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薛淑媛此时也插话道：“我前些日子听说，那昌邑公主府里的苏琳琅被叫到七殿下府里住了好些时日。”
云贵妃嗤之以鼻：“那苏琳琅是个什么身份，听说昌邑公主还要将她送到宫里来，我就说不像话。”
何贵嫔摇摇头，说：“贵妃娘娘你可不要小瞧这苏琳琅，她先头和那夏星北打的火热，如今又和七殿下这样，真真不是个凡品。”
云贵妃冷笑道：“夏将军是什么人，能和她打的火热我自是不信的。不过这么说来，她这般行径，还怎么入宫。”
此时灵儿听了这许多话，心中早已按耐不住，只是一味忍着，娆娆见状，心道不能久留，便向云贵妃告辞。
云贵妃早就嫌她二人在这里碍眼，忙挥了挥手，让出去了。
娆娆扯了肢体僵硬的灵儿，示意雪竹扶着，便缓缓走出宫来。
灵儿步履蹒跚地走出瑶华宫，一旁娆娆只是按捺着怒气，一直走到远了，瞧见灵儿一旁魂不守舍两眼无神的样子，恨恨地甩了一下灵儿的手，拉她到一旁，远离了雪竹和小蜻蜓，口中恨恨道：“灵儿你还为他朝思暮想的，你倒看看他是什么人物。”
娆娆左思右想觉得元修可恶，“初一见面，就抱了你，我就觉得他轻浮，那日涉水台你回来，又说他给了你什么玉佩，你都瞧瞧，这根本就是登徒子的行径，见到美貌女子便要勾搭一下，他若是真喜欢你，凭他的皇子身份，怎么不去跟圣上说明要了你？”娆娆越说越气，围着灵儿打转，“要我说，他明明就是个浪荡公子，白白让你想他。”
灵儿本来一片混乱，听娆娆这般说，方才哭出来，娆娆牵了灵儿之手，想了想自己说的话有些重了，将灵儿搂在怀里，只是劝慰道：“好灵儿，左右咱们是进宫了，也不想他了。”
灵儿哭着只是点头，娆娆劝了好一会儿，见不哭了，便叫着雪竹小蜻蜓一起回宫了。
☆、56玉兰
这一日白日里谢灵儿破天荒的没在宫里闹腾，窝在屋子睡了一整天，倒也安静，雪竹瞧着灵儿的脸色，也不敢进得屋来，到了晚间，蹑手蹑脚地进殿里，却瞧见一桌子的饭菜分毫不动，忙叫了几个小内侍进来静悄悄地收了去，不想还是惊动了灵儿。
灵儿此刻并未在床上，就在屏风后抱着膝坐着，听见外头的动静，便轻轻喊了一声是谁。
雪竹轻手轻脚地走进来，手里一柄玉兰花，奉到坐着的灵儿面前，小声说：“才人，您瞧瞧这花好看么？”
灵儿微微一笑，眼泪却一颗一颗地掉了下来，雪竹瞧着一下子慌了，将玉兰花一扔，慌的说：“才人，你瞧我把花扔了，我踩它，谁叫它惹才人生气。”说着就舀脚去踩玉兰花。
灵儿瞧着雪竹的样子就笑了，可爱极了，和青葛平日里调皮的样子有些相像，擦了擦眼泪，拉雪竹坐下，两人倚靠在一块，雪竹瞧着灵儿的样子，也不敢说话。
此刻夕阳半落不落，落霞从窗户棱子里透了些进来，照的殿里一片暮色。
灵儿想起从来没有问过雪竹身世，此刻便耐了性子去问她：“雪竹你几时进宫的。”
雪竹叹了口气，轻声回：“我10岁进的宫，如今已是三年了。”灵儿听她比自己还小，有些意外：“你比我还小着一岁，和青葛一般大。”
雪竹好奇问道：“青葛是谁。”灵儿想到青葛娇俏可爱的模样，一阵想念：“她是我先前在家的贴身婢女，我俩从小一起长大，家里就当女儿一般养的她。”
雪竹艳羡道：“她真好，不用跟着进宫。”灵儿心想也对，便不再说话，瞧着外面的暮色，悠悠道：“那你是哪里人？怎么来宫里的”
雪竹也随着灵儿的眼光去瞧窗外，口中轻轻应道：“我老家是河北保定府，家里太穷，爹爹死了以后宗庙里就将我和妈妈赶来出来，七岁的时候又逢着那一回流民造反，跟着流民便流落到了京城，后来妈妈饿死了我没处去，宫里贴了告示招宫女，我便进来了。”
灵儿听雪竹漫不经心地说来，心里又是心疼又是难过，她自幼虽家里出过几次事情，但从未过过穷困潦倒的日子，哪里能想象得到。
摸了摸雪竹的头，见她小脸一脸安静，在暮色里很是沉静温柔，便慰道：“如今也好了，在宫里不愁吃不愁穿的。”
雪竹点点头，又道：“可惜再也见不到爹爹妈妈了。”灵儿一阵哀伤，和雪竹倚靠在一块，静静地不说话。
天渐渐暗了，雪竹醒过神来，摇摇灵儿道：“才人，快去吃些东西，明日说还要去看大比试呢。”
灵儿哪里吃的下饭，披了外衣便踱到了殿外。
殿外是一片清朗，这几日的天越发的舒服，三月半了，熙熙攘攘热热闹闹地春日也来了。
雪竹凑在灵儿身边，蘀灵儿将外衫披好，瞅着灵儿未好的脸轻轻说着：“才人，我瞧着你今日和往常不一样了。”
灵儿微微一笑，不知如何作答。回想了这几日的遭遇，她觉得自己太天真了些，未进宫前想着元修，进了宫还想着元修，可惜那个人从未想到过她。
她到今日，似乎也明白了一个道理，在这后宫里，有权势之人让你生便生，让你死便死。皇后娘娘虽宽厚，护了她几次，但若是逢着一个刁钻刻薄的后宫之主，她那般行径，早死上好几回了。
母亲说的对，这样的地方岂是她能呆的，灵儿性子太过跳脱，行事太过随性，迟早会惹下大祸。
她细细回想了进宫这半月，又是打架又是罚跪的，惹出好些是非来，那日那个紫萝生生地差点被打死，几位高位分的娘娘似乎又瞧她不顺眼，这样的日子如何过得下去？
思来想去，还是早做打算的好，便叫雪竹去唤明瑟。
明瑟将将到来，灵儿便让她进了内殿，细细请教了如今宫里的情形。
今上年轻，仅二十二岁，十六岁大婚，娶得是当今太后的亲娘家侄女，宣太尉的女儿宣献容，宣献容大今上一岁，荣登后位六年，尚未生育，瑶华宫里的云贵妃，和宣皇后同日册封，被封为正一品贵妃，如今也有六个年头了，虽出身颇低，但圣上不知何故特别恩宠与她，以至于她在宫中地位显赫，连宣皇后都让她三分。
和云贵妃同品级的便是许淑妃及乔贤妃。她二人与云贵妃同日册封，家世背景显赫，一个是正三品户部侍郎家的独生女儿，一个是镇南王将军家的小女儿，因此在宫里，虽不得宠，却也无人敢惹她二人。她二人和云贵妃向来有嫌隙，一向是不走动的。
再往下，便是被封为从二品的淑媛薛白玉和正三品贵嫔何楚浣，她二人家世一般，乾德二年进的宫，当时仅为从五品的低等妃嫔，如今熬了四年，也熬上了高位，她二人和云贵妃走动颇勤。
在这宫里，因了云贵妃和宣皇后的缘故，倒似分了两个党派一般，一个是皇后党，一个是贵妃党，皇后因了太后和家世，让人敬畏，而云贵妃也只能凭着皇帝的恩宠了。
除了这几个高位嫔妃外，今上内宠并不多，唯有去年新晋了一名叫翡翠的管佛堂的宫娥，给她恢复了本名祝佳月，封为选侍，宫人原以为这位新选侍会一步一步地往上升，但事实却是，圣上似乎将她忘了，经年不去一次。
宫里的情形便是这样，明瑟一一说与灵儿听了，又问道：“才人一向嘻嘻哈哈的，如今也晓得问这些了？”
灵儿叹了一口气，道：“日后总归是要在宫里过一辈子的，我不问这些，如何自保，又如何保你们。”
明瑟听了这话，心里一阵震动，灵儿想了想又道：“和我一同进宫的妃嫔们，你们可有留意。”
明瑟摇头道：“想来雪竹成日里跟着才人，更了解一些。”
雪竹听言，便仔细回想着慢慢说道：“这几日见的，那位李眉仙李昭训似乎很是活泼，但我觉得她很精明，那日跟着咱们去了苏美人宫里，她怕牵连上她，慌的就走了。”
灵儿仔细回想了一下，确实如此，点头道：“说的不错，还有卓袅袅卓娘子也一同走了。”
雪竹嗯了一声，又道：“江小仪瞧着高傲的很，我很是看不惯她。但那位杜婉约杜承徵倒很是可亲。”
灵儿心想着雪竹说的倒和自己想的一般，抬头望了望外面的天，抛开这件事，问雪竹：“我脸上的伤是不是好些了。”
雪竹摇摇头，撅着嘴道：“哪里能好这么快。才人莫要再有下次了。”
灵儿点了点头，这便在二人的服侍下，躺下了。
☆、57大胡子将军
次日一早，便有内侍高声通传，说是皇后娘娘邀约各位妃嫔去紫宸殿，再一同前往在丹凤门前的詹明台上观礼。
虽说是观礼，却是新晋宫嫔们第一次伴驾，得见天颜不说，保不齐便能被圣上瞧见落了心去。所以灵儿到了紫宸殿一瞧，今次新晋的几位宫嫔都装扮的各有风韵。
反倒是灵儿，心事重重，也疏于打扮，只着了一件玉色宫服，梳了最寻常不过的如意髻，脸上虽瘀伤渐消，但还是有一些青色痕迹，灵儿虽丽质天成，但自觉稍稍落了这些艳丽女子的下风去。
娆娆似乎是刻意不想出挑，穿了件紫色宫装，发髻比灵儿的还要简便，首饰也只戴了双耳环，哪里还像宫妃，不过娆娆的容颜是一等一的绝色，便是装扮成乞儿，也不掩其光彩。
新晋宫嫔里，也独独只有江晚照江小仪能和娆娆比上一比，江小仪今日着了一身蜜合色宫服，头发梳成飞仙髻，衬着她精心装扮的容颜，很是惹人注目，但灵儿却觉得，她气质偏冷，并不大适宜浓妆艳抹。
紫宸殿里只有新晋宫嫔在等，其他妃嫔自己宫里乘车前往。
过不了一时，便有四匹马驾的车前来，一车载两位，往丹凤门詹明台行去。
詹明台有三层，正对丹凤门，登高便能瞧见丹凤门大街，新晋宫嫔们头蒙玉纱，在内侍宫女的搀扶下，一步一步地上了第三层。
那台外有栏杆，细细碎碎地挂着珠帘，内有内室，待众人进去，都被内室的天家气派震惊了，壁上贴有绢面画成的风景，通天入地铺满整面墙壁，那画上有春夏秋冬各色风景，细细端详，心中似已心怀广阔天地。想来这便是天家的气派，奢华之极，威严之极。
台内按了排位放了十几张座椅，宫嫔们寻了自己位置便坐好。过不了一时，便有内侍高声通传：“皇后娘娘驾到”
话音一落，宣皇后已被簇拥着慢慢走上来，身后跟了一群内侍宫娥，她今日着了一身明黄色宫服，正儿八经的皇后装，凌云髻高耸，白玉容颜精致，双耳垂明珠，长而白的脖颈上是一串颗颗浑圆晶莹的东海珍珠。
灵儿随着众宫嫔行跪拜礼，口中呼道：“皇后娘娘千岁千岁千千岁”不禁抬头看宣皇后的威严，想来这种时刻最是风光。
宣皇后微笑着让众位起身，在众人的簇拥下，坐与第一把椅子，过了一时，又有内侍通传许淑妃乔贤妃薛淑媛何贵嫔到。
待这四名妃嫔坐定，宣皇后才略略有些疑惑道：“云贵妃不曾见到。”
薛淑媛闻言，上前回话：“云贵妃那日一病不起，今日还未曾痊愈，故而……”宣皇后笑了笑，打断她的话：“本宫知晓了。”
薛淑媛便有些讪讪地，回了自己位置。
再过了一时，却又有内侍通传：“祝选侍到。”
宣皇后想来也是忘了这位，有些意外，见祝选侍只带了两名侍女，手中攥着帕子，颤颤巍巍地走上前来，给皇后施礼。
宣皇后忙柔声道：“祝选侍身体不适，今日怎么也来凑热闹。”
那祝选侍站起身，她是一个极柔弱的女子，大约有十七八岁，容颜娇美，只是略有病容。灵儿仔细瞧了瞧，却瞧见她身后随身侍立的正是和她们一同乘船进宫的良女。
那良女果然及不安份，一双眼睛滴沥咕噜的转来转去，她今日竟穿的比祝选侍还要鲜艳，一身桃红宫装，宣皇后瞧着她觉得有些打眼，略有些怒意道：“祝选侍，你这身后婢女是新来的么？怎地穿的比妃主还要鲜艳。”
良女正心怀鬼胎着，猛听得宣皇后这般问，有些慌了，不待祝选侍回话，忙跪在地上，恳切道：“皇后娘娘恕罪，婢子知错了，下回一定收敛。”
宣皇后瞧着她也乖觉，便不再理她，良女便跟在祝选侍后面站了。一搭眼瞧见灵儿也坐在那里，心头一震，对上灵儿的眼神，只觉不屑状翻了翻眼睛。
灵儿心中好笑，也不理她，过一时听宣皇后道：“圣上在旁边的御楼观看，不与我们同台。”
此话一出，灵儿便注意到了对面的良女脸色登时垮了下来。
宣皇后的话将将落下，一旁的贝锦就着皇后的话头，小心翼翼道：“娘娘，圣上叫了几回叫您过去一�