邝东来先生说到这里，就把目光移到了正全神贯注地倾听的常敬斋的身上。他说：“我差点给忘了，昨天常敬斋说，大家都不明白学玉雕跟弹琴有何关系，现在我想告诉常敬斋和在座的诸位，它们的关系可大了！ 玉雕讲求什么，讲求韵，韵是玉雕之魂，体韵与神韵，雅韵与情韵，韵外之韵，大家想想，这玉雕与音乐是不是互通的？ 音乐的流畅与跌宕，是不是真正的玉雕师所追求的？ 玉雕是什么？ 玉雕就是凝固的音乐！ ”
教室里爆发出了学徒们长久的掌声，这掌声中，有佩服和崇敬。
邝东来先生抬起双手，示意大家停止鼓掌，他说：“琴还得继续听，下面，请麻稳稳老师给大家弹琴。”
邝东来先生说完，转身离去。而他的话，在常敬斋心中久久回响，深深铭记。
在学徒们的眼里，麻稳稳真是一个才女。琴弹完后，是绘画课。麻稳稳教大家画素描，常敬斋跟迦耶住持学过绘画，有绘画基础，对麻稳稳讲的简单的绘画知识没有兴趣。这让麻稳稳看出来了。当时，常敬斋正拿着画笔在勾勒麻稳稳的头像速写。麻稳稳见常敬斋不认真听课，就站起来，快步走到他的身边，在常敬斋想藏了画纸的时候把他的速写拿到了她的手中。麻稳稳将常敬斋的画在众学徒面前展示出来。她说：“这是常敬斋画的人物画，你们看他画的是谁？ ”
吴一天说：“我看那画上的人就是老师你呀。”
“是我吗？ ”麻稳稳装出一副认真欣赏的样子说，“我看这画上的人不是我，倒像个妖怪。”
麻稳稳的话，引起全场一片笑声。
“大家笑什么，常敬斋画的就是妖怪嘛。你看，这个有点像我的妖怪整个人的比例严重失调，不符合人体结构的规律嘛，你们看他画的头，如果他画的这个人是我的话，头太大了，眼睛与眼睛的距离太开，鼻子和下巴都太长，那耳朵，大得都要垂到肩膀了。常敬斋，我说得对吗？ ”
常敬斋羞愧得低下了头。
麻稳稳接着道：“从常敬斋这画上，我知道他缺少素描功底，但常敬斋的绘画也有可圈可点之处，他的线条流畅，对人物瞬间神态的把握入木三分。如果他在绘画上能够保持谦虚的品格，从基础做起，几年下来，他可以做我的老师。”
下课后，麻稳稳把常敬斋的画还给了常敬斋。
她说：“原谅我让你当众出丑了。但素描实在太重要，要做一个好的玉雕师，没有素描功底是不行的。”
常敬斋不好意思地说：“麻稳稳老师，该请求原谅的是我。”
“你是在缅寺里跟僧人学的绘画吧？ ”麻稳稳问。
她的问话让常敬斋感到震惊，他问：“你是怎么看出来的？ ”
“你的画缺少烟火味，”麻稳稳说，“我还从你的画中看出来了，教你绘画的人，心中有一种巨大的仇恨。”
“是的，”常敬斋点点头说，“你有一双让我钦佩的慧眼，他虽是僧人，但他确实有着巨大的仇恨，他恨那些占领了你们国家的人，他不愿当亡国奴。”
“我也不愿！ ”麻稳稳表情凝重地转身离去。
在常敬斋的眼里，这个才华非凡的女子，转身匆匆离去的样子像个义愤填膺的战士。
经过了近三个月的文化基础的培训，常敬斋他们终于迎来了他们盼望已久的玉雕课。
邝东来先生在上玉雕课之前，给所有的学徒都送了一个翡翠挂件。他说：“我希望你们都把它挂在你们的身上，经常地用手去抚摸它，就像抚摸自己的心。在所有的饰物中，玉与人最亲，金钱是钱，钻石是价，而玉，是生命。天长日久，你在爱抚中会发现，玉是活的，跟人一样有体温甚至有心跳。在你丝丝缕缕的滋养中，玉已经留存了你的生命之气，有了你的灵性，玉能养人，人会养玉，这是一种天人合一的和谐。”
大家纷纷把挂件戴到脖子上。
邝东来先生拿出了一块未经雕琢的翡翠原石继续道：“玉雕是件严肃而认真的活计，因为玉石的珍贵，它不允许你犯错误，面对任何一块毛料，要多观察，多想，多构思，切勿轻易下手。一个玉雕师，从一块原石开始，必须经历审外观、思创作、细雕刻、研抛光这四个重要的过程，每个过程都不能马虎。今后，顾客把一块毛料交给你，他交给你的不仅是价值不菲的翡翠毛料，还交给了你一份信任和期待，我希望你们今后随时随地都不要辜负这份信任和期待！ “玉石文化说白了就是一种吉祥文化，在翡翠雕刻中，讲究吉祥寓意，意必吉祥。你们必须下工夫，深入地去研究博大精深的中国传统文化。翡翠制品从清朝以来，不仅使用广泛，而且花样翻新很快，它已经跟社会生活息息相关了。光清末以前的翡翠旧饰就有领管，龙钩，带钩，朝珠，扳指，如意，管子，扁方，帽正，压发，顶子，鼻烟壶，烟嘴，二环扣，三环扣等，到时下的民国，在旧饰基础上，时饰又层出不穷，诸如戒面，玉锡，怀古，马鞍戒，胸花，胸坠，胸饰，耳坠，腰坠，烟嘴和工艺精湛的各类摆件。人们喜欢玉，自古使然，古人云：君子无故，玉不去身，君子与玉比德焉。这是什么意思？ 这是说，君子如玉，玉是君子。大家认真观察一下你们脖子上的翡翠挂件，温润的色泽是不是让我们感到了仁慈？ 质地的坚韧是不是让我们体会到了品格？ 圆润的外观是不是代表了公平和正义？ 轻轻弹拨它，那清越之音是不是让我们想起了谦直美德？ 古人佩玉，不是单纯为了外在的美观，更重要的是要向他人展示自身修养的程度，要求自己时刻用玉的品性要求自己，规范自己。玉是石头，但不仅仅是石头。玉身上负载了太多的东西，玉与人在缘分上已经纠缠不清，我不知在座的有几人读过《红楼梦》，《红楼梦》中的贾宝玉，他生下口中含玉，那块美玉陪伴了他的一生，玉在人在，玉失魂散，曹雪芹是用这个故事来说人与玉不可分的关系。玉与人的精神、心灵密不可分。我在先前已经说过，玉不雕是顽石一块，没有太大价值。然而，同样的一块翡翠原石，不同的人有不同的雕刻，价值也有天壤之别。这是为什么呢？ 这是因为一个工匠与一个大师赋予了这块石头的生命含意不同，表达的韵味不同。我希望在座的人都能成为大师，而不是做一个鹦鹉学舌似的只会照葫芦画瓢的工匠。我的话讲完了，下面，大家仔细观察一下我这块翡翠原石，然后告诉麻稳稳老师，你自己认为它做什么合适，并把你的构思用草图勾勒出来。”
邝东来先生说完，拂袖离开了教室。大家争先恐后地到讲桌前，去看那块翡翠原石。大家七嘴八舌地说了自己的想法，有人说可以用它做个观音，有人说做弥勒佛，有人认为做个摆件更合适。那气氛，犹如热锅里的豆子一般。
学徒们对翡翠雕刻的热情，在后来的雕琢工艺的具体学习上，渐渐冷却了下来。翡翠雕刻是一项辛苦的活计，得一边双脚不断地蹬踏制造动力，而且，工艺之复杂，学起来甚为不易，单琢磨工艺就有铡、錾、冲、磨、轧、勾六种，这六种工艺，每件翡翠雕刻都不可少，铡工是用金刚石轮铡去墨线以外无用部分，錾工是用金刚石轮根据凸凹深度进一步錾去无用的部分，冲工则是用小圆砣将高低不平的部分冲成翡翠雕件的粗坯，磨工是用大小不同的磨砣磨出大样，轧工是用轧砣加细，如开脸，开眉等，勾工是用勾砣勾出细微的花纹。这每一步工艺都是细活，一点都不能马虎。翡翠雕刻中，让常敬斋感到最难也是必不可少的就是花纹的雕刻。花纹雕刻工艺中的勾花，勾辙花，顶撞花，叠洼花和镂空花，样样工艺都不简单，稍有不慎就会留下败笔。而且，翡翠雕刻工期长，特别考验人的耐性和耐力。
麻稳稳在看了常敬斋雕刻的学徒作品后找到了常敬斋，麻稳稳认为常敬斋在设计上构思奇巧，材质美与造型美珠联璧合，既有创意又不失和谐。
在雕工上刀法硬朗，充满了力量，增强了作品的震撼力和冲击力。但常敬斋在花纹雕刻上，柔性不足，显得过于生硬。麻稳稳说：“常敬斋，一个好的玉雕师，不雕刻好花纹是绝对不行的，在翡翠雕刻中，花纹雕刻占了很大比重，特别是挂件，几乎就是以花纹图案来表达主题的。花纹的雕刻，你得跟我学。我跟师傅说了，今天下午，我带你出去。”
“出去干什么？ ”常敬斋问。
“看花。”麻稳稳说。
密支那简直就是一个花的海洋，麻稳稳带着常敬斋，在花海中畅游。在密支那，每家门前都种满了开花的树，缅桂花、栀子花、紫荆花、合欢花和鸡蛋花竟相开放，那些白的、红的、黄的、紫的花朵，看得常敬斋的眼都花了。麻稳稳说：“常敬斋，你看到了吗？ 每一朵花，它都是抒情的，像是在向天空，向大地，向周围的树，甚至人倾诉着什么。”
“我想，它们都在倾诉它们开放的愿望。”
“嘻！ 看不出来，敬斋，你像诗人一样浪漫哩。”麻稳稳说。
常敬斋脸一热，不好意思地说：“那你说它们在倾诉什么？ ”
“我想，一朵花是想向另一朵花倾诉它的心事。”
“你才像诗人，抒情诗人！ ”常敬斋笑道。
“你笑话我？ 花想什么，女孩子最知道。”麻稳稳眨眨眼睛说。
常敬斋发现，麻稳稳眨着眼睛的样子既可爱又生动。
“你笑的样子也像花。”常敬斋说。
“像花？ ”麻稳稳满脸含羞地问常敬斋，“你说我像什么花呀？ ”
“像栀子花。”常敬斋说。
“我倒希望我像那种花。”麻稳稳指着那棵盛开的合欢花树说。
“这种花，在我们腾越老家，叫夫妻花。”常敬斋说。
“开在自己爱人的身边，多么幸福！ ”麻稳稳无限深情地说。
“你恋爱了？ ”常敬斋微笑着问道。
麻稳稳摇了摇头说：“不，我是想恋爱了！ ”
说这话时，她羞得捂住了脸。
“麻稳稳老师，你爱的人一定很优秀。”常敬斋说。
“不要叫我老师，敬斋，叫我麻稳稳好吗？ 或者，按照你们中国的习惯，叫我稳稳。是的，你说对了，我爱上了一个优秀的男人，但不知道那个男人爱不爱我。”麻稳稳凝视着常敬斋说。
“他知道你爱他吗？ ”常敬斋问。
“我不知道他是否知道，但我想，如果他是一个聪明的男人，他会知道的。”麻稳稳说。
“能被你这样美丽而聪慧的女孩爱上，那个男人一定很幸福！ ”常敬斋说。
“敬斋，你说的是真话吗？ ”麻稳稳一脸认真地问道。
“当然是真话。”常敬斋说。
听了常敬斋的话，麻稳稳转身跑了。她奔跑的样子轻盈而美丽，充满了欢乐。怀春的女人才是最美丽最生动的女人，常敬斋看着跑远的麻稳稳的背影在心中感叹道。
第五章 楸木花开
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楸木花开的时候，常敬斋结束了自己的玉雕学徒生涯，准备回腾越去办一个玉雕厂。
按照原来的计划，常敬斋本想在告别邝东来先生后，回帕敢去看一看他的搭档黄剑峰和王鹤亭的，但密支那像候鸟一样聚集的腾越民工们，加重了常敬斋思乡想家的情绪。“楸木花开，游子回家”，多少年来，走夷方的人都沿袭了这个习惯。
楸木花开了，缅甸就将进入酷暑季节，野外作业几乎成为不可能。没事做的民工们开始往腾越的方向走，他们赶回去后，正好是腾越的犁田播种的农忙时节，作为家中壮劳力的他们，正是派上大用场的时候。
所以，楸木花开的季节，也是游子思乡心切的时候。义无反顾的腾越民工们，背着行囊，踏上万水千山的归程。在这个时候，也是匪患频出的季节。土匪们瞅着这些走夷方回来的人身上或多或少的那点银钱，就起了歹心，就埋伏在那些荒野、深谷和幽涧边，打劫民工们的血汗钱。于是，这个季节也是关于杀人越货的消息频传的季节。在那些中国人开的小旅馆里，民工们相互传播着让他们胆战心惊的消息，整个密支那都笼罩在了一种恐怖气氛中。但这些消息不仅不能阻止游子归家的脚步，而且还进一步刺激了他们的乡愁。回家是一种谁也无法抵御和阻止的号角，它让游子们像候鸟一样一如既往。这场景很像非洲大草原上迁徙的角马，尽管路途中密布了凶残的鳄鱼，但对绿草幽幽的家园的向往，使原本胆怯的它们都变成了一往无前的勇士。
常敬斋要在这个时候回腾越，这让邝东来先生和常敬斋的学徒朋友们都担心不已。邝东来先生认为，�