两个朋友都不说话，屋子里一下静谧下来。外面淅淅沥沥的雨声，如催眠的柔板，优美柔和地响着。
过了一会，文义催促朱健说：“睡吧！”
朱健坐在一只方凳上，刚刚擦了雨水的头发凌乱地蓬松着，脸色灰白，嘴唇紧闭，一只胳膊肘支在文义的小桌上，手掌托了头，眼珠直直地翻着，盯着屋顶，似乎沉浸在了一件久远的往事中。听见文义的话，他头也没抬一下，半天才懒懒地回答：“你睡吧。”
文义惊奇地问：“你不睡？”
“我？”朱健苦笑了一下，随即又淡淡地回答：“不想睡。”
“这就怪了！”文义说：“这么大一晚上了，你还没有瞌睡？”
朱健没回答文义的话，他仍那么呆呆地、木然地坐着，一动不动，仿佛一尊雕塑。可文义发现，他那停止了转动的眼瞳里，分明镀上了一层亮闪闪的泪光。
文义看见，又不安地问：“你咋啦？”
朱健这才觉得对不起朋友似的，冲文义摇摇头，说：“莫得啥子，你先睡吧，我坐一会。”
文义感到疲倦，只好先躺下了。可是，没过一会，朱健又过来摇着他说：“把你的纸和笔给我用用。行吗？”
文义翻身坐起，不解地看着这位深夜间来的不速之客，疑惑地问：“深更半夜的，还写啥子？”
朱健没回答，却对文义露出了乞求的固执眼光。
文义没法，只好又起来替他找了纸和笔，然后回被窝里躺下。可是，文义却怎么也睡不着了，他为这位从小一块儿长大的伙伴的怪异神情弄得不安起来。难道他仅仅是因为叔叔、婶娘，不为他开门而难过吗？不，绝不是！看他那副形相委琐、消瘦的样子，那一对黯淡无神的眼睛，以及刚才那种木然呆坐的姿势，都说明这位朋友，此时正遭遇着一场重大的打击。可是，是一场什么样的打击，让他这样痛苦呢？文义却怎么也想不出来。他在被窝里深深叹了一口气，翻过身来，用充满迷惘的眼睛，像要弄个明白一样，去观察这位正在伏案写着什么的伙伴。
这时，文义看见了伏在案上的朱健，他的头几乎埋到了纸上，不但握笔的双手在痉挛地颤抖，而且两只瘦削的肩膀，也像风中的树叶一样，在一上一下地颤动。一种痛苦的抽泣，经过强烈的压抑，发出的声音像喘息一样涩重。这只有在绝望中的人才有的痛不欲生的抽泣，让文义刚才那份同情心更重了。霎时，他决心要尽一切力量，去安慰、劝解自己的朋友，弄明白朋友痛苦的根源，帮助他走出绝望的深渊。
想到这里，文义像有一种力量推动他，猛地跳下床，两步就走到朱健身边，一只手把着朱健的肩，一只手夺过他正在写着的纸说：“你有啥子事信不过我，也不对我说？”
朱健抬起满是泪痕的脸，望着文义，嘴唇颤抖着，想说什么，却没发出声音。他要来夺文义手中的纸，却被文义一把压住了。
半天，朱健哆嗦的嘴唇发出了模糊的抽泣声，同时，泪水断线般地从那呆滞的眼睛流了出来。哭着，他把身子伏在了桌上。
文义迫不及待地看起他写的东西来：
我心爱的文英：
当你接到这封信时，我也许早已做了阎王殿前的小鬼！
此时，我感到周围是一片漆黑。我的身子，仿佛是掉进冰河中一样发冷。我无法对你说清我此时的心情。我只能说，我的心在淌血，一滴一滴殷红的血！
我爱你，爱得比大海还要深。尽管遭到你的拒绝，可我仍然没有死心。我觉得，日久见人心，总有一天，你会理解我，回心转意的。所以，当听了你进城去打工的消息后，我毅然辞去了代课教师的职业，进城来寻找你——我心爱的人儿！我也想在城里找份粗活，好经常看见你，和你在一起。但是，没想到……
你不知道我最初是怎样寻找你的。我像一个流浪汉一样，在街头踟蹰，又像一条狗一样，在茫茫人海中四处望你。直到三天前，我才在县皮鞋厂前碰着你。并且知道你已经在这个厂找了份临时工做，我真替你高兴呀！然而，你连理也不理我，像一个高贵的公主似的，昂首挺胸地就走了过去。以后，我又来找你，可你连面也不愿见我。那时，我心里虽然在哭泣，可并没有完全绝望。
在后来的三天里，我忽然发现，你在悄悄地和那个叫林平的人幽会。你们在一起，有说有笑，亲热得像一对夫妻似的，我还是不相信你们中间有啥事。可是，在今天晚上，当我看见你独自一人，走进县报社那幢办公大楼时，我悄悄地尾随了你，你在楼上敲了一间办公室的门，那门打开时，我看见林平把你迎了进去。接着门关了，屋里也没点灯。我以为你很快就要出来，可一个小时过去了，两个小时过去了……家家窗里的灯都熄灭了，你还没出来。我把耳朵贴到那扇门上，听见了你们亲昵的说话声，还听见了一种怪异的声音。霎时，我的心一阵绞痛，仿佛是被钝刀子割着。我知道我完了，彻底地绝望了。我跑出来，疯了一般在雨中空旷的大街奔跑。然后，我不明不白地跑回了家。
文英，我现在啥也没有了。失去了职业，叔叔、婶娘也不愿收留我了，把我拒在门外。我没处安身，只好到你们家借宿一夜。这封信，就是在你三哥的房里写的。
文英，我决定去自寻短路。在死之前，我仍要对你说：“我爱你！永远爱你！不管你做错了啥事，我都爱你！我是为你而死的……”
文义看完朱健这封和着眼泪写就的信，一下子激动起来。他既为自己妹妹做出的事感到羞耻，同时又为这个痴情的汉子对文英深深的爱而感动。他没有想到，这个性格内向，平时不大言语的伙伴，早就默默地爱上了文英，并且，爱到了要为她去死的程度。他被朱健的深情感动了，这时，他一把抓住朱健的肩，把他提起来，然后，瞪着一对迸射着炽热光芒的眼睛，摇晃着朱健问：“你为啥子要这样？你说，为啥子要这样？”
朱健仍旧淌着泪，惶然地看着他，不知该怎样回答。
文义见朱健惶然的样子，口气温和了一些又问：“你真的还爱文英吗？”
朱健听明白了，深情地点了点头。
文义又摇晃起了朱健，同时有些发怒地斥责起来：“那你为啥子要想到死？你还像个男子汉吗？你死得值吗？”
朱健怔了一会，不知所措地摇了摇头。
文义松开了朱健的肩，抓起他冰凉的手，推心置腹地一口气说了下去：“你不该去死！你要好好活着！你要鼓起勇气去追她！林平是有家室的，他不可能和她结婚，你明白吗？”
朱健听了文义这番话，＊先是茫然地点了点头，接着，感激地望着文义。他还以为文义会像文英一样看不起他，嘲笑他。可是，文义却是这样支持他，鼓励他。朱健心里立即又燃烧起一种新的希望之火。然而，这火却又很快黯淡下来。他望着文义，失望地说：“可是，我连立足之地也没有了呢！”
文义也沉默了下来，可过了一会，忽然说：“你还是要进城去！我城里有个老同学，在滨河公园下面开预制场，我给你写封信去，你去他那里一边干活，一边找机会去接触文英。另外，我给文英也写封信，你拿去交给她。我要在信上把你的事给她说说。”
朱健听了，忽然像绝处逢生一样，反过手来紧紧抓着文义，并且深情地喊了一声：“三哥——”
这一声“三哥”，喊得文义心里发热，因为朱健的年龄比他大呢！
第二天，朱健揣了文义的两封信，像吸饱了春雨，重新抽校发芽的一棵逢春枯树一样，又充满信心地进城去了。
朱健走后，文义本想把这件事马上告诉父母，可又拿不准他们，特别是父亲的态度，就暂时装在心里没说。晚上，文义正睡迷迷糊糊，忽然听见父亲在门边轻声喊他。文义爬起身，过去打开门，见父亲神色木然地站在门外。文义不知怎么回事，忙问：“爸，有啥事？”
余忠老汉半天没说话，父子俩默默看了一会，余忠老汉才勾着头，像喝醉酒一样走进文义的屋子，在文义床沿上坐下，轻声说：“爹没出息，向你下话来了。这里没外人，你帮爹拿个主意，文英的事究竟咋办？”
文义听了，知道父亲心里想文英想得太苦，不然，这个一向倔犟、爱面子的庄稼人，不会深更半夜来向儿子讨主意的。文义想了想，说：“爸，我知道你舍不下文英，其实我们也一样，哪天晚上不梦见她呀！”
余忠老汉听了儿子这话，眼泪就忍不住掉了下来，说：“这鬼丫头，心也不知是啥做的，说走就走了，信也不捎一个回来。”
文义觉得把朱健的事告诉父亲的时候到了，就说：“爸，你也不要太操心。文英不捎信回来也有她的苦处。现在最要紧的，是想一个万全之策。”
余忠老汉忙说：“你有啥主意，快对爹说。别看文忠、文富比你大，爹平常也爱说你，可爹心里清楚，这家里主事，除了爹就是你。”
文义第一次听见父亲这样肯定他在家庭中的价值，一时十分感激起父亲来，也就推心置腹地说：“爸，要解决这个事，我想最好是给文英找个对象，让她割断和林平的关系。”
余忠老汉说：“找个对象当然好，可一时又到哪里去找？”
文义说：“爸，有一个人，不知你中意不中意？”
余忠老汉望着他：“谁？”
文义说：“你看村里的朱健，适不适合做你的女婿？”
余忠老汉沉吟了一会，说：“按说呢，这小伙子是我们看着长大的，人也诚实，也念过书，倒是不错的。可是，不知道人家嫌弃不嫌弃？”
“爸！”文义听到这里，深情地喊了一声，说：“人家早对文英有意了！”接着，就把昨天晚上朱健来家里的事，一口气告诉了父亲。余忠老汉听着听着，张大了嘴，似乎不相信地望着文义。及至听完，他的嘴唇哆嚏了起来。十多天来，他算是第一次听见了女儿的下落，知道了女儿在外没遭罪，还进了厂，一下他放心了。还有文义这种安排，也让他十分满意。他真想过去搂抱住儿子，像小时一样亲他一下。事情到此，他终于可以松口气了。
没几天，文义收到了文英出走后写回的第一封信：
亲爱的三哥：
收到你的信，我高兴得哭了。我做错了事，你们没恨我，还写信安慰我，使我感到了亲人间的温暖，我咋不高兴呢？
你在信中，劝我去爱朱健，这叫我怎么说呢？我知道他很爱我，但我一直不爱他呀！我爱林平，虽然也知道不能和他结婚，但我还是爱他呀！我这一辈子，大概不会结婚了，就独身过一辈子。所以，三哥，请你原谅我这个不懂事的妹妹。巴！我在皮鞋厂做临时工，工作很轻松，希不要挂念。
爸爸、妈妈好吗？大哥、二哥也好吗？我知道爸爸不会原谅我，我也没有脸回来见他们。农忙就要开始了，叫爸爸、妈妈、大哥、二哥都保重身体吧！
你的妹妹 文英
文义看完信，长叹一声，嘴角裂出一丝苦笑，心里有一种难言的滋味。但同时，他绝不相信妹妹会这样过一辈子，这只是她现在的冲动而已。他在心里默默地为朱健祈祷起来，希望他坚强，坚强，再坚强，勇敢地走自己的路，早日将丘比特的神箭射中自己的妹妹。同时，为了不增加父母的焦虑，他也没有把信的内容告诉他们。
33
天气说热就热起来了。
芒种还有几天才到，夏日的暑气就在大地上到处扩散，地面在耀眼的阳光照射下，袅袅地向天空蒸腾着一层轻烟似的雾气，这飘浮的热气，让人感到很不舒服。
余忠老汉头戴草帽。一步一退地在阳光底下清理着一条小水沟。这条小水沟，一端连着通往碧云水库的干渠，一端连着他在河堰口上面的几亩责任田。栽秧以前，他们已经清理过里面的淤泥，可因为两边都是土坎，栽秧过水时一泡，两侧就塌下了许多泥土。虽然秧已栽下去了，可这时正分蘖，田里要随时保持合适的水，所以，余忠老汉上午就来干这件活了。
这不是一件甩膀子出死力的活儿，但需要毅力、耐心。水沟很长，却只有两只冬瓜锄宽，沟底是石骨子。一锄下去，锄底下发出“砰砰”的声音。余忠老汉从主干渠那一面清理起，已经清理了很长一段。这时，他感到有些累了，便又开腿歇了下来，往手心吐口唾沫，两只手搓了搓，握住锄把，朝清理过的水沟看了看。水沟直直的，非常平整，傍外面的坎上，清理出的湿士，在太阳底下闪着青黄青黄的光，刺得眼睛有点儿睁不开。清理过的沟渠里，已经盈满了水，等着老