“我不是气这个。”叶茵把咖啡递给叶花，说：“她其实用不着这么麻烦，显得算计太过。”
“那还不是因为器重你？”李磊说：“我跟着老板这么久了，从来没见过她这样小心翼翼地去拉拢培养一个人，你就知足吧。”
“你说完这话是不是还得摇几下尾巴？”
“得，这是把怨气转移到我身上了？”李磊笑：“有多少不爽回去找老板发去，先别说这个了，咱们得打起精神应付第七基地的王司令，他可是个狐狸一样狡猾的家伙呢。”
第七基地与叶茵想象中的差不多，大致结构布局与其他基地相似，线条却要更加冷酷一些。从一号门这边开始，往两手边儿去的一溜儿侧门各个都裹上了钢板铁皮，基地上空则悬着铁丝细网，空中硕大的黑鸦盘旋凄厉惨叫，和拍科幻恐怖片似的。
“都是变异兽闹的，原先只是地上跑的还能应付，后来多了天上飞的，抓走了不少小孩。”前来迎接的一位部长级人物向李磊等人解释道：“总有大东西撞门，基地里修门的材料都快不够用了。”
“还有其他方面受影响吗？”
“当然有，你们也知道咱们这儿有煤矿，不过煤这玩意又不能再生，是用多少少多少，平时顶多用来保暖，种粮食就顾不上了。眼见着天儿是一年比一年冷，大家又不能饿肚子，只有鼓励人去云泽打点变异兽回来切肉剥皮填肚子。起初头一年还好，变异兽肉还卖到后边基地去了呢，后来这变异兽越来越凶，如今别说继续打猎，都反欺负回来了，你说是不是见鬼。”
“这么大个基地，说不要就不要了？”
“你当我们司令舍得啊，寄人篱下能比住自家窝儿舒服？”这个部长抱怨道：“金委员也不知道怎么想的，下了这么一条得罪人的命令，搞得我们司令都没脸见你们。别说优先不优先了，你们基地肯收留咱们的人，已经是大恩大德，其他万万不敢挑的。”
“话先别说太早，这基地保不保得住还是另说。”李磊说：“首都那边尽耍滑头，咱们稍微和睦一点，他们就和坐在钉子上似的。这次我们来，就是为了解决这批变异兽，从根本上除掉两个基地之间的矛盾。”
“啊？”部长吓了一跳，不安地搓着手：“不是我不信任你们，只是，这……这么些人……”
“失败了也不要紧，大不了你们就照原计划迁移过去呗，又没什么损失。”
“那倒也是……”
叶茵牵着花花的手，一边走一边沉思着。
上一次跟着轻云门去云泽的时候，她从浮云子以及白衣童子的交谈中了解到一件事，那就是云泽区的老大们和人类差不多，都是各自为营的，一个地区只有一个首领，所谓的一山不容二虎。
后来她回基地，又向悉玉打听了一点关于妖兽的事，方得知妖兽是比变异兽更高级的存在，故而某些妖兽具备控制变异兽的能力。刚才她一路走来，发觉头顶上撞击铁丝网的大多是变异黑鸦，不知此次攻击第七基地的是何方神圣？自己和队友们真的可以顺利拿下么？
因受到变异兽和妖兽们疯狂攻击的缘故，第七基地有近二分之一的地方已经失守，基地居民们都聚集在被重重围起来的安全区内，过着和第三基地难民营差不多的生活。大约是很久没有外来者，这些穿着整齐的雇佣兵们在他们眼中变成了金光四射的存在，时不时有几个不怕死的走投无路者扑上来拉住雇佣兵们的腿乞求食物或药品，然后被一些脾气不好的人重重踢开。
接待人员动作都很麻溜，李磊和叶茵等人很快就见到了王司令。
王司令大约四五十岁，虽愁出了一点白发，总体上来说还是比较精神的。他笑哈哈地和李磊等人一一握过手，叹息着说：“实在惭愧啊！王某人不才，把基地糟蹋成了这个样子，叫百姓们跟着我受苦，唉……”
“这些是天灾，不是司令的错。”
“不管怎么说，这次第三基地肯伸出援手，我实在是感激不尽。”王司令话风一转：“不过，你们打算耗多久呢？并不是等不及的意思，咱们基地的粮食实在已经不多了，百姓熬不住不说，你们那一份也挪不出太多哇…”
“这个司令请放心，我们自带了口粮，并且也会尽量速战速决。”李磊微微一笑。
“那就好，那就好……”
尽管条件困难，王司令还是特地拨出了一栋公寓楼供雇佣兵们使用，并派人象征性地送了些食物过来慰劳大家的车舟劳顿。
叶花用异能把四周打扫了一遍，从戒指里拿出准备好的被褥，把那些散发着霉味的不明物体一一替换掉，又打开了窗子让新鲜空气透进来，顿时阴暗多灰的房间变得温馨清爽，颇能住人了。
“姐姐想吃什么，还是煮面吗？”
“恩，多做一点，我去叫他们过来一道吃。”
鲍才和袁大师住隔壁，小泥鳅和欧阳休则住在她们隔壁的隔壁，三个房间并成一排，倒挺方便。听说有饭蹭，几个人一点儿都不客气，不消多叫马上就过来了，一屁股坐在了席子上等开饭。
“这畜牲不比丧尸，好多都是有灵性的，所以不能按照老路子来。”欧阳休接过叶花递来的碗，美滋滋地吸溜了一大口面条，含糊不清地说：“我不是很懂这方面的东西，你问袁大师吧。”
袁大师边呼噜呼噜吃面边说：“依我看，估计是这个基地之前捕猎太过，触怒了镇守那片地方的首领，这才遭到了反扑。”他举起碗将面汤一饮而尽，突然把余下的话改为密语传音对叶茵道：“比起剿杀，我更赞同你收了它。先不说贸然杀戮会触怒云泽的其他首领们，搞得他们一个个都狗急跳墙群攻人类得不偿失；将其收为己用的好处可是大大的，要是那首领凑巧还是个妖王，那可更是赚到了。”
叶茵一细想，不由得砰然心动。
正如袁大师所说，收了比杀了好。妖兽少见，妖王更是凤毛麟角，一旦成为自己的灵兽，不但多了个灭尸帮手，更能创造种种想不到的便利。从另一个角度出发，将来她若假借修士之名掌管了这片地区的妖兽群，再加上火山蛙，也就等于间接掌握了第七基地的命脉，那么自己一直暗中筹谋的那个计划也多了几分把握……
由于之前没怎么和变异兽打过交道，李磊这次显得格外慎重，并没有立即布局分配，而是派人先去侦查了几天，然后又与参谋们一起各种分析计算。这几天里叶茵闲着没事做，由于叶花非要跟着袁大师一起干那普救众生的勾当，她只好也相伴左右，扮演着保镖和苦力的角色。
叶花掌心凝聚着一团蓝色的水球，她慎重地将这个小球轻轻按入怀中老妪的胸腔内，过了许久才慢慢取出，那水球已然变成了脏污的灰黑色，而老妪惨白的脸色顿时好转，咳嗽也少了，没一会儿竟能自己爬起身来，还原地跳了两下。
“活菩萨呀，活菩萨！”老妪及其家人都且哭且笑地对叶花磕头，吓得叶花连忙去扶，袁大师拦过叶花，一个甩袖之风就将他们都刮得站了起来。他大骂：“一大把年纪给小娃儿磕头，也不怕折她的寿！”
这个奇迹震惊了在场所有的人，顿时一传十十传百，闻风而至的人越来越多，将公寓楼下的操场围了个水泄不通，比叶茵小时候看到那些合伙做笼子卖大力丸的效果还好。大家听说有两个能人异士能免费现场治病，皆涌过来争着亲眼目睹这两个大师的风采，顺便请求他们治好自己或者家人。
叶花和袁大师从早忙到晚，治好了不知多少人，渐渐轰动了整个基地。就连叶茵也成了医生，她处理的那些病人病因很简单——纯粹是饿的，只消把米粥灌下去就得了。
晚间叶花累得连胳膊都抬不起来，叶茵替她洗了澡换了睡衣，然后把她安安顿顿地放进被窝，轻抚她的额头：“干嘛这么拼命？”
“赎罪。”叶花的声音很轻：“我的罪孽太深重了。”
叶茵不知道该怎么回答，只能微笑。
“姐姐为了保护我和大家，手上才沾染了鲜血，这些弥补是我该做的。”叶花说：“我是姐姐的共犯，所以如果要进地狱的话，我们一起吧。”
“地狱什么的我才不怕呢。”叶茵把脸埋进软软的被面里：“我们不是已经在里面了吗？”
“不会的。”叶花的手指梳理着叶茵的散落的发丝：“我相信，会有一个可以依靠的人出现在姐姐生命里，他会一直尊重姐姐，信任姐姐，深爱着姐姐，永远不离不弃，就像守候着不变的信仰。而这份信仰，能够将姐姐从地狱里拖出来，回到有阳光雨水的地面上。”
“那个人不是花花么？”叶茵仰脸笑问。
“我不行呢。”叶花也笑：“有些事是我没有办法做到的……不过，姐姐的幸福对于我来说，就是最重要的事哦。”
叶茵喟叹一声，双手轻轻握住了叶花的小手，抵在自己额上。
“姐姐，晚安。”
“晚安。
☆、荒皇
由于参谋们普遍认为袁大师在对付变异兽方面更具优势；故而李磊最终决定将其定为一号位，叶茵担任掩护和临时候补一号位的四号位；而叶花则担任了第一战斗圈内的治疗补给十号位。
“我用不着你掩护。”袁大师说：“放开手去捉妖兽首领，小朋友这边也不用担心，我们会替你罩着的。”
“多谢大师。”叶茵感激不尽：“花花就拜托大家照顾了。”
“去吧。”袁大师闭上眼；端端正正地打起了坐。
此番参与战斗的雇佣兵良莠不齐，其中很多都不懂得配合作战；他们独自接任务惯了；自有一套土方法，十分难凑在一块儿指挥。也亏得李磊；把原来的作战格局进行了相当程度的精简；每一个队伍的任务都十分明确，大家相安无事，合作愉快，一时间倒也没出现混乱状况。
这样的人才，怎么都跑叶语哪里去了……
叶茵一边腹诽，一边在云泽区的边缘急速潜行，没一会儿就进入了密林深处。
兽族的气息和天地浑然一体，在这种未经改造的自然环境里很易于隐匿，一般人很难将它们从大自然的庇护中揪出来。不过叶茵体内有星妙罗盘，当她将神识全部注入罗盘，并将自身感官灵敏度调至最大时，很快就感受到了那难以察觉的的灵气波动，并顺着波动传来的方向，最终来到了妖兽首领藏身的地点——一个小山谷里。
与其说是藏身，不如说对方压根没打算躲藏，只不过是在睡午觉而已。山谷回荡着奇怪的鼾声，那鼾声略有点像人，所以更加透着诡异。
不知为何，叶茵手心出了汗。眼前的景色明明很祥和安宁，可那股威压镇得她迈不动腿，也发不出声。
突然身后传来一阵窸窣声，叶茵神经质地迅速转过身，紧紧握住手中的天罚剑对着来人……不，来猴。
那猴子看了叶茵一眼，什么也没说（当然它也不会说），淡定地捧着一堆果子从叶茵身边走了过去，径直跳入一个小石缝里唰溜不见了。
那高冷的眼神让叶茵受到了莫大的打击，感觉自己就像去领导家送礼但正主儿还没见到反先被保姆鄙视了的可怜蛋。
就在叶茵心中七上八下的时候，脚下传来明显的震感，地面哗啦啦地分裂开来，露出了底下的一处世外桃源般的洞府，似乎是在邀请她进去。
叶茵一横心，纵身跳了下去。
脚方落地，一个废柴大叔就猛然出现在了她面前，把她唬得连退几步差点被自己绊倒。这大叔穿的很有个性，腰间和肩膀上围着几大块肮脏的粗麻布，手臂以及小腿处缠绕着不少青色的藤，头发乱得像鸡窝，脸上带着墨镜，嘴里还叼着烟，活像找不到工作老婆也和人跑了干脆自暴自弃的颓废流浪汉。
“真是怀念啊，上一次遇到有你这种气息的人，还是我小时候的事。”废柴大叔抠抠鼻孔，又伸出手：“你好，我叫貔。”
叶茵嘴角略抽了抽：“要不，换只手？”
“哦哦，不好意思，太久没有见到人，细节什么的已经忘干净了。”貔恍然大悟，改伸出左手，叶茵只得也伸出左手。
就在他们的手即将碰触之时，俩人身边都爆发出了强劲的风圈，皆把对方震得倒滑数十步。貔是直接撞到了树上，叶茵则将天罚剑深深刺进脚下土地，拉出老长一道口子才勉强停下。
“看来不用我说明来意了。”叶茵笑：“给你两个选择，一做我的灵兽，二认我为主。”
貔爬起身来，露出为难的神情：“没有第三个选择吗？”
“有，那就是去死。”叶茵话音未落，整个人就已经来到貔面前，一剑刺向了他的心脏。貔微惊，下意识用左臂挡住了剑尖，右臂卷住了树枝，整个人翻了个跟头盘在了树上。