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赵构背对着烛光，令人看不清他脸上的表情。但听刚才的口气，似乎是话中有话。顾惜朝沉声道：“陛下，当日臣一时不慎，受了苦毒之伤，远去秦州寻觅解药。情况危急，是以不告而别，望陛下恕罪。”
赵构轻轻一笑道：“哪里有什么罪，朕只是遗憾寻不到爱卿，无法论功行赏。不过，朕听说，你后来去了西夏，还在西夏当上了将军？”赵构一双微微带笑的眼睛盯着顾惜朝，似乎真的是要向顾惜朝求证。
回想起在晚晴墓前，铁手的口气略带焦急，似乎对这次自己进宫颇为担心。如果没有猜错的话，铁手是在暗示自己，赵构有可能已经知道了自己是皇子。
现在看来赵构对自己在西夏的经历也颇为了解。难道赵构是要拿自己的西夏之行做文章？说什么论功行赏，怕不是另有目的。不过即便自己在西夏领兵作战，也是讨伐辽国，与大宋利益无损。想到此，顾惜朝道：“回陛下，确有其事。”
赵构听了这话，脸上的笑容渐渐绽放开来，最终爆出一串朗声大笑，“好！敢做敢当，英雄胆识！”静了一下，收起笑容道：“朕知道，你胸怀大略，一心想要施展。‘学成文武艺，货与帝王家’本也没错。只可惜你一番雄才伟略，怕不是卖错了人家？”
“皇上，臣在西夏所为，虽算不上报效大宋，但自问也并无愧对大宋之举——”
不等顾惜朝说完，赵构便拍了拍顾惜朝的肩膀，笑道：“呵呵，朕相信你。”赵构一边慢慢来回踱着步，一边道，“朕还知道，你曾经带西夏兵马，解过大宋兵围。爱卿对朕，对大宋衷心一片，朕当然不会怀疑。”
“况且，你此番在西夏领兵打仗，熟知西夏人用兵布阵之法。现下回到我大宋，实在是朕的福分。”赵构说到此，停住了脚步，一脸肃然道：“你可知道‘平夏城’？”
顾惜朝道：“陛下是指那建在好水川北，为了扼制西夏而建的‘平夏城’？”这平夏城建于自徽宗年间，自建城以来，一直战火不休，在刀光血影中不断更迭着主人。顾惜朝在西夏时也听到过平夏城一带逃亡的夏人所作歌谣，哭诉背井离乡的悲愤和苦楚。
赵构满意地点了点头，“正是。西夏与我大宋征战连年，屡屡犯我边境，实在可恶之极。西夏原本依附于辽，这回宋金联手灭了辽，西夏又弃辽投金，趁机得了不少城池，疆土向东南扩张，成了我大宋更大的祸患。”
“更为可恨的是，这个至关重要的平夏城，现在落入西夏人手中。朕为此事寝食难安，打算派兵将平夏城夺回，以此城为据，对西夏蛮夷大张挞伐。”赵构望着顾惜朝道：“若是顾爱卿出马，以爱卿的智谋和对夏人用兵的熟悉，此城必定唾手可得。”
顾惜朝心中一紧，略加思忖道：“平夏城确实应该收回。但依臣之见，现在与西夏开战，时机不合。”
赵构脸色沉了下来。“你倒说说看，怎么个时机不合？”
顾惜朝无视赵构脸上的不悦：“恕臣直言，如今天下新三分之势初定，金在宋之正北，宋金之交，地广平，利驰突；而宋夏边界高山突兀，道路险阻，夏又远在西北一线。依臣看，金之野心，不止于吞辽，是以大宋现在最大威胁是金而非夏；臣以为，金国兵力不容小视，唯今之计，与夏结盟，实为上策。金兵虽强悍，仍会忌惮宋夏合力。”
赵构的脸渐渐堆起了阴霾，“这么说，你是要朕把父皇一手建起的平夏城拱手让与西夏了？还要朕与西夏结盟？哼！西夏小小蛮夷之邦，个个都是骑在马上的粗鄙之人，怎么配和我天国上朝联手？西夏的李乾顺本应向朕俯首称臣，他竟还自称皇帝，妄想和朕平起平坐！”
赵构每说一句，顾惜朝的心就沉下去一分。看来李乾顺当日所说非虚，并非西夏不愿与大宋结盟，而是大宋根本看不上西夏。“陛下，平夏城并非就要让与西夏，与西夏结盟也只是为了对付金国的权宜之计。如陛下有意，臣愿前往兴庆府为宋夏结盟游说。”
赵构突然爆出一阵大笑。“哈哈！朕看，顾爱卿是不是在西夏做将军做得久了，日久生情，怕见到昔日部下，不忍刀箭相对？朕听传闻说，西夏李乾顺与顾爱卿私交颇深。朕原本不信，可现在看来，倒越来越像是真的。说来也怪，像这样智勇双全，将本国边防部署、用兵策略了解得清清楚楚的干将，西夏人怎么可能轻易放走呢？”
赵构斜睨着低头不语的顾惜朝，接着道：“至于金国，烦劳顾爱卿费心。金国已经两番派使臣前来与我大宋示好，我看爱卿是多虑了。”
听完赵构一番话，顾惜朝的心已经跌落谷底，不由得回想起临别西夏时李乾顺的劝阻。当初帮着康王登上皇位，本以为他会好过那个不爱江山爱丹青的徽宗，没承想到头来赵构竟是这般一意孤行，不听劝告的皇帝。
赵构一挥手，拦住了欲言又止的顾惜朝，“既然顾爱卿舍不得与西夏人动手，朕就另派旁人。朕决意要收回平夏城！”说完，头也不回，大步离去。
赵构此时的心情，并不比顾惜朝轻松。当年他就不曾想明白，父皇为什么不杀这个逼宫罪人，反而待之若上宾。无奈那时急于用人，没能调查出他的底细便委以重任。其实他一早便怀疑，这个青衣书生模样的人，和皇室有着什么渊源。可是自己几次旁敲侧击，庆平公主和父亲都瞒着不说。直到来顾惜朝的住处之前，见到松下父子相认的一幕，才确知顾惜朝真的竟是自己同父异母的兄弟。
自己早该想到！是了，除了这个理由，还有什么可以赦免逼宫死罪？
尽管身世真相大白，今日的顾惜朝比之当初更令人捉摸不透。他见识过顾惜朝的能量与胆识。这是一个有野心的人，两次谋反都是帮别人，如今顾惜朝知道自己也是皇子，他还何必再为他人作嫁衣，为旁人卖命？
照此猜测，顾惜朝在西夏苦心经营，一定是想要勾结西夏兵马，伺机谋反。
可是，顾惜朝为什么突然放弃西夏的一切，只身回到中原？
如果顾惜朝没有私心，又为何不肯出兵西夏？
不过，无论你姓顾也好，姓赵也好，一样都会为我所用！想到这里，赵构猛地握紧了拳头。
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大宋渭州。
官道上一阵马蹄声由远及近，不消多时，便显出马背上一青一白两个身影。青衣的是个生的齿白唇红，眉目如画的少年；白衣的面带斯文，一副书生模样。
“这位烟雨堂的冷堂主倒也是个知书达理，慷慨热心之人，不愧是顾大侠的朋友。”青衣少年一边想着，一边马鞭轻扬。“这两天一路同行，蒙他不少照顾，跨下这匹座骑也是拜他所赠。”少年侧首看了看身旁的冷堂主，又想道，“不过，明天起还是自己上路才好，一则，以自己的身份。。。同行实在不便；二则，不知为什么，这位冷公子虽说也是相貌堂堂，但心里总有种说不清的不踏实。”
“小兄弟，有什么事吗？”注意到了少年的目光，白衣人回过头来问道。
“噢，我是想说，明日我想。。。”
少年话说到一半，身后飞来一骑：“禀堂主，有顾大侠的消息了！”
少年眼中顿时放出光彩，“顾大侠现在何处？”
那名烟雨堂的弟子喘息未定地道：“有人看到顾大侠和戚大侠正在洛阳城中。”
洛阳？皇上提起过，顾大侠和他初相遇便是在洛阳。想来错不了，顾大侠和戚大侠一定又回到洛阳。少年心思跳闪，想着又能见到顾大侠，脸上不由得泛起一阵潮红。
“太好了！小兄弟，这可是个大好消息。”那冷堂主喜道：“现在天色已迟，不如我们找个地方庆祝一下，明日一早再赶往洛阳？”
少年未及开口，白衣人早已满面春风地打马向前方客栈奔去。少年略一迟疑，也跟了上去。
33。
对着满桌的酒菜，青衣少年却鲜有提箸。
“小兄弟，怎么，这菜不合你的心意吗？”白衣人关切地问道，“噢，我知道了，小兄弟是西夏人，吃不惯这中原饭食。”
少年摇了摇头，“倒也不是。只是，这些天多有叨扰，如今既已知道顾大侠人在洛阳，我想明日还是一人上路——”
“在下明白了。”白衣人善解人意地一笑，“既然如此，在下不妨明言，小兄弟乔装改扮，其实是位姑娘，这一点在下早已看出。如果小兄弟担心一起行路不便，就大可不必。一个姑娘家，出门在外应该有个照应，既然大家都是顾大侠的朋友，在下更觉得不容推托。”
被道破女儿身，少年脸上顿时添了几分窘态。
“噢，姑娘乔装之术十分高明，在下并非是从这妆容上看出破绽的。”白衣人一边斟酒，一边道：“而是每一提及顾大侠，姑娘眼中便露出倾慕与思念，在下没有猜错的话，姑娘定是爱慕顾大侠，才扮作他的模样。”
白衣人将酒盏递与“少年”，温言道：“顾大侠风流才俊，姑娘花容月貌，登对得很。哦，不知姑娘芳名？”
被说中了心思，“少年”一时面若桃花，一双美目喜得似要溢出水来，“瞒了大哥这么多日，还请大哥见谅。小女名叫织梦。”
“织——梦——。好名字！姑娘和顾大侠真可谓郎才女貌。”
“只是，只是顾大侠好像，对晚晴姐姐念念不忘。。。”
“嗯，晚晴姑娘是顾大侠过世的妻子，顾大侠对她用情颇深。。。不过，织梦姑娘不必担心，待见到顾大侠，在下一定出面劝说。”白衣人会心一笑，“姑娘的事，包在我身上了。来，为了终于有顾大侠的消息，为了很快就能见到顾大侠，干了这杯。”说完，举起酒杯，拱手相敬，率先一饮而尽。
织梦听得心中似有春风吹遍，吹得眉间最后一抹忧郁也散尽。兴庆府别后，每一时，每一刻，每个日出日落，每个清晨黄昏，都浸满了苦楚。而幸福又来得太突然，突然到令织梦觉得有些不真实。一个甜甜的笑挂在唇边，恍惚得根本尝不出酒的滋味。顾大侠，顾惜朝。。。那浓浓的思念，都混着这热烈的液体，一同融入到她的身体里，又随了呼吸流出，恋恋地笼在她的身旁。
瞥见织梦痴醉的模样，白衣人轻轻吐出一声叹息，“人世间最甘美的滋味，莫过于一个情字；最悲苦的，却也是这个情字。”
“冷大哥可是。。。想起了什么人？
“在下的师姐红袍，自幼同我一起长大，每日一同习武练剑，好不潇洒快活。红袍姐英姿飒爽，智勇双全，堪称女中豪杰。”白衣人目光游离，思绪飘忽不定，白皙的脸上泛起柔和的光，只是一瞬间，便又变得惨白，慢慢透出阴郁的灰青。再开口时，口气中多了几分哀怨。“可惜后来，她为了追随九现神龙戚少商，远走他乡，去了连云寨。”
“你是说戚大侠？”织梦渐渐睁大了眼睛。
白衣人似乎全然没有听到，自顾说下去：“有一天，这戚少商不知从什么地方找来了一个叫做顾惜朝的人。此人阴险狡诈，假意与戚少商结交，却一心想要除掉他。可那戚少商却昏了头，瞎了眼，硬是把连云寨交给顾惜朝。。。”
织梦越听越迷惑不解，眼神中越来越多惊恐拒绝。“你，你在说戚大侠和顾大侠？”
白衣人不加理会，接着道：“顾惜朝心狠手辣，在酒中下了箱子燕寒毒，令连云寨的寨主们身受剧毒；又为了逼迫大家交出戚少商，不惜血洗连云！”
“你骗人！你说谎！这不是真的！”白衣人的每一句话，都像一记晴天霹雳，痛击着织梦的心，摇撼着她的梦。“戚大侠和顾大侠是生死至交！顾大侠决不是你说的那样！”
“哼！”白衣人冷冷地看了一眼织梦，站起身来，“我说的是不是真的，等见到你的顾大侠，你可以自己问他。放心，我言而有信，一定会让你见到他的。到时候，希望戚少商也在，好让我一起解决，省些周折。”
织梦急欲起身，却发现浑身绵软无力，瘫软在桌上。“你在酒菜里做了手脚！你，你卑鄙！”
白衣人冷笑，“卑鄙？哼，对付卑鄙的人，用不着什么光明正大的手段。”白衣人向门口踱了两步，又狠狠地道：“那个九现神龙，也不是什么好东西！红袍姐为了救他，被顾惜朝那恶人害死，他不但不为红袍姐报仇雪恨，反而处处护着顾惜朝，甚至一再救了那恶人！可怜红袍姐，白白为他送了性命！”
白衣人双目泛起了血丝，“两年前冷某遍发英雄贴，在少室山下召开武林大会，想要除了这两个人，却功亏一篑。此后二人在江湖上绝迹了两年，也让我苦苦找了两年！”
白衣人猛地转向桌前的织梦，狂笑不已，“苍天有眼，让我遇到了你！织梦姑娘，我冷清秋本也和你无冤无愁，要怪就怪你自己喜欢的人是顾惜朝！要怨就怨你自己扮做他的模样！”