不过时间很快就过去了。没多久，泰山又能在外面走动了。卧床休息期间，德·考德看了他好几次。他知道泰山急于找工作之后，就答应看看能不能给他谋个职业。
泰山获准到户外活动的第一天，就收到德·考德送来的一封信，请他下午去伯爵办公室一趟。
德·考德正在等地。他热情地欢迎泰山，并且真心实意地祝贺他身体康复。自从那天早晨离开决斗场，他们谁也没有再提起那场决斗和引起决斗的原因。
“我想，我给你找到一件适合你干的工作，泰山先生。”伯爵说，“这件工作必须由绝对可靠，责任心极强的人干，而巴需耍勇敢，需要身强力壮。我想不出还有谁比你更胜任这件工作，亲爱的泰山先生。这件上作需要你经常外出，将使你得到锻炼，以后，你会因此而得到一个好得多的职业，也许是在外交部工作。
“刚开始，你得在国防部搞一段时间的特工。来，我带你去见一位先生，以后他就是你的头，他比我更清楚你的职责。听过他的解释，你就可以做出决定是否接受这件工作。”
德·考德亲自领他到洛克尔将军的办公室。泰山如果接受这个职务，以后就在他的手下工作。伯爵向将军介绍了人猿泰山许多方面的优点，说他非常适合这件工作，然后就离开了泰山。
半小时以后，泰山走出那间办公室。他接受了有生以来他要做的第一个工作。第二天还得来听取进一步的指示，尽管洛克尔将军已经明确告诉他，也许第二天就得离开巴黎，究竟走多久，现在还很难确定。
他得意洋洋地赶回家，把这个好消息告诉迪阿诺特。在这个世界上他终于有了某种价值。他要赚钱，而且最让他高人的是要周游世界了。
没等走进起居室，他就大声嚷嚷着把这个喜讯告诉了迪阿诺特。迪阿诺特可不像他那么高兴。
“看样子你很愿意离开巴黎，也很想跟我分手。要知道你这一走，或许好几个月也不能跟我见上一面。泰山，你可真没心肝。”迪阿诺特笑着说。
“不，保罗。我似乎还是个孩子，又搞到一件新玩具，简直高兴极了。”
就这样，第二天，泰山离开巴黎，踏上去马塞①和奥兰②的旅途。
①马塞（Marsei）：法国港市。
②奥兰（Oran）：阿尔及利亚港市。
7、塞蒂艾萨的舞女
泰山的第一件差事看起来既不激动人心，更谈不上举足轻重。法国陆军中有一支阿尔及利亚骑兵，这支骑兵中有一位名叫格诺埃斯的中尉被怀疑与某个欧洲强国之间有不正当的关系。中尉眼下正在西底伯拉伯①驻防，前些时候曾经调到总参谋部，通过正常的工作渠道掌握了一些军事价值很高的情报。政府怀疑他正拿这些情报和那个欧洲强国做交易。
其实，充其量不过是某位臭名昭著的巴黎女郎出于嫉妒，谈话时隐隐约约透露了一点儿什么，引起人们对中尉的怀疑。但是总参部唯恐泄露机密，凡是涉嫌叛国罪，一点儿线索也不会放过。于是泰山化装成一位美国猎人和旅行家前往阿尔及利亚，密切监视格诺埃斯中尉。
他曾经怀着无限的喜悦，急切地盼望重新看到亲爱的非洲。可是北非的山川景物和故乡的热带丛林有天渊之别，他真想再一次满怀曾经体味过的思乡之情重返巴黎＿他在奥兰呆了一天，在阿拉伯居民区狭窄的、弯弯曲曲的小巷里游逛，饱览了陌生。新奇的异国风情。第二天便到了西底伯拉伯，把介绍信分别交给地方政府和军方。这两封信当然不会暴露他的真实使命。
泰山的英语这时已经很不错了，在阿拉伯人和法国人中间足可以以美国人的身份“蒙混过关”了。而上级对他的要求也莫过于此。碰到英国人他就说法语，以免“漏馅儿”。跟懂英语但听不出他的口音或者发音有什么毛病的外国人，他偶尔也用英语交谈。
他跟许多法国军官都混得很熟，很快就成了他们中间一个颇受欢迎的人。他见到了格诺埃斯，此人大约40多岁，沉默寡言，神情阴郁，和同事们很少来往。
一月过去了，没有发生什么值得一提的事情。压根儿就没人来找过格诺埃斯。他虽然也偶尔进城看看什么人，但是即使你的想象力自由驰骋，那些人也不会和外国列强的特务有什么瓜葛。泰山希望那些传闻都是无稽之谈。正在这时，格诺埃斯突然被派往撒哈拉大沙漠最南面的布沙达。
因为他所在的那个阿尔及利亚骑兵连和三位军官跟另外一个已经在那儿驻扎的连队换防。所幸这三名军官中的一名——上尉杰拉德已经成了泰山最要好的朋友。所以，当人猿泰山向他提出应该利用这个机会跟他一起到布沙达，看看有没有什么猎物可打时，没有引起任何人的怀疑。
在布埃拉，连队下了火车，剩下的路就得骑马了。泰山在布埃拉买马时，偶然看见一个身穿欧洲服装的男人站在一家当地居民开的咖啡馆门。看他。泰山正待细看时，那人已经回转身，走进那间低矮的黄泥小屋。因此泰山没有弄清此人何许人也，只是觉得他有点儿面熟，后来也没再多想这桩事情。
这趟到奥梅尔的旅行把泰山累得筋疲力竭。因为他的骑术很不高明，只是在巴黎军事学校学过一点儿简单的骑兵教程。因此，一到格期塞特旅馆，他就赶快在床上躺了下来。军官和士兵们则在兵营里下榻。
第二天早晨，泰山尽管早早地就被人叫醒，可是没等他吃完早饭，骑兵连就已经准备出发了。他匆匆忙忙扒着饭。生怕和那些士兵之间的距离拉得太远，还个时朝饭厅与酒吧相连的那扇门焦急地瞥一眼。
他惊讶地发现，格诺埃斯正站在那儿和头天他在布埃拉那家咖啡馆看见的陌生人说话。他绝不会搞错，虽然那人背朝着他，但他的神态和身材是那么眼熟。
就在他的目光从那两个人的身上飘过的时候，格诺埃斯拾起头看见泰山脸上那种急切的表情。这时，陌生人正压低嗓门儿说着什么，法国军官连忙打断他的话头，两个人回转身，拔腿就走，眨眼之间便从泰山的视野里消失了。
这是泰山第一次发现格诺埃斯形迹可疑。他断定，这两个人之所以匆匆忙忙离开酒吧问，是因为格诺埃斯发现他正看他们。而且泰山越想越觉得那个陌生人十分面熟，越想越觉得必须把这里面的蹊跷搞个水落石出。
过了一会儿，泰山走进酒吧间，那两个人已经不见了。在那条街上也没看见他们的影子。他在追赶那支骑兵部队之前，又借口买东西，到周围的店铺找了半晌，还是毫无结果。这时，骑兵连离他已经很远了。直到下午，到了塞蒂艾萨他才追上他们。士兵们在这儿休息一个小时。泰山发现格诺埃斯和连队在一起，那个陌生人却连个鬼影儿也没看见。
这天正是塞蒂艾萨赶集的日子，许多骆驼队从荒凉的沙漠远道而来。集市上，总爱吵吵闹闹的阿拉伯人挤来挤去，熙熙攘攘。泰山十分希望能在这儿呆上一天，多看看这儿“沙漠之子”的生活情景。因此下午骑兵连向布沙达开拔的时候，他没有同行。旅馆老板把一个名叫阿布达尔的年轻的阿拉伯人介绍给他，说他是个可以信赖的仆人和翻译。这位阿布达尔陪他整整逛了一个下午，直到天已黄昏。
泰山在这儿又买了一匹比先前那匹更好的坐骑。买马的时候还和马的主人——一位板着面孔挺严肃的阿拉伯人攀谈起来。这个人名叫坎德·本·希顿，是雅尔法最南端一个沙漠部落的酋长。通过阿布达尔的翻译，泰山邀请这位新结识的朋友和他一起吃饭。
市场上，驴叫马嘶，人来车往。他们从人、马、驼、驴中走过，阿布达尔拉了拉泰山的袖子。
“先生，你向身后瞧瞧，”他边说边掉过头朝一个人指了一下，泰山刚转身，那人已经在一峰骆驼后面消失了。“今天下午，他一直跟着我们。”
“我只看见一个身穿深蓝色外套，头裹白头巾的阿拉伯人，”泰山回答道，“你是说他吗？”
“是的。我怀疑他县因为我们这儿以前从来没见过这个人。一个诚实的阿拉伯人可不会没有什么事情，总跟在别人屁股后面转来转去。而且他一直低着头把脸藏起来，只露出一双眼睛。他一定是个坏人，要不然就该老老实实地干他自己的事情。”
“也许是他跟错了，阿布达尔。”泰山回答道，“这儿不会有谁和我有成见。我是第一次来你们这个国家，谁也不认识我。他很快就会发现自己的错误，不再跟踪我们。”
“也许他是个强盗。”阿布达尔说。
“那我们就只好等着瞧了，等他把手伸到我们身上。”泰山笑着说，“我敢担保，只要我们有所准备，会让他抢个心满意足的。”就这样，他没有把这桩事放在心上。不过用不了多久，一件完全出乎意料的事情，让他再次想起了这个人。
酒足饭饱之后，坎德·本·希顿准备和泰山道别。为了表示友谊，他郑重其事地邀请泰山去他那蛮荒之地作客。那地方有的是羚羊、牡鹿、熊、豹子、狮子，足可以吸引热心的猎人不惜鞍马劳顿之苦，远征一番。
和坎德·本·希顿分手之后，人猿泰山和阿布达尔又在塞蒂艾萨的大街上逛了起来。这里的那种带表演场地的咖啡馆很多，有一家大门敞着，传出鼎沸的人声，把泰山吸引了过去。这时已经八点多了，泰山进去的时候，舞蹈正值高潮。咖啡馆里挤满了阿拉伯人。他们都在抽烟，喝滚烫的浓咖啡。
泰山和阿布达尔在屋子正中找了个位子坐下来。不过鼓乐喧天，喜欢安静的人猿泰山更希望能坐得离那些阿拉伯乐师远一点。一个相当漂亮的姑娘正在跳舞。她看见泰山身着欧洲人的服装，而已显得慷慨大方，便把她的绸子手帕扔到泰山身上，泰山给了她一个法郎。
另外一个舞女接替她上场之后，目光敏锐的阿布达尔看见屋子尽那头有两个阿拉伯人站在一道旁门跟前和她说话。这道门通往内院，在这家咖啡馆跳舞的姑娘都住在这座小院里。
起初，阿布达尔没当回事情，可是不一会儿，他从眼角的余光里注意到，那两个人里有一个朝他们这个方向点了点头，姑娘转过脸，偷偷地瞥了一眼泰山。然后那两个阿拉伯人就从旁门溜出去，在漆黑的小院里消失了。
又轮到这个姑娘上场时，她翩然起舞，径直来到泰山身边，只对他一个人甜甜的微笑。那些皮肤黝黑、眼睛乌亮的“沙漠之子”都朝这个身材高大的欧洲人恶狠狠地皱着眉头。不过，微笑也好，皱眉也罢，都没有在泰山身上产生明显的效果。姑娘又把手帕搭在泰山肩上，泰山又给了她一个法郎。她按照本民族的习惯，把这枚硬币在脑门上贴了一下，就势向泰山弯下腰，对着他的耳朵悄悄地说了几句话。
“小院里有两个人，”她用很不熟练的法语急忙说。“他们想害先生。起初，我答应把你骗到他们那儿去。可你那么善良，我不能干这种事儿。赶快走，趁他们现在还没有发现我让他们失望。我相信，这两个家伙是非常坏的坏蛋。”
泰山向姑娘道了谢，而且向她保证一定当心。姑娘跳完舞，就从旁门出去，走进小院。泰山却没有按照她的催促马上离开咖啡馆。
又过了半个小时，什么也没有发生。后来，一个满脸凶相的阿拉伯人走进咖啡馆。他站在泰山身边，故意说些侮辱欧洲人的话。可是因为他说的是土语，泰山对那话的意思一无所知。直到阿布达尔点拨了几句，才恍然大悟。
“这个家伙在找茬儿呢。”阿布达尔警告说，“而且这儿不光他一个人。事实上，一旦闹起来，这里的每一个人都会跟你作对。所以最好还是悄悄地溜走吧，先生。”
“你问这个家伙要干什么。”泰山用命令的口吻说道。
“他说，‘这条基督徒的恶狗’侮辱了他的舞女。他是找茬儿呢，先生！”
“告诉他，我没有侮辱他的舞女，或者别的任何一位舞女。我希望他马上走开，不要打搅我。我不想跟他吵架，他也没有理由跟我发火。”
阿布达尔把泰山的话翻译给那个阿拉伯人后，又说：“他说，不但你是条狗，你还是狗下的崽子，你的祖母是一条鬣狗。你还是个骗子。”
他们的争吵吸引了邻座的注意力。阿拉伯人一骂完，众人就爆发出一阵哄笑，足以说明大多数观众的倾向性。
泰山个愿意被人嘲笑，也不欣赏那个阿拉伯人对他的辱骂。但是他从座位上站起来的时候，没有流露出一点儿愤怒，嘴角挂着一丝轻蔑的微笑，胳膊上�