李老实他顾不得讲究礼仪，紧盯着刘员外瓮声瓮气的道：“我家虽是良民，但是家境真是不好，不知刘员外您做出这样的决定，是不是一时心血来潮之举？”
刘员外一听这话头都大了，他何曾想过自己下嫁女儿，也有那么多麻烦？但是现在看李老实的意思，自己不给他一个过得去的理由，这事一准办不成。胖乎乎的刘员外在心里暗骂了李老实一句，面上却堆起笑道：“其实这事我昨日就想过来说了，这不是因为你们家如今和吴都保长是姻亲了嘛，我其实是早就有意和吴都保长家交好，奈何没有机会。这会儿我想着既然你们两家关系不一般了，不如我就和你们做了儿女亲家也一样。”
李老实夫妇听了这话，两人互相看了看，彼此面上都做出一副果然如此的表情来。
刘员外很善于察言观色，于是紧跟着他又道：“你们看这样好不好，今天咱们两家先写好婚书，明日呢就给两个孩子成亲。这成亲的时间虽然有点着急，不过婚礼所有要用的东西都不用你们发愁，我明日都让人给你们送过来，不用你们家操一点心，如何？”
李老实夫妇一想这感情好，夫妇两立马感觉跟白捡两个儿媳妇一样。而且这儿媳妇还一人带着五亩地，那老李家发家致富岂不是指日可待了？一想到这个那个，李老实夫妇哪还有心思想刘宝儿是不是骄纵，两人心里此刻已经有了十分的愿意。
而在外面蹲着的李二郎和李三郎听到这话，也是满心的欢喜。两人想着如今大哥的媳妇有着落了，那这两个带着嫁妆进门的，肯定是轮到自己的，于是便在外面各自心花怒放起来。
刘员外观察到李老实夫妇面上带着掩也掩不住的喜色，遂一面安然的等着回话，一面冷冷的在心里哼了句“老话说得好啊，财帛最会动人心”。
于是几个呼吸之间，李老实便拍板答应了刘员外。好在吴都保长家接亲时拿来的红纸什么的够多，再加上五郎还留的有笔墨在家，于是刘员外根据李老实夫妇的口述，很快就将四张婚书写好了。
就这样，李二郎给定了刘宝儿做妻，李三郎给定了刘秀儿为妻。当然了，这两兄弟也是明日就完婚。
送走刘员外，李家众人谁也睡不着了。
李大娘再次忙着收拾起了新房，李家父子五人心情都有些小激动，于是都在堂屋里暗自盘算起来。
李老实和李四郎父子俩盯着门口不约而同的在想，今日的事情着实是有些奇怪，不知道一会儿还会不会有人上门来提亲。
李大郎却是一点也没有受刘员外的影响，他独自笑咪咪的分析，别看二郎和三郎的媳妇有五亩地的陪嫁，可有钱人家的女儿怕是不好相处。还是许给自己的沈小凤不错，听说她不光是性子温柔，一手针线活还做的好，也许以后自己是几兄弟里最有媳妇福气的也不好说。
而李二郎和李三郎，都在悄咪咪的琢磨着未来老婆的陪嫁。两人心里都暗暗的盘算，要是成了亲就能分家就好了，这样的话，自家就可以不受未成亲的四郎拖累，也好全心全意的照顾私产。再说，自己的岳家是刘员外，要是分了家，那岳家照顾起女儿、女婿，也能更加方便和光明正大些吧。
这世上的事有时候说起来就是这么赶趟，就在李家人人各怀心事的时候，与沈裁缝家一墙之隔的秦酥饼，不小心偷听到了沈裁缝家两口子的对话。
原来两口子在收拾给女儿送亲的东西时，起了纷争。沈裁缝想着自己没收聘礼，怎么也不能再干赔本的买卖送陪嫁。而沈大娘一听丈夫这话不干了，沈大娘觉得吧，李家就算没有给聘礼，可是小凤这些年为家里也挣了些钱，那为了让小凤将来在夫家有底气，至少也要给小凤陪嫁十两银子才行。
这沈家两口子在争嘴的过程中，秦酥饼就将事情的原委给弄了个清清楚楚。这一番偷听完，秦酥饼立刻吓出了一声冷汗。这是为何呢？原来秦酥饼爹娘过世的早，他家最后只剩下他和一个妹妹在一起过活。没有爹娘照拂的孩子，本来就活的不已，所以他们兄妹都是有些能干的。他身为男人，倒是因为能干早早成了亲，可他妹妹因为太能干泼辣了点，到现在十六岁了还没有媒人来探问过。
秦酥饼这一惊吓吧，回到屋子里就和妻子、妹妹商量上了。三人商量来商量去，决定跟着沈裁缝家的足迹走比较稳妥。于是秦酥饼的妻子赶紧的找了个匣子装了两盒现成的酥饼，随后秦酥饼就不顾天色已晚，直直的奔李家而来。
李老实觉得这一天他们家一定是被吉星高照着，真正是想什么什么来，这不刚一瞌睡，就有人递枕头过来。
于是李老实和秦酥饼开门见山三言两语间，就将李四郎的媳妇定成了秦小妹。秦酥饼脑子活嘴也甜，他和李家约定好，成亲的日子也定在了明天。
话说第二天早上，吴泓睡醒来一看，天色大亮，四处静悄悄的。他坐起来再一看，自己居然穿着出门的衣服就睡了，他一下子就被这衣服搞迷茫了。不知这到底是天色还没有黑，还是自己已然睡醒到天亮了？他完全不记得，自己昨天回到家睡得哪样沉，吴淑娴费了好大力气想给他脱了外面的长衫，可怎么都搬不动他。
不明真相的吴泓起身穿了鞋，走到桌子边倒了杯水喝下。这一杯水下肚，他不光是缓解了口渴，也顺便想起了自己醉酒的事。他低头看看身上皱巴巴的衣衫，想想吴淑娴的整洁，于是很想换一件整齐的衣服。可是打量了一番房间的陈设，他又搞不清自己该在哪找换洗衣服。
就在他转着圈的困惑时，吴淑娴带着桃枝和桃叶提着食盒走了进来。吴淑娴一看吴泓这架势，就知道这人是刚刚起身，遂一边装作不经意的上前道：“相公，你这一身衣服都皱了，一会儿吃罢早饭还要去你家走动呢，你还是换一件衣衫吧。”一边当着吴泓的面打开了一个立柜，从里面拿出一件新买回来的宝蓝茧绸长衫，顺手递给了吴泓。
吴泓经过这两天的观察体会，知道吴淑娴是随时都在给自己留面子的，所以也不多话。他接过衣服答了声“好”，转身就去洗漱更衣了。脱下脏衣服，一个大红封不经意的从袖子里滑了出来。吴泓拿在手里看了下，顿时想起来这是昨天岳父岳母给的见面礼。于是他犹豫了一会儿，最后还是决定打开来看看。
这一看不要紧，他直接吓了一跳，他看着自己手里捏着的六十六两银票，好半天都回不过来神。老实说，吴泓从小到大都没有拿过这么多钱，所以这薄薄的一张纸，压得他简直有些喘不过来气。他不知道这钱是不是给自己的私房钱，犹豫了一下还是决定交给吴淑娴比较保险。
吴淑娴看着吴泓递过来的银票，一下子笑了起来，她将那只手坚定的推回去道：“这是爹娘给你的见面礼，你拿着自己处置就是了，无须给我。”
吴泓小声的道：“我以后的吃穿想必都是你打理，这银票还是你拿着比较好。”
吴淑娴觉得这人还真是个厚道善良的，遂笑着解释道：“咱们家每个人的吃穿都是有定份的，那些都是公中出，不要你操心。像你每天要去县学念书，爹娘还会拨给你零用的钱，所以这个你就自己收着好了，万一什么时候你想买点什么，这也方便不是？”
吴泓哪知道有钱人家是怎么生活的，他只是本能的不习惯自己身上装钱。
见他呆立着不语，吴淑娴暗叹了口气道：“要不这样吧，我给你把这银票换成小额的装在荷包里，这样你也方便使用，好不好？”
吴泓一听就觉得这法子不错，遂不好意思的笑着点点头答应了。
稍后，这两人气氛融洽的吃罢了早饭，便到慈安堂和吴都保长夫妇请安，顺便辞别了去李家。
三天回门本来是出嫁女儿走的礼节，不过这吴泓算是嫁出门的上门女婿，所以便按照这个习俗也要回门。柳氏遵照丈夫的嘱咐，回门礼她都是按照经济适用来准备的，分量那是足足的。
因此吴淑娴乘着小轿，带着海棠，跟着吴泓一进李家的门，周围乡邻都纷纷围过来看热闹。众人见他们带回来整整一车的米、面、布匹等物，忍不住都发出啧啧羡慕的声音。
李老实夫妇眼看着装扮一新颇有了些风度的儿子进门，一时间心中五味杂陈。两人微微不安的受了小夫妻的礼，想了想也没什么东西打发做见面礼，李老实只好示意妻子将祖传银镯子，装在荷包里给了吴淑娴。
李家四兄弟和吴淑娴夫妻见了礼，便手足无措的不知该干什么说什么。李大郎灵机一动，想着今天傍晚自己哥几个都要娶亲，便将吴泓拉到了一边，挽留他们夫妻观了礼再回去吴家。
吴泓一听大哥这话当时就吃了一惊，他实在是想不通，自己不过才到吴家三天，李家怎么会发生这么大的变化？
而屋子里面，李大娘也想让吴淑娴留下给自己家撑一撑门面，遂吞吞吐吐的将前后因果说了出来。吴淑娴是知道选宫女这事的，她略一思索，也就明白了这是有人明摆的在抢先成亲，以便躲过进宫这差事。
吴淑娴想着，反正和李家这亲戚是断也断不开的，那何不如从一开始就友好的相处？试想自己要是一直这样通情达理的话，吴泓在吴家待着想必也会轻松一些，那以后两人相处肯定也会少些疙瘩吧。想通这一点，吴淑娴便毫不犹豫的答应了李大娘留下。她这边答应完，又悄声的吩咐海棠赶紧回家去，将这边的情况如实的告诉自己的爹娘一声。
☆、11第十一章
且不说街坊邻居们，听闻李家今日一下子要给四个儿子完婚，都是怎样的莫名兴奋和期待，众人纷纷打着帮忙的旗号，人来人往的在李家进出等着看热闹；也不说柳氏听了海棠的回话，立马调集了不少人手，由柳妈妈带着来李家帮忙；只说那吴都保长一大早，就接到唐知县要开会的通知，急急忙忙的骑马赶到了县衙。
等距离最远的祝家镇祝都保长赶到县衙的时候，清水县下属的其他四个都保长，都已经陪着唐知县喝了好一阵茶了。唐知县一看祝都保长到了，知道人到齐了，便不再说废话。他清清嗓子，直截了当的拿出省里面转发的甄选宫女的文件，给众人念了一遍。
念完文件，唐知县用冰冷的眼神看了祝都保长一眼，一本正经的交代道：“多的话我也不想啰嗦，反正你们每个人都知道去年才清查过黄册户籍，各家各户的情况那，黄册上面是写的清清楚楚。所以我提醒各位，谁也别想着在这此办差中浑水摸鱼。各位一会儿回去，也最好将这话传达下去，要是有谁敢搞不清楚状况胆大包天的胡来，那最好先掂量掂量自己有没有这个本事兜得住。连坐制度在座的想必都不陌生，倘若各位因为出了差错被人检举了，没的说，到时候别怪我不讲情面不保你们。”
祝都保长气才喘匀，就听见这么一番敲打。他很清楚，这番话是唐知县专门针对他说的，原因么，无非就是上次办差的时候，他心软包庇了一下手下犯错的某个保长。本来今早一听传唤，祝都保长就在来的路上提着心，这会子听到敲打，赶紧谄媚的笑着表态道：“知县大人请您放心，这次办皇差，我等一定会打起十二万分的小心，定不会让这差事出任何岔子。”
其余的都保长也纷纷的跟着表态，这在座的各位，人人都听说过“破家的县令、灭门的府尹”这句话。所以别看他们平时在自己那一亩三分地上可以横着走，到了这里，他们谁也不想在这知县大人面前留下不好的印象。
其实唐知县对这五个都保长的办事效率总的还是满意的，但端什么碗就得说什么话，有些依例可说可不说的话，他认为此时还是提前说到的好。于是他便故作姿态的拿腔拿调道：“本来照老规矩，我该留各位吃了午饭再回去办差，可这次的差事它的确与以往的不太一样。我一早就听书史令老张说，也不知怎么的，这几天突然县衙里来报备婚书的人家多了起来，所以我琢磨着，这是不是有人消息灵通下了先手啊？
各位也知道，这趟差事是上面交代的重要皇差，所以这并不是我要故意为难尔等。不过么，我细细想了一下，诸位其实只管按照黄册，把合适年龄的未完婚女子都带来县衙就行了，剩下的事情，自有我和衙门里其他同事来完成。这些女孩子，都是要送进宫里伺候贵人的，哪能随便什么人都送进去？所以她们个个都是要经过好几道关口筛选的，我们这也只是将长得不齐整的挑出来退回去，随后上面要怎么甄选还未可知呢。
因此我认为办此事须慎重再慎重，我现在很担心你们回去再分头开开会，再一一把差事布置下