月娘自殿外走来，在衣架上选了半日，指着一件淡紫色宫锦钿花锦衣上衫：“公主，这件如何？”
花朝自镜中望去，两人皆是会心一笑。
月娘拿起那套衫子一件件为花朝穿起来，下身系着同色的淡紫曳地长裙，外面罩着一层薄丝蚕锦细纹罗纱，那领口处和腰带上，绣着几粒晶莹的北海珍珠，雪白的珠子煞是灵动惊艳，又取了薄粉胭脂在她眉间细细描了半日，一朵出尘绝立的芙蓉花便盛放开来，映着如雪明肌，越发娇妍润泽。
萤儿不住声的赞道：“公主真象画上画的仙女！奴婢若是个男人，眼珠子也要掉下来了。”
：“当年见过小姐的人，都道她是澜氏第一美人，如今公主丝毫不逊色半分。”月娘亦感叹道。
花朝不甚在意道：“是姑姑巧手。”
月娘上前扶着她的手道，低声道：“也该过去了，公主回宫这几日，还未曾向她问安。”
一路上分花拂柳，绕过长峰怪石叠成的嶙峋假山后，开阔的平地上赫然立着一座飞檐高阁之所，便是贵妃所居的秋安宫，在明媚的日头下掩映的愈发华丽逼人，光辉璀璨。
小宫女紫苏迎上来：“奴婢见过七公主，娘娘吩咐请公主进去。”
花朝点点头，示意月娘在此等候。
秋安宫的正殿昭阳殿比着皇后中宫正殿含章殿来建，这本是大不敬，奈何皇帝默许，旁人倒不敢多说什么，殿内一水的沉香木桌椅，华贵庄重。
花朝走进殿内，却见殿内坐的满满当当，皆是来向贵妃问安的宫妃们。
惟独不见容妃。
众人正叽叽喳喳说的热闹，蓦然见花朝立在门外，顿时鸦雀无声，无数双眼睛上下打量着她。
正中高高的主位上坐着盛装的贵妃。
花朝深深吸了口气，低首敛眉拜了下去：“见过贵妃娘娘，娘娘金安。”
贵妃尚未答言，一个尖利的声音已响起：“七公主好大的架子，竟让贵妃娘娘等了这些时候。”
不消说，自然是月嫔了，她一向以贵妃马首是瞻，前些日子又因迁宫而怀恨在心，此时落井下石亦不为怪，花朝只不动声色：“娘娘恕罪，本该早来向娘娘问安，只因父皇说，这一向无忧宫无人打理，一眼望去皆是狼籍，命奴才们务必用心，只是，收拾了这数日竟不知从何下手，这才不得闲。”
众人齐刷刷将目光转向月嫔。
月嫔气急败坏的指着花朝道：“你！”
：“月嫔。”贵妃冷冷道。
她遂不敢再言语。
：“到底是容妹妹面子大，本宫冒着大风雪亲到离宫都未曾劝动公主，容妹妹不知说了些什么，七公主的病也好了，也回宫了。本宫很是好奇，不知七公主能不能告知一二呢？”贵妃忽淡淡笑道。
花朝暗自心惊，却也在意料之内：“回娘娘，容娘娘不过是替父皇去看花朝，并不曾说过什么特别的话，娘娘若不信，只管问父皇便是。”
贵妃眸中一闪而过的锐利，面上仍挂着温和的笑意：“本宫不过是随口问问，又何必为了这等小事叨扰皇上。”又道：“公主大病初愈，口角倒是越发伶俐起来。”
：“谢娘娘夸赞，花朝不敢当。”她依旧维持着跪姿，贵妃亦不叫起。
殿内随即陷入了死一般的沉寂。
：“母妃，母妃，岚若姐姐来给您问安了。”
话音刚落，永平公主盈玉已闯了进来，手中还拉着一个清瘦的女子。
：“岚若见过贵妃娘娘，娘娘万福。”
贵妃如春风拂面般欢喜：“这丫头，许久都不曾进宫来了，快起来快起来，叫本宫好好瞧瞧。”
：“是。”
这个声音似曾相识，清冷的不辩喜怒。
盈玉撒娇道：“母妃偏心，一瞧见岚若姐姐便把女儿给丢在一旁。”
：“偏你话多，若是你有你岚若姐姐半分乖巧，母妃就心满意足了。”贵妃嗔怪道。
盈玉正待分辨，忽瞧见地上跪着的花朝：“咦，是你？”
贵妃这才淡淡道：“你也起来吧。”
花朝不动声色的谢恩起身，扬起脸时正对着一双探究的眸子，她静静的立在贵妃身侧，如空谷幽莲般寒清，仿佛周遭的一切都不放在心上，一袭烟水百花衫裙，如瀑的乌发盘做流云髻，发间埋着细碎的宝石水晶，容长脸儿上娇小的眉眼恰到好处的精致。
：“娘娘，通明殿的法师说吉时已到，恭请您过去祈福水呢。”倩桃走进来道。
贵妃道：“既如此，你们都散了吧。盈玉，你带岚若四处逛逛，母妃去去便来。”
众人纷纷起身告辞。
花朝正待转身离去，却被盈玉叫住。
：“不和我们一起逛逛去吗？”盈玉摆出皇姐的架子，略带着防备的神色。
花朝道：“多谢二皇姐美意，花朝心领了，不打扰二皇姐雅兴。”
正此时，宫女兰儿急冲冲道：“二公主，二公主，殿下怎么都叫不起来，您快去瞧瞧吧。”
：“没用的蠢东西，我不是告诉你要说凌小姐来了吗？真没用！”盈玉狠狠骂道。
花朝一愣。
盈玉换了甜腻的口吻道：“岚若姐姐，你在这里等一下。”
说着，径直向后殿走去。
：“七公主，对不对？”那个叫岚若的女子忽道。
花朝转过脸去，豁然明了，原来她竟是凌彻同父异母的姐姐凌岚若，怪道总是觉得熟悉，因而含了一抹笑意道：“凌小姐。”
：“听四皇子说起过你，今日才得一见。”她眸中含了几分朦胧的欢喜和明媚的笑意。
上卷 第十七章 喜
傍晚时分，花朝正在后庭看几个宫女侍弄花木，蓦的转身只见煦负手缓步走来。
虽是一身便服，却掩盖不住周身散发的雍容气度，广袖峨冠，风姿疏秀，眉宇间卓然有王者之相。
：“怎么今日得闲？”花朝扬眉笑起。
煦不答，只是诧异：“为何笑的这般古怪？”
：“古有潘岳掷果盈车，四哥哥比之潘岳又胜几筹。”花朝含笑瞥了一眼身侧正目不转睛盯着他看的小宫女流苏。
煦啼笑皆非：“越发淘气了。”
月娘嗔道：“还不快给四殿下奉茶，只管傻愣着做什么？”
小宫女醒过神来，仿佛能掐出水来的娇嫩面颊顿时被抹上一片红云，捂着脸飞一般的跑出了园子。
当着妹妹的面儿，煦到底有几分尴尬的。
花朝定定望着他，笑的直不起腰来。
：“许久不曾你见这般畅快的笑了，真好。”煦忽道。
花朝不再做声，只默默端起茶盅。
过了片刻，她想起什么似的：“哥哥和凌府小姐相熟吗？”
煦思索了半日：“凌岚若？只是见过，并不算熟。怎么好端端问起这个？”
：“哦？只是见过吗？怎么今日听她的口气象是很熟捻呢？”花朝疑惑不解道。
煦不甚在意道：“许是你的错觉罢了。”
花朝亦不深究，转而又想起贵妃待她亲厚的神情，盈玉又一叠声的去唤二皇子，看来是有意将她聘做二皇子妃了。
三日后，正是容妃的生辰。
皇帝早就下了旨意，要为她隆重庆贺。
这日一早，大总管秦玉便奉皇帝之命，送去了名贵的古玩玉器首饰绸缎，仅湖珠就有数百颗之多，松灵祝寿簪，紫檀屏风种种罕有珍稀之物件满当当摆了一桌子，各宫妃嫔皆是眼红心热，满腔妒火，奈何容妃却是看也不看，连谢恩的话都甚是勉强。
晚宴设在流光殿。
花朝赶去的时候殿内已是锦衣华章，丝竹绕耳，硕大的明珠悬在大殿四周，熠熠生辉。众妃自不放过今日这个面君的机会，皆做了精心的妆扮，反倒是身为东主的容妃一身素净。
殿中龙椅上皇帝含笑而坐，贵妃和容妃分坐两侧，永平公主仗着父皇宠爱，公然坐了贵妃下手边，容妃身侧座位却是虚位而待，接着便是二皇子与四皇子各自一席，月嫔等一干宫妃按品级而坐。
：“臣女见过父皇，贵妃娘娘，容妃娘娘及各位娘娘，恭祝容妃娘娘芳辰。”花朝缓缓拜下身来。
皇帝温和道：“朝儿起来，坐吧。”
：“谢父皇。”花朝站起身来，见四皇子向自己颌首致意，便要向他走去。
：“慢着。”容妃忽道。
众人不解的看着她。
皇帝亦道：“怎么？”
容妃露出楚楚动人的笑靥：“臣妾见贵妃姐姐与永平公主母女情深，一时触动，想让七公主陪着臣妾同坐，还请皇上恩准。”
贵妃以目光阻止了正欲说话的女儿，只是含笑注视着皇帝，面上带着一如既往的笑意。
：“这有何不可？朝儿，你陪着容妃坐便是。”皇帝道。
众人张目结舌，不禁在私下窃窃议论开来，对容妃和花朝的关系充满了好奇。
惟有月嫔面有不甘之色，除却贵妃和容妃，这宫中位份最高的便是她了，她自不敢与贵妃娇女永平公主去争些什么，只是眼巴巴望着容妃身侧的位置，正在思量如何张口，此时却见花朝高高而坐，满腹怨气只无处发泄，不经意瞥见贵妃鼓励的神色，遂壮着胆子撒娇道：“皇上，妾也想离您近一些呢！”
：“既如此，本宫将位子让与月嫔姐姐吧。”皇帝尚未做声，容妃已冷冷开口道。
月嫔这些年一向受皇帝恩宠，又与后妃之首的贵妃交好，没上没下不知深浅的话说的不计其数，皇帝念其年幼娇憨，大多一笑了之，不与其计较。此时她只顾对皇帝大献殷勤，一时不留神竟脱口而出：“那就多谢容妹妹了。”
众人面面相觑，大气都不敢出。
：“放肆！”皇帝的脸色顷刻沉下来了。
月嫔吓的不轻，懵懂着还不清楚怎么就惹怒了皇帝，以往更大胆的话她都说过，可皇帝如此的疾言厉色她还是头一次见，诸妃也都傻在那里，醒过神来的贵妃忙软语道：“皇上息怒，月妹妹一时失言，今日是容妹妹的好日子，万万不可动怒。”
众人大多跪了下来为其求情。
只有容妃冷着脸不发一言，花朝亦端坐不动。
皇帝冷哼一声道：“看来朕是太纵容你了，以致今日你这般猖狂，不可一世，来人啊，把月嫔送到佛堂闭门思过！”
月嫔醒过神来，忙跪下脱簪谢罪：“是臣妾疯魔了，皇上开恩，饶了臣妾这一遭，臣妾以后再也不敢了，求皇上念在往日的情分上，饶恕臣妾吧。”又跪到容妃面前：“嫔妾出口无状，还请娘娘恕罪，替嫔妾求情。”一时声泪俱下，妆容被眼泪打花，再不见了平日趾高气昂的模样。
贵妃亦道：“皇上开恩。”
皇帝怒气未减，执意要严惩她以为后宫之戒。
容妃却扑哧一声笑嗔道：“皇上这是做什么，臣妾不过是和月嫔姐姐开个玩笑罢了，看把月嫔姐姐给吓成了什么模样，今日是臣妾的好日子呢，又要打又要罚的，皇上便是这样为臣妾贺寿的吗？”言语间甚是随意，还带着几分似真似假的责备。
皇帝却不着恼，只斜睨了她一眼：“终于笑了。”
诸妃进宫多少也有些年岁了，却从未见过一向冷静自持的王上对何人展露过如此温暖的笑意，更不曾这般温情的柔声细语，一时竟都有些失神。
容妃掩嘴娇媚一笑：“就此作罢，可好？”
皇帝挥挥道：“都起来吧。”
依然跪在地上，尚未从胆战心惊中回过神儿来的月嫔愣愣望着贵妃，从什么时候起，容妃的嫣然一笑竟比宠冠六宫的贵妃说话来的管用？
这会子，或许在众人心中都是如此疑惑着。
花朝冷眼望去，敏锐扑捉到贵妃眸中一闪而过的阴厉。
妙舞丝竹又起。
夜渐渐深了，月华水影交相辉映，珠翠环绕的娇袅宫妃低唱轻吟，馥郁香气萦绕不绝。
皇帝亲斟了一杯酒递与容妃，容妃却只不接，嘴角含了一抹耐人寻味的笑：“御医嘱咐，臣妾如今不得沾酒，皇上自饮了吧。”
：“哦？朕记得爱妃的酒量向来不错，为何突然忌起酒来？”皇帝蹙眉道。
贵妃面色一动，眸子愈发深沉了。
只见容妃缓缓离坐起身，向皇帝恭身一礼：“臣妾恭喜皇上。”
：“喜从何来？”皇帝迷茫道。
贵妃试探道：“莫非容妹妹有了身孕？”
容妃粲然一笑道：“贵妃姐姐聪慧过人，御医已诊出臣妾有了