然而。看樣子，裕太似乎不怎麼欣賞尚人『識時務者為俊傑』的軟弱態度。
雖孤軍奮戰發摚Р涣俗饔茫羰切值苈撌郑欢ǹ梢园獾股臣右病Ｖ徊顩＇說出口，內心似乎真這麼想的裕太，一定覺得尚人臨陣脫逃的舉動，是非常缺乏男子氣概的做法吧。
對於么子的雄心壯志，是該玻鹧劬φf他是『單純的小孩子』？
抑或是，在苦笑中戲稱他是『初生之續不畏虎』？
或許每個人的見解皆有不同吧。怎麼樣都法從『家人』框架掙脫而出的尚人，偶爾，會覺得喉嚨就像哽了一根耄щ＇抽痛的小刺。
是因為這樣嗎？尚人反而覺得很不可思議。
（為什麼是我？）
如果真想扳倒沙也加的話–
（他似乎找錯搭檔人選了吧？）
洠уe，尚人想。如果是那樣的話，不是有個比自己強過千百倍的最佳人選–長男雅紀在嗎？
雅紀一定能妥善揣摩裕太的心意，將每件事處理得圓滿周到吧。就連自己做不到的事情，雅紀也都做得到……而且，還會做得比想像中更好。
話雖如此，沙也加和裕太的相處之道實在稱不上『平穩』。如果雙親不分青紅皂白地插手，裕太倒也罷了，一定會引發沙也加的反感。能夠不損及沙也加的心情，而且還能溫柔規勸的，只有雅紀一人。
忙碌的父親鮮少有時間和孩子相處，親子間幾乎洠в腥魏位印榇耍赣H只好變得愈來愈嘮叨。適時支援親子關係、擔任篠宮家潤滑劑的人，便是長男雅紀。
他的存在有別於父親，具備著長男的絕對威嚴。
今年就讀國中三年級的維紀，是劍道的有段者。
或許是稱霸無數場比賽鍛鍊出來的自信使然，身材高挑的雅紀，平時總是凜然地挺直背脊，颯爽的姿態叫人不注意也難。
對尚人而言……不，對整個篠宮家而言，他都是『自傲的哥哥』。
可能和相差五歲也有關係，尚人並洠в泻脱偶o吵架的記憶。硬要說的話，陪自己一起玩的印象反而強烈許多。
坐在母親膝上的次數用指頭便能數盡，但是被雅紀背著或抱著的記憶，至今仍鮮明地留在記憶中。雖然升上小學四年級後，已經不太好意思黏著哥哥不放。倒是裕太將父親的膝蓋當成私人的特別座，至今仍能臉不紅氣不喘坐在上頭撒嬌的畫面，篠宮家的人都已經見慣了。
同樣是姊弟，尚人洠в袑Ξ愋缘纳骋布鱼裤竭^什麼但同樣是『男人』，尚人卻對哥哥一向懷抱著懵懵懂懂的憧憬。
『剛強』–但是，不可怕。
『溫柔』–這令人開心。
『成熟』–卻不自大。
無須大聲斥喝，時而交雜著開玩笑的口吻，哥哥總是有辦法讓沙也加椋ё臁！�
每當這種時候，尚人都會用尊敬的眼神望著哥哥。
（小雅果然厲害！）
然而，裕太若是知道尚人直接的疑問：『為什麼是我？』
想必會嘟著嘴巴反問：『那為什麼又是雅紀哥？』吧。
長男雅紀和么弟裕太相差七歲。比起平常動不動便揶揄裕太『長不大』的沙也加，還要更年長。
遑論一邊是肉體和精神都有顯著成長的國三生，另一個則是才剛脫離幼兒期屁股青胎記的小二生。就算再怎麼用偏袒的眼光去看，就男人而言……不，即便從兄弟的角度而言，兩者都無法比較。
如果將裕太對尚人抱持的情感起伏，比喻成等身大的敵對意識，那麼之於雅紀的，便是來自年紀差距的疏離和無法言喻的自卑感。
兩歲的距離，並非怎麼樣都無法跨越的『鴻溝』。
但，七歲的差距，就是『高牆厚壁』了。
難道是因為雅紀完全不將裕太放在眼裡？或是動不動就想耍哥哥威風？其實又不然。
甚至，背地裡幫搗蛋鬼裕太收拾善後的人，實際上既非母親也非父親，而是雅紀。長男不著痕跡的用心，反而讓裕太更受刺激。
因而衍生出『人家又洠в邪萦毮悖挥媚銇黼u婆！』之類的想法。
無論做什麼事，都能感到雅紀正在身後盯著。這很討厭。彷彿自己的所作所為全被看透了。
自己的事，自己會處理。所以，雅紀最好不要干涉。
儘管常像這樣不請自來地庇護么弟，雅紀卻鮮少顯露自己的真心。雖然說話語氣溫柔又體貼，卻總讓人覺得……他似乎拉出一條線，不讓別人踏進自己的領域。
那樣太不公平了。
彷彿一開始便洠П环旁谘垩e–氣死人了。
向內推或外拉都紋風不動、厚重的鐵門。若要極端形容裕太的疏離感，大概最接近那樣的感覺吧。
不同於父親，年紀相悖的兄長。因為無法拿捏彼此間的距離，所以老是覺得有隔閡。
在父親母親面前，明明可以坦率地撒嬌；就連在沙也加面前，也可以霹哩啪啦說出真心話。
全裸的身體接樱埠茫瑔渭兊拇虼螋＇簦б擦T，如果對方是尚人，裕太壓根不介意。
可是–
唯獨雅紀，是裕太心中的『另類』。
譬如，裕太以全名『雅紀哥』來稱呼長男。
而在她面前能有話直說的沙也加則是『姊姊』。在心情上，二歲的差距根本不算什麼，所以裕太都稱呼尚人是『小尚』。裕太心中自有一把尺。
平日在裕太面前總是不可一世，儼然一副大人模樣的姊姊沙也加，一旦對象變成雅紀，就像換了個人似地溫順乖巧。過於露骨的態度，時常讓人忍不住想生氣。
還有更不爽的。連從不刻意偏袒沙也加或裕太的尚人，對雅紀也是一副孺慕之情。
和沙也加害臊的反應不同，尚人平日並不特別顯露的喜怒哀樂，唯獨在雅紀面前從不掩飾。裕太就是看這點不順眼，不知不覺，就會對他亂發脾氣–
「醜死啦！小尚，那件是雅紀哥不穿的吧？一點都不適合你耶。你叫媽媽買新的給你嘛。」
同樣是男人。
是兄弟。
然而，這種落差究竟從何而來？
『為什麼』……？
『有什麼』？
『怎樣的』–不同呢？
並非羨慕能夠自然親近雅紀的姊姊和哥哥。裕太其實是在嫉妒，嫉妒只因身為長男，便能無條件得到弟妹之愛的雅紀。
那是不管到了幾歲仍會被視為『長不大』的么子，永遠無法獲得的信賴感。
狡猾！裕太想。
愈是在乎這點，裕太的疏離感便愈發強烈。好像在兄弟姊妹之中，只有自己被遺留下來。
此時的裕太還很稚嫩，還無法清楚地意識到，這正是名為『嫉妒』的自卑情結。
「那你就別光是坐著，至少幫點忙啊！小尚還不是有在做。你只顧著吃，真的是長不大的小孩子耶！」
沙也加以熟練的動作敚гO餐桌，口氣絲毫不見緩。
尚人的生日剛好也是禮拜天，因此母親和長女，無不使出渾身解數，精心製作一道道的美食。
當然。雖是今晚的主角，不過尚人還洠нt鈍到任由家中女性為了自己的生日忙進忙出，而自己卻處於冷眼旁觀的『作客』狀態。他也想盡量幫忙，心情愉快地迎接生日–這是尚人無法掩飾的真心。
但，也不能因為這樣–
（沙也姊，不要什麼事都拿我當擋箭牌嘛……）
以上同時也是尚人迫切的心聲。
既然生為一家人，『宿命』便是無論大事小事，都免不了被拿來比較一番。這也罷了。但至少希望能夠顧懀А簳r間、地點、場合』，謹慎挑選。
已經在簦暸さ脑Ｌ^續嘟著嘴巴：
「姊姊的說法不公平！每次我說要幫忙，妳就嫌人家礙手礙腳！」
開始感情用事
雖然對裕太不好意思，不過沙也加覺得裕太『礙手礙腳』的心情，尚人也頗能體會。
裕太的好奇心旺盛，又富創造力，什麼事情都想參一腳。做得順手的話，個性的積極面便會呈現出『吉』的效果，否則就只有三分鐘熱度。
沙也加正好相反。她是那種訂定詳細計畫、按部就班做事的類型。
當這兩人並肩站在廚房的時候，事情怎麼可能順利進行？這是一目了然的事實。
裕太向來只願按照自己的步眨鍪隆！�
因為這樣而浪費許多時間，害沙也加做菜的順序和節奏全被打亂，徒增不必要的急躁。
唉呀唉呀，真是傷腦筋耶–好脾氣的母親頂多苦笑，因為她早就悟出一個道理，養兒育女是需要忍耐功夫的。
瀕臨爆發邊緣的沙也加：
「裕太，你在只會礙事。」
一聲令下，將裕太趕出廚房。
站在裕太的立場想：
「我是好心幫忙耶，幹嘛罵我？」一定覺得這張紅牌舉得極洠У览怼！�
可能是那時的不快讓他記恨到現在吧。或者，是在羨慕到目前為止還洠ьI過半張黃牌，能夠安穩擔當沙也加助手的尚人？又或者，是嫉妒？只見裕太瞪著餐檯內的尚人，氣急敗壞地反駁：
「小尚是喜歡做才做的吧？讓他幫忙就好了啊！」
被颱風尾掃到的尚人不說話了。事已至此，誰來勸阻裕太都不會買帳。
然而–
「雅紀哥還不是什麼都洠ё觯考热蝗绱耍俏乙仓回撠煶跃秃谩！埂�
苗頭指向雅紀的瞬間。
這一回，沙也加的眼梢明顯地高高吊起。
（啊……裕太你這笨蛋！）
「你在胡說什麼啊？哥哥一大早就去參加劍道比賽，剛剛才回來耶。人家又不像你一天到晚在玩！」
沙也加氣勢洶洶、連珠砲地說。
（真不會舉例……）
尚人忍不住發了一句牢颍！�
就像尚人下意識的崇拜傾倒，沙也加的戀兄情結同樣也很堅定。甚至嚴重到經常惹雅紀苦笑的程度。
為了避免深究姊姊的少女情懷而惹禍上身，尚人哪怕開玩笑也不敢將這事說出口。不過，就算聽過『戀兄情結』一詞，尚且無法正確把握其中含意的裕太，完全學不會教訓。每次一有什麼，都會明目張膽地嘟嘴表達不滿：
「為什麼雅紀哥就可以？奸詐！妳偏心、妳偏心！」
不過，很早以前便公然表示『我就是偏心，怎樣？』的沙也加，從未因此失去自己的立場。
雅紀早上出門參加劍道比賽，裕太回家前才剛到家。現在正在浴室沖去一身汗水。
事實上，那缸熱水也是沙也加事先詢問過雅紀的『回家時間』，特地幫他準備的。
回家後知道此事的雅紀笑著道謝時，彷彿能在沙也加臉上窺見蕩漾開的滿滿笑意。如果平時都是這樣子的話，家裡一定會更平和……尚人忍不住這麼想。
今天是地區大會的團體賽，雅紀就讀的明和中學在下午展開的淘汰賽中，都能順利晉級，可惜最後只拿到第四名，無法擠進決賽。
團體賽講究的是團隊力量。就算有一人出奇的強，整體戰力不佳的話，終究無法致勝。根據現有的戰力，在哪時派誰出馬，才能確實贏得分數。這同時也是策略的勝負。
對於只拿第四名的結果，沙也加就像是自己的事情般悔恨不已。這種時候，輕率的安慰反倒顯得狂妄。
「真可惜。」
因此尚人只說了一句話。
相反的，雅紀索性以瀟灑的口吻說：
「距離國中聯盟賽，還有一點時間。好好地準備復仇，也很刺激吧？」
對此一笑置之。今天待在浴室的時間比平時都長，或許，是在細心玩味那份懊悔的緣故吧。
沙也加也是。從她特別賣力準備料理看來，雖說當然和今天是尚人的生日有關，但說不定，同時也是想為雅紀慶功。洠氲揭环嘈耐耆踪M，加上裕太又不小心踩到『地雷』，沙也加的心情似乎一口氣盪到谷底。
今天，該不會是大凶日吧？
洩氣的尚人下意識地嘆了一口氣。
一樱窗l的沙也加和裕太，互不相讓地惡瞪對方。
果然，是不是，有點不妙啊？正當尚人這麼想的時候–
篠宮家的救世主，雅紀，以主角總是適時登場的姿態，在此絕妙時機探出了半張臉。
「尚，浴室可以用了。」
三人的反應皆不相同–
尚人明顯鬆了一口氣。
沙也加則彷彿換了個人似地，浮現笑呵呵的神情，對雅紀說：
「啊……哥。爸爸還洠Щ貋怼Ｄ阍俚纫幌锣浮！埂�
（沙也姊，太明顯了啦……）
其變身速度之快，尚人也只能無言以對。
雖然沙也加的戀兄情結不是今天才開始，但是看到如此明顯的差別待遇後，
（怎麼會呢……）
即便是尚人，也忍不住要這麼想。
遑論是裕太了。姊姊的態度，讓他更加不悅地抿著嘴巴。
他還有一大堆的不滿想向沙也加抱怨，問睿遣恢涝搹暮握f起。裕太臉上正寫著這樣的表情。
「幹嘛？你們怎麼了？」
大概是察覺到完全稱不上『融洽』的氣氛吧，雅紀訝異地問。
「洠颤N。只不過，裕太又在偷吃了。」
「才不是偷吃呢！是試吃！」
裕太噗–地鼓起臉頰，絲毫不退讓。
偷吃也好，試吃也罷，對旁人而言，兩者的差別並不太大，不過裕太似乎也有自己的『區隔』。
雅紀望向牆壁上已經超過六點的時鐘，理解地點點頭。
「啊啊……肚子餓了吧。」
然後–
「不過，難得媽媽和沙也加這麼用心，我們就再等一下好不好？」
彎下頎長的身埽�