因为目睹了他的失败与失落！
桂如雪在收拾观众之前，当务之急是要逮回鸭子。他连续几天派人在火车站盯着，又找遍了全南京的所有旅馆饭店——如此过了三天，他隐约觉着自己的思路似乎是有点问题，独自在烟榻上琢磨了半天，一拍大腿，他想起了曼丽！
他亲自带人去了长乐路，进入院中之时，曼丽正歪着床上，用一副扑克过五关，见他来了，赶忙下床迎出来，笑嘻嘻的很热情：“哟，桂二先生来了？快请进来坐吧！”
桂如雪一言不发的直奔卧室，在里面转了一圈后，他问曼丽：“金世陵呢？”
曼丽现出很惊讶的样子：“三爷没来过啊！”然后又压低声音道：“桂二先生，你是三爷的朋友，你可知道金家现在到底是怎么了吗？听说是又起火又死人的，三爷要是把我丢开手了，我一个年轻女子，以后可怎么生活呢？”
桂如雪皱着眉头望着她，只见她一张脸擦的红红白白，两道眉毛扯的又细又长，穿着件玫瑰紫带碎白花的夹长衣，行动之间就有香气扑鼻而来；而且一边说话一边抛媚眼，两道细眉满脸的跑，风骚的好像个花狐狸似的。就想金世陵那身做派，定是大受此妇影响。
曼丽见桂如雪盯着自己，不肯回答，就有些心虚了，故意转身，摇摇摆摆的扭出去张罗茶水点心，又让桂如雪进客厅去坐。
桂如雪不甘心就此撤退，便进去客厅，坐着喝了一杯热茶，然后就想用话再敲打敲打她，哪知那曼丽一屁股在他旁边坐下了，张口就开始哭穷，内容全是金世陵许久不给她送生活费，她要当首饰来买米了云云，长篇大论，有声有色。
桂如雪临走时，被曼丽借去了一百块钱。
桂如雪没有怀疑曼丽，因为觉着她不过是个蠢女人罢了，可以忽略不计。又过了两天，南京城里依旧是没有金世陵。桂如雪觉着自己是被人扼住了喉咙，简直气闷的要发狂。
金世陵像一道难得的美味，也像一个烧好了的上等大烟泡，他刚尝出了好滋味，却忽然无缘无故的就被人端走了——早知如此，当初就不要摆上来勾引他嘛！
因为这个，桂如雪有点抓心挠肝。
家里的听差在院子里站成一排，他抡着手杖，从左到右，依次痛打！鸭子是找不到了，他开始处理这些观众们。
一天之内，桂二公馆内的大部分听差都变得鼻青脸肿，至轻的也挨了两个嘴巴。正是他打的筋疲力尽，需要回到烟榻上补充能量之时，他那位兄长桂如冰来了。
桂如冰依旧是老样子，只是因为天气冷了，所以在外面又加了件雪花呢的短大衣。他昂首阔步的进了小客厅，从客厅玻璃门上看见了自己的身影——笔直、挺拔，浓眉大眼高鼻梁，简直就是完人的代表，正义的化身！
他一身正气的在小客厅内等待了好一阵子，后来觉得此种待遇与自己的身份严重不符，所以很觉不满，起身想要自行去见桂如雪。哪知他刚作势欲起，过完了大烟瘾的桂如雪“倏”的一下子，毫无预兆的就走进来了。
桂如冰没有好气，迎头就问：“金世陵跑了？”
桂如雪在他面前坐下：“跑了！”
桂如冰见厅内再无旁人，就略略放下点架子，出言埋怨道：“看你干的好事！金世陵跑了，金家老二——叫什么来着——也不见了。这两个人，以后就是我们的定时炸弹！”
桂如雪冷笑一声：“你是专诚来指责我的？”
桂如冰坐直了身体：“怎么？我没有这个资格？”
桂如雪垂下眼帘：“我们就是个合作的关系，不合则分，除此之外再没别的牵连。至于资格——你要同我讲什么资格？兄长的资格吗？我纵是违心叫了你一声大哥，你好意思答应？”
桂如冰猛然站起来，踌躇一下却又坐了回去：“陈年旧事就不要再提了！我那次也不是有意为之，不过是——”
桂如雪把话接过去：“不过是酒后乱性罢了。”
“你——”
“我是庶出的儿子，可以不必当人来看待的。是不是？”
桂如冰显然是真坐不住了，一张脸，本来是偏于黝黑的，此刻也是黑中透红：“我已经向你赔过罪了，你还要怎么样？况且都是十年前的事情了……”
桂如雪哼了一声，忽然转移了话题：“金三跑不远，大概还在南京，就算跑了，也顶多跑去北平。我会一直找下去，非找到他个小兔崽子不可！”说到这里他一瞪眼睛：“你最近是不是来的太勤了点？我们有那么多话要说么？”
桂如冰知道自己现在是落了下风了，有必要调整身心，积极迎战。不过他现在斗志不高，所以犹豫了片刻，便灰头土脸的告辞了。
第 25 章
金世陵独自坐在房中，望着炉火发呆。
这是傍晚七点钟，金世流已经赶去报馆工作了，留下他一个人看家。这家里其实没有什么可看着的，贵重的器物一件也没有，几个钱，就在他贴身的衬衫口袋里。
金世陵从小住的老宅，是王府似的大院落；后来搬去南京了，金公馆的豪奢宽敞，更是城内出名的。好日子过了二十年，他觉着自己现在是落进狗窝里了。
房内有一张做工粗糙的桌子，样式好像学堂里用的课桌。他就坐在桌前，一只手托着腮，怔怔的想起自己上次来北平避难时的情景——那时就以为自己是受了大苦了，可是现在想来，那算什么呢？而且那时还有盼头，这回却是没有翻身的日子了。
想到这里，他把头埋进臂弯里，心想这一切真像一场梦——要真是梦就好了，梦醒了，还有文仲提着皮箱过来，箱子里放着现钞，用来供他吃喝玩乐；北平呆腻了，那就回南京，在南京，他是金家三公子，处处受着最高的恭维，在哪里都大出风头，出风头是需要资本的——他什么资本都有，并且全是最雄厚的。
良久，他抬起头，一双泪眼望着炉中火焰，终于承认了新生活的到来。
他并未因此忘记了旧生活——不但不忘，甚至还要铭记于心！他不是天生就住在这间狗窝里的，这个事实让他心里生出一股子劲头，这劲头说不清道不明，可足以让他增加了勇气，增厚了脸皮。
凌晨四点钟，金世流回来了。
他的头发眉毛全上了霜。夹带着一身寒气，他哆哆嗦嗦的进了房。
房里没有灯火，幸而今夜月亮大，屋内不至黑的伸手不见五指。他轻手轻脚的脱了外面的大衣，抖了抖雪花挂到墙上的衣帽钩上，这时床上响起了含含混混的一声“二哥”，接着金世陵半睁着眼睛坐了起来，迷迷糊糊的爬到靠床的方桌旁，要去点蜡烛。
金世流虽然被冻了个半死，精神却很不错，搓着手走过来，在金世陵赤裸的肩膀上握了一下，听三弟被冰的惊叫了，他才微笑道：“不用点蜡烛，我看得见。”
金世陵早已经躲回被窝里：“你今天回来晚了。”
“你怎么知道？”
“我能觉出来。”
金世流坐在床边，窸窸窣窣的脱衣服，然后也不洗漱，直接就挤进被窝里：“今天回来的晚，是因为——我身上凉的很，你等一会儿再来抱我——和几个同事在一起聊天聊的久了，顺便就又去吃了点夜宵。我发现这份工作虽然所入无多，可也正因如此，同事们没有什么可争可夺的，反倒很好相处。同时我又发现，我们自觉着是穷了，其实比我们穷的人，还大有人在呢！譬如一位同事，一个月也是挣这一百多块，要养活家中老小七口人，真是不晓得他这收入该如何分配了。”
金世陵听他侃侃而谈，并无困意，就暗暗的想：“看来他在这种生活里，竟然还过出乐趣来了！”
他对金世流的乐观显得不以为然，殊不知金世流这人的快乐，倒是发自内心的。他这人对于物质生活的要求素来不是很高，能活就行；他注重的是精神生活。在南京做阔少爷，发文学家大梦时，他并没觉着多么开心；如今穷了，自挣自花兼养活一个弟弟，他反而感到很坦然自在。
至于父亲哥哥的惨死——他其实没怎么放在心上，人谁不死，死就死了吧！
“二哥。”金世陵开了口：“我还是得找份工作。”
金世流侧身搂着他：“不用。况且你又能做什么工作？”
金世陵向下缩了缩，把脸贴在他二哥的胸膛上：“总不能永远都让你养着我吧？现在我不学着干点什么，以后一无所长，就成个累赘了。”
金世流倒没有想那么长远：“以后再说吧，现在我不放心让你一个人出门。也不知道桂如冰是否对我们罢手了，把我们逼到这步田地，他也该满意了吧！”
听了这话，金世陵忽然觉得有些恐惧，仿佛桂家派来的杀手刺客就站在门外似的，他紧紧的抱住了金世流：“二哥，别说了，我害怕。”
金世流不说了，伸出一条手臂，给他掖了掖被角。
翌日上午七点钟，金世陵起了床。
他如今是早睡早起了，起床后便用门旁的火炉烧了一壶开水，然后顶风冒雪的冲出院门，到胡同口的饭馆里买了饭菜带回来。曼丽给他那一千块钱，这时候起了大用场——简直就堪称一笔可观的财富了！有了这笔财富，他旁的大事做不了，但是可以想吃点什么就买点什么。
金世流在中午起了床，洗漱穿戴之后，就坐在桌前吃掉剩下的菜饭。傍晚出门去报社之时，他可以顺便把碗碟送回饭馆去。他有工作可做，吃饭也是为了工作，所以倒没觉着怎样不妥；而金世陵终日坐在家里，就觉着好像每天唯一的事业就是去胡同口买饭菜，回来分两顿吃掉，然后睡觉。周而复始，永远不变。
这天中午，这小院里总算来了个生人。
那是个十五六岁的大丫头，穿了一身碎花布的棉袄，冻的一张大红脸，对于金世陵来讲，又不能算作完全陌生——她是先前在老宅帮过佣的小桃。
开大门去的是金世流，见是这么个冻苹果似的姑娘，就愣了一下：“请问你找谁？”
小桃挤进大门，抬手扒下层层叠叠的毛线围巾，露出一张嘴来：“您是二爷吗？我姓李，我爷爷是在您家老宅看房子的。”
这时金世陵走出来了，一看这来人，棉衣臃肿如水缸；再仔细看脸，很怀疑的问道：“小桃吗？”
小桃立刻望向金世陵：“三爷还认识我？”
金世流一听这话，就可以确定这冻苹果的身份了，当即把她往屋子里让，小桃却不肯进屋，只在院子里低声道：“我爷爷让我来告诉你们一声，昨天有人去老宅里打听你们了，我爷爷全推不知道。你们这一阵子可别回去！”
金世陵听了，当即腿软。金世流倒还镇定一些，向小桃道了谢，又问：“都是些什么样的人呢？”
“反正是南方来的，口音上能听出来。”
金世流点点头，从裤兜里掏出五块钱来递给她：“辛苦你了，替我向李伯道谢。这点钱拿去买点心吃吧。”
小桃知道自己能得点跑腿钱，没想到会得这么多，就迟疑着不敢接。金世流正要笼络他们爷孙两个呢，所以强行把钱塞进她那棉袄口袋里去。小桃又高兴又窘，扭咕着身子就要告辞。不想她刚走了三两步，还未出院门，金世流忽然又叫住了她：“我说……姑娘，你会做饭吗？”
小桃很惊讶的回了头：“那当然会啦！”
金世流跟上一步：“那你肯不肯一天来给我做一次饭菜呢？时间倒不限，中午之前就成。一个月二十块钱，菜钱另算，怎么样？”
小桃立刻全身转了过来：“一天就做一顿饭？”
金世流点点头：“你可以回去同家人商量商量，我们这里倒是不急，还可以对付几天……”
小桃一摆手，乐的张了嘴：“不用商量，不就是做饭么？我现在就能上工！”
小桃得了这份工，从此就每天上午跑来做一次饭菜，做完就走人，月底到手二十块钱。她是心满意足，家里穷，二十块钱能抵不少的开销。
金家两兄弟也是心满意足，金世陵不必每天清晨冒寒出门买饭菜回来，金世流也不必再斯文扫地的每天晚上拎着一网兜碗碟还去饭馆。而且自己买菜做饭，多少还是能省些钱。金世陵尤其高兴，因为眼前总算出现了一个异性，可以陪着自己谈天解闷了——尽管她总穿的像个水缸，又常抡着菜刀切大白菜，也瞧不出异性的模样来。
这天凌晨，金世陵照例迷迷糊糊的醒来，迎接他那下班归来的二哥。金世流上床之后，却并没有立即躺下，而是在床边方桌上点了半截蜡烛，然后一五一十的数起钱来。
金世陵见了好奇，就披着被坐起来：“你做什么呢？”
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