夏昭帝也不是傻子，他虽然含笑听着蒋侯爷和曹大奶奶说话，但是心中的怒气已经越来越盛。
这蒋家人居然已经把他夏昭帝都看做是他们的囊中之物了。连朝堂大将的升黜他们都要摆布，都想插手！
“蒋曹氏，你僭越了。”夏昭帝等曹大奶奶说完。冷冷说了一句。
朝堂官员的升黜，岂是一个内宅妇人能左右的？！
曹大奶奶回过神来，抬头瞥了一眼，顿时被夏昭帝的眼神吓出一身冷汗，膝盖一软，扑通一声跪在了地上。连声道：“圣上恕罪！圣上恕罪！臣妇只是……只是为了小女着想，并无僭越之心！圣上明鉴！”
蒋侯爷也明白过来。白着脸跟着曹大奶奶跪下，对夏昭帝磕头道：“圣上息怒！贱内只是一片拳拳爱女之心，并无他意！”
“因有爱女之心，就能摆布朕？陷朕于不义？”夏昭帝冷冷说道，“这朝廷，姓夏，可不姓蒋！”
话说到这里，夏昭帝觉得自己已经仁至义尽。
他已经多次敲打过蒋家人。
如果他们依然执迷不悟，那也怪不了别人。
每个人都要为自己的行为和选择负责。
食得咸鱼抵得渴，没有金刚钻，还要揽瓷器活儿，那就只有一地碎片了……
夏昭帝说完，便霍然起身，大步往外行去。
一旁伺候的内侍忙大声道：“圣上起驾！”
曹大奶奶和蒋侯爷只好躬身让到一旁，等夏昭帝虎着脸走出澹泊居，他们才对视一眼，一脸惴惴地离开皇宫。
夏昭帝回到御书房，沉声道：“宣王相进宫。”
王毅兴匆匆忙忙来到宫里，拱手问道：“圣上召下臣何事？”
“拟旨，将周怀礼一品骠骑大将军降为二品，将军府建制也要改。你去着人监督。”夏昭帝脸上余怒未消，很是生气的样子。
王毅兴有些意外，提起笔看了夏昭帝一眼，沉吟道：“圣上，那缘由呢？”
平白无故地降周怀礼的官职，别人可是要不服气的。
“缘由？”夏昭帝脸上露出一丝讥诮，“蒋侯及其夫人刚刚进宫，告周怀礼骗婚。朕看在周怀礼为大夏立下汗马功劳的份上，没有严惩他，只是降了他一级了事。蒋侯和夫人很不高兴呢……”
“原来是这样。”王毅兴点点头，“那臣就拟旨了。”
他在旁边的书案上一挥而就，捧过来给夏昭帝用玺。
夏昭帝仔细看了看，又亲自提笔加了几句话，才让王毅兴再拿去誉录，最后用玺。
……
“奉天承运，皇帝诏曰：一品骠骑大将军周怀礼隐瞒身世，骗婚蒋侯府。蒋侯及夫人为其女四娘讨还公道，陈情御前。朕心甚忧。念怀礼战功卓著，不予追究，唯降级一等，罚俸一年，钦此！”
传旨的内侍在周怀礼的一品骠骑大将军府宣了旨。
跪在地上的周怀礼不敢相信自己的耳朵。猛地抬头看了看传旨的内侍，又看了看在他身边跪着，同样一脸惊讶的蒋四娘。心头微沉。
他缓缓起身，从那内侍手里接过圣旨，闭了闭眼，哽咽着道：“是臣的错，让圣上失望了。”
在旁边负手立着的王毅兴缓缓走来，拍了拍周怀礼的肩膀，安慰他道：“怀礼。你也别太难过了。圣上也很为难。一边是朝廷重臣，戍边大将。一边是母家亲族，庇护多年，哪一边他都不想的。万般无奈之下，只好出此下策了。”
蒋四娘听着王毅兴的话。对他更是不满，忍不住道：“王相，您这话是什么意思？我爹娘怎会做这种事？”
王毅兴看也不看蒋四娘，只看着周怀礼，微微叹息道：“蒋侯爷和曹大奶奶才刚从宫里回蒋侯府不久。他们进宫，就是为了给他们的女儿讨回公道。圣上当然不想看你被大理寺押走坐牢，所以只好降你一级，安抚安抚他们。”
蒋四娘气得浑身发抖，双目含泪。对周怀礼道：“怀礼，我爹娘不会的！他们一向最疼我，怎会做这种事？！”
周怀礼关切地拍拍她的肩膀。道：“四娘，我知道，我不怪你，也不怪岳父岳母。我的身世如此，他们……他们生气也是应该的。如果我降一级，能让他们高兴点。我宁愿圣上降职。真的……”
“真的？你真的不怪我？”蒋四娘的眼泪终于流了出来。
周怀礼抬手给她拭泪，笑着道：“好了。多大点儿事？也值得你哭？——先回去吧。”说着，命蒋四娘的丫鬟婆子送她回内院。
蒋四娘一走，周怀礼的神情就沉了下来，对那内侍道：“怀礼有负圣恩，万死难辞其咎。圣上依然如此器重怀礼，实在是让怀礼汗颜。怀礼想亲自去宫里向圣上请罪。”
那内侍嘻嘻笑着，点点头，“大将军圣眷正隆，这是应该的。”
周怀礼便去写了一份请罪折子，亲自带着进了宫，向夏昭帝请罪。
夏昭帝收下他的请罪折子，微笑着道：“怀礼啊，你也不要对你岳父岳母有怨怼之心，他们也是爱女心切。天下做爹娘的无不如此。等日后你做了爹，就明白了。”
周怀礼磕头道：“圣上教诲，怀礼一定铭记在心。”
……
蒋侯府里，蒋家老祖宗听说蒋侯爷和曹大奶奶进了趟宫，周怀礼就被降了一级，顿时大怒，把曹大奶奶和蒋侯爷都叫过去骂道：“你们两个成事不足败事有余的东西！唯恐别人抓不到怀礼的把柄，上赶着把刀给人家递了过去！现在你们高兴了吧？怀礼被降了职，四娘可怎么办？！”
“老祖宗！爹！娘！这到底是怎么回事？”蒋四娘正好从将军府回来，刚一进门，就听见了蒋家老祖宗申饬自己爹娘的话，顿时呆了。
她一直以为是王毅兴故意从中作梗，并不是自己爹娘的错。
但是听了老祖宗的话，好像还真的跟自己爹娘有关！
“四娘！”曹大奶奶抬头，看见蒋四娘走了进来，忙上前拉住她的手，上下打量她：“你没事吧？怀礼有没有迁怒于你？”
“娘！”蒋四娘顿时泪如雨下，抱住了曹大奶奶，“没有，怀礼没有为难于我。”
一方面，她很感激自己爹娘为自己出头，但是另一方面，让周怀礼降了职，她又极是心疼周怀礼无辜受累。
“那就好。”曹大奶奶松了口气，低声安抚她道：“事已至此，你就不要哭哭啼啼了。这件事是爹娘考虑不周，以后会帮你弥补过来的。”
※
☆、第126章 敲打
蒋四娘摇着头道：“我不怪爹娘，你们是为了我好。”顿了顿，又道：“圣上给了我这么大的脸面，我也要进宫谢过圣上。”
“应该的。”曹大奶奶怜惜说道，“先递帖子进宫吧。”
夏昭帝见了蒋四娘的帖子，想了想，觉得做戏就要做全套，就马上允了，让她进宫。
蒋四娘来到夏昭帝跟前，伏地请罪道：“四娘的些许小事，让圣上挂心，四娘感激不尽。”
“嗯，周怀礼骗婚，确实是他不对。”夏昭帝含笑说道。
“……圣上，其实这件事，不怪怀礼。”蒋四娘沉声说道，“怀礼也是被蒙在鼓里。他跟四娘一样，都是无辜受累……”还是想在夏昭帝面前为周怀礼说几句好话，为日后升职打下基础。
“哦？”夏昭帝却不买账，他收了笑容，摇了摇头，“这样说来，倒是朕的不是了？——算了，以后你们家的事，朕不多事了，再也不管了。你回去跟你娘家说清楚，以后蒋家的事，不要再烦到朕案前。你下去吧。”
夏昭帝挥了挥手，很是不悦。
蒋四娘心头大急，知道自己弄巧成拙了，但是一时之间，她又想不出什么说辞，既能为周怀礼开脱，又能表达自己的谢意，只急得满头大汗，伏地磕头不已。
夏昭帝却已经起身走了出去。
……
蒋四娘惶惶然地离开皇宫。不敢直接回将军府，只好回了蒋侯府。
“老祖宗，我该怎么办啊？”蒋四娘伏在蒋家老祖宗腿上一边哭。一边把夏昭帝的话说了一遍。
蒋家老祖宗阴沉着脸，沉吟半晌道：“圣上说的是气话，当不得真的。母族亲眷，怎么可能说割舍就割舍呢？不过这也是对我们的警告，以后我们蒋家子弟，在京城里要谨言慎行，不能再做出头椽子了。”
汪长兴的事。看来他们是无能为力了。
“去给刘氏他们送些银子，让他们回江南吧。”蒋家老祖宗吩咐道。“长兴那边，只能托人暗中照料了。记得不能再去为他说情了。”
看这样子，圣上是在敲打他们。
也罢，他们是不能做得太明显了……
他们虽然对圣上有恩。但是挟恩以报这种事，对皇帝是会适得其反的。
蒋家老祖宗心下盘算，以后有什么事，蒋家却是不能再冲在前头了。
他们需要找一个可以站在前头的人，为他们说话。
“……四娘，依你看，王相对周三姑娘到底如何？”蒋家老祖宗深思问道。
“看不出来。”蒋四娘用帕子拭泪，“雁丽确实对王相有心思，但是王相的心思太深。我是看不出来。”
“这样吧，我们做两手准备。如果周三姑娘不行，我们蒋家就找个旁支的嫡出姑娘嫁给他。”
这是一定要把王毅兴拉过来了。
蒋四娘皱了皱眉头。
她和王毅兴没有打过几次交道。但是就仅有的几次，她对王毅兴的印象却是一次比一次差。
但是差在哪里，她又说不出来。
“……老祖宗，一定要跟王相结亲吗？”蒋四娘咬了咬唇，“这人太滑头了，不好掌握。”
依蒋四娘看。就算是把蒋家姑娘嫁给王毅兴，也是不可能左右王毅兴的。
王毅兴这个人根本就不是那种耳根子软。能被女人左右的人。
“你懂什么？不用他听我们的话，只要他娶了我们家的姑娘，自然就是我们家的人。纵然他不肯，外面的人，包括圣上，都会这样看他。”蒋家老祖宗似笑非笑地道。
“这样啊？”蒋四娘若有所思地点点头。
“你别管了。我们蒋家是要到韬光养晦的时候了。在大皇子长大之前，我们都不宜轻举妄动。”蒋家老祖宗沉吟道，“但是王毅兴，是一定要争取过来的。我已经给王毅兴的爹娘递了帖子，打算去拜访他们。昨儿他们已经回了帖，邀请我明儿去相府做客，我可要好好跟他们说道说道。”
蒋四娘一向信服老祖宗，闻言忙点点头，“老祖宗妙计，我们家一定能过了这个坎！”
“唉，我一把年纪了，还图什么？还不是都为了你们？若是能到大皇子……的那一天，我才能放心去啊。”蒋家老祖宗叹口气，她也知道，夏昭帝不是他们养大的，对他们，其实没有那么亲近，她总是不放心……又道：“你以后有空，要多接夏珊去你们将军府做客，也要让怀礼多多亲近大皇子，听见没有？”
蒋四娘点点头，“知道了。”顿了顿，又道：“圣上只有大皇子一个儿子，老祖宗不用担心。”
“话不能这么说。圣上春秋正盛，随时有可能生出更多的皇子公主，我们怎能大意？”老祖宗白了她一眼，“你回去吧，记得不要太服软。你是蒋家的姑娘，纵然是让怀礼降了职，那也是他应得的惩罚，你万万不可觉得愧对于他，自降身份。”
蒋四娘应了，带着丫鬟婆子回去了。
刚一回到将军府，周雁丽就迎了上来，拉着她的手问道：“四嫂，你回来了？圣上没有为难你吧？”
“怎么会呢？”蒋四娘含笑道，“圣上为了我，做出这么大阵仗，我自己都不好意思。”一边说，一边往屋里去了。
周雁丽看着蒋四娘的背影沉吟半晌，跟了上去，悄声问道：“……四嫂，四哥如果生你气，你千万不要跟四哥硬着顶着，四哥这人看上去好说话，其实有什么事，他都放在心里。”
蒋四娘笑着看了她一眼。道：“我省的。”说着坐下来卸妆，又对周雁丽悄悄地道：“我娘家老祖宗明儿要去相府见王相的爹娘……”说着，看着周雁丽微微一笑。
周雁丽的脸顿时红了。不好意思地闲扯了几句，就回自己屋子去了。
这一次连蒋家老祖宗都出面了，还要去见王毅兴的爹娘，应该没问题了吧？
周雁丽暗暗发誓，如果这一次能成，她一定好生跟王毅兴过日子，相夫教子。日后妻凭夫贵，把以前的念头都放下不理了。
……
蒋家老祖宗第二天起了大早。收拾好了，便坐车来到相府。
她特意挑的是王毅兴去上朝的日子。
这样才好跟王毅兴的爹娘好好说话。
“老祖宗来了，您请上座。”王毅兴的娘笑着让她到上首坐下。
蒋家老祖宗也没有推辞，在上首坐了下来。仔细打量这两个老人。
他们年轻的时候颇吃了点苦，岁月的痕迹都印在他们的脸上和手上。