婚约 作者:安妮塔·蓝伯- 第21部分

　　“我知道你不会遗弃我，亲爱的。你是我的一切，我是真的想帮助你。”外婆跛行向前，轻轻地拥抱她。“我可不打算和金夫人那种母鸡站在一起，任由你的‘朋友’诱惑你。”她眨眨眼睛。“她可能会啄出我的眼睛。”

　　茱莉强迫自己轻声地笑。“你这么高，她碰不到你的眼睛。不要担心齐雷克，我不想嫁他。”说出这句话应该有如释重负的感觉，可是茱莉却怅然若失，仿佛看到彩虹而只能眼睁睁地看着它消失。

　　文娜两眼发亮。“你是聪明的女孩。那个恶棍毫无羞耻心。我有没有告诉你，我看见他抚摸一个下贱的女人？你才上路不久，他就到魏家俱乐部去赌博玩女人。嘿，他的手埋在那个女人的胸部里呢。好了，微笑，亲爱的，告诉我你去布里斯托的情况。”

　　茱莉很高兴有机会让自己混乱的情绪喘口气。“布里斯托的分类帐做得非常精细。”

　　“我们有没有赚钱？”

　　“有——尤其是包里运送这部份，我甚至可以订制一部马车。邮务车已经破旧了。”

　　文娜双手握住手杖，倾身向前。“贺亚伯相当年轻，他还不能驾驭马队。”

　　茱莉不想提会教亚伯驾车的人，因为提起车夫，话题又会回到齐雷克身上。“马车要到夏天才会完工，”她避重就轻地说。“到那个时候，亚伯就有足够的经验了。”

　　“我们有没有钱付伦敦快递马车的制造费？”

　　“有，马车这个月底就会完成。”

　　文娜扬眉。“这么快？”

　　“现在是马车制造的淡季。”

　　“但愿他知道自己在做什么。”她歪头向窗户。“那是什么声音？”她走到窗帘旁，用手杖分开帘幕。“啊，他来了。他的马车真不赖。”她惊呼。“你看看那个车夫！有谁听说过未来的公爵的车夫会穿得像个小丑？”

　　她听见前门开启。雷克低声和墨林交谈，靴子发出的嘈杂声从大厅传来。茱莉想起他第一次出现的情景。她记得他映照在镜子上的愤怒表情，然而甚至愤怒都损伤不了他的英俊。

　　他到达巴斯城那晚，她同情他。今天，她同情自己。

　　“微笑，亲爱的，”文娜说。“齐家的男人习惯女人献媚奉承。”

　　当他踏入汉柏室，茱莉不需要强迫自己微笑。

　　他穿着传统的洗温泉的服装：一件短外套和长及脚踝的白色帆布裤。唯一不同的是雷克的服装是量身订做的，因为出租的对他来说一定都不够长。白色的服装使他显得黝黑而充满逼人的男性魅力。他的肩膀似乎比平常还宽，他的手臂下挟着一个褐色的包里。

　　他微笑地走近，送出包里。“嗨，茱莉。我带了一份礼物给你。”他的绿色眼眸搜索她的脸，目光落在她的头发上。“美极了，你的头发梳成这种样式，使你看起来像女神。”

　　她的情绪飞扬起来。

　　文娜用力地敲敲手杖。“冒失！”

　　茱莉接下包里。“这是什么？”

　　他露出顽皮的笑容。“打开来看看。”

　　文娜清清喉咙。雷克脚跟靠拢，鞠躬。“早安，夫人。你真好，愿意加入我们。”

　　“早安，雷克爵爷，是的，我是太好了。”她的愉快语气带着点任性。“你是想用礼物收买我的外孙女的感情吗？”

　　“外婆！”

　　“这得由你的外孙女决定。茱莉，打开来看看吧。”

　　他似乎没有察觉文娜的轻蔑；他的注意力集中在茱莉身上。无法承担他期待的眼神，她看着包里。好奇使她的脸颊泛起红晕。她拉开蝴蝶花结，褐色包装纸敞开露出一件帆布浴衣。这件浴衣不是传统的白色，而是鲜红色。

　　“你喜欢吗？”他热切地问，如此近的距离，她能够闻到他刮过胡子的香气。

　　他曾经赞美她穿红色的衣服。茱莉回想那天的情景，轻轻地触摸手工精巧的领子。鲜红色浴衣上的金色纽扣对她眨眨眼睛。

　　她抬起头，他们的目光相遇。“谢谢你。这颜色非常漂亮。”

　　“我也这么认为。”他微笑，触摸她的脸颊。“不客气。”

　　文娜把手杖插进他们两人之间。“是什么东西？”

　　茱莉转身向文娜。“是件浴衣。”

　　文娜皱皱鼻子。“可是它是红色的。”

　　“哎，”雷克说。“最适合茱莉的颜色，你不觉得吗？”

　　文娜抓住手杖的手用力得指关节发白、“只有妓女才穿红色浴衣，她会成为笑柄。”

　　“她会成为最出色的女人。”他真诚地说，握住茱莉的手臂。“大部份的女人去洗温泉都会涂抹胭脂，有些甚至戴假发。”他盯着文娜的耳镮。“你自己也戴着红宝石。”

　　“我戴什么不关你的事，而且茱莉不是大部份的女人。”

　　“是的。但是事情会变，人也会变。”

　　文娜自信地微笑。“茱莉的父亲永远不会改变。他找出最软弱的男人，然后送他们到这里来让我们应付。”

　　雷克全身殭硬，手指抓紧茱莉的手臂。“他一向都说你的好话呢，夫人。”

　　“呸！他是恶魔。他恨我。”

　　“够了，外婆。”茱莉说。

　　“你不需要穿这件浴衣，茱莉。我只是觉得这份礼物会让你高兴。”

　　“你的嘴真甜。”文娜咕哝。

　　他的真诚比任何礼物更能令茱莉欣喜。但愿他会说出他来巴斯城的真正原因。“谢谢你。”

　　文娜用法文咒骂一句，突然转身，差点失去平衡。雷克伸手向她，茱莉阻止他。

　　文娜恢复平稳。“如果你穿那件丑陋的东西，我就不去了。”

　　“哎，夫人，别人会以为你不想让茱莉拥有任何乐趣。”

　　“荒唐。茱莉一向有各种乐趣。她不需要红色的浴衣或是公爵的儿子。”

　　茱莉觉得筋疲力尽了。“这么无礼并不像你，外婆。也许你应该留在家里。”

　　文娜的眼眶盈满泪水。“你知道我多么努力，”她的肩膀垮下。“我不知道自己是怎么了。一定是那晚熬夜整理邮件累坏了。我真的想去洗温泉。我真的很抱歉，雷克爵爷。”

　　他露出胜利的微笑。“不要道歉，夫人。我习惯和坏脾气的水手为伴，谢谢你让我有回到家的感觉。”他伸出另外一只手。“我们走吧？”

　　这天晚上，雷克扶茱莉上马车，然后爬上车坐在她的对面。

　　车夫派迪仍然握着车门。今晚他戴着一顶三角帽，帽上插着根红色羽毛。

　　他脱下帽子，秃顶上散布着斑点。“那里有把手，小姐。如果马车摇晃得太厉害，就抓紧把手。”他转向雷克。“如果有麻烦，就吹熄灯，爵爷。我们不知道这些路上的强盗情况如何，不要冒险。”

　　雷克点点头。“我会立刻熄火，派迪。”

　　“没有戒心的人容易遭殃。你不会随便动来动去吧？”

　　“当然不会，派迪。”

　　“座位边有两把手枪。”

　　“很好，派迪。”

　　车夫拍拍雷克座位下的篮子。“艾森准备了一瓶酒和一些点心，水和毯子也在里面。”

　　“太好了，派迪。”

　　“今晚月光皎洁，两名武装侍卫负责带路。”

　　“你考虑得非常周到，派迪。”

　　车夫对茱莉微笑。“你在这部马车里安全无虞，”他说。“我会特别照顾船长的女伴。”

　　茱莉开心地笑。“听说船长对他所有的女伴都非常好。”

　　“哦，哎，像女王。我记得那个爱尔兰女继承人——”

　　雷克清清喉咙。

　　派迪的脸扭曲，仿佛刚吞下一根鱼刺。“今晚很适合乘马车出游，是吧，船长？”

　　“是的，派迪。出发吧。”

　　车夫低头后退，关上车门。“是的，船长。”

　　“他做事一向这么彻底吗？”茱莉问。

　　“是的。让自己坐得舒服点，因为他要检查完所有的马具才会爬上驾驶座。如果我们运气好，他会省略检查马蹄这一项。”

　　“如果你要赶时间怎么办？”

　　雷克摇摇头。“派迪从来不赶时间。”

　　“他一向这么唠叨吗？”茱莉问。

　　“是的。从我小时候开始，甚至在那之前。他的父亲为我的祖父驾车，马车翻了，派迪的父亲被马车轧死。”

　　“真可怕，马车很不安全。”

　　“不，”雷克信心十足地说。“派迪驾驭的马车绝对安全。”

　　“为了这么短的行程，他费了不少事。”

　　雷克将灯火调弱。“我想我们也许可以到柯顿园去，那里今晚有燕会。”

　　“是什么场合？”她问，解开被风。

　　雷克看着她脱下披风，露出低胸蓝丝绒礼服。“我相信是因为郁金香开花了。”

　　马车摇晃。茱莉抓住把手。派迪已经爬上驾驶座。

　　“我很惊讶你对花草有兴趣。”她说。

　　“其实，我对于和你单独坐在马车里长途旅行更有兴趣。”

　　她露出微笑。“那也是我的第三个和第五个追求者最喜欢用的计策。”她故意看看马车内部。“虽然他们的马车没有这么精致豪华。”

　　雷克忍住嫉妒。“我的动机是单纯的。”

　　“我知道。”她仰头大笑。“单纯的献媚。”

　　这个聪明迷人的女人很快地就会在他的床上大笑，怀他的孩子。“怎么样，茱莉？我们乘车欣赏月光，或者是你要躲在魏家俱乐部的人群里？”

　　她打开窗户帘幕，看向玻璃窗外。她细致优雅的侧面令他心动。

　　“我想去看看郁金香。”她说。

　　雷克打开身后的窗格。“上路，派迪。往北面前进。”

　　车夫策马启程，马蹄在石道上达达作响。

　　油灯的小火光使她沐浴在金黄色的光线之中，使她的头发闪闪发亮——她的头发将披散在他的枕头上。

　　他拍拍身旁的位置。“坐这里。”

　　她的眉毛上扬。“为什么？你担心我会跌落马车吗？”

　　他轻声地笑，想着她只会跌落他的情网。欲望使他紧绷，可是他的心企求的不只是肉体的愉悦。“你会游泳吗？”

　　“会的，”她说。“甚至在急流里。”

　　“我记得。坐过来，你可以为我介绍沿途的风景。”

　　她好奇地盯着他，伸手玩弄脖子上的蝴蝶结。雷克想象祖先留下来的那颗蓝宝石垂在她的乳房之间会是什么样子。

　　“怎么？你不会怕我吧？”

　　“坐过去一点。”她自信地说。

　　他能够看穿她的思绪。雷克移到左边伸出手。她抓住他的手，换至对面的位置。他们之间只隔着她的裙子。

　　“舒服吗？”他问道，深深地吸进她的香味，希望她的礼服领低到他能够捧出她的乳房。

　　“是的。”她转头面对他。“派迪有耐心教导道格和其它的人吗？”

　　全巴斯城的人都在寻欢作乐，除了这位局长小姐。雷克打算也改变这一点“抱歉。你说什么？”

　　“关于驾驶马车的课程。不要以为我不知感激，”她说。“只是那些男孩一点也不会驾驭马队。”

　　雷克回忆起温馨的往事。小时候，他时常逃出冰冷的城堡，到派迪温暖的家去。

　　“你为什么微笑？”她问。

　　“我想起派迪和他的八个儿子，他们全部比他高大，都是优秀的马术师。信任我，他有的是耐心。”

　　“我一点也不信任你，不过我会相信你这一次。”

　　他的目光流连在她的脖子和乳房上。“这是个好的开始。”

　　她笑起来。“你露出放荡的本性来了，齐雷克。”她倾身向前，打开另一幅帘幕向外看。“告诉派迪下一个路口右转。那条路通向高地地区，我们会看到美丽的景色。”

　　雷克再次打开窗格。“右转，派迪。”

　　“遵命，船长。”

　　期待的情绪刺激着他的欲望，她的靠近正如火上加油。

　　他们经过城门，进入平顺的泥路，达达的蹄声退成闷响。雷克看向黑夜。“告诉我外面那是什么，茱莉。我看见阴影和偶尔快速闪过的光线。”

　　“哈！”她说，往后靠，注视油灯。“以我们这种速度，午夜也到不了柯顿园。”

　　“为了你，我不想走太快。”

　　她的眼眸闪亮。“你太快了——甚至对一个贫穷而寂寞的寡妇来说。”

　　他握住她的左手。“对一个美丽而心思灵敏的局长小姐呢？”

　　她垂下睫毛，转过脸去。“那不是我，你不需要使用献媚奉承的手段。我听够了。”

　　马车轻摇过黑夜。他在她的耳边说：“有人说过你心思灵敏吗？”

　　她挺起肩膀擦擦耳朵。“没有，从来没有。有一名追求者竟然背