少彻道：“皇叔们如今虽势力削弱，可家中哪个不养上几千家丁的，除了云泊皇叔在京里，也没什么势力，但朕又怎好开这个口。”
宣太后思量道：“云泽没有子嗣，倒也罢了，这云泊家中有个小郡主叫宜仙的，倒可以考虑考虑。”她眉头一扬，忽然想起一人来，“若是你云卿姑姑愿意……”
少彻一愣：“母后，皇祖父便是不愿将姑姑嫁与番邦才假意让姑姑出家的，如今怎能将姑姑送去和亲。”
宣太后一笑：“她年岁这么大了，也是嫁不出去的，不若为咱们大周做些奉献，皇儿莫急，哀家与你姑姑素来交好，哀家跟她说说。”
昌邑笑着说：“说起来，姑姑向来是爱和母后说话，做了新曲子都巴巴地进宫弹给母后听，母后跟她说的话，她定会同意的。”
少彻摇头道：“和亲一事还未成定论，朕还需与朝臣们商议。”
宣太后又看了看一旁的女儿，口中道：“这昌邑去赔罪一事，便罢了吧，云湛那里，哀家去说。”
少彻叹气道：“母后莫要为难儿子，皇姐这赔罪是省不得的。”
宣太后面色一沉，怒道：“皇儿怎能这般绝情？前些日子因了谢灵儿，你与我百般的生气，如今竟又让你姐姐遭这般折辱？皇儿是不是想看着母后气死？”
少彻沉默不说话，宣太后继续抹泪道：“当初若不是母后拼了老脸去求云泽皇叔，去求那镇国公谢尚，令他二人为你效力，如今这皇位做的可不是你啊我的皇儿，现下你竟不听母后的话了……”
少彻听她说到这里，心中烦乱不堪：“母后说这些做什么，儿子做这个皇帝做的好生烦乱，还不如不做！”
宣太后一惊：“皇儿万万不可讲这等孩子话，母后的荣辱都与皇儿系在一处，皇儿为了母后也要好好地当这个皇帝。”
少彻方才也就是随口一抱怨，此刻见母亲与姐姐泪眼朦胧的，口中道：“罢了，朕再另想他法。”
昌邑一阵喜，笑着说：“还是六郎疼姐姐。”
宣太后见自己赢了，也满意了，此时便向少彻出谋献策：“若是皇儿觉得内乱频繁无兵可用，可叫你那皇叔们出些钱粮兵力帮着剿灭，也省了许多钱粮。”
少彻皱着眉头道：“父皇好不容易将藩王势力削弱，如今岂不是给了皇叔们募兵的理由？这万万使不得。”
宣太后笑：“皇帝自己瞧着办吧，哀家这个妇人也出不了什么好主意。”见少彻紧皱眉头，又道，“若是能休战便休战吧，那夏将军在边关吹了这么多年风一张俊脸都吹粗糙了，回来歇些时日便是，多进宫来瞧瞧他妹妹，哀家最喜欢瞧着兄妹姐弟相聚的这般情形了。”
昌邑道：“母后，我早听闻那夏将军与七弟并称京城双俊，还无缘见一面呢！”
少彻抬眼瞧她：“你莫要打玉衡的主意，老老实实在公主府呆着吧。”
昌邑一笑也不说话了。过了一时宣太后说要回宫，她才跟着走了。
少彻心中烦乱，唤那阮章：“谢氏如今在那永陵如何？”
阮章躬身回道：“回陛下，谢娘子如今到那永陵已有三日，日日清扫永阶，只是身子还未痊愈很是孱弱。”
少彻哦了一声又问：“叫护陵军看好了，万不许人进出。”
阮章躬身道：“是。”忽又想起一事道，“回禀陛下，九殿下这几日做了一口棺材，抬进自己的宫里，日日躺在里面睡，不晓得是怎么回事。”
少彻失笑：“他这皮猴子，先前喜欢唱戏演出殡，好不容易正常了些，又闹着要去舍身，这几日竟玩起这个来了，说起来，他也不能再在宫里住了，开府建牙娶个王妃或许能成熟稳重些。”
阮章恭敬道：“陛下说的是。”
少彻收了笑颜，又道：“传那兵部、户部的大臣觐见。”
阮章躬身：“是。”
☆、135祭殿灰
山中年月长；一日的时光漫长的像是过了好几日，转眼间；灵儿已然在这里过了七日。
这七日里；不顾着身子孱弱；灵儿日日天未明便去清扫那八百八十一级通天接地的永阶，那永阶尽头是祭殿；日日夜夜点着数以千计的白色膏烛，而那永陵之下则是长长的神道，两旁列着松柏翠林、白玉雕的麒麟貔貅神像及石柱石碑。
初春的夜有些冰凉凉的；瞧着窗纸上隐隐透出的月光；耳听得那一两声夜枭的鸣叫声；灵儿轻轻将衣物穿戴齐整，悄无声息地拾鞋下床。
给一旁睡的正香的青葛裹了裹被子，看着她皱着的眉头，灵儿笔头一酸，竟有些想掉眼泪的冲动，她与青葛自来到这帝陵，那司焕陵官和蔼可亲，平日里在这西陵宫四处巡查，倒从不为难灵儿与青葛，她二人有时清扫那永阶实在累了歇息一时，他瞧见了也从不多言。只是那管理西陵宫永陵妾的王尚宫却有些苛刻了，第三日上，瞧见了灵儿与青葛坐在那里歇息，便领着三四名陵女上前对着她二人便是一顿斥责，斥责之后便是令人看着她二人打扫，这也便罢了，还声称，若灵儿与青葛每日不及时将这八百八十一级永阶清扫干净，便会罚那西陵宫里的三十一名永陵妾不许吃晚饭。
灵儿为怕连累那永陵妾，每天天一亮便去清扫，青葛不愿灵儿拖着病体，总是做的格外卖力些，这几日也是累着了。
只是说来奇怪，这永陵向来人烟稀少，永阶更是经年未有人前往祭殿，至多有些灰尘落叶罢了，可是这几日那阶梯上常常有很多脏物，煤灰、香灰、数不胜数，这让灵儿与青葛头疼不已。
现下才寅时二刻，想着让青葛多睡一会，灵儿便提前起了身，就着床头一盏小灯的弱焰，将披散身后的长发轻轻束起，给青葛掖了掖被角，便将门闩轻抬，悄声出了竹林别院。
沿着两旁栽种的松柏的神道缓步而行，将明未明的天色有些微雨，这是今春的第几场春雨了，灵儿从没数过，细雨绵绵地浸在衣上，寒气逼人，灵儿有些微微发抖，她想起从前与娆娆在秀船上说起的，母亲们坐月子没坐好的后遗症。
那时的她们从来想不到命运是如何安排她们的，一个在忐忑中受尽宠爱却又一夕跌落，一个心系他人不愿承宠避宠至今。娆娆，那个惊采绝艳的女子，到底是有自己的想法的，不似她，摇摆来去，失去了所有。
空中弥漫着柏枝和翠松的苦香，有鸟儿地鸣叫声在林中寥落，灵儿慢慢走着，待走近那永阶，眼望着那高高的阶梯，灵儿一阵苦叹。
沿着永阶一层层地上去，还未走至尽头，却远远地听见两名女子的说话声。
这时辰会是谁？
在宫里的日子让灵儿学会了谨慎，停住了脚步，静立在阶上。
“这些香灰炉灰真让人厌恶！日日都要清扫出这三大包来。”说话的是一名语音略显嘶哑的女声。
“别埋怨了，这几日都轻松多了，撒一点儿漏一点儿的，最后拎过去也不过一小包而已。”此时说话的女声声音清脆了些许。
“昨天我远远地瞧了一眼那扫永阶的两人，听说是宫里撵出来的。”
“大约是吧，不过咱们这般撒漏，她也着实辛苦。”说话人略有些愧意。
“咱们这般境遇，活好自己才是真的，管不了别人许多，她辛苦了，咱们就轻松了。”
灵儿听她二人这般说话，心下一片冷然，怪不得她与青葛这几日清扫永阶，发现每日扫的干净的永阶上，第二日一来总是香灰炉灰地从头洒到尾。
实在有些气不过，灵儿轻咳一声，往上走了几级台阶，便瞧见有两位女子着陵园里的宫服，一青一绛，正抬着一包炉灰往下走着，而那炉灰包的口子俨然还开着，正往下漏着灰。
那二人乍见灵儿，略略有些惊讶，青色衣衫的女子看着面前的灵儿素衣裹身、瘦骨伶提的，愕然道：“你是……”
那绛色衣衫的女子大约是晓得了灵儿的身份，有些不屑，口中道：“别理她，咱们走。”
灵儿轻声道：“二位姐姐将炉灰香灰撒在这永阶是为何故？”
青色衣衫女子略有些结巴，道：“只是漏了一些……”她话音还未落，一旁绛色衣衫女子便截住道：“撒在这里为的是吸永阶上的水气，你瞧这雨下起来，有了炉灰垫着就不滑了。”
灵儿听她这般狡辩，不缀道：“敢问是哪位公公吩咐你们这样做的？”
那绛色女子不理她，仍旧催促着青衣女往下边走边抬，嘴里说着：“你管这么多做什么？左右自己不过是一个宫里撵出来的弃妇罢了。”
灵儿皱着眉头道：“若是如此，那便请陵官大人过来瞧瞧罢。”说着转身便欲往下走去。
那绛色女子和青色女子对看了一眼，绛色女子狠狠地将炉灰往永阶上一放，一把抓住灵儿肩头，口中道：“你敢去试试？”
灵儿被抓的肩膀生疼，停住脚步道：“我为何不敢去？莫非这位姐姐做了什么亏心的事？”
那绛色女子冷笑一声道：“你若敢去，我就将你从这永阶上推下去。”
灵儿回转身子，盯住绛色女子的眼睛，淡淡道：“你推便是。”
那女子瞧着灵儿眼睛凝视着她，无端地觉得一股寒气，到底是莫不清楚灵儿的底细，便有些不敢了，悻悻地一松手，回去抬那炉灰包，仍一路往下一路漏洒着。
灵儿下了几级台阶，堵在她二人身前，口中道：“先前漏洒的也便罢了，还请二位姐姐将袋口扎紧，莫再撒漏了。”
那青衣女子小声看着绛衣女子道：“萍姐姐，罢了。”
那绛衣女子回身看了灵儿一眼，心中哪里肯，翻白眼道：“你闪开些，莫耽误我们姐妹做活。”
灵儿仍堵着不让路，淡淡道：“还请二位姐姐将袋口扎紧。”
那绛衣女恼了，将那炉灰袋一扯，顿时整包炉灰都撒落下来，尘烟弥漫地将三人都呛的咳嗽起来。
灵儿躲闪一旁，咳嗽着说：“你怎地这般不讲理。”
那绛衣女双手叉腰，愤恨道：“我瞧你今日怎么扫干净。”说着一扯青衣女，青衣女不敢看灵儿，随着绛衣女一路而下走了。
灵儿气的往地上一坐，瞧着那一地的炉灰发愁，好在有些雨丝，那炉灰过了一会便不再弥漫。
长叹了一声，舀起手边的扫把，一路往最高层走去，自上而下一级一级地扫下来。
还未扫几级，便见下面哼哧哼哧地上来一个宫服女子，口中道：“娘子。”
灵儿抬眼一瞧，正是那日她与青葛照顾的季采女，她月事已过，今日瞧上去脸色倒好。笑着冲她点点头，她回礼之后瞧着台阶上都是炉灰，诧异道：“这是？”忽的想到什么，愤恨道，“方才我见萍儿和木蔷跑的慌张，还问了几句，她们也不说什么就慌慌张张地跑走了，想必到这里来欺负你来了。”
灵儿心中气愤，手上动作不停，道：“她们是什么人，怎么这般嚣张？”
季采女叹了一声，舀起旁边的一把扫把，帮着灵儿扫阶，慢慢说道：“也不是嚣张，娘子知这里是永陵，向来没什么人烟，除了我们这一群活死人陵园妾，便是一些看守陵园的宫女，她们都是在宫里犯了事的或者是被发配的罪臣之女，也不晓得什么时候会被放出去，每日也就做着重复的活计，那些尚宫们管的也不严，她们也就松散些。”
灵儿叹气道：“不过是每日清扫三大包祭殿的香灰炉灰，她们也能想出取巧法子来偷懒。”
季采女见灵儿额头已有细汗，面色也有些苍白，关切道：“娘子身子孱弱，我那日就瞧出来了，若是休养不好的话，怕是会留下些毛病。”
灵儿停住了手，直起身子呼口气道：“没法子，若到晚间清扫不干净，西陵宫的各位都吃不得饭。”
季采女愤愤道：“那王尚宫在这西陵宫里待着无事，就会想着折腾别人！”
灵儿苦笑：“原就是我应该做的。”
季采女看了灵儿纤弱柔美的脸庞，迟疑地问道：“我一直不敢问，娘子到底因了何事见罪于太后的？”
灵儿实在有些撑不住了，往那台阶上轻轻坐下，脑中想着太后足底的一颗红痣，百思不得其解，听见季采女这般问，苦笑道：“若是一个人不喜欢你，你怎么做都是错的。”
季采女若有所思，口中道：“说起来，我从前在宫中的时候，若服侍的是现今的太后，怕也活不到现在。我如今满打满算三十四岁，光见着与我交好的姐妹们的尸体就见了十几回，万幸我随的是王皇后，便是如今被发落在这永陵，也总比宫里好。”
灵儿听她说着尸体之类的，有些发懵，想着宫里的丑恶事迹，只觉恶心极了：“我的姨母究竟是怎么薨逝的？”
季采女冷笑一声：“至圣十六年，皇后生了眼疾，宣贵妃常常让那昌邑公主到皇后宫里陪着皇后说话�