说，大家吃了茶，坐会子都早些儿回去罢。我们的行李已经打发冯渊、秦钟、崔文瑞带着他们的家眷头里去了，这里只留下司棋家两口子和鲍二家的、焦大伺候我们。明儿不过一点灯的时候就到家里，你们把大观园省亲的正殿打扫出来，多摆上几十桌酒席，把亲戚家的男客、女客都请了来，大家都见一见。坐的时候，无论宾主，都要夫妇同坐一席，挨着次儿排了下去。虽名为饯行的别离酒，却做一个伉俪团圆会。只许欢笑，不许悲哀。姑老爷你听我说的是不是？”林公答道：“老太太想的很是，很该作个团圆会，才合我们这一段因果。二位兄嫂就遵着老人家的话办罢。明日我们的酒席，仍是我们这里抬了去就是了。”
正说时，只见贾夫人从里间走了出来，向邢、王二夫人道：“二位舅太太，你们不用伤心，我才和你外甥女儿说来，老太太归天与老太爷完聚，乃是正理。就是你妹夫升了天曹的官儿，这也是一件难得的事。就是将来你们要见见我们，也没什么难处。你外甥女儿他们，现有什么返魂香、寻梦香，那都是仙家之物，只用点起香来，彼此也就可以相见了。我才说教他们明儿点起香来，送我们到天上去，他们这才都喜欢了。”邢、王二夫人听了，站起身来才要说话，只听贾母笑道：“很好，就是这样罢。你们可也放了心了，大家都回去罢，天不早了，也让我们歇息会子，明儿还要上路呢。”众人听了，不敢违拗，只得起身告辞。史湘云因牵挂着惜春不肯回家，仍同尤氏、纨、黛跟着邢、王二夫人坐车而回。林公、贾夫人送至大堂，看着他坐车的坐车，骑马的骑马，出了庙门，这才回后而去。
且说荣府的众人，车马耀耀，灯火照耀，一直回到府中。
赦、政二公率领子侄先到书房去，教人传了林之孝、赖大等一班儿能事的家人来，吩咐明日派人先将大观园省亲的正殿打扫洁净，悬灯结彩，摆设铺陈，多备酒席，演三出神戏，所有的亲戚家的男客、女客俱下请帖，愿来不来，听从其便。分派已定，这才散去，各自回家。
再说王夫人下了车，送了邢夫人、尤氏各自回家，领着湘云、李纨、黛玉进了上房。只见宝钗迎了出来，笑道：“太太回来了，今儿又是双喜临门。凤姐姐自从太太去后，回到他房里，不过半个时辰就分娩了，养了个怪好的小小子儿。我们这里正替他忙乱张罗，周亲家奶奶家也差人来说，巧姑娘也养了小孩儿了。可巧儿的舅舅外甥一天儿，这也是件有趣儿的事情。
”王夫人听了，笑道：“很好。娘儿俩一天儿养孩子，倒也有趣儿。只是事情都挤在一块儿，可教人怎么个办法儿呢。妙师父和四姑娘安置妥当了吗？”宝钗道：“都依旧到栊翠庵去了。
我怕入画、雪雁两个丫头不够使唤，又把秋纹也派了去了。太太到了庙里，老太太吩咐了些什么话？”王夫人也将贾母吩咐的话述了一遍。宝钗听了，不胜悲感。王夫人道：“夜深了，你们都各自回房歇歇去罢，只怕你老爷进来也要睡呢。明儿在家都早些儿起来。想着先差人到巧姑娘家送粥米道喜去。宝丫头，你们照应着把你史大妹妹送到秋爽斋去。”湘云笑道：“不相干的，这个路也走熟了。”于是，湘、纨、钗、黛四人辞出上房，都往大观园来。
先将湘云送到秋爽斋与探春同住，李纨自回了稻香村，钗、黛二人才向怡红院来。刚到月门，只见宝玉从潇湘馆那边，手里提着个小明角灯儿缓缓而来。宝钗笑道：“这么亮的月色，还打个灯笼，也太小心过余了。”宝玉笑道：“你们怎么倒走过去了呢？”黛玉道：“我们送史大妹妹去来。”宝玉走到跟前将灯笼递与黛玉，拉了他二人的手，一同进了月门。早见晴雯等迎了出来，接了灯笼笑道：“好，爷和奶奶们一块儿都回来了。免得我们等了这个又等那个的。”
宝玉笑道：“今儿你们五个人，可也风光够了。”晴雯笑道：“蠲也蠲够了，风光风光也该。”宝玉笑道：“当着那些人，又放风筝，又要打秋千，一点臊儿也不害。到底袭人比你们强，老干多了。”金钏儿笑道：“罢哟，我们只有一个汉子，那里跟得上他老干呢。”招的钗、黛二人一齐笑道：“这个小蹄子的嘴越发要不得了，什么老婆汉子的都说上来了。快取我们的衣裳去罢，我们换了衣裳，听我们说正经话罢。”金钏儿、紫鹃、柳五儿听了，忙将他三人的旧衣取来，一齐换上。晴雯、莺儿、袭人送上茶来。钗、黛、宝三人坐在炕上，晴、钏、鹃、莺、花、柳六人都坐在椅子上。
黛玉便将适才在庙里对贾夫人说要点了寻梦香送林公夫妇到任的话，告诉了钗、宝二人一遍。二人听了，俱各大喜。宝钗道：“你这个话说的倒投了机了。才刚儿我问四妹妹，他如今脱了凡胎，到底将来作何归结。妙师父说，必须要先到太虚幻境，求警幻仙姑奏知了上帝，讨了封号，就有了归结了。妙师父还说，送了老太太去后，他就同四妹妹到太虚幻境去呢。
我和二姐姐、三妹妹商量，求妙姑把我们姊妹们携带到太虚幻境去逛逛，他已经应许下了。你才这一说，正说到一家子了。
明儿咱们一块儿都送姑太太去，送下姑太太再到太虚幻境看四妹妹去。你们说好不好？”宝玉听了笑道：“宝姐姐，你到底不知路径的远近，太虚在上界之下，明儿既是大家要去，索性请老太太、姑妈都先到太虚幻境，送下四姑娘，就求姑老爷面奏上帝讨个封号，岂不更顺便呢。”黛玉听了道：“既是如此，咱们先把要送去的人算一算，看那匣内的寻梦香够用不够用。”
宝钗道：“不用算。知道定得准临期谁去谁不去呢？我才也问香菱姐姐来，他说寻梦香不过剩了有二十多支，想来也够用了。
倒是警幻给你的那个小匣儿，妙姑说教你明儿带了去，交还了他罢，留着也无用了。”黛玉听了笑道：“可也是呢，何不把那个拿出来瞧瞧，看那上头有什么法儿没有？”紫鹃听了，忙去将匣儿取了来。三人在灯下打开匣儿，取出册页，打开细看。
黛玉一面看，一面指向宝钗道：“宝姐姐，亏你提起他来。
你看这一段儿，正是明儿用得着的。有了这个，可以不必再用寻梦香了。”宝玉、钗宝看了，俱各大喜，道：“妙极了。咱们何不照这个样儿来画起来。就画上一百张尽够用了。”黛玉听了，忙命紫鹃、莺儿取了黄表、朱砂、新笔、净水来，三人在灯下约有半个时辰，画了一百张神符。宝钗嘱咐道：“此事且莫声张，到了临期，我三人酌定，应该去的给他符一张，令其于临睡时焚化。不该去的，慎勿滥与。咱们也只带了晴雯、金钏儿去，留下他们四人看守屋子。”商量已定，收拾安寝。
一宿晚景不提。
到了次日黎明，起来梳洗已毕，宝玉便先到省亲的正殿上看着教人打扫铺设。宝钗、黛玉二人便都到王夫人上房去，先张罗着教人办了粥米礼物来。王夫人命贾琏亲自骑马去看。接着就是周小姑爷来磕头，王夫人便留下，命宝玉陪着吃了早饭。
去时，便告诉说，尚须到别的亲戚家去磕头，隔着城，晚上不能来送老太太的话。打发小姑爷去后，这才请众姊妹来一同吃早饭。
刚然吃毕，就有丫头们来报说：“姨太太来了。”众人听了，一齐迎了出来。只听薛姨妈在院子里道：“怎么姑老爷升的这样快，老太太也要归天去，住的热喇喇的，又要分离！我昨儿晚上听见，一夜也没睡得着觉。今儿一早我就要来的，周小姑爷又来磕头来了，说巧姑娘恭了喜了，我才又办了粥米打发蟠儿到周家道喜去了，所以我吃了早饭才来的。才刚儿一下车，又听说凤丫头也恭了喜了。好，娘儿俩一天儿养孩子！”
说的众人都笑了。王夫人才要往房里让时，又听薛姨妈道：“你们都瞧过凤丫头了没有？”王夫人笑道：“昨儿晚上人家刚分娩了，他们众姊妹们就都去了。只有我和他大嫂子、林妹妹、史大妹妹昨儿都到庙里去看老太太，今儿又忙了一早上，还没去看他呢。”薛姨妈道：“既是如此，咱们就到他房里去罢。
你们去过的姊妹们，就在这里等着我们罢，他那房里也容不下这许多人。”
于是，薛姨妈、王夫人、李纨、黛玉、湘云五个人，都到凤姐房里来。一进房门，就瞧见平儿在地下扇炉子煎药，尤二姐在炕上包裹孩子，凤姐拥着被窝靠着引枕打盹。平儿、尤二姐见了薛姨妈，连忙站起来问好。凤姐惊醒，笑道：“姨太太、太太都来了，恕我的罪罢，我也站不起来了。”薛姨妈笑道：“姑娘，你可大喜！得了儿子，又得了外孙子，真是双喜临门！
”凤姐皱眉道：“什么喜呢，早不养迟不养，偏偏儿的老太太要升天这会子坐在屋里了。你老人家说，教人着急不着急呢。”
薛姨妈道：“事情碰在一块儿，可有什么法儿。养孩子可是由得人的事吗！”湘云听了接口道：“要不是昨儿放风筝疯闹，只怕还等两天儿。”黛玉笑道：“这个云妹妹说的越发招人笑了。他如今已经过了月了，那里是疯闹的缘故呢。”
凤姐叹气道：“可怜老太太疼了我一辈子，明儿升天，我也不能瞧着送一送，实在恨死人了。这个孩子自从昨儿落了草儿，一夜不住声儿的呱喇呱喇的哭，气的我恨不得把他两脚踢死了。”王夫人笑道：“你这都是胡使性子呢，拿着孩子撒起气来了。”李纨笑道：“二婶娘，不是我当着姨太太、太太说，这也是你老嘴老脸不尊重的缘故。前儿在人面前撇清，告诉我们说自从回生以后，他二叔总是在他尤二姨、平姨房里，你各自一个人儿修真养性的，这会子又养了孩子。这不是自己把自己的谎掰出来了吗！”说的众人都笑起来。凤姐笑道：“你可说吗，这都是宝兄弟的那个混帐师父，好好儿的又给了些什么孔圣枕中丹。自从吃了那个药，忽喇巴儿的不爱到他们俩人房里去了，死里活里的只是缠磨我，教我可有什么法儿呢。”说的众人越发都大笑起来。
薛姨妈握着嘴笑道：“嗳哟哟，你们听，这个凤丫头越发倚老卖老的了，亏他说着也不害个羞。”凤姐笑道：“我的好姨太太，我这如今已是有了外孙子的人了，比不得他们这些三六一十八的小媳妇子家，早已就一车骨头半车肉了，还害什么羞呢。”众人听了，又都大笑起来。李纨还要怄他，只见平儿煎好了药，端来服侍凤�