前言：
任何一个国家都存在由谁统治的问题，我们今天这个世界的霸主美国也不例外。早在美国建国的柱石《独立宣言》里就已经回答了这个问题：all men are created equal。按美国官方的中文翻译：人人生而平等。这句话的意思是说：美国是按照多数美国人民的意愿进行统治的。
为了达到人人平等的原则，美国在建国后的200多年中不断完善改进，形成了一套民主选举制度，除了美国总统之外，从国会议员到州长县长，甚至小到社区居民委员会的成员，都是通过民主选举的办法，按得票多少而产生的。唯一例外的美国总统选举，也是出于技术上的考虑，采取两级选举制，归根到底也是选民投票选举产生的。
美国建国以后，在政治上并非风调雨顺，各种政见和区域性的矛盾层出不穷，甚至出现了分裂。但即便在南北双方各自为政的内战时期，南方政府几乎照搬美国联邦政府的政治体制，说明在美国历代政治人物的心目中，由开国先贤们创立的这套政治体制是最符合美国建国原则和具体情况的体制。在美国从孤立到强大，然后到巨无霸的过程中，美国朝野的政治人物和媒体始终极力向外输出这套政治体制，让其他国家自愿或者被迫效仿。在世界的很多人眼中，包括很多中国人眼中，美国的政治体制是当今最成熟和健全的民主体制。
但是，从美国建国到今天，在美国国内，有关谁统治美国的疑问从来就没有平息过。从华尔街金融家到石油寡头、加上共济会和犹太社团等等，人们不断地发现所谓的真相和幕后黑手。其根源在于，虽然在表面上每一个美国人都享有选举权和被选举权，但真正融入美国社会的人们就会发现，每个人享受到的宪法授予的人人平等的权利的比例是不一样的，而且其差距比美国的贫富差距还悬殊。无数的事实告诉人们，美国绝对不是通过真正的民主进行统治的，它的民主是一种美国式的民主。
将近半个世纪以来，改革政治的呼声在美国一直很响亮，也颇有几位高唱改革的总统入主白宫。但是美国的政治体制依旧像一头蹒跚的巨兽，沿着固有的轨道爬行。世界上效仿或者全套照搬美国的政治体制的国家，则基本上没有成功的例子，甚至往往比他们原有的政治体制还糟。
在本书里，我们将要仔细研究一下美国式的民主的核心是什么。
谈这个问题，首先要从美国政治的金字塔的最顶端，也就是美国总统谈起。
美国总统候选人的条件非常宽松，选举规则既透明也貌似很公正。但是迄今为止的43位总统居然有两对父子、一对祖孙、一对堂兄弟。既然是民主选举制度，却为什么会反复出现这种情况？
进一步统计的结果更让人惊讶：其中有24位总统起码和另外一名总统亲戚关系，而且其中只有两位是通过婚姻找到政治大树的，其余22位是含着政治金钥匙出生，占总数的51％。有30位（70％）有政治背景，其中20位是政治人物的儿子，2位是政治人物的侄子或孙子。只有不到三分之一的总统没有家族政治背景，占明显的少数。也就是说，大多数美国总统是靠着家族的背景起家的。
这些数字告诉我们的是，统治美国的是大大小小的政治家族，借用中文的定义，就是门阀。美国从建国以来，出现过300多个门阀，美国的政治是这些门阀的兴旺和衰落、美国的民主是为了门阀们合纵连衡而制定的游戏规则，普通大众只不过是看客。
这本书就是教你如何看这场已经演了200多年的“政治秀”的。
目录
一、识时务者为俊杰 …当不成国王的华盛顿
二、以革命的名义 …美国独立中的商人们
三、挑战门阀的下场 … 建国后美国的政治斗争
四、争夺边陲 … 新领地的政治风云
五、走入战争 … 美国内战的前因后果
六、王朝的兴起 … 俄亥俄的美国
七、游戏规则 … 美国民主选举的真相
八、新闻自由 … 谁控制美国的舆论？
九、门阀的制度 … 为门阀服务的美国政治制度
十、裙带关系 … 美国政治的世袭
十一、民主的盛宴 … 2008年大选
1，当一份天下摆在眼前，华盛顿并没有动心
说到美国，就不能不说乔治·华盛顿。
华盛顿是谁？相信世界上稍稍有点文化知识的人都会知道，他是美国第一位总统。任何一个国家总会有第一位国家元首的，华盛顿与众不同的是他自己为自己设定了总统任期，当了两届八年的总统之后，主动下野，开创了废除终身制的先例。
除了为自己设定了任期的限制外，华盛顿还是唯一一位不要薪水的总统，也就是说他为国家服务是白干的，当然公务和生活费用华总统用不着自己掏腰包。
1789年9月24日，美国国会为总统制订的年薪标准是25000美金。华盛顿的上一个职务是大陆军总司令，也是干了八年，同样不要薪水。从这一点看，华盛顿是个有钱人，否则即便有觉悟，十几年不要薪水的话，一家老幼的生活就会成问题。如果参观过华盛顿故居的话，第一个印象就是华盛顿不是一般的有钱，起码属于富豪行列。弗农山庄园只是华盛顿家产的一部分，他还拥有包括阿灵顿公墓在内的很多财产。这么富有，区区25000美元自然不会看在眼里。
历届美国总统不乏富豪，除了华盛顿不要钱外，只有两位没有把钱拿回家去。老罗斯福把年薪用于在白宫中招待客人，肯尼迪把年薪捐给了慈善机构，其余总统们都理所当然地拿走了。虽然美国总统的年薪已经涨到40万美金，但对于家资雄厚的布什父子和克林顿来说，并没有太大的用处，何况计算了通货膨胀的因素之后，华盛顿时代的25000美元等于今天的566000美元，仅从这一点上，华盛顿就显得很高尚。
在如此难得的基础上，华盛顿作为军队司令和缔造者、全美的英雄人物，在能够把美国变为一个王国，自己成为国王的时刻竟然能够服从民选政府，丝毫没有当独裁者或者是强权人物的野心，让今天为了私欲而为所欲为的人们感到无比的羞愧。华盛顿虽然没有成为国王，但他的名字在美国做到了永垂不朽，无论走到什么地方，总会看到用华盛顿来命名的地名、风景和建筑物。
不仅在我们这些生活在今天的人们的眼中，华盛顿是非常伟大和不平凡的，即便是在离华盛顿生活的年代不远的封建社会中，人们对于华盛顿的所作所为也表现出由衷的尊敬和崇拜。1853年，浙江宁波府和在华传教士为华盛顿纪念碑的建立而致献石刻。这个石刻被砌于位于美国首都的华盛顿纪念塔的第十级内壁上，内容摘自徐继畲五年前写的《瀛寰志略》。
“华盛顿，异人也。起事勇于胜广，割据雄于曹刘，既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，駸駸乎三代之遗意。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。余尝见其画像，气貌雄毅绝伦，呜呼，可不谓人杰矣哉。米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉。”
徐继畲是清朝的一名省部级官员，曾任福建巡抚。在他的眼中，美国开国元勋华盛顿是上古尧舜一类的人物，由马上夺取天下后居然不传子孙，做到天下为公，而且治国不尚武功，公器付之公论，这是中华文明最高尚的理想，美国不正是几千年来寻找的理想之邦吗？在中国人眼中，这样的人，不是弱智的话，就只能是伟人和圣人了。
有关华盛顿的传记和评论多得数不胜数，这些官方的和半官方的历史书籍在美国人民和全世界人民心目中竖立了另外一座华盛顿纪念碑，华盛顿作为美国开国群雄民主自由信仰和理想的代表人物，成为美国民主政治体制的无比光鲜的门面。
关于华盛顿不当国王一事，并不是空穴来风，而是有不容置疑的历史证据。
1782年5月22日，大陆军总司令乔治·华盛顿将军收到一封信，写信的是他的一位下属，利维斯·尼古拉上校。尼古拉的这封信写得很诚恳，信中分析了这个新生国家的现状和军队所面临的情况，认为在目前严峻的情况下，这个国家需要一个强大的政府，强大的政府就要有个国王。上校代表军中一部分同僚，建议华盛顿来当这个美国国王，他相信全军将士对此会一致支持的。
华盛顿看完信，当天就给尼古拉回信，赞同他关于美国有一个强大政府的想法，但认为美国不需要一个国王，希望这个念头从尼古拉脑子里消失。尼古拉接到司令的回信后非常惭愧，之后几天连着给华盛顿写了好几封道歉信。
这件事就是尼古拉事件或者叫尼古拉阴谋，是华盛顿天下为公、不当国王的高尚品德的证据，也是唯一的证据，按史学界的叫法，是孤证。
历史学家对这件事在是否存在并没有什么疑问，尼古拉确实写了这封信，华盛顿的回信也确有其事。这件事也没有做到话不传六耳，军中颇有几位华盛顿的亲信知道这件事。为了避免有阴谋的嫌疑，给尼古拉的回信，华盛顿写了一式两份，一份送给尼古拉，一份留做档案，并请在场的两名副官证明，两份是一模一样的。从尼古拉在接到华盛顿回信之后的反应来看，这件事肯定不是华盛顿指使的。
在主流的历史学家笔下，华盛顿对尼古拉阴谋的反应决定了美国成为美利坚合众国而不是美利坚王国，是美国之所以能有今天的原因之一。但是，这个足以称为美国政治大戏序幕的重要的事件却始终被历史学家们刻意忽视和简化，二百多年间不仅探讨不多，而且渐渐被当成无关紧要的插曲。
历史在很大程度上是在表演，这一幕戏演的正是华盛顿这个美国民主的圣人和化身在1782年到1783年间的精彩表演。看完这幕戏，我们就会明白，当一份天下摆在眼前时，华盛顿为什么没有动心。
接到尼古拉的信后，华盛顿对此事的反应非常快，几乎是不假思索地拒绝了。表明对于华盛顿来说，当国王是根本不予考虑的，没有丝毫回旋余地。
不予考虑有两个可能，
1，不愿意当国王
2，当不成国王
历史学家告诉我们：华盛顿不愿意当国王，因为他心中怀有军人为国家效力，怀有民主共和的坚定信念。
这么说境界太高了，人不为己天诛地灭，这样崇高的人有吗？
有！在美国建国之初，国父中确实有人怀有这种信念的，比如被列为美国革命三父之一的英国人托马斯·佩恩，就是怀着实现民主的理想投身革命的。美国革命成功之后他又跑到法国去参加法国大革命，继续当他的国际主义战士，没料到法国大革命没有美国大革命那么温文尔雅，革命者之间的血腥斗争导致佩恩被关进了巴士底狱，险些上了断头台。
但是华盛顿不是这种人，因为他是已经拥有很大的政治权力的门阀中人，在理想和现实之间是会选择现实的。华盛顿的教育程度很低，在美国独立之前，他的人生经历就是从中产阶级利用各种办法、不择手段地挤入上层社会，然后享受人上人的生活。这样的人怎么能有这类浪漫的理想？
因此，只剩下一种可能，就是在接到尼古拉劝进信之前，华盛顿就毫不犹豫地相信，无论是他还是其他人，都不可能成为国王的。
作为门阀一员的华盛顿明白得很，美国不是某个人或者某个家族的，而是门阀们的，这片土地是不可能出现国王的。
乔治·华盛顿祖上是英国的绅士，算是上等人了，可是英国开始闹革命后，便家道中落。他曾祖父约翰于1657年移民维吉尼亚，当起庄园主来。乔治的祖父劳伦斯在1698年去世的时候，儿子奥古斯丁才4岁，继承了1000英亩土地。奥古斯丁成人后和简·巴特尔结婚，主要原因是因为简是个孤儿，名下有640英亩地。两个人成家后不断地买地，奥古斯丁也积极参加本地的政治事务，两人的四个孩子中只有劳伦斯和奥古斯丁长大成人。1729年简去世后，奥古斯丁续娶的玛丽·鲍尔还是孤儿，因此名下的土地很自然归了华盛顿家。两�