“地里所有的稻子收割进仓，需要多长时间？”杜蘅再问。
“从收割到脱粒，再到翻晒，约摸二十天。”
杜蘅冷笑：“这么说，稻谷最快也要到十月底才能入仓，若蝗灾属实，到时岂不是颗粒无收？”
罗旭瞪着她，暗自忖度：小姐这是在哪受了气，跑这撒气来啦？
你说，要是真做错了事给她捉到把柄，他也就认了。可是，拿件根本还没发生，甚至是没影的谣言来指责他，岂不是故意刁难吗？心里虽这么想，嘴里却还不能反驳，想了想，委婉地问：“那依小姐，要如何处置？”
成，你说我不会办事，那我倒要看看，你能有什么好办法？
“提前二十天，收割水稻。勿必要在十月十四日前，保证所有的稻谷全部进入仓库。”杜蘅没有丝毫犹豫：“不止是你，四季红的曹管事那，也要比照办理！”
提前二十天收割，岂非明天就要开始割稻子？
罗旭张大了嘴，瞪着她：“小姐，水稻还未全熟，米粒并不饱满。提前收割，不止产量会锐减，米质亦会下降许多！”
张家塞有一百顷地，总共一千亩水稻。
按每亩减二百斤算，损失就是二千石！按一升十五钱计，也是三千两白银！
小姐眼里，三千两也许不算什么，庄户人家万万损失不起！
“那也比颗粒无收的好。”杜蘅一句话，把他的退路堵死。
“不是，”罗旭急了：“庄户人一年到头，就指着地里的庄稼。别家都因干旱减产，只有咱们打了井，长得最壮实。眼瞅着再等半个月，便是一个大大的丰收年。不能眼睁睁地被一个谣言给毁了！”
她这不是不懂装懂，瞎指挥么？
杜蘅淡淡道：“你交待下去，凡在下月十四日前稻谷进仓的，免收一年租。拖延不收割的，加倍收租！”
“小姐～”罗旭傻了眼。
杜蘅瞥他一眼：“你要是不听调度，或是觉得安排不下去，现在就可将管事一职卸了。”
“我……”罗旭气得发抖。
见过不讲理的，没见过这么不讲理的！
“总之，”杜蘅不由分说，做了结论：“明天起，四季红和张家塞，都得开始收割晚稻。”
罗旭憋了一肚子气，脸色很不好看：“既是小姐发了话，小人照办就是。”
田庄是她的，莫说只是提前割稻，就算她要一把火烧了，于他又有何干？
给他一次机会
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杜蘅看他一眼，忽地带了几分笑出来：“想骂就骂出声来，憋着容易生病。”
罗旭脸一红：“小人不敢。”
“咱们没有米行，大批屯货就不必了。”杜蘅淡淡道：“见着谢掌柜，记得告诉他，多买些米粮备着，别到时蝗灾来了，临时乱了手脚。”
罗旭见她安排得如此之细，不禁生了狐疑：“小姐似乎很确定，蝗灾真的会如期而来？”
“买几袋米，也多花不了几个钱。”杜蘅笑了笑，并不正面做答：“也许我是杞人忧天，这种事，我是宁信其有，不信其无的。樯”
罗旭不由腹诽：到底是女人，胆子就是小。
嘴里道：“小姐真是多虑了，就算真有蝗灾，还怕临安没有米卖不成？”
杜蘅微微一笑：“每年十月初五，是临安百官发放禄米的日子。京郊米仓里的米会发放一空。而今年大旱，流波河水位下降得厉害，大楼船根本开不进来。如果蝗灾属实，则米价推高必成事实。劲”
罗旭一愣：是哦，他倒真忘了这一点。
杜蘅也未再在这个话题上纠缠，转了话题：“柳姨娘呢？”
“在柴房。”罗旭忙站起身：“请小姐稍候片刻，容小人安排人替她沐浴更衣了再带过来。”
“不用了，”杜蘅淡淡道：“我只有几句话，说完就走。”
罗旭面上露出尴尬之色：“嘿嘿，她，有点……臭～”
柳氏手脚筋都被挑断，行走吃饭皆成问题。
小姐既然把人交给他关押在此，他总不能把她当成主子请个丫环伺候着？
柳氏象条狗一样，吃喝拉撒都在柴房里，时间长了，自然臭不可闻。
杜蘅想了想，道：“那就，用水冲一冲。”
“是。”罗旭赶紧去安排。
杂沓的脚步声响起，杜蘅抬头一望，一口茶“噗”地喷了出来。
柳氏被人泡在水缺里，连人带一大缸水，就这么给人抬了进来！
“小姐慢慢问。”罗旭朝杜蘅躬身行了一礼，带着人都退了出去。
“啊啊啊～”柳氏望着她，眼里射出愤怒的光芒，嘴里不断发出低哑难听的声音。
杜蘅起身，慢慢走到水缸边，俯瞰着象个婴儿似地蜷缩在缸里的柳氏：“好久不见，姨娘过得可好，罗管事没有慢怠于你吧？”
上下打量了几眼，“咦，姨娘瞧上去，似乎有些清减了呢？怎么，这里的伙食不好，还是下人们侍候得不好？”
顿了顿，忽地露出笑容：“啊，我忘了姨娘如今有口难言了。这样也好，省下许多力气，说不定能多熬几年。”
“啊啊啊啊～”柳氏拼命地想站起来，无奈双脚无力根本支撑不住，只弄得水花四溅，不断发出哗哗的声响。
杜蘅往后退了一步，笑道：“姨娘何必气恼？今日我来，一是顺便看望姨娘，二来也是有两个消息特地要告诉姨娘。嗯，姨娘喜欢先听好消息，还是先听坏消息呢？”
想了想，道：“都说人逢喜事精神爽，咱们就先说喜事吧。”
伸出一根手指：“首先，要恭喜姨娘，大姐怀孕了。”
柳氏猛地一惊，眼睛瞪大到极至，大张着嘴巴，叫得越发地急了：“啊，啊，啊！”
“我就知道姨娘一定高兴，瞧你欢喜得都不知该说啥了！不必感谢我，这都是你替大姐积累的福气。”杜蘅踱回到桌边，拿起杯子喝了口茶。
这才转过身来，慢条斯理地道：“坏消息是，大姐果然被骗了。孩子的爹根本不是和府的三公子，而是长生班的当家小生，林月仙。”
“你问我怎么知道？重阳节他在平昌侯府唱堂会，那叫一个艺惊四座，满堂喝彩！啧，那把嗓子，那副长象，真真是万里挑一，百年难得一见！难怪大姐对他一片痴心，被迷得神魂颠倒，竟卷了所有积蓄与他私奔。”
说到这里，话锋一转：“可惜，苍天弄人。两人刚出京城便遇着强人打劫，不但所有财物被洗劫一空，被剥光了衣服塞在麻袋里，差点连命都丢了！”
“姨娘不要担心，瞧见大姐身子的，最多只有七八人，祖母下了封口令，消息被及时封锁，绝对不会影响大姐的闺誉。至于以后，姨娘请放心，只要有我在一天，必会替大姐细细谋划，找一个门当户对的好人家。”
“啊，啊，啊！”柳氏目眦欲裂，拼命叫嚷，整个人扑到缸沿，其状十分可怖。
紫苏看得心头火起，猛地揪住她的头发，将她一把按进水中，骂道：“毒妇！到了今天，还想着作威作福！老实点，不然取了你的狗命！”
“温柔点，姨娘身上有伤呢。”杜蘅训道。
“哼！”紫苏悻悻地松了手，站到一旁。
“啊，”杜蘅颇为遗憾地叹了口气：“还有个不好的消息，大姐小产了。可惜，还以为再等八个月，能抱小外甥来见你了呢！”
她蹙了眉，很是担心地道：“就怕她们不懂药理，又不知厉害，乱用虎狼之药。这般藏着掖着，也未能好好调理，伤了身子就麻烦了。”
“不过姨娘也别着急，大姐还年轻，夏风又是个通情达理之人，成亲后好好解释，慢慢调理，也不是没有机会。”
柳氏蓦地一惊，猛地瞪大了眼珠子。
杜蘅笑了：“这可是桩天大的喜事，对不对？姨娘为何如此吃惊？这么多年，你一直苦心积虑，想要帮大姐谋夺这桩婚事。如今终于能达成所愿，为何脸上不见半点笑容？”
“不过是个男人，姨娘却几次三番要取我性命。”杜蘅脸上的笑容变得极冷：“从今儿起，咱们便擦亮了眼睛，好好看看，大姐嫁到平昌侯府，能有多风光？”
从田庄里出来，杜蘅一直靠着软垫闭目养神，连一个字都不愿意多说。
紫苏也不敢去惊忧，只不时以眼角余光，悄悄瞄她一眼。
“有话就问，憋在肚子里也不怕闷出病来？”
“嘿嘿～”紫苏干笑两声：“没，没什么？”
“还是觉着，委屈了小侯爷，是不是？”
紫苏辩道：“倒不是怕委屈了小侯爷，是太便宜了杜荇。”
“傻丫头，”杜蘅忽地睁开眼睛，无奈地道：“就算我肯罢手，你以为她们就会乖乖地呆着，不惹事生非吗？”
紫苏一愣：“小姐的意思？”
“你以为，这些日子三儿天天往外跑，频频给平昌侯府递贴子，为的是啥？”
“哼！”紫苏不屑地道：“定是眼红你得到恭亲王府的邀请，去封地狩猎，想方设法跟着去呗～”
“她又不会骑射，削尖了脑袋往里钻，是何目的？”杜蘅叹了口气，问。
“你是说……”紫苏眨着眼睛。
“围场打猎，人多眼杂，刀箭无眼，有个损伤意外或是林中迷路走失，岂不是再正常不过？”杜蘅斜睨着她，唇边一抹冰冷的笑：“你还能想出，比这更好地接近小侯爷的机会吗？”
紫苏恍然大悟，怒道：“真不要脸！到这个地步了，还不死心！小姐既然知道，为何不及时阻止，或是提醒小侯爷呢？”
杜蘅淡淡道：“他们夫妻缘份未尽，我又何必妄做小人？况且，与其留她在家不得安生，倒不如让她进侯府搅个天翻地覆，到时再一锅端了，岂不是省事省心？”
“至于夏风，我又有什么义务和立场去替他谋划呢？再者，你怎知杜荇此举，不是正中他的下怀？”
紫苏想要反驳，张开嘴半天都想不到说词，愣了好大一会，才忿忿地道：“别的不敢保证，小侯爷对小姐一片丹心，却做不得半点假。”
“一片丹心？”杜蘅冷笑：“你还真是高看了他！好感或许是有一点，可惜忒不牢靠，稍有一点风吹草动，立马便夭折了！”
“不会的！”紫苏涨红了脸，大声道：“是小姐先入为主，不肯给他机会罢了！”
“要不要打个赌？”杜蘅瞧她鼓着颊，气乎乎的样子，忍不住笑了。
“赌什么？”紫苏跃跃欲试。
杜蘅漫不经心地道：“如果夏风此次围场打猎能逃过一劫，我便给他一次机会。如何？”
“小姐得保证，只许旁观，不得推波助澜！”紫苏越想越不放心。
小侯爷那么温雅正直的人，哪里经得起小姐在背后算计？
“这次输了，以后都不得再就我的婚事罗皂！”杜蘅也加了但书。
“成交！”
秋狩二三事（一）
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九月二十八，黄道吉日。
天还没亮，杜蘅几姐妹就起床，匆匆用了些早点，套上马车直奔平昌侯府先与夏风等人会了面，再一块去恭亲王府。
等到了恭亲王府，才发现那边已聚了一大堆人，把整条胡同都挤满了，火把通明照得一条街都亮如白昼。
紫苏趴在窗口，数着外面的马车，不时发出啧啧的赞叹：“我的天，这么多人涌到别院，到时住哪？”
杜蘅忍不住笑：“实在不成，做个钩子把你吊在树上便是。榛”
“讨厌！”紫苏嗔道：“小姐就会取笑我！”
初七背着长剑，雄纠纠气昂昂地跨着一匹乌锥，浑身毛发都黑得发亮，唯有四只马蹄上各裹着一簇雪白的毛。
“四蹄踏雪～”男人路过她身旁，总忍不住停下来细细打量一番，眼里露出几分惊艳之色耶。
既是得了恭亲王的邀请，前来参来射猎，多少都有点身份和本事。可是，如此神骏的马，却是难得一见，尤其她的身份还如此诡异。
丫头不似丫头，侍卫不象侍卫，说是小姐嘛，又实在太抬举了她——哪家的小姐这么抛头露面，还能如此镇定如恒？
若不是碍于此次所有宾客皆为恭亲王邀请，只怕就有人要打这匹马的主意了！
初七对此倒是毫无所觉，只是见了这么多人，十分兴奋，一直笑嘻嘻地睁着大大的眼睛，好奇地东张西望。
“阿蘅，”夏风骑了马过来：“马上就要出发了，我在队伍的前面，有事打发初七叫我一声。”
杜蘅闭着眼睛，轻哼了一声。
杜荭在后面的马车上探出头来，笑嘻嘻地道：“姐夫，有这么多人呢，你就放心吧！”
一声“姐夫”，惹来周围无数调侃的眼神，夏雨跟着凑趣：“就是，咱们几百人守着还怕老虎叼走了三嫂不成？快走吧，再挨下去，天黑