“你们快派部队上来了吧……”
“我方部队正与湘军交火之中……”
“我们实在顶不住了……”
“我们的部队已经上来了……”
一夜反复交涉，毫无结果，第二天，湘军见援军没有动向，也不敢大打出手，遂以小部队袭扰，但这时候定边军已经伤亡无算，部队损失太大，一见到情况不对就放弃山头，结果一上午又丢了四五个山头。
“我们的前锋已经到了湖南境内……”
“我们的部队马上出发……”
“我旅因为远道而来，需要休整一下……”
“马上上来支援，请鄂军弟兄放心！”
鄂军方面的答复仍然毫无营养。
第五卷 第二十五章 哭秦庭
就在这个时候，前线快马报告湘军方面有代表前来谈判，不久湘军代表也骑马来到赵李桥总司令。
湘军代表是很有精神的老军人，须发皆白，气度高洁，态度却很强硬，一见面就说：“你们赶快投降！我们刚来三个混成旅的援军，一个进攻就能把你们打垮了！”
柳镜晓是个吃软不吃硬的人，他道：“我只有四千三百官兵，一千六百伤员，却不怕你十万之兵！老子急了，官兵们全端着刺刀冲锋，伤员一律发三个手榴弹，大伙拼个你死我活，来！咱们战场上再较量较量！老先生，还是请回吧！”
说话间，柳镜晓把手枪往桌上重重一砸道：“胜了！下长沙克衡阳，这湖南督军的位置，我也想坐上几天，败了！也不过就是一死而已！”
湘军代表一下子就软下来了：“有话好好说！有话好好说！”
郭俊卿看着柳镜晓豪气冲天，心中欣喜，这时倒开口说道：“不知这位先生如何称呼？”
那湘军代表答道：“我是湖南谈严。”
柳镜晓这时顺势做个拱道：“原来是谈老前辈，方才失敬，请坐请坐！”
柳镜晓这时言语很客气，这位谈严的辈份极高，他虽是文人出身，可最近二十年来，屡次出任湖南督军、省长之职，手底下更有两个混成旅的基本部队。
湖南内部势力以易恒赵最强，其次就是这位谈严老前辈。
谈严见柳镜晓给足自己了面子，便坐下说道：“这位是柳司令吧？”
王占元任命柳镜晓为前敌总司令，全权负责前线军事，所以谈严才有此语，柳镜晓点头道：“镜晓不才，只是因为职责所在，才暂时统率部队负责作战，谈老先生称呼我一声镜晓便是。”
谈严瞧了一下司令部的军官们，问道：“这几位可都是柳老弟的爱将？”
柳镜晓点点头，谈严又道：“柳老弟你这些部将确实剽悍能战啊，王子春也是运气，不然一周时间我们就打到武汉了！”
柳镜晓不明白此老的用意，便答道：“官兵们不过是尽他们的职责而已，柳老先生何须夸赞。”
谈严说道：“柳老弟，莫要谦虚了，你带一万之众，仓促抵挡我湘军三万悍勇之军，苦战八天，打得有声有色，我军硬是以绝对优势的兵力，可羊楼峒还是你手底，虽然在敌对的立场之上，我不得不夸赞一句，当谓是虎贲之师啊！”
这是极高的赞誉了，不过羊楼峒一役，柳镜晓所部能战威名也确实是真刀真枪拼出来的。
谈严接下去却话锋一转说道：“柳老弟，你可知道你这个司令的职务已经被免了吗？”
这倒在柳镜晓的预料之内，他倒是淡然处之，答道：“可是陈云杰让程云鹗做了前敌总司令？那和我没有多大关系！”
谈严见说不动柳镜晓，便使出一招杀手锏：“柳老弟，可知这次湘鄂战争的真相？”
柳镜晓很客气地说了句：“请讲！”
谈严便说了湘鄂战争一些不为人知的秘闻。
原来湖南督军易恒赵平时话语不多，为人很稳重，绝非孟浪之辈，他虽受一帮湖北失意军人的鼓动，可是对出兵问题始终未作决定。
这些湖北失意军人一再保证，只要湖南方面一出兵，湖北立即会有民军群起响应，何况鄂军皆不能战，武汉一周即可攻克。
当然，这个保证全部落空了，入鄂之后确实民军群起响应，不过都是专事袭击湘军的民军，更没有想到鄂军有柳镜晓这样一员悍勇的虎将，下车之后和湘军血战八天，尤是一个不胜不败之局。
最关健的态度是北方鄂直两系的态度，王子春是鄂系的一个旁枝，鄂系恐怕不会坐视不理，至于直系，湖南和直系的关系十分密切，可谁都没有把握直系不会出兵援鄂。
湖南方面便派了代表去保定打探第三师的口风，出面接待是师长陈云杰，可他整天忙于公务，即使碰上，也是“唔唔……唔唔……”，绝不肯说一句实在的话。
这位陈师长平日素以关云长自许，关健时候也学起中国人最喜用的拖字诀，湖南方面的代表未得究竟，准备返程。
不过他们也有意外的收藏，在保定他们倒遇到了鄂系的要角徐又铮，徐向他们表示段总理对王子春素来不满，湘军援鄂中央绝对支持，当然表面的电文战还是需要的。
当然了，有个事情还请湘军方面帮忙，段总理有个内弟，当了许多年的旅长，希望湖南方面能考虑让在湖北当个镇守使兼师长。
段铁民娶了不少夫人，所以内弟颇多，段个人又认为亲戚最亲的人，老喜欢任用这些内弟，这倒是合情合理。
所获极多，付出很少，这是湖南方面非常欢迎，徐又铮还说了，陈云杰方面由他来负责。
果然，下次见到陈云杰的时候，陈师长不知什么时候从川中学了门变脸绝技，说道：“虽然你们侵犯湖北我是不赞成的，但是驱逐王子春我是非常赞成……”
湘军代表遂拍发电报回湘，结果最先得到电报的是最积极主战派的鲁荡平，他当即报告说：“非但徐次长支持，陈师长也赞成驱逐王子春……”至于陈云杰的前面一句，早被他剪去了。
湖南方面这才正式援鄂，没想到碰到柳镜晓这块硬骨头，苦战八天，伤亡近万，还没把柳镜晓的部队完全解决，而直系神速出兵更令湖南方面措手不及。
正说话间，完颜玉琢在武汉拍发了一封万分加紧的电报，柳镜晓一看电文，上面只有五个字：援鄂不援王。
中国人说话的艺术确实是登峰造极，陈云杰那句话：“虽然你们侵犯湖北我是不赞成的，但是驱逐王子春我是非常赞成……”，实际却是要倒过来说，恐怕直军是早看上了湖北这个地盘，就等湘军往这个圈套里跳。
现在武汉恐怕要上演一出逼宫的戏，当然继任的督军大人也要表面谦让几句，然后一脚把王子春踢开。
柳镜晓便把这封电报转给谈严，谈严的脸色也不好看，不过他继续说道：“柳老弟，你不必在意！何不加我们一方，共创大业！官兵们都赞许柳老弟悍勇无双，我们湖南是非常欢迎你的，只要你倒戈一击，程旅必然大败，到时候直下武汉，我保举你为师长兼镇守使。”
说完软话，谈严又说起硬话来：“兵速神速，如果再拖下去，战局对你们和我们都很不利，你的部队已经所剩不多了，而我军新到三个混成旅，恐怕你的部队支撑不了半天！”
柳镜晓这时候仍然很稳重，他答复道：“这事情太大，能否让我和干部商量一下再作决定。当然，我保证前线绝无对贵军不利的举动，我们先休战半日，今天我保证给你一个答复。”
谈严对此表示同意，柳镜晓当即召集部队的团营连长开会。
一开始柳镜晓就把情况原原本本地说了，但是对于投靠湘军，干部们都很有顾虑，这几天和湘军血战一场，湘军方面的伤亡不小于万人，天知道湘军的承诺算不算数。
至于主张死战的人也同样有疑虑，现在部队剩下的兵力已经只有四千多人，此外还有上千伤员在好里哭天叫地，这一打，部队或许有个生路能突出去，可这上千伤员如何是好。
至于列席的傅斯博和花月影两人，更是坚决反对投靠湘军，这几天没从柳镜晓那弄出多少壮丁来，两个人都打上了定边军的主意，想把这支部队带到台湾去，如果柳镜晓投靠了湘军，他们的打算就全盘落空了。
不过当柳镜晓说到程云鹗旅驻于位于赵李桥后方十五里的茶庵岭，却始终不派一兵一卒增援，蒙定国发话了：“云鹗？让他上来接防好了？我们下去休整再说。”
柳镜晓笑了：“定国，你莫说笑话了，他怎么可能上来增援啊！”
蒙定国笑道：“他是我的老校友，又和我是十几年的老朋友老交情了，师长让我来吧！我就是哭秦庭，也是要把援军哭来！”
所谓哭秦庭，指的是伍员灭楚后，楚大夫申包胥想起当年与伍员说过的“子覆楚，我必兴楚”的约言，徒步跑到秦国借兵。秦哀公迟疑不肯出兵，申包胥在秦庭痛哭，一连七日七夜，感动了素哀公，借兵收复了楚国，蒙定国这里是说的就是这个典故。
蒙定国这样一说，柳镜晓遂派了郭俊卿、蒙定国和慕容雪海三个人一起程旅大营准备哭秦庭，顺便看看陈云杰到底打了什么算盘。
一行三人进了程旅大营，见到了新任的前敌总司令程云鹗。
这位程云鹗司令，是前任总理程云鹏的弟弟，也就是张步云夫人程慧香的叔叔，所以一见面，郭俊卿就说了当年和程慧香的一段旧事，套了套交情，然后蒙定国就对程云鹗说道：“右翼实在吃紧，还请云鹗派一团兵，或者一个营增援一下也好！”
慕容雪海很会说话，他在一旁一边打拱说道：“程总司令，您的援兵只是帮助我们控制右翼后方，除非万得已，绝不会让您的部队参加战斗，等到战况平稳下来，立即将您的部队换回！”
出乎三人的意料，程云鹗的答复竟然是：“本部奉命援鄂，但奉陈副使严令，开到前线之后，如未奉本使之令，不许擅出一兵一卒，因此本部不便派兵增援！”
所谓的陈副使指的就是陈云杰，他兼任曹明的副使，所以称为陈副使，三个求援专使大失所望，说了几次，程云鹗都是同样的回答。
蒙团长是个很忠厚老实的人，和程云鹗又是多年老友交情很深，觉得要不到援兵没办法向柳镜晓交代，他情急之下，便跪在程云鹗，痛哭流涕地说：“咱们人不亲，义亲，义不亲，号褂子还亲呢！无论如何，还请总司令急速派兵支援，以策万全！”
程云鹏在感情激动之下，也流露感情激动之下，流露出心里的实话，这回他不称陈副使了，他说：“我真不明白陈云杰的葫芦里卖的是什么药，既然派我援鄂，可到了紧急关头，又不许我增援，真是奇怪。”
这时大家对直军援鄂的真象，已经完全了解，分明是想牺牲鄂军，独占湖北地盘，所以郭俊卿突然把蒙定国拉起来说：“程总司令是军人，以服从为天职，没有陈副使的命令，就是敌军打到中军帐，程总司令也不会还手的。咱们赶快走吧。”
程云鹗很难为情地送我们出来，边走边说：“我的确有难言之隐，不过郭参谋长的话，实在太厉害了一点。”
就在蒙定国在程旅哭秦庭的时候，柳镜晓又得了一个坏消息，王子春通电辞职了。
王子春的通电上说：“……默察时局，非自治无以顺应潮流，军阀揽权，久为世所诟病。子春素性淡漠，何忍以衰病乞退之身，为拥兵自卫之举……”
这是掩饰的说法，另一封通电就说得十分明显了：“我军与敌激战八昼夜，困顿异常，陈副使虽已到汉，但迭经商请赴援，虽承慨允，奈以预定计划，须俟全军齐集后始能前进，而开抵前方之程旅，亦因未奉总司令命令，不能自由作战……”
和王子春一同辞职的同时，还有丁重宣布辞去两湖巡阅使之职，完颜玉琢打电报说王子春十分爱惜这个位置，写辞职通电的时候泣不成声，还算计着这个督军职务一年能弄多少钱。
完颜玉琢见到这种情形，抱着废物利用的想法说道：“如果镜晓早来一月的话，也不至于弄到今天局面。”
王子春也有同感，完颜玉琢才借机要了很多他带不走又不愿留给直军的东西，此外鄂军留于武汉城内的仅有实力七八百人，也划归柳镜晓指挥。
第五卷 第二十六章 隔岸观火
郭俊卿策马狂奔赶回赵李桥车站，把经过情形报告柳镜晓后，他把眼睛一转说：“好！让他们打吧。即刻下令，全军撤退。”
郭俊卿倒是问了句：“撤到哪去？”
大家一时间都犯了嘀咕，现在定边军有大量辎重和作员，行动可以说是相当不便，回武汉这条路又是�