正在跟硫磺师傅愁眉苦脸的项靖宁猛地听到福陈瑶的叫喊，还以为她出了什么问题，赶紧跑了过来，关切道：“瑶儿，怎么了？”
“靖哥哥，你看那是什么？”福陈瑶指了指不远处的那一点灰色结晶体。
“呃，那是我前不久填的一点灰，”项靖宁看了一眼福陈瑶指的地方，不以为意地说道：“我看你睡得香，不敢挪动你，但又怕你跌到水里，所以就在那个小水洼中填了一点草木灰。”
“靖哥哥，那已经不是灰了，而是……”福陈瑶想了想，到底也没有找到合适的词语表述现在的这个物质，只好道：“而是那天在石洞里引起大火的那种东西！”
“什么？”听了福陈瑶这话，项靖宁再仔细看了一眼那小洼里的东西，这时，他惊讶的发现，那里的灰真的有点变模样了。
“那儿明明就是自己放的草木灰，怎么会变成跟那天引起大火的东西一个样子？”
项靖宁自问道。
“草木灰！草木灰！”福陈瑶的眼睛突然一亮，原来，可以这样得到硝酸钾！于是高兴地叫道：“靖哥哥，我知道我们为什么不能制出火药了，因为我们的硝土有问题！”
福陈瑶的欢呼，立即吸引了那边的赵卫孝，他大声地问道：“硝土有什么问题？”
“干爹，我们的硝土没有提纯，硫磺加到里面也不能让它容易点着并猛烈的燃烧，所以才不能达到我们当初设定的效果！”福陈瑶兴致勃勃地解释道。
“提纯？硝土怎么提出？”其他的人都被福陈瑶的这个新鲜词弄懵了。
福陈瑶走到那一堆晶体边，笑道：“这就是提纯了的硝土！用这种硝土，再和硫磺，木炭混合，一定能制出我们前面说的那种火药！”
第七十三章 打草
草木灰里富含钾离子，这是福陈瑶刚才想起来的。
还是在那个时空读大学的时候，她曾经参加过学校组织的“三下乡”暑期活动，到农村去后，看到很多农民把收割的秸秆烧在田里，弄得四处浓烟滚滚，就好奇地去问那些农民，当时的回答是要用秸秆烧出的灰做jia肥。当时，福陈瑶以为是家肥，后来跟学化学的帅哥林丰逸闲聊时才知道那草木灰里含有丰富的钾，所以，也不知那jia是“家”还是“钾”了。
硝土不仅存在于院子的老墙角，厕所，猪圈，牛栏，而且也会存在于崖边，岩洞以及不易被雨水冲洗的地面。
刚才，福陈瑶观察了一下，那个小水洼就在岩洞的角落，也许表层土壤就是含硝的土。当项靖宁把草木灰加到那小水洼里的时候，刚好完成了硝土与草木灰的混合，得到了“硝水”。再加上旁边一直升着一堆火，“硝水”受热，就慢慢析出了硝酸钾！
这个巧合，真是让福陈瑶喜出望外。当然，她不能跟眼前的这些人解释草木灰变成硝酸钾的原因是发生了化学反应。只是告诉项靖宁将他们带来的硝土和草木灰混合，加水再加热得到更多的硝酸钾，然后用再让那些硫磺师傅加上适量的硫磺和木炭混合，就应该可以制出火药了。这种经过提纯的硝土的威力，项靖宁在暗道洞**里是见识过的，只是不知道那东西是怎么得出来的，现在听福陈瑶一说，心里也一亮，连忙拉了两个硫磺师傅就忙着提纯硝土去了。
当试验场里一声巨响响起的时候，福陈瑶的心终于落了地，这火药终究被捣腾出来了！
赵卫孝虽然在试验场里守了一夜，但没有等到听这第一声巨响，因为惦记着要找尹大鹏去查仓库里的粮草实物数。早在福陈瑶说可以制出火药的时候，就有点遗憾地离开了制器场。
现在摸索出了火药的配方，项靖宁立即就想去把这好消息告诉给赵卫孝，想让大将军下令开始新式火器地制造。在南秦，这是必须要履行的手续，否则就会被认为私造火器。那是大逆的罪。
福陈瑶倒不担心大将军那儿会有问题，她在兴奋地同时担心的是配方中硝土的供应会出问题，总不能到潭州每户人家的厕所，猪圈，牛栏里去搜刮硝土，抑或是去挖人家地老墙根吧？不说那样会不会让暗藏在潭州的奸细产生什么怀疑，就是那些做法也实在是太滑稽了！
“靖哥哥，如果要大规模的制造新式火器，这硝土……”福陈瑶想了一下。。还是把自己心中的忧虑说了出来。
“哈哈……瑶儿所虑极是，我们肯定不能这样大张旗鼓的去弄硝土！”谁知项靖宁听了福陈瑶的忧虑之后，哈哈大笑了起来。
福陈瑶见项靖宁不以为意地笑容。心里有些不快。一跺脚嗔道：“没有硝土。怎么去制新式火器！”
项靖宁见福陈瑶噘起了小嘴。这才意识到福陈瑶是心急了。他略微歉意地向福陈瑶笑了笑。安慰道：“瑶儿不用心焦。硝土当然是要地。只是。不必用这种办法弄。”
“难道你还有什么好办法？”福陈瑶就有点吃惊了。难道南秦发现了天然存在地硝土矿？
“别人不知道。我是知道地。”项靖宁看了看两个硫磺师傅。见他们俩并没有注意这边。才附到福陈瑶地耳边道：“翻过项家峪旁边地香花岭。有个湖。那边上有很多硝土！”
这是项靖宁以前发现地一个秘密。有一次。他追猎物翻过了香花岭发现了这个湖。当时因为追了一天地野兽。人又累又饿。看到湖水。就跑过去喝。却发现湖水又咸又苦。而湖边地泥土上层多为黄色。下面却是黑色。因为时常硝兽皮。所以他知道这种地方地土中多半含有硝。
“真地？”福陈瑶地语气虽然有点不信。但脸上地颜色却变得欢快起来：“那我们赶紧去找干爹吧。早点派人去看看那地方地硝土还在不在。如果在地话。我们就可以早点开始制作新式火器了！”
大将军此刻坐正在中军大帐里，心情复杂地看着面前地两本钱粮账册。一本是孙西平拿出来的原始粮草账册数据，一本是现在军需署里的钱粮账册。震惊，愤怒，不可思议等等情绪交替出现在赵卫孝的脸上，让站在一边的孙西平感受到了无形的杀气。
这种一明一暗两个人同时记录钱粮数据的方法，是孙西平向福大将军提出的建议，明的账册由军需署钱粮师爷登记造册，暗地账册由大将军派人登记造册，这样，就可以更加有力地监管钱粮，防止了当时南秦好几个地方出现的钱粮师爷跟仓库守备联手倒卖粮草的事。
当时福大将军觉得这办法甚好，于是就让孙西平秘密地做了另外的一份账册，这本账册是军需署的人不知道的，是以，福大将军出事之后，有人偷改了军需署明面上的账册，以为那样可以瞒天过海，但这一切却瞒不了孙西平。
单从孙西平拿来的这两本帐上看，这一年从潭州军需署流出的粮草确实可以养起一支五千人马地军队！
这可不是一个小数字，这么多粮草是怎么偷偷运出守军仓库地？这些粮草又运到什么地方去了？
就在赵卫孝眉头紧锁的时候，传令兵进帐来报：“启禀大将军，军需署署官尹大鹏大人账外求见。”
“让他进来！”赵卫孝急道，他很想知道仓库里现在究竟是什么情形。
“大将军，事情还真是蹊跷……”尹大鹏一早接到赵卫孝地命令，就立即派人手清查守军仓库里的存粮，在查看调运粮草的账册时发现这一年来粮草运得多的除了各守军营部之外，还有一个叫西平的地方，而发往这个地方的粮草，都只盖了萧铨将军的印，却没有盖福大将军的将军印。
“盖的是萧铨将军的印？！”赵卫孝忍不住打断尹大鹏，反问了一句。
“是！当时我很奇怪，还特意问了仓库守备一句，为什么这些粮草的发放没有盖福大将军的将军印？结果那个守备说，时日已久，他也记不清当时的状况了，后来解释说，以前福大将军不在的时候，萧将军可以全权负责潭州事务，如果没有盖大将军印，估计是福大将军不在潭州。”尹大鹏解释道。
赵卫孝慢慢地冷静了下来，将可以养五千军士的粮草直接从军需署仓库里偷运出去，如果不是个在军中有至高权力的人，是绝对不可能做到的！难道真是萧铨利用福大将军对他的信任，暗中做了一些苟且之事？莫非那五千军士就养在西平？他又是从哪儿招募来这五千军士了？
带着这些疑问，赵卫孝转过身，看了看身后的潭州图，找寻了一阵，却意外地发现图上并没有西平。
倒是孙西平在一边道：“西平？难道天竹国的西平！”
“西平在天竹境内？！”赵卫孝这更加惊讶了，萧铨把粮草运到天竹又是何意，难道，他是大单于派来的奸细？但听福家琮说，萧铨可是福玉青一手提拔上来的将领啊！而且这明目张胆的运送粮草，也太大胆了吧！
“呃，确切地说，西平在南秦与天竹交界的地方。”孙西平见赵卫孝和尹大鹏都把眼睛盯到了他的身上，知道事关重大，也不敢隐瞒什么，把自己知道的西平究竟是个什么地方都说了出来：“西平是位于龙虎山以西的一个小绿洲，原来居住的是南秦人，但由于南秦人不善游牧，一个个无法生存，就纷纷翻过龙虎山，到山这边安了家。西平渐渐地就成了天竹人的地盘，后来由于水源的枯绝，西平现在已经成了不毛之地，是以南秦的地图上是找不到那个地方的。属下的先祖原来居住在西平，属下的祖父才给我取名西平，就是要属下不要忘了自己的祖居地，所以属才知道这个地方。”
“哦，原来是这样！”赵卫孝点了点头，但对于萧铨把粮草运到荒无人烟的西平去，还是不解。沉思片刻之后，对尹大鹏道：“大鹏，你给我去找萧将军！”
在赵卫孝看来，到了这个地步，与其这样猜测，还不如打一下草，那样说不定就能找到蛇的踪迹，反而有利于捕蛇了。
尹大鹏到达萧铨营帐的时候，骠卫将军柳青也正在他的营中，见尹大鹏来传赵卫孝的将令，奇怪道：“尹大人不是已经到军需署做署官去了吗，怎么又回来当起了大将军的传令兵？”
“回柳将军，卑职这两天核查仓库存粮，发现有个地方不太明白，是以想请萧将军跟卑职到大将军面前说清楚。”有了赵卫孝想要惊蛇的交代，尹大鹏不卑不亢地说出实情。
第七十四章 惊蛇
萧铨看了看眼前的这个年岁不大，身材瘦小的前赵大将军亲卫，心中不由涌起阵阵疑虑。
尹大鹏这个时候核查仓库存粮究竟是什么意思？难道是大将军起了疑心？
作为新上任的军需署署官，按常例确实是要清点一下仓库里的存粮，不过以往这种清点为了交接，都是由新旧两个军需官一起进行的。潭州原来的军需官随着福大将军一起去巡边后就没有回来，军需署这两个月的粮草调运实际上是萧铨在管。现在尹大鹏查粮仓，竟然没有告知他，这就是件怪事，因为一个小小的军需署署官是不可能有如此大的胆量的，哪怕他曾经是赵大将军的亲卫！这就让萧铨自然地怀疑到这是大将军要尹大鹏秘密查的。
如果大将军起了疑心，那么他昨天带着亲卫真的是去找项靖宁了吗？
项靖宁可是做过御前侍卫的人，行事稳重，功夫又高，怎么说，都不应该是容易被人对付的。而且，项靖宁这两天不是在家养伤吗，他又怎么会失踪了？如果他不是真失踪，赵家父女在自己面前又为什么要演那么一出戏？
再想起柳青刚刚来报，说大将军昨晚上带着两个硫磺师傅和项靖宁夫妇进了制器场，这说明项靖宁现在是没有失踪的，他们大晚上的到制器场去干什么？是要查看制器场的兵器还是要清点制器场里的硫磺？
大将军今天早晨一个人回了军营，他的亲卫又去了什么地方？难道赵大将军发现了什么，怕军中的人不可靠，要他们去秘密处理？
萧铨沉凝了片刻，实在是想不透这许多为什么，只好对柳青摇了摇头道：“柳将军，看来本将军不能跟你一起去看你的部下了，这大将军召见，还不知是何事，明天的大演练。就拜托你了，你和其他将军好好商量一下，一定要练出我们潭州守军的气势来！”
柳青听了萧铨这话，心里咯噔一下：“这话是怎么说的？如果单单只是什么账目不对，跟大将军说清楚就是，怎么弄得像是临终遗言。难道大将军觉得萧将军是福大将军的人，想要对他不利？！”想到这一点，柳青赶紧应道：“请萧将军放心，我这就去找其他的将军商议！”
萧铨看了看一边面色平静地尹大鹏，没有再说话，只是挥了挥手，让柳青退了下去。看着柳青远去的背影，萧铨才心情复杂地对尹大鹏道：“走吧！”
在去大将军大帐的路上，萧铨还�