简的确聪明绝顶，温柔体贴谁人能比，与宾利又可谓意气相投。这一夜不同寻常，一家人个个喜气洋洋。 贝内特家的大小姐已大功告成，满心高兴，脸上容光焕发，显得越加漂亮。基蒂笑嘻嘻，一脸傻气，巴望不久以后她也会时来运转。 贝内特太太与宾利长谈了半小时，尽管句句话不离赞成，同意，仍还嫌没有尽意。 吃夜霄时，贝内特先生也来了。 听他的语气，看他的举动，他显然是真高兴。不过，客人没有告辞时，他只字不提这一天的大事。 客人一走，他转身对大女儿说道：“简，我恭喜你。 你定会非常幸福。”
简马上走到父亲跟前，亲吻了父亲，感谢父亲的美意。她父亲又说道：“你是个好姑娘，知道你的终身大事能美满解决，我感到十分高兴。 我相信你们在一起会相处得和谐美满。 两人的性格非常相近。 你遇事顺从我，我也遇事顺从你，结果事事谁都不拿主意。 你也好说话，我也好说话，结果仆人个个都哄
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骗你们。 你也慷慨，我也慷慨，结果总是入不敷出。“
“恐怕不会吧？
如果我逢到钱的事也拿不定主意，那就太不成器了。“
贝内特太太大声嚷道：“入不敷出！贝内特先生，亏你说得出这种话来！哼，宾利一年的收入达到四五千，也许还不止这个数目。”接着对女儿又说道：“简，我的心肝宝贝，我太高兴了！今天一个夜晚我哪能合得上眼？
我早料到会这样。什么时候我就都认定了，到头来准会这样。 你长得特别漂亮，哪能白长呢？我记得清楚，去年他刚一到赫特福德郡来，我看见了就想，你们很有可能配成一对。 哼，像他这样英俊的年轻人你上哪里去能找得着？“
威克姆与莉迪亚被忘得精光了。 简是最宠爱的女儿，没人能比。 现在，别的女儿都无足轻重了。 过不一会，简的两个小妹妹缠上了她，叫她以后让她们也分享一点福份。玛丽求简让她能够去内瑟菲尔德的书房去看书，基蒂叫简非答应每年冬天在内瑟菲尔德开几次舞会不可。此后宾利自然天天是朗本的贵客，常常没吃早饭就来，直到吃了夜霄才走，除非遇上了哪位不知趣、不怕人嫌的邻居，非邀他赴宴不可，他难以推脱，才去应酬。伊丽莎白极少再有时间与姐姐交谈。 只要宾利在，简就没有心思与第二个人谈话。 不过，有时候，他们两人也不得不分开，到这种时候两人才都用得着伊丽莎白。 如果是简不在场，宾利离不了与伊丽莎白来谈论简，谈得津津有味；如果宾利走了，简则又与伊丽莎白谈论宾利，心里才感觉不闷
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得慌。一天晚上，简又说道：“他告诉我，今年春天我在伦敦他根本就一点也不知道。这话自然叫我高兴。 原来我还以为这是不可能。”
伊丽莎白答道：“我原来也这样猜想。 但是他解释了怎么会有这种事了吗？”
“那一定是他姐姐和妹妹造成的。他与我要好她们肯定不愿意，这我并不奇怪，因为他完全可以挑选一个比我在许多方面都要强的。 但等到以后她们一旦看到了他与我在一起过得幸福，她们会回心转意，我们又能重归于好，只不过不可能再像初识那样亲密。 我相信她们以后会能看到。”
伊丽莎白说道：“我还是第一次听你说出这样的话来不肯饶人。 好姐姐，说实话，如果宾利小姐一片虚情假意又把你哄住了，那我可真会让你气死。”
“利齐，你会相信去年十一月他去伦敦时真正爱上了我，但是不凭别的，就凭着人家一句话，说我并对他并没有心意，他就不再来乡下事么？”
“当然他有过失，但是他的过失正好证明了他心太实。”
这句话引来了简的一大通夸赞，夸宾利谦和，夸他长处多，却从不高估自己。伊丽莎白暗自感到庆幸，宾利没有把朋友插了一手的实底露出来。虽然简的宽宏大量世间少有，但是逢到这种事，也难免对宾利的朋友会耿耿于怀。
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简说道：“我真是天下最幸运的人。 利齐，你说说看，怎么同是一家人，就让我遇上了如此好的运气，最有福气呢？要是我能看到你也与我一样幸福就好了！要是你也会遇上这样一个人就好！”
“就是依仗你遇上一百个，我也休想与你一样幸福。我没有你这样好的脾气，这样好的心肠，也就不可能得到同样的幸福。 得了吧，还是不要为我费心了。 也许，只要走运，到时候我能再遇上一个柯林斯先生。”
朗本一家的喜事无论如何事想瞒也瞒不住。 贝内特太太暗暗告诉了菲利普斯太太，菲利普斯太太擅作主张，又悄悄告诉了梅里顿的所有邻居。几个星期前，当莉迪亚私奔时，人人都说贝内特家是少有的倒霉鬼，现在一传十十传百，又成了世上少有的幸运儿。
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第五十六章
宾利先生自从与简定了终身以后大约一周后一天上午，他与朗本的太太小姐们坐在餐厅里，突然听到窗外有马车声。再一看，四匹马拉着一辆车已来到了草坪上。 这时还是一大早，照例不会有客人会来，而且也不象哪个邻居家的马车。马看得出是驿站上的，车和仆人穿的衣服却从没有见过。然而，来者无疑是来登贝内特家的门。宾利反应迅速，马上劝简，说不用陪不速之客，叫简跟着他走进了矮树林。 他们两个人走后，剩下的三个继续猜，也没猜出什么名堂，还是等到门一开，客人进来了，才知是凯瑟琳。 德伯格夫人。当然她们知道是有意想不到的客人，但她们无论怎样猜也猜不到这一位。 贝内特太太与基蒂从没有见过，却比伊丽莎白更为吃惊。凯瑟琳。 德伯格夫人进门时简直是旁若无人，伊丽莎白向她行礼问好，她只略一点头，什么话没说就坐了下来。 这位贵妇人进来后并没有要伊丽莎白介绍她是谁，但是伊丽莎白还是向母亲通报了她的大名。贝内特太太见有这样一位大贵客登门，惊喜之及，以大礼相待。 大贵客坐了半天沉默不言，最后才对伊丽莎白冷冰
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冰说道：“贝内特小姐，别来无恙吧？
这位太太一定是令堂大人了吧？“
伊丽莎白回答了一声是。“那位小姐也一定是你妹妹？”
贝内特太太觉得能与凯瑟琳夫人这样的贵人攀谈实在是荣幸到及，连忙说道：“正是，夫人。 她是我的第四个女儿。第五个女儿最小，最近则结了婚，大女儿在附近散步，陪着位年轻人，过不久年轻人也就要成为我家的女婿了。”
凯瑟琳夫人又不吱声了，过一会才又说道：“你们家的园林太小了。”
“夫人，这园林与罗辛斯的相比自然不值一提，可是我能肯定，比起威廉。 卢卡斯爵士家的来，又大方得多多了。”
“夏天晚上怎么能坐在这间屋子里呢？窗口正朝西。”
贝内特太太解释说，吃过饭后她一家从不在这房间里坐，然后又补上句：“请问夫人，你离开家时柯林斯先生和他太太身体都还好吧？”
“身体都很好。 我前天晚上还见到他们。”
一听这话，伊丽莎白还满以为她会顺便摸出一封夏洛特的信来，因为除了捎信，她似乎没有必要登门。 但是她没有摸出信，伊丽莎白就完全弄不清楚了。贝内特太太非常客气，说要给夫人上点心，然而凯瑟琳夫人却非常不客气，断然回绝说她什么也不肯吃，接着起身对伊丽莎白道：
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“贝内特小姐，你们家草地旁边有一边很像是荒郊野地，这反倒有些特殊风味，我想去那一带走走，不知你愿不愿意陪我走一趟呢？”
伊丽莎白的母亲赶忙说：“乖乖，去吧，带夫人到每条路上都去看看，我们住的地方幽静，她一定会喜爱。”
伊丽莎白答应了，回自己房间拿了把阳伞后，便下楼来陪贵客。凯瑟琳夫人经过走廊时，把大餐厅和客厅的门推开，扫了几眼，说还看得过去，然后才往外走。她的马车还停在大门边，伊丽莎白看见马车里坐着她的随身女仆。两人走在通往小树林的卵石路上时，都一声不响。伊丽莎白觉得这女人比平时更为傲慢，更为可恶，打定了主意不会先开口。“
她细细看着她的脸，心想：“行前我怎么会认为她同她的外侄相像呢？”
走进小树林后，凯瑟琳夫人说话了：“贝内特小姐，我大老远跑来，你不可能不明白到底是为什么。 你的头脑，你的良心，都会告诉你此次我来的目的。”
伊丽莎白吃了一惊，是大大吃了一惊。“夫人，你大错而特错了，我一直弄不明白夫人为什么会大驾光临。”
夫人怒气冲冲地又说：“贝内特小姐，你应该知道，我可不是个好惹的人。 你遇事尽管可以不去认真，我却事事都认真。 我的性格有两个特点，一是认真，二就是坦率。 现在的事情非同小可，当然我
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更会如此。 两天前，我得到一条消息，我却万万没有想到的。听说，不但你姐姐攀到了一门高亲，快要结婚，而且连你，连你伊丽莎白。 贝内特小姐也在不久以后，很可能会嫁给我的外侄，我的亲外侄达西先生。 虽说我知道这一定是有人在无事生非，虽说我信得过他，不会只当真有其事，但是我还是当机立断，跑到这地方来了，要让你知道我对你的态度。“
伊丽莎白又惊讶，又讨厌，满面通红，说道：“既然你不相信真有此事，我想一定没有必要远道而来。夫人现在来一趟的目的究竟是什么？”
“叫你立即出来说话，制止这种风言风语。”
“如果真有这种风言风语，夫人亲自来朗本找我和我家的人，传言不就反而由假变真了吗？”
伊丽莎白不急不忙地答道：“如果！
难道你想装聋作哑不成？
难道你们没有逢人便说吗？你就当真不知道已经闹得满城风雨了吗？“
“我从来还没有听说过。”
“那你敢不敢说，这件事无根据呢？”
“我不敢说与夫人会具有同样坦率的性格。可是你想问什么可以问什么，你问什么我不见得就会回答什么。”
“岂有此理！
贝内特小姐，我非叫你回答不可。 他——就是我的外侄——向你求过婚了吗？“
“夫人已经明说这不会可能。”
“应该不可能，只要他没有丧失理智，那就根本不可能。但是你诡计多端会勾引他，叫他一时迷了心窍，难免忘记自己的身份，也忘记他是否对得起一家人。 你也许勾引了他。”
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“我即使有这种事，你不要妄想让我认帐。”
“贝内特小姐，你知道我是何许人物吗？
这样对我讲话的人我还从来没有见过。 算起来我与达西先生骨肉相连，我有权件件过问与他利益攸关的大事。“
“但是你没有权过问我的事，你现在的做法也从我嘴里掏不出任何话来。”
“让我们把话说个明白吧。你想高攀的这门亲事根本没有可能成功，是万万不行的。达西先生与我的女儿已经订了亲。现在，你还有什么可言呢？”
“那么只有一句话，这就是，既然如此，你没有理由怀疑他会向我求婚。”
凯瑟琳夫人犹豫了一会儿又答道：“他们两人订亲有些特殊。他们从小起就被看成一对，这不但是女方母亲的愿望，也是男方母亲的愿望。 我们还早在他们睡在摇篮里时，就已经安排好了这门亲事。 现在眼见可以实现他们姐妹俩的愿望，两家可以结亲，却半路杀出一个出身卑贱，全无身价，非亲非故的女人，要坏这门亲事。 难道你就根本不顾虑达西先生亲人的心愿，无视他实际上已经与德伯格小姐定了终身吗？
难道你要为所欲为，不知廉耻吗？
告诉你，他一生下来就已是表妹的人，你听说过吗？“
“听说了，早就听人说过了。 但是这与我没什么相干？
如果不是因为别的原因使我没有嫁给你的外侄，尽管是知道他母亲和姨妈希望他娶德伯格小姐，我也不会退让一步。 你们尽可以这打算把他们配成一对，打算实不实现得了却是取决于别人。 如果达西先生既没有道义上的必要，又不愿意娶自
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己的表妹，为什么不可以自己另外选择呢？
如果他选择了我，为什么我不能够答应呢？“
“要顾全脸面，讲究规矩，思