半分钟后，桑奇猛地冲出门去。
走廊上，传来他嚎淘的呕吐声。
回来。插好门。桑奇无力地坐倒在椅子上。
叫小芸的女孩从床底往外探了探头，目光停留在桑奇的脸上。她怀里的黑猫身子抖了抖，张嘴发出了一声低低的鸣咽。
“他走了。”桑奇头也没抬地说。
“哦。”女孩答应了一声，从床底钻了进来。
她的表情一点也没变。
“他是个怪人。他吃了一只血淋淋的老鼠。”桑奇说。他的神情看起来有些恍惚。
“这很正常。”女孩拍了拍她怀里的猫，让它踩着自己的胳膊跳到地板上。
“他本来就是只猫妖！”她看着他说。
“你说什么？”桑奇吃惊地抬起头。
女孩露出一个不屑的表情。“ 我说，阿三本来就是猫妖变的！”
桑奇惊得睁大了眼睛，诧异地看着小芸。许久，他才缓缓吐出了几个字：“你说，阿三，是猫妖？”
“对。”小芸似乎很不以为意。“这里很多人都是这样。”
她在说完这句话后目光扫了一眼地板上的黑猫。然后又补充了一句：“除了它以外。”
桑奇的惊讶已经不仅仅局限于脸上的表情。他感觉小芸的目光里已经开始带有了一丝冷笑。塔城？猫妖？桑奇感到这些词对他来说就像是一场场可怕的噩场。他是怎么卷进这场噩梦里来的？可笑的是，连他自己也搞不清楚。
黑猫又一次在脚边发出了低声的呜咽。小芸伸手把它从地上揽起，放在嘴边轻轻地亲了一下。然后，她转身去开门。
“等等！”桑奇突然站起来，“你能给我解释清楚吗？”
小芸没有回头，迈出房门，淡淡的身影隐匿进夜色里。
“放心。今晚你可以安心入眠。”她的声音从门外传来。
（六）
阿三死了。
沁心楼客店的大伙计，阿三，昨晚在自己的房间里死了。
桑奇知道这个消息是在第二天早上。他从房间里出来，然后看见阿三的尸体被人从后院的一间屋子里抬出来。他的面色惨白，胸口处有一片血，嘴巴张着，身体呈佝偻形。
桑奇忙跑下去，拦住其中一个伙计。
“他死了？”
伙计点点头。
“怎么死的？”
伙计摇摇头。
桑奇眨了眨眼。伙计从他的身边走过去。
阿三的死被客店匆匆处理掉。要不是亲眼看见，桑奇简直不能相信那个昨晚还活生生吃掉一只老鼠的阿三，今天就这么死了。
迅速而古怪地死了。
阿三的死并没有一如桑奇起先预料的，在不到半天的时间内迅速传遍塔城的老老小小，成为人们茶前饭后的谈资。事实上，死人在塔城里已经是最司空见惯的事情。如果不是恰好撞见，桑奇甚至可能还不知道阿三已经死了。
这就是塔城。
“你知道，阿三是怎么死的吗？”在院子里，桑奇遇见昨晚的女孩。
她怀里依旧搂着那只幼小的黑猫。
女孩没有答话，伸出一只手去抚弄着黑猫身上的毛。
她看上去就像个什么都不懂的小孩子——事实上，她的确也是个小孩子——但桑奇知道，她一定知道很多。比如她早就知道阿三是只猫妖。或许，塔城里的很多秘密都藏在她的心里，只是她很少跟别人提起。看得出，她是个对外界有抗据感的女孩子。她的朋友只有一个，就是她怀里抱的那只猫。
桑奇叹了口气，伸出手想去摸一摸黑猫小小的脑袋。
令他万万没想到的是，就在他的这个动作还没有进行到一半的时候，黑猫突然发出一声怪异的尖叫，一跃从小女孩的臂弯里蹿出，落到离他约有两米远的地上，身体紧贴着地面，后腿匍匐，露出锋利的牙齿，仿佛随时都会朝桑奇猛扑过来。
桑奇被黑猫的突然举动吓了一跳，身子往后一撤险些摔倒在地上。他站稳身体，仍心有余悸地注视着地上的黑猫，仿佛担心它下一刻就会朝自己扑来。
“它怎么了？”桑奇慌张地看向女孩。
小女孩走到黑猫身边，跪下身，伸手轻轻地把它从地上抱起。“阿希，别怕。”她趴到黑猫的耳边，用脸轻轻摩擦着它脸上的细毛。“他不会伤害你。”她说。
桑奇不解地眨了眨眼。黑猫锐利的眼神让他产生了某种畏惧感。
“它在防备我？”
“它受伤了。”女孩轻轻地拿起它的一条前爪。
桑奇发现，在黑猫左腿的上半部，一条清晰的抓痕隐藏在它的黑色绒毛里，抓痕约有两厘米长，干掉的血迹还凝固在表面的伤口处——那伤口应该很疼。
“哦。”桑奇松了口气。“它的腿，是怎么受伤的？”
“救你。”女孩想都没想就回答。
桑奇愕然。
“它杀了一只猫！”
桑奇惊得睁大了眼睛——
“你是说，它杀了它的同类？”
女孩不再说话，看了桑奇一眼，抱着她的猫离开。
闹市。
这里塔城最繁华的一条街。人来人往。络绎不绝。
桑奇之所以选择来这个地方，完全是出于对塔城的好奇。他不明白，这个看起来正遭受着一场空前危机的城市，怎么还有这么鼎盛热闹的地方。人们在白天看起来并不恐慌，关于黑猫的传说似乎根本就不存在。摆摊的小贩跟两旁的店铺都还在正常经营，雍肿的妇人牵着孩子的手，穿梭于熙攘的人流之间；连蛮横的无赖都可以明目张胆地抢取他人的钱财，然后再堂皇离去，不理会背后的哭叫连天。
桑奇在集市上转了一会儿，转身进了路旁的一家茶馆。
坐下。桑奇让伙计给他上了壶铁观音。
柜台前是一对爷孙。爷爷七十多岁，满头银发，胡子稀疏而凌乱；孙女是个十七八岁的女孩子，长长的黑辫，眼眸清亮动人。看上去，这一对像是来说书的。刚放下包裹，还没来得及拿出道具。爷爷的视力大概不太好，或者说，根本就是个瞎子，一切行动还得由孙女来扶持。小姑娘倒显得很懂事，熟练地摆好道具，又给爷爷倒了怀茶，而后拿起自己说书的家什——一把竹制的简陋的说书板儿。
瞎子爷爷喝了杯茶，抿了抿干涩的嘴唇，开始拉动腿上的一把破旧的二胡。
琴声显得有些笨重，掺杂着些许不纯的噪音。女孩的声音倒是很好听，清亮悠扬，不时引来众人的阵阵喝彩。桑奇听得入迷，不禁去打量那位说书的女孩。不知是有意无意，女孩的目光这时恰好也掠过桑奇的身上。四目对视，顿时，两个人的脸颊都有些泛红。
桑奇忙低下头，假装去喝茶。
一段唱毕。座下掌声四起。
台上的姑娘矜持地向大家鞠了个躬，端起戏盘，环场向座下的人要赏钱。
听众纷纷掏出一两个钱币，投向姑娘的盘子。偶尔有慷慨一点的，也会投上四五个。姑娘一边笑一边向大家道谢，清秀的脸上出现了两个甜甜的酒窝。
就在这时，一名大汉突然推身上前，一把掀翻了姑娘手中的盘子！
一盘的钱币“哗啦啦”地洒落到地上。
大汉醉熏熏地掏出一锭金子，淫笑着伸向姑娘：“我这锭金子，够不够买你？”
姑娘吓得退后了几点，瑟缩在瞎子老头的身后。
大汉更加放肆地想上前抓姑娘的手。
瞎子老头突然一头撞了上来，大叫了一声：“婉儿啊！”一口咬上了大汉的胳膊。
大汉一声惨叫，飞起一脚，恶狠狠地踹向了瞎子老头的肚子。
老头立刻被踹出了四五米远。横躺在地上，嘴里的鲜血“呼呼”地往外冒。
众人全都愣在那里。呆呆地看着地上的老头。
叫婉儿的女孩突然尖叫了一声：“爷爷！”一头扑向了地上的瞎子老头的身体。
“爷爷！爷爷！”婉儿凄厉地哭嚎着，两手狠狠地抓着瞎子老头身上的那件破烂的衣服。地上的老头早已说不出话来，脖子嘴上全是血，两手神经质地抽动着，脸色青紫，喉咙里发出断断续续的声音。
在女孩的哭声中，地上的瞎子老头身体终于渐渐不动了。
他就保持着这样一个动作，在众人充满惊讶的注视中，死了。
一旁的大汉停了停，摸了一把自己的胳膊。“操！这么不经打！”他骂了一句，一把拉起了还跪在地上的女孩。
“老子还没玩够呢！”他吼道。说完开始扯女孩身上的衣服，把他那双又肥又黑的脏手伸了进去。
奇怪的是，这回女孩子居然丝毫没有反抗。她像个木偶似地任由大汉扯掉自己的衣服，把自己扑倒在地上；然后再让他那张贪婪的臭嘴拱上自己的身体。她的表情空洞而恍惚，让人感觉她仿佛是一具失去意志的行尸走肉。一旁的人都为她的表现感到惊讶，奇怪的是，却没有一个人敢上前去帮她。
桑奇的怒火“腾”地自胸中燃起。他站起身，迅速地走向那名大汉——
可怪异的事情就在下一刻发生了：
大汉趴在女孩身上的身体突然不动了。他的整个动作就这么僵在了那里。他的脸上出现了一种极度扭曲的表情，那种表情自面部一直传达至颈部以下，以致于最后连整个身体都这么扭曲在了那里。他的眼神里开始流露出一种濒近死亡的恐惧，那种恐惧就像是一块巨大无比的石头压在了他的身体上面，使他整个人的呼吸开始急促，血压升高，意志渐渐变得恍惚——
最后，大汉就保持着这么一个扭曲的作动，僵在了那里。死了。
大汉的背上，透出了半截断裂的说书板儿。
女孩无力地在地上躺着。她的脸色惨白，身上的衣服凌乱不堪，头发散开，胸前全是血——那个已经死去的男人的血。那些血自那个男人长满胸毛的胸部流出，如一条蜿蜒的小溪，流到她的身上，浸湿了她的衣襟，然后再自她的身体上流下来，淌到地上，汇聚成一摊渐渐扩大的鲜红的血水。
众人纷纷从刚才的惊讶中回过神儿来。七嘴八舌地开始议论起来。
茶馆的掌柜闻声赶来，看到眼前这惨烈的一幕，却显得不慌不忙。他叫来两个伙计，把躺在地上的大汉及瞎子老头的尸体抬了出去，只留下失魂落魄的姑娘。
他走过去，蹲在姑娘的身边，咧嘴一笑。
“姑娘，姑娘！”他拍了拍躺在地上的女孩的肩膀。
女孩缓缓地睁开眼。目光却显得空洞失神。
“姑娘，起来吧！”掌柜的叹了口气，伸手把女孩从地上扶了起来。
“伍妈！”他朝后台招呼了一声，“领着她到后面去洗一洗，换件衣服，再给几两银子打发她走吧！”
叫伍妈的女佣立刻从后台跑出来，手脚麻利地搀起地上的女孩，领着她往里屋去了。
自始至终，女孩的脸上都没有出现任何表情。
桑奇重新坐回到位子上，听着众人你一言我一语的议论，心里突然涌起了一阵难过。他低头喝了口茶，那茶却是苦的，浓浓的苦味顺着桑奇的喉咙一直流入到心里；而后，扩散到五脏六腑。
他抬起头，看了一眼街上。外面依然人头攒动。不知为何，眼前这个车水马龙的世界却让桑奇产生了某种恍惚感。他不明白这种繁华热闹的表象背后到底隐藏着什么。他甚至一度怀疑这一切只是存在于他的幻觉之中。塔城，诡异的塔城，充满秘密和危机四伏的塔城，每前进一步，似乎都在意味着陷入一场新的迷梦。
一壶茶喝完，已是日过中天之时。
桑奇众茶馆里出来，抬起头看了看天空。时间过得真快，不知不觉，已经到了中午。走在街上，桑奇感觉自己与周围的景象格格不入。但奇怪的是，四周却没有人对他感到好奇和惊讶。走了一会，他抬起头，发现已经到了闹市的东头。
在闹市的东边入口处，一家破旧的店铺的墙根下，坐着一个衣衫褴褛的乞丐。
乞丐背倚着墙壁，头发凌乱。长长的乱发遮挡在脸前，使人看不清他的脸；他的身上穿着一件青布汗衫，肩膀处破出了几个洞；腰间扎着一根灰布，灰布上系着一只破旧的葫芦，口用红布头塞着，看来，应该是一个容器。
桑奇经过乞丐身边的时候，顺手扔下了一枚钱币。就在他打算转身离去的时候，却听见身后的乞丐突然说了一句——
“你回来。”
桑奇愣了一下。慢慢地转过身。
“你叫我？
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