“难道为了这个你也想去死吗……”
“我开始并没有对我丈夫讲，不过我一听他讲到今后的情景，也不忍心让他一个人去那个世界，而且我也看出了他在问我是不是能陪他一块儿去。我也认为陪他一块儿去是我最安心、最幸运的事情了。”
“别开玩笑了！”峰夫稍稍扭过头后轻轻地咳嗽了一声，“第一，英介君怎么办？还有你的父母……”
“英介有他的爷爷奶奶。而且现在他也大了，起床穿衣都用不着操心。”
15年前，当木谷和温子再婚时，他们离开了木谷的父母家，在公司的附近买了一栋公寓生活，当时打算让木谷前妻生的两岁的英介和他们一起生活。但爷爷奶奶却不希望他们把孩子带走，因为他们不希望英介给儿子的新生活带来不便，儿子与比自己小二十一岁的姑娘结婚，对方当然不会有育儿的经验。
后来，英介上了小学三年级，木谷又在现在的千种区新池买了一块土地，修建了新居。于是木谷把父母也接了过来，孩子也就跟过来了，但那时英介已经习惯和爷爷奶奶在一起了，并且对温子有了一种逆反心理──因为她的介入才使得他无法享受父爱。后来他又上了高校一年级，他只在木谷的家里留有书桌，却丝毫没有打算搬过来长住的意思。
“我丈夫的父母今年都七十多岁了，但身体仍然非常健壮。如果我丈夫的公司一旦倒闭全家也都会受到经济上的牵扯；不过如果他死了，英介将会得到一大笔人寿保险，所以不必担心父母和英介今后的生活……”
“这样的话，木谷和你要是健康地活下去大家不是更高兴吗？”
“不过从我丈夫的身体来看，如果公司倒闭，员工的生活失去了保障无疑就是他的责任……一旦出现了这种局面他就没有勇气活下去了，所以对他来讲，活到那一天是非常残酷的。”
“可是你也没有必要和他一道去走这条路嘛？如果你是出于感恩而要和他一块儿去死，这是非常利己的表现！”
“不，我丈夫对我有恩，所以我为他去死是符合情理的，我不过是一名俱乐部的女招待。他能娶我对我来说是天大的恩情了。我从内心感激他，况且我们毕竟是15年夫妻了嘛！”
温子说服着峰夫。
“我不能直接去帮助我丈夫做丸喜屋的事情，但我听一听我丈夫讲的事情，也可以和他同欢乐同痛苦。当我得知他得了胃癌，得知他再无法得救时从心底希望能和他一块儿离开这个世界。到现在我还是这么认为。”
“……”
“如果我丈夫先我而去，剩下的就是他的父母、英介和我四个人了，我真不知道我怎么活下去，我已经没有亲人了，所以我丈夫一死，我看我也是死了的好……”
不知不觉间温子哽咽了，这时峰夫走到了她的身边，他用双手搂住温子的肩膀，用异样的目光盯着她：“温子，你这是怎么啦？我看你是因为被木谷先生的情绪感染得了神经衰弱症吧。”
“……”
“你能不能冷静一下？公司倒闭了也没有必要自杀嘛，我相信你丈夫知道了你的想法后他也不会同意的！”
说着他用力地摇了摇温子的双肩。“行吗？绝不要再去想什么自杀的事情了。你虽然没有亲人，可不是还有我吗？我在任何时候都会站在你的身边，不论你是结婚前还是结婚后我都一直关心着你！”
也许是受到了峰夫这番话的感染吧，温子情不自禁地抬起了头，她看到了峰夫的双眸中燃烧着真诚的火焰。
“温子，无论如何也要活下去！为了我！”
峰夫在温子的身边喃喃私语着，并突然用力把温子搂入怀中。
3
这天晚上，温子乘8点29分的“光”号列车从京都返回了名古屋。她原本想和峰夫早一点吃晚饭，然后乘6点左右的新干线，但由于晚饭做得晚了，峰夫在“瀑漱”又订了房间，他决定住一晚上。
温子认同了峰夫订了一间可以听到潺潺的流水的房间，她也打算彻底“清算”一下这么多年来她对峰夫的“欠债”。她奇怪的是此时此刻她没有丝毫的“偷情”的不贞意识。
峰夫真的打算在这里住一晚上，而且表示无论温子怎么样也会尽力保护她的。但温子又重新考虑了一下和丈夫“殉情”的事情，她不希望这么早让木谷察觉自己在感情上的变化，便毅然决定还是当天晚上返回名古屋为好。
峰夫一直把她送上京都车站的站台。“千万不要想不开。”一直到温子上了车厢，峰夫还在她的耳边叮嘱道。
列车晚9点17分到达了名古屋。
她乘出租汽车到了家中。
这条位于东山公园的密林背后的高级住宅街使任何人都想不到自己置身于都市之中。这里甚至静谧得毫无一点儿人的气息。
温子在确认了丈夫的汽车停在了车库之后从出租车上下来了。她慢慢地推开大门后迅速扫视了一遍院子里的两层建筑。从夫妇的卧室和起居室的窗户露出了灯光，这说明木谷已经回到了家里。英介今天也不会住在这里而是住在爷爷奶奶的偏房里。
温子快步穿过前庭，回来的时间已经是晚上10点了，但她更担心丈夫有什么事。
她通过寒冷的走廊进了起居室。
“我回来了。”她说了一句后拉开了拉门，这间有八张草席大小的房间里亮着荧光灯，温子刹那间觉得屋子里显得空旷了 许多；因为平时摆在房间中央的紫檀木的桌子被挪到了房间的角落里。与卧室相连的门开着，她看到了身穿睡衣的木谷信吉的身姿。
“你回来了。”
“对不起，我回来晚了，因为聊得时间太长了，佐知子又准备了饭菜，我不好拒绝，于是我……”
“大家都好吧？”
“嗯……”
温子告诉他自己今天要去名古屋看一下峰夫，她向丈夫解释过自己从学生时代就得到他的母亲的照料，因此她常常以此为借口去和峰夫见面，当然这也都向丈夫讲过，但今天两个人在山科的事情她认为还是不说为好。因为这样多少也会让木谷产生其他想法的。
“你的晚饭呢？”
“在外面吃的。”
“那就早点儿休息吧。”
“我还要写点儿东西。”
这套双人房间也是带写字台的。
“那你还是洗洗澡吧。我都洗过了。”
温子看到丈夫没有什么异样，心里放心了。
于是温子先去了浴室。
她先卸了妆，然后慢慢地把身体沉入水中，她仔细地洗了头发和全身。此时她回忆起和峰夫肌肤相亲时的情景来，不觉又是一阵冲动，她几乎无法相信当时自己居然能做了那样的事情。
洗完澡后，她从衣橱里取了睡衣穿在身上，然后回到了走廊上。当她打开起居室的拉门时，不禁重重地“啊”了一声。
她看到空旷的房间正中间铺着两床被褥。这些平时是放在壁橱里不用的，因此几乎是全新的卧具，因为平常他们都是睡在卧室里的双人床上的。
木谷从卧室里走了出来。这时他脱去了睡衣，只套了一件典裆服，而且好像也是平时放在衣橱里的那件新的。看到丈夫的这个打扮，温子的心产生了一种不可名状的悸动。
“在这儿坐一会儿吧。”
木谷用明显压抑着情感的干涩的声调对温子说道，并向旁边的一把椅子示意了一下。他的手里还拿着一个白色的信封。
温子顺从地走了过去，并在椅子上坐了下来。今年55岁的木谷身高不足一米六五，以前他的身体匀称，但半年前手术后，他已经明显地消瘦了，连头发也稀疏了不少。没有变化的是他的下巴和细小的眼睛，还有他那朴素而坚强的意志。
他把那个信封放在了桌子上，紧紧地盯着看了一会儿，然后抬起头来向着温子说道：“温子，前些天你讲过，在我死时也希望能和我一同走，你改变主意了吗？”
温子慢慢地点了点头：“没有。”
“是吗？那我想咱们还是今天夜里走吧。”
温子一下子屏住了呼吸。
“丸喜屋的将来随它去吧！这个月底我看是熬不过去了，无论如何我也无力回天了，明白了这一点后，我觉得我们还不如早一天离开这个沉重的世界呢！”
木谷的声音沉重，但却明显地表达了他的决心。
“也许人们会指责我不负责任，但我已经太累了，而且如果我死了，人们处理这些事情也许会更方便一些，反正公司的后事也得交由律师去处理，我们在与不在都是一样的。”
“……”
“我有我的人寿保险金，这样的话，英介和他爷爷奶奶的生活就不必担心了。顶多人们会骂我是个不孝之子吧……”
他的声音渐渐地低沉了，他用力地克制着自己的感情，又继续说了下去：“另外，我那性格坚强的父母和嫁在同一个名古屋的妹妹如果知道了一定会劝我们的，还有，你──我再问你一遍，你真的没有变化吗？”
温子的心脏剧烈地跳动着。
“的确，你在什么时候都是随我的，不过你还年轻，再重新考虑一下吧。万一你有什么想法我也不会怪罪于你的。”
木谷花白了的眉毛下一双深陷的眼睛里充满了爱意注视着温子，期望她说出来愿意陪他一道走完这一生的话来。
温子突然一怔，她觉得从木谷的话中她看到了一线希望。十天前她对木谷表达了同意“自杀”的愿望，但此时她突然意识到要提出“反悔”肯定会十分狼狈的。
“不，我没有改变。”温子稍稍顿了顿就这样对木谷说道。表明了她从一开始就认为自己的决心是正确的，自己说出去的话如同泼出去的水一样，无法反悔。
木谷的双眼湿润了，他的表情也缓和了下来，他几乎是呜咽着点了几次头：“你这样说我就放心了。要是这样的话再延长这个时间对你来说就太残酷了。”
是不是我和峰夫的见面促使丈夫想尽快实施“自杀”了──这个念头从温子的脑子里闪过。难道木谷已本能地意识到自己和峰夫之间存在的感情？
丈夫的决断是明智的。如果一旦延长这个“刑期”，对自己来说是非常痛苦的，而且也许因为胆怯而会反悔自己的决定。而这样一来，自己就没有拒绝的理由了。
“是的。”温子用颤抖的声音答道，“我不能生活在没有你的世界里。”
“对不起，太感谢了！”木谷双手放在膝盖上向温子深深地低头行了个礼，当他抬起头来时，他那土黄色的粗糙的脸上已是老泪纵横了，“我已经写好了遗书。”
他把刚才放在桌子上的信封拿过来，上面用钢笔写了两个粗重的字：“遗书”。
“里面只是简单写了一些关于公司的托付事情，你也写了吗？”
这时峰夫的面容在温子的头脑中闪现出来了。她像立即要抹掉似的摇了摇头。
“不，我没有什么特别的……”
“是嘛。”
木谷的视线又慢慢地移向了房间的一角。
在那里放着的紫檀桌子上，放着葡萄酒、水壶和两个水杯，另外还有一个装有药片的小纸袋，刚才温子没有看见这些东西，看来是自己去洗澡时木谷放在那里的。
“是安眠药？”温子小声地问道。
“啊。是以前你从医院拿回来的药，现在派上了用场了，如果服用安眠药的话痛苦要小一些。”
温子几乎停止了呼吸。这终于到来的恐惧和绝望像巨石一样沉重地压在了她的心上，木谷似乎很快看了出来。
“在睡眠中死去不会有什么痛苦的。”
木谷说着，用他那双稍带体温的手握住了温子的双手。
他给温子盖上了被子，然后关上了电灯。室内顿时昏暗了，木谷也钻进了被子，但他坐在床单上，“喂”了一声后把温子抱在了自己的膝上。
木谷像怀抱着一件珍品一样开始爱抚着温子的全身。温子闭上了眼睛，开始回忆起自己的过去。她的眼前渐渐地燃起了一片火红的烈焰──
4
在做了一个噩梦后，温子想喝水。她的嗓子并不感觉干渴，但特别想喝水，可无论如何也喝不进嘴里。当她终于拿到水杯时，温子睁开了眼睛。
周围一片黑暗，她只是看到了天花板的纹路。这是什么地方？
她依旧想喝水，但睡意又重新袭来，她迷糊了一会儿后又陷入了沉睡之中。
当她睁开眼睛时，感到口渴加重了。她还是在被子里，但身体似乎还可以动。
手旁边放着水杯，她看清了水杯里只剩下了一点水后，温子伸出手把它拿了过来，她一下子倒入口中，似乎这一点儿水也可以滋润她