叹声不绝不耳。南宁侯府这位孙小姐真会长，跟她舅舅小玉人眉眼很像。小玉人的风采；令人垂涎呀。
大太太极有兴致的说着满月宴；老太太笑咪咪听着；沐氏、崔氏妯娌两个在旁凑趣；“可不是么，不光是您，连我俩都很受吹捧。”宴席上对着她俩夸奖“世子夫人有福气；贵府会教养姑娘”的夫人太太，多了去。身为世子夫人的娘家嫂嫂，她俩与有荣焉。
四太太便有些许懊悔之意。小七是四房的姑娘，自己才是她正经的娘家长辈，满月宴上倒让大房的婆媳三人出尽风头，未免不美。一片锦绣丛中，被满是珠光宝气的贵妇们团团围绕着说笑奉承，这是人生乐事啊，自己竟错过了。
大太太详详细细说过满月宴，“小七这一个月闷的不行，想要到郊外散淡散淡，亲家夫人惯会溺爱幼子媳妇，已是满口答应。小七说，到秋高气爽的时候，南宁侯府全家，还有咱家，到西山住上几日，松快松快。小七虽是孩子气，替祖父祖母想的可周到了，您二老怎么去，怎么住，怎么消遣，小七都盘算好了，包管玩的有趣。”
不管老人还是小孩，谁想整天闷在家里不动弹的。说起游玩赏景，谢老太太也是很有兴致，“孩子既有这份孝心，咱们便不客气，去趟西山。”秋光烂漫之时，登山赏景，礼佛净心，甚好甚好。
说笑了一会儿，老太太命众人散了，单留下大太太，问及与宴的各家闺秀。小柏儿也十六岁了，到了说媳妇的年纪。虽不急着定下来，也要慢慢相看着。
大太太把十三四岁、十五六岁的小姑娘想了一遍，“要说安阁老家的孙女、亲家夫人的娘家侄女倒是个好的，容貌出众，性情明利，只咱们不便求娶。”安晓旭，怕是要说给十皇子的。
谢老太太笑了笑，“安家那小姑娘跟她姑母太过相像，不只相貌像，性情也像。这样的小姑娘，不会肯给你弟妹做儿媳的。”四太太对嫡亲儿媳倒不会太差，却也是一板一眼照着规矩来，半分错不得。安家宠女太过，哪舍的安晓旭吃这份苦。
大太太想想，十皇子一直跟着安阁老学习书画，听说已颇有心得，将来就了藩，富贵清雅的过日子，稳稳的能做个“贤王”。做藩王妃，唯一不好的地方是藩王大都好色，内宠太盛，庶子庶女太多，可若安晓旭嫁了十皇子，谁知道呢？她姑母南宁侯夫人能把内宅管束的干净清爽，何以见得安晓旭不能。若安晓旭也有雷霆手段，做亲王妃蛮好，强似在四太太之类的婆婆面前勤勤谨谨渡日。
谢老太太交代着，“小柏儿是幼子，媳妇儿不必太能干，温柔贤惠便好。”大太太答应着，“老亲旧戚人家的女孩儿，我都留意一番。”说了会儿家常，大太太方告辞。
黄昏时分谢老太爷、谢四爷都回来后，谢四爷微笑说起才满月的小小，“跟小七那时候一模一样，好不心疼人。”谢老太爷、谢老太太都不理他。明知我们老人家出趟门不容易，故意来眼气我们，玉郎可恶。
谢四爷也不生气，慢悠悠喝了一盏茶，施施然起身离去。谢老太爷捋着白胡子，“表妹，我不喜欢玉郎了。”老太太表示同意，“我也不喜欢玉郎了。”小小都有了，谁还希罕玉郎啊。
谢四爷去了四太太处，四太太正教升哥儿背诗。自从郗氏怀了身孕，四太太担心她照管升哥儿不力，便接了来自己房中。升哥儿稚嫩的声音背着《悯农》，“……谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
谢四爷抱着升哥儿，跟四太太说了会儿家常，晚饭前走了，“小十脾气倔，我若不在，他不肯好好吃饭。”四太太无力的点头，世上怎会有小十这样的孩子，太过顽皮淘气。
青石砖铺就的甬路，平坦洁净。谢四爷缓步走在甬路上，嘴角有丝浅淡笑意。阿离这会儿定是替小十洗干净了手脸，乖乖坐在桌边等爹爹回家。小十，乖儿子，爹爹回来了。
吃晚饭的时候小十还很乖，晚上睡觉的时候闹腾人，“的的，的的”，吵着要哥哥。谢四爷、何离都头疼，教过他多少遍了，那不是哥哥，是侄子，小十这么聪明的孩子怎么就记不住呢？回回在家教好了，到南宁侯府一玩，驭哥儿、和哥儿跟在骞哥儿屁股后头叫哥哥，他也颠儿颠儿的跟着叫。
虽然很是烦恼，过了两天何离还是带着小十去了南宁侯府看流年和小小。流年机灵，知道骞哥儿他们叫“妹妹”，小十必定跟着叫“妹妹”，很难纠正，勒令他们全叫“小小”。几个大孩子有的口齿清楚，有的说话含糊，用各式各样的音调叫着“小小”，倒也有趣。
小小一个多月的时候，流年和张屷带她回了趟谢家。老太爷、老太太希罕的不行，“小嘴巴像花朵，小脸蛋嫩嫩的。快来看快来看，小小笑了，笑的可真好看。”其实小小这时候并不会有意识的笑，她的笑，根本是漫无目的。
中秋佳节，流年这世子夫人少不了入宫朝贺徐太后、梁太后、卓皇后。徐太后自打那年自动请入万寿寺清修，直到元旦前夕才被接回宫，颇受了番惊吓。这两年来徐太后安安份份守在宫中，极少染指宫务，也极少挑剔卓皇后。
梁太后性子伶俐，待赵国公夫人、世子夫人格外和气。皇帝是她生的，却不是她养的，要说起来皇帝最亲的还是静孝真人。这不，赵国公府那不成器的姜清不过是和徐揽争美人没争过，进宫哭诉了一番，皇帝竟又许了姜家一代国公。姜清成了赵国公府世子，妻许氏成了世子夫人。
卓皇后气度雍容，神清气爽。她和皇帝是少年夫妻，一直恩爱的很。皇帝登基后专心于政务，女色上不甚留心，后宫不过添了寥寥数人，根本不成气候。梁太后有眼色，徐太后也小心翼翼的，卓皇后日子很顺当。
徐太后的侄媳妇蓝氏是魏国公府世子夫人，跟许氏同级，年龄也差不多，座位紧挨着。蓝氏敷着厚厚的脂粉，浓妆艳抹，衣饰华丽。许氏就古板多了，衣着也朴素。
姜、徐两家相争，自己家多了位容貌掐尖、心机深重的二房，姜家多了一代国公！蓝氏胸中一阵阵翻腾，这哪个倒霉鬼排的座位，让我跟姜家人坐在一处！看见姜家这板着脸的丑婆娘，不够闹心的。
让蓝氏更闹心的是，卓皇后言笑晏晏，“夷族献了百名美女，都是绝色。宫中留下十位，下剩的九十名赏赐有爵之家，公公平平的，每家两名。”京城有爵位的人家多了，但是有爵位又有职位，能露头露脸的，也就四五十家。多的是空有个爵位，却后继无人，不领实差的。当然了，像魏国公府、赵国公府、临安侯府这样的外戚，回回不落，定有厚赏。
家里又要多两名狐媚子，还是外族蛮女。蓝氏又气又急，徐揽就好尝鲜，正想换换口味了，这夷女一来，岂不要占尽宠爱？可是气归气，急归急，还是要感激涕零的出列谢恩。宫里赏赐的美人，不是谁家都能有的，这是荣宠。
流年稳稳当当坐着，没她什么事。这是惯例了，每逢宫里赐美女，没有南宁侯府的份儿。从先帝开始，到如今的皇帝陛下，全是如此。
蓝氏一口恶气没地儿出，逮着流年发火，“张少夫人出身名门，闺训严谨，不为世子讨几名美女么？”凭什么呀，就她家清清爽爽的！
许氏也温和的开了口，“极是，张少夫人端凝淑慧，凡事莫落人后。”她倒不是故意要跟流年作对，是傻呼呼。流年微笑看了她一眼，决定不跟这本女诫教科书较真。
流年手中握着细瓷茶盏悠闲品茶，仿佛没听到蓝氏、许氏的话一样。卓皇后看着她这淡定模样，想起至今不肯娶亲的卓显，心里未免有气，“岂能厚此薄彼？不该漏了南宁侯府。”
“家贫，养不起。”流年推拒的很直接，“泰始三年，先帝遍赐群臣美女，当时南宁侯是这般说的。如今，南宁侯府一般无二，还是养不起美女。”
这话说的并不委婉，却很好用。关键在于“先帝”两个字，先帝赏赐过，我家推了。如今你赏赐，我家还以相同的借口推。你敢说不行？除非你想跟“先帝”打别。
朝贺宴会后，丫丫和流年被召至乾清宫，陪皇帝说了会儿家常。皇帝微笑夸奖，“小七很机灵，推的干脆利落。”流年很端庄的样子，“小七觉着吧，黄泉之下的逝者，有益吾等实多。”丫丫无语，小七你直接说要利用死人不就行了，这么含蓄。
流年还很拍了皇帝一通马屁，“皇帝陛下，您如今的声誉真是如日中天！您是天朝名至实归的统治者！”你已经把控住朝堂了，想做的事别忍着了，赶紧动手吧。你想做的事，就是我们一直想做的事！
中秋节后，赵国公请了风水先生在不老青山看下一片吉壤，想修坟地。宗人府不敢作主，报到皇帝面前，皇帝准了。皇帝也算是杀伐果断，但是一遇到姜家，他每每心软。
赵国公的坟地共耗白银三万两。魏国公府难免不服气，他是后族，难道我们不是？他有的，我们也要有。徐太后也深以为然，自己是按元后之礼迎进宫的，怎么着也不能比静孝真人差吧。
徐太后沉寂两年后，终于跟皇帝开了回口。皇帝一口回绝，“国用艰难，太仓连存粮都没有。太后娘娘母仪天下，请以天下苍生为念。”皇帝义正辞严，不假颜色，好像变了个人似的，不复谦恭。徐太后气的浑身发抖，“你竟敢如此？！”皇帝冷冷看着她，不置一词。
徐太后要到奉先殿哭先帝。皇帝恭敬的行礼，“太后娘娘请。”去哭吧，我看你能哭出什么来。就你那不争气的娘家，还有脸哭。
若是有人胆敢跟皇帝提及，“不能偏颇，姜家、徐家，都是外戚。”皇帝能问到他脸上去，“孝敏元皇后自尽殉夫，何等贞烈！世上可有人能比？”——这个肯定是没法比的，能比的也死了。因着孝敏元皇后的惨亡，皇帝不管怎么提携姜家、厚待姜家，都没人敢轻易劝谏。
徐太后的娘家人永远拖后腿，宫里正闹腾的时候，徐揽这花花公子跟人抢美女大打出手，竟出了人命。皇帝毫不犹豫的下令“严惩”，王子犯法，与庶民同罪，杀人者死。徐太后气急攻心，病倒了。
虽然朝中大臣多对徐太后没好感，毕竟礼法尚在，不能眼看着一位太后娘娘落到这境地，有不少人上折奏请皇帝善待嫡母。内阁诸臣更直接到乾清宫请命，皇帝演技上佳，眼泪说来就来，“朕，愧对先帝……”
苏太医在旁服侍，他是负责诊治徐太后的，仿佛在说什么难言之隐，“……端贤太后身子好的很，好的很。”她有什么病，要有也是心病。
皇帝哭够了，苏太医才吞吞吐吐说了实话，“太后，怨望先帝。怪先帝不该给孝敏元皇后封号，不该跟孝敏元皇后合葬。如此，圣上又能有何良策？”你们别说皇帝不孝顺了，他能怎么着。要孝顺徐太后，纵容徐揽行凶杀人可以，可孝敏元皇后的封号改不掉罢。
徐太后比这世上所有活着的人都高贵，可到了“先帝”面前，只是皇后而已。阁臣们都对皇帝很同情，爹去世了，嫡母是这个样子，圣上也难啊。
十皇子怒冲冲闯了来，“我和安宁去慈宁宫请安，徐太后不见我们。我俩在帷幕外磕头，她在帷幕中口口声声抱怨先帝误她。我年纪小不懂事，陛下教教我，先帝怎么误她了？”对自己从不亲近的嫡母诽谤亲爹，大概谁听了都会恼怒。
皇帝叹了一声，“诸卿退下罢。”阁臣们巴不得这一声，顿首辞出。自此以后，皇帝再也没见着过“善事端贤太后”的奏章。
徐揽杀人的事清楚明白，赖也赖不掉。朝中无人支持，娘家人实在不争气，徐太后不能眼睁睁看着唯一的侄子去死，只好认命的落发为尼——她出了家，皇帝就能放魏国公府一马，徐揽就能活命。
“母亲，徐氏进了庵堂。”夜深人静时，皇帝独自一人流泪，“她也有今日，您高不高兴？”当年她被隆重迎入宫中为后，您是多么的凄凉。如今，她也一样了。
入冬之后，皇帝先是为安宁公主择了京郊一位品行端正、相貌清秀的士子为婿，继而召来安瓒，为十皇子求婚，“安卿，小十心仪令孙女已久，成全他罢。”
安瓒委婉推却，“小旭儿的性子，跟她姑母一模一样，都是眼里不揉沙子的。陛下，小旭儿不贤惠。”一个藩王要有多少侧妃、妾室，小旭儿可受不了这个。
皇帝微笑，“不贤惠也好。不瞒安卿说，藩王子女众多，实是朝廷的负担。”小十肯定是亲王，将来除长子继承亲王之位，剩余的儿子都是郡王。如果小十也�