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吴氏出身官宦世家，诗香旧族，早年间也是袭过侯爵的。在吴氏幼时也是见过那花团锦簇，繁盛一时的情形的。只不过再厚的底子，也撑不住折腾。待吴氏稍长大些的时候，吴家就已经败落了，只撑了个空架子。等吴氏谈婚论嫁的时候，吴家就是连那个空架子都没了，成天的揣着旧日里富贵家的款儿四处打秋风去。吴氏因不愿被家里卖与别人做妾或用她的身子来讨好了哪个权贵，便一狠心嫁了当时一无是处的何三老爷何安庸。
因吴氏的出身，她的行为做派与侯府中的人终究不同。便是只她与何姝两个人吃饭时，也是极讲究的。席间两人一声不出，便是连筷子碰到碗碟的声音都没有。饭毕，便又两个小丫头拿了茶盏过来，两个漱了口，擦了嘴，洗了手，这饭才算吃完。
何姝见了吴氏，又勾起了方才的心事，便有些心不在焉的。洗手时，只是撩了撩水。
吴氏见此，便道：“你这样的若是生在我们吴家，定是要挨上一顿骂的。”
何姝微皱了眉头想，现如今哪里还有什么吴家呢？
吴氏有意与何姝有些贴己话，就让丫头们将房门关上后都下去。因吴氏见何姝皱着眉头，便抿了口热茶后，笑道：“小小年纪苦着一张脸干什么？皱久了眉头，生出褶子来就不好了。”
何姝看了眼吴氏保养得宜的脸，红了眼圈儿：“母亲曾经怨过么？”
“怨什么？又有什么可怨的？”吴氏轻轻的叹了一口气，脸上因着些许哀愁，更添了惹人怜爱的动人颜色。
何姝掉下一滴眼泪，哭道：“女儿是怨的，女儿时常想，我便是庶子之女也没什么。若是女儿的父亲如大伯一样争气，以女儿的品貌，怎样的人家许不得，何必用那么多算计。不，大伯战死沙场，也算不得好的。若是我有个像二伯的父亲……”
吴氏登时脸色变了，还未待说话。房门猛的被人推开，吴氏登时脸色变了，还未待说话。房门猛的被人推开，何三老爷何安庸看了何姝一眼冷笑道：“哎呦，我这孝顺女儿搁这想着换爹呢？就你这样的，也配在这里委屈？”
何姝没挨过这样的重话，立即跑到吴氏那里大哭起来：“母亲，你快听听爹爹说的什么话啊？哪里有这样说自己的女儿的啊……”
吴氏揽着何姝，也冲着何安庸哭道：“你这是又从哪里吃了酒？回来拿我们娘们撒气。”
两个大小美人儿哭成一团，却没让何安庸生了怜意，倒是多了些不耐烦，只说道：“动不动就哭唧唧的，真是败兴。快给我拿了一百两银子来，我有急用。”
“莫说一百两银子，你能从这个家里找出一两银子么？”吴氏哭道。
吴氏这一哭，更如娇花沾露似的。
“没银子？哼，别让我给翻出来。”何安庸转身就往里屋走，翻腾了一番，拿出了几个银锭子出来说道：“没有银子，这个又是什么？”
何姝见吴氏只是一味的哭，忍不住哭着说道：“爹爹怎么这个样子，难道不为以后打算了么？”
“哼，打算个什么？左右有人给我们送钱。”
何安庸扫了吴氏一眼，说道：“你也甭骂我混账，就你们做的那些事，还当瞒得很好呢。也不看看，满府里的这些人，你们能瞒得过谁几个去？咱们这三个人在旁人心里，最混账的是哪个，还不知道呢？左右落不着一个好名声，也不知道你们端着架子图谋个什么？还不如真正的豁了出去呢。”
何姝与吴氏怕何安庸再说出什么惹旁人耻笑的混话来，就也不再言语，两母女只是哭在一块儿罢了。
何安庸见了嗤笑一声，拿着钱又出去耍了。
☆、香消莲萎
现如今的定国侯府虽然是由王氏管着，但毕竟王氏管家的年头短，侯府也不是铁板一块。若是有心人注意着，却也是能知晓些事的。
吴氏与何姝做的这些事再如何藏着，府中那么多双眼睛，怎么能藏的住？只是何媗隐约记得上一世王氏似乎有过要把何媛许给傅博的想法。
何媗心想，若她都知道了，那王氏也是会知道的。
可是吴氏也怎么动用的了柯顺家里的，何媗眯了眯眼睛，看了垂头低眼春燕，问道：“二婶子是否知道了？”
“知道了，是二夫人院子里的菱秀说的。她被二夫人气得拿了个一个茶杯打中了额头，怕是以后要落疤了。其实这事情本与她无关，不过是只能忍着这夹板气了。菱秀说二夫人本来是要去三夫人那里闹的，谁知道二老爷回来后不知道说了什么，二夫人就不再声张了。”春燕答道。
何媗点了点头，去找出了一盒药膏给了春燕，说道：“这是前两日我为旭儿配的药，消疤的作用不错。你将这给菱秀吧，女孩子家的脸面是极重要的，别为了这点子伤，再耽误了终身。”
春燕自然知道何媗的意思，说道：“菱秀必然会感念姑娘的。”
“我并不图得多少感恩，只互相帮扶一下就是了。”
何媗轻抿了一口茶，说道：“听说你弟弟念书很好？”
上一世春燕的弟弟可是中了举当了官的，很是个能干的人。何安谦当年为了拉拢春燕的弟弟，在他中举后，就将春燕放出了府。虽然这一朝并未禁止家中有人为奴为婢的，去参加科举，为官作宰。但又哪里有弟弟在这里坐着高官，那头姐姐做丫头与人端茶倒水的道理。
所幸，春燕的弟弟也是个讲情意的，念着春燕当初卖身为婢供他读书的恩情，对春燕一直很是敬重。
那时何媗已嫁入了王家，听得这件事后还很是唏嘘了一番。
春燕听了何媗的问话，却立即跪在了地上，慌张的说道：“姑娘，奴婢既然已经卖到了侯府，就是侯府的人了，再无什么哥哥弟弟的。虽然奴婢以前有过错，但这些天可是对了姑娘一心一意啊。”
何媗听后，先是一愣。稍后却也反应过来，春燕这是疑心自己查她，拿了家人来挟持她。
于是，何媗不由得笑道：“哪里能卖身到了侯府，就与家里面全断了的，这又不是出家做姑子。你也不必多想，我只是想着若他读书好，等旭儿的伤好后，便跟着旭儿去书院读书，给旭儿立出一个榜样。往后每个月从我这里出二钱银子给他做纸墨钱给他，也不必与旁人说，我们彼此知道就好。我们何家虽然不是书香世家，但请的先生却也要比外面的小书塾强一些。而且你弟弟跟着旭儿见识的人也多，对以后考中后做了官，也是有好处的。只是怕书院里的人见惯了权贵，你的弟弟难免会受些冷眼。”
“若他连些许冷言冷语都熬不过，也就费了我一番为他上进的心思了。”春燕仰头说道。
而后春燕红着眼圈，端端正正的为何媗叩了一个头，道：“春燕在此谢过姑娘了，若弟弟能上进。我也算对的起亡父病母了，自此一辈子跟着姑娘做丫头。”
何媗对春燕身世知道不多，如今听到了她说的话，倒也和自己的处境有些仿佛。却也明白了在王氏的遮天之势下，春燕这么个精明人为何没决然的投了王氏。何媗伸手扶起春燕：“别说这样的话，你我是差不多的，我知道你的心思。等我们互相帮衬着熬过这几年，弟弟们俱有了出息后，我是一定会将你放出去享福的，哪里又能留着你做一辈子丫头，那我不是真成了刻薄之人。”
春燕先是因着何媗一气儿把绿柳等人发卖了，对何媗了五分惧意。后又因着这几日跟着何媗同进退，对何媗七分信服。方才听了何媗为自己弟弟做的安排，对何媗又有了十分感恩。而今，听了何媗与她说的话，只觉得这时整个心都与何媗贴到一块儿了。
于是，春燕也就再没了旁的心思。
威吓只使得人畏惧，若要人对你忠心，信服于你，需要恩威并济。何媗深知这一点，既然要笼络了春燕，就没端着往日那副冷面容。
见春燕流了一脸的泪水，何媗就笑着伸手给春燕擦了擦眼泪，说道：“若让别人看到了，还不指定传我怎么打骂了你呢。”
春燕是个知道分寸的，何媗越是待她好，她越是敬着何媗。春燕连忙自己拿帕子擦了泪水，哭着说道：“谁若是那样说，我便先打了她。”
正在两人说话的功夫，外面突然有了一阵女子的啜泣声和说话声。何媗一皱眉，春燕连忙起身，去门边看了一眼，回去与何媗说道：“是芸儿与赵妈妈和小九在一块说话呢。”
因有芸儿在，何媗倒不疑心。只是何媗担心她们遇到了什么难事，却不敢与自己说，便起身与春燕一同走了出去。
芸儿哭的是最厉害的，旁人都见了何媗止了声，只芸儿还是哭的。
何媗疑心是芸儿出了事，心里一突，忙问道：“出了什么事了？”
赵妈妈擦了一下眼泪说道：“只是老太太屋里的香莲姑娘没了。”
“怎么突然就没了呢？”何媗皱眉问道。
小九是个说不清楚事的，芸儿又哭的乱糟糟，只得赵妈妈开口说道：“唉，是小九今天去给香莲送绣花样子，然后就听说香莲上午就告了假回家去了。可小九还没走，就有人来报，说是香莲在家里撞了墙，碰死了。待细问，才知道那个与香莲订亲的张家是个极不是东西的，竟说香莲与别的男人……要退了这门亲事。”
赵妈妈因想起何媗年纪小，有些话不便说。何媗却已猜到了那张家造的是什么谣，沉声问道：“然后呢？”
“香莲姑娘是怎么个火辣的脾气，又是府里很得用的丫头，哪里听的那些人浑说？当时就受不住了，一时气恼，竟想偏了，冲着墙就撞了过去……”
赵妈妈抹了一把眼泪，说道：“就……就没了。说是脑袋都撞的瘪了一大块……”
“香莲可是有个妹妹在媛姐姐那里？”何媗问道。
“并不是亲妹妹，是表妹妹。在大姑娘那里干活，随着香莲的名字，叫做香荷。可是人很没良心，听了这事儿，竟说是香莲的错，还说香莲连累了她的名声。求着大姑娘改了名字，自此就叫做翠绺了。我们这些旁的人，只不过与香莲有些情面来往，都知道她是个什么样的人，怎的那个做妹妹的就……”赵妈妈说这里，叹了一口气。
何媗看了眼赵妈妈与芸儿，说道：“你们俩个与我进来吧。”
赵妈妈扯了下哭的愣愣的芸儿，芸儿才醒过神与赵妈妈随着何媗进了屋里。
何媗从妆台的匣子里拿出一些银子，说道：“这香莲死的不值，芸儿你与香莲交好，难免要去哭一哭的。你就拿着这三十两与赵妈妈一同送到香莲家去，也不枉费她伺候了老夫人一场，与你相识一回。”
芸儿这时也止住了哭，与赵妈妈一同应了，拿了银子就出去了。
何媗一个人坐在屋子里，想着这里面缠着个什么事，何二老爷、何三老爷、王氏、吴氏究竟是怎么个牵扯法？而且那给香莲送去的银子，是当年何媗的母亲给她的，当时也不当做一回事，不过逢年过节的彩头。如今存下来，也只有千八百两。何媗如今没有大的进项，许多事又必须用得着钱办，许多人心也是要用银子来暖，这又是桩难心事。
何媗长呼出一口气，她一直都是不惯用心计的人，便是前世为了报仇，也未曾想过多少弯弯绕绕的计策，只凭了一股子狠劲儿罢了。所以如今每走一步，何媗都要费劲思量。
何媗这边盘算着王氏的心思，王氏这边却是暂时没有心思顾忌她的。自何媛那里的丫头跑过来说何媛闹了起来，王氏就连忙去了何媛那里。
王氏到时，何媛正一边骂着一边要去吴氏那里算账。
“你们还不把姑娘劝下来，要你们有什么用？”王氏张嘴就对着何媛院子里的丫头们骂道。
丫头们也不敢硬拦着何媛，在都跪成一团堵了门口。
何媛是何等的火爆性子，抬脚就踹向挡在她前面的丫头，骂道：“拦着我做什么？难道我就让她们平白欺负了不成，当我是和那个二呆子一样的人么？”
原来何媛在徐妈妈那里知道了这里面的事，也不觉得那傅博是与何媗定的亲，王氏本就行的不正。也不认为那事不过是王氏随意做的，并没有个定数。也不顾的傅博是怎样的人，自己是否喜欢。只认定这是本属自己的东西，何姝她们怎敢动了歪心思？
王氏知道自己说不服何媛，只得将何二老爷何安谦搬了出来，轻声劝道：“媛儿你也不要气了，这事你父亲还有安排。你先消消火，让为娘给你说说。”
何媛听了是何安谦安排的，也不敢再大闹。只得一甩袖子，气呼呼的进了屋里。
☆、农夫与蛇
王氏见有了缓和的余地，就松了一口气。
与何媛一同进了屋后，王氏便让丫头�